第十一章
「這日子可怎麼過啊，錢根本不值錢，米都快賣到20了，還在一個勁往上漲，這得餓死多少人啊，真是作孽！」
聽到奶奶中氣十足的嘮叨，湘湘呆立在門口，離別不到一年的時光，竟恍若隔世。胡長寧略顯嘶啞的聲音適時響起，「我們這裡有飯吃已經很不錯了，聽說河南鬧饑荒，餓死好多人，賣妻女換糧食的到處都是。您老人家就放寬心，胡家不會少我們吃穿。還有，您以後別老在街上轉，世道太亂，您嘴巴快，不怕賊偷，也怕賊惦記上啊。」
「惦記就惦記，誰怕他！」話雖這麼說，奶奶還是偃旗息鼓，唉聲嘆氣。胡小秋笑道：「十奶奶，有我在，賊不敢來，您就放心吧！」
湘湘突然覺得安全，也終於覺出到家的真實感，近乎瘋狂地撲上去敲門，奶奶耳朵不太靈光，沒有聽到，小滿打著呵欠鑽出來，眼睛一亮，大叫道：「湘湘！」
湘湘氣急敗壞，發出近乎淒厲的呼喊，「快開門啊！」
小滿嚇了一跳，衝過去才拉開一條縫就有人撲進來，抱著他哇哇大哭。奶奶和胡長寧交換一個眼色，並未打算安慰歸來的心肝寶貝，不用說也知道，她在重慶受的委屈不會少，雖然心疼不已，這一步非走不可，顧家才是她最終的歸宿。
等到看清楚湘湘的模樣，眾人都驚恐不已，連一貫堅強的胡小秋也忍不住鼻子發酸，坐在樹下眼睛發直，秀秀只聽了個開頭，早就到廚房忙活，抽抽搭搭地哭。
湘湘如同變了個人，瘦骨嶙峋，滿臉汙痕，手上傷痕累累，這哪裡是受了委屈，分明就是受了天大的折磨！大家這才知道，顧清明要給她一點顏色瞧瞧，在他的默許下，顧家上下的女人拿她當成笑話，連僕人也敢當面給她臉色看。而那些不知所謂的上流社會她哪裡融得進去，各種好戲輪番上演，美女投懷送抱，給顧清明介紹姨太太的高官名媛層出不窮，對她則軟硬兼施，無所不用其極。
顧清明防得了一時，卻防不了一世，被人灌醉送進交際花的房間，而她「恰巧」被人帶到此處，兩人大打出手。顧清明終於忍無可忍，將她託付給幾位知交好友和長庚，藉故遁逃，並且直接去了常德前線。
顧清明一走，她的日子更不好過，大家反正都撕破臉，顧家竟然將她軟禁起來，想逼迫顧清明回頭，還是長庚聯合同學把她救出來……不用說，她一走，長庚的日子更不好過。
小滿聽得跺著腳直罵娘，大家也是瞠目結舌，根本沒想到這些名門望族有這麼多齷齪事，奶奶倒是最清醒的一個，剋制著渾身的顫抖，大手一揮，好聲好氣道：「孫女，那種人家有金山銀山咱們也不稀罕！奶奶做這個主，以後不跟他過了，你好好養身體，等我再給你找個好人家！」
有了奶奶的話，此事就算定下來，胡長寧還算有條理，迅速往樓上書房走，半途還踏空了好幾次，摔得滿頭冷汗。
等離婚協議拿下來，湘湘倒有幾分遲疑，此事說來與顧清明無關，不過，一想起在顧家的日日夜夜，她心底發寒，抖抖索索在協議書上籤上自己的名字，抱著胡劉氏哀哀低泣。
胡長寧心頭怨憤難平，憋著一口氣毫不遲疑地往外走，在門口又磕到了小腿，扶著門連連倒吸涼氣，身後一人穩穩扶住了他，小滿想接過他手裡的信箋，胡長寧猛地開啟他的手，大步流星地衝了出去，哪裡還有受傷的樣子。
小滿如何不明白他的心思，飛快地跟住他的腳步，父子兩人洩憤一般一前一後走了許久，胡長寧到底身體不濟，漸漸慢了下來，這一次沒有拒絕小滿的攙扶。
「我再給湘湘找！」似乎為了加強自己此話的說服力，胡長寧右手甩出大大的弧度。小滿心裡一酸，輕聲道：「爸爸，等湘湘身體好一點吧，醫院現在缺人……」
「我養得活！」胡長寧打斷他的話，滿臉漲得通紅，厲聲道，「我家不缺她那點錢，胡家養得活，胡家當寶貝養大的女兒不是給人家糟踐的！」他雙拳緊握，不停唸叨，「太欺負人了！太欺負人了！我家的女兒都是當寶養大的……」
小滿飛快地低頭，讓一大顆淚沒入塵土，賠笑道：「爸爸，別生氣，我們都留意一下，看有沒有合適的，讓湘湘早點跟他斷了。湘湘的脾氣你知道，在家裡人面前跟只老虎一樣，其實在外頭就是隻貓，吃了虧也不敢吭聲，這次我們要幫她找個長沙或者湘潭的本地人，有什麼事我們也好照應她，你說呢？」
小滿成功轉移了胡長寧的注意力，他埋著頭絞盡腦汁想新女婿人選，不一會就到了郵局，發出信函他還嫌不夠，又發了一份電報，確保萬無一失。
回到家，湘湘已經洗了澡睡下了，奶奶氣過了頭，在躺椅上閉目養神，胡劉氏也不舒服，湘君將她送上樓歇息，下來張羅東西給湘湘補身體，看到秀秀在拾掇花盆準備種菜，突然想到，家裡人對秀秀的婚事絲毫沒有湘湘那麼上心，不由得心口一陣發疼，湊到她身邊柔聲道：「秀秀，你年紀也到了，想找什麼樣的男人，我叫爸爸他們幫你物色好不？」
秀秀木然道：「大姐，等二姐的事情定好再考慮我吧，我不著急的。」
湘君愣了愣，壓低聲音道：「別等小滿，他心太野，你管不住。」
出乎意料，秀秀反倒笑起來，「大姐，誰說我等他啦，現在世道太亂，我只是懶得找，像你一樣跟孩子們一起過也不錯啊！」
湘君啞口無言，一頭鑽進庫房挑揀，秀秀面帶微笑走進廚房，在無人處突然抱著頭蹲了下去。
小滿在廂房外徘徊良久，看到湘君端著一碗薑湯過來，連忙接下，先問了一聲，聽到湘湘有氣無力的聲音，這才推門進去，仍然如往常那般，往床榻上一坐，也不急著將薑湯端給她，送到嘴邊慢慢吹冷。
看著他日益挺拔的身軀，許許多多他過往的背影慢慢湧到眼前，湘湘挪了挪，將頭擱到床邊，盯著有些褪色的紅瓔珞，眼眶一熱，又硬生生憋回那股熱流，勾著嘴角柔柔地笑，聲音輕得仿似自言自語，「你知道嗎，在重慶的時候經常遇到空襲，我真想跟他們同歸於盡，有時候又捨不得，捨不得你們，不甘心死在他鄉……」
「喝吧！」話沒說完，小滿將薑湯送到她嘴邊，她用力擠出笑容，就著他的手一口氣喝光，和他碰了碰額頭，似乎要把遠去的光陰一點點拾起。
小滿摸摸她的額頭，長長吁了口氣，伏在床邊將她一縷頭髮繞在指間玩，湘湘到底感覺出一絲詭異的氣息，小心翼翼道：「你有什麼話想說？」
小滿渾身一震，猶豫了半晌，幽幽道：「其實，我很早的時候喜歡過一個女孩子，她的聲音很甜美，講話很好聽，特別是唸詩的時候，真有點像大珠小珠落玉盤，真是極致的享受。她本來也跟你一樣喜歡看書寫文章，後來她家裡遭逢鉅變……」
湘湘瞪大了眼睛，輕聲道：「金鳳？你怎麼不早說！」
小滿朝她晃晃拳頭，威脅她不準再打斷，繼續道：「她父母家人慘死，於是她的性情也變了，滿腦子都是報仇，再也沒辦法接近，我死賴著跟你去看過她一次，她完全視為陌生人，即使我在她家裡發生鉅變之後暗示過她，我對她有那個意思。」
「傻子！」湘湘突然淚如雨下，「她已經不想活了，自然不肯拖累你！」
「是啊！」小滿只是笑，猶如置身事外，攤開手掌接她的淚珠，又用掌心的淚水在空中寫字，一邊喃喃敘述，「小滿，湘湘，金鳳給你們留了一句話，來生再會！」
湘湘怔怔看著空中並不存在的字跡，哽咽道：「她什麼時候走的？」
「今年年初，常德空襲的時候，轉移病人時犧牲的。」他的笑容如一朵幻境裡的花，「你看，她最後還是記得我的，我魅力果然不小吧！」
湘湘摸摸他的發，給予無言的安慰，轉瞬間忽然忘卻自己小小的不如意，比起生離，還有更慘痛的結局，那就是陰陽兩隔，干戈一日不止，這樣的故事只會越來越多。她忍不住想嚎啕痛哭，她至少還愛過一回，有痛愛自己的家人陪伴，金鳳呢？
她親眼見過金鳳做事，那真是拼了命的架勢，也許，金鳳早就等著這一天，與家人在天國團聚，不受戰禍離亂之苦……
她心中百轉千折，無法在床上賴下去，開始悶聲不吭地翻箱倒櫃，小滿拿著碗一步步走出去，為她把門關好，看到門口的秀秀，也不知道她聽去多少，訕訕地咧嘴一笑，只是秀秀仍然沒給他好臉色，頭一甩，飛快地衝上樓，走進胡長寧夫妻的房間。
等湘湘換了身顏色豔麗的棉袍出來，整個人看起來精神許多。根本不用多說，小滿早已推出腳踏車等在門口，兩人交換一個眼色，小滿拍拍後座讓她上去，載著她朝湘雅醫院飛奔而去。
奶奶做賊一般從客廳鑽出來，疾步追到門口，回頭衝著胡長寧笑，「我家的孫子孫女到底有本事一些！」
胡長寧撇撇嘴，踱著方步出門站定，衝兩人離去的方向毫無意義地揚了揚手，頷首微笑。
過了近一年，長沙街上並沒有多大的變化，仍然滿目瘡痍，破敗的簡易棚子比比皆是，湘湘下意識捉住他的衣角，小滿慢了下來，輕笑道：「怎麼，看不過眼是不是？彆著急，等打跑了日本鬼子再慢慢重建，現在說什麼都是白搭！」
湘湘放開衣角，迎著初冬的冷風咬牙切齒地笑。
既然家園都毀了，那就放手一搏吧，犧牲她們一代或者兩代人換得和平，長沙才會回覆從前的輝煌光景。
人還在，骨氣還在，還有什麼可怕的！
等雙胞胎一走，秀秀從樓上下來，慢慢挪到奶奶面前，怯生生道：「奶奶，我想跟小秋到鄉下去幫忙，順便把毛毛帶回來。」
鄉下可不缺人手，奶奶還想痛斥兩聲，突然醒悟過來，頓時滿心糾結，求救一般看向胡長寧，胡長寧訕笑道：「秀秀難得出門，就讓她去玩一陣子再回來吧，到時候毛毛也好有個照應。」
奶奶在心中嘆了又嘆，拉著她的手反覆叮囑，小秋本是定好今天去鄉下趕晚飯，誰知半路殺出個秀秀，又碰上這麼折磨人的老人家，不禁面有急色，在門口不住地來回探看。
終於，連湘君也看不下去了，拉住秀秀的手送了出去。目送他們走遠，湘君回頭衝奶奶和胡長寧苦笑，斟酌良久，淡淡道：「我記得以前有個姓陳的小夥喜歡秀秀，要不要把他叫過來再商量商量？」
奶奶擺擺手道：「不行，陳楚那後生不是什麼正經人，我不放心！長寧，給你一個月時間，你去探訪個靠得住的人家，我這次一定要把她風風光光嫁出去，讓那個兔崽子後悔！」
湘君搖頭輕嘆，對此事並沒抱什麼希望，回到房間把賬簿拿出來，湘湘回來了，以後又會多出許多家用，日子更加不好過，她連商量的人都找不到，真不知該怎麼辦才好。
奶奶掰著手指頭數家裡五個孩子，愁得心頭突突作跳，捂著胸口往躺椅上一癱，胡長寧見狀，連忙湊過來輕聲細語開解，只是奶奶說起道理來比他還要厲害，哪裡聽得下去，趕蒼蠅一般揮手趕他走，胡長寧唯唯諾諾應下，提著包準備出門做事。
突然，樓上傳來一聲沉悶的重物落地聲，胡長寧包一丟，踉踉蹌蹌衝了上去，推開房間門一看，頓時驚得魂飛魄散，只見妻子躺在血泊之中，手腕上有一個深深的刀口，鮮血正汩汩而出。
胡劉氏下了狠手，刀口很深，胡長寧一邊淒厲地乾嚎，一邊手忙腳亂地包紮，等湘君衝上來接手，他已面無人色，一屁股坐在血泊中，渾身止不住地顫抖。
奶奶到底上了年紀，一聽說出了事就手腳冰涼，腦子裡嗡嗡作響，最後竟是一點點爬上樓，看到滿地鮮血，眼看就要發暈，只得以頭搶地，撞出幾分清明，讓湘君趕緊從她房間衣櫃頂上的箱子裡拿人參來。
在奶奶指揮下，湘君咬著唇處理好傷口，苦於家裡的青壯男子都出了門，衝去隔壁鄰居家求救，好歹找到兩個男子，拆了塊門板下來把胡劉氏往醫院抬。
前不久一位青年醫生留美歸來，上頭嫌他和其他一些醫護人員挑三揀四，不服管教，將一干人打發到南門口開了臨時診所。人抬到南門口，那位青年醫生剛好在，雖然滿臉不屑，手下卻很利索，不一會就處理好傷口，安排人住下來觀察。
聽說母親脫離危險，湘君這才知道後怕，坐在母親身邊捧著臉無聲地哭泣，自責不已。這一陣子物價飛漲，家裡入不敷出，她沒辦法可想，在母親面前嘀咕了幾句，母親是個敏感內向的性子，聽在耳裡，記在心裡，肯定想到自己久病拖累了全家，這才想不開尋短見。
小滿在湘雅醫院門口騎著車繞來繞去，周圍的樹木一棵一棵看個遍，連警察也產生懷疑，過來盤問過後，哭笑不得地讓他好好待著，別到處亂晃。
小滿也不是好脾氣的，等得惱火，嘟嘟囔囔從醫院院長罵到掃地女工，又從顧家那老混蛋罵到老蔣，好不容易看到湘湘出了門，不禁有些發傻，這一來一去，湘湘怎麼比回來那會還像霜打的茄子。
他轉念一想，立刻得出答案，不由分說將湘湘拉到後座，在她頭上狠狠揉了一把權當安慰，滿腹鬱悶之氣無處發洩，將車騎得有如飛馳。
到了家門口，湘湘終於有了動靜，下來幽幽嘆道：「顧家果然神通廣大，竟然連長沙都管得到，湘雅我沒法回去，我以前的劉校長出面說情，讓我先去南門口的臨時診所。」
小滿有心插科打諢幾句，看到她那副泫然欲泣的模樣，到底什麼都說不出來，一路踢踢打打進了門，看到院中血人一般的胡長寧，呆若木雞。
奶奶淒厲的叫喊提醒了小滿，他掉頭就走，二話不說，將迎面而來的湘湘拎上車，咬著牙悶悶道：「媽媽剛剛自殺，送去南門口。」
「為什麼？」湘湘有些回不過神來，死死抓在他腰間，手指幾乎一根根勒進他的肉裡。明明剛剛還好好的，怎麼一轉眼就會自殺，久別重逢，難道是她刺激了母親？
小滿沒吭聲，紅著眼眶很快來到南門口。也難怪湘湘灰心，臨時診所的條件確實簡陋，不過四間半劫後餘生的平房，外牆仍然殘存著那場大火的影子，滿是汙黑，中間那個大大的十字顯得十分突兀可笑。
湘湘徑直衝進左邊低矮的小房間，第一眼就看到滿臉浮腫的湘君，深深吸了口氣，定下心神，輕手輕腳挪到她面前，湘君茫然抬頭，兩人目光交匯，湘君的淚又湧了出來。
湘湘仔細察看過，終於鬆了口氣，將疾風一般飛奔進來的小滿擋在門口，示意讓他稍安勿躁。小滿輕輕坐在湘君身邊，在三個親人臉上一一掃過，突然覺得自己肩膀沉重許多。
青年醫生手插在衣袋裡出現在門口，微微抬起下巴，冷冷道：「死不了就趕快抬走，別佔地方，現在兵荒馬亂，到處鬧災荒，活下來多不容易，竟然還有求死的，真是好笑！」
小滿腦子裡緊繃的某根弦突然斷了，二話不說，攥著拳頭撲了過去。湘湘眼明手快，閃身擋在他面前，猛地將他推了回去，轉身正色道：「請問這位是不是蘇鐵醫生？」
青年醫生眉毛一挑，頗為詫異，胡湘湘將剛領到的單子遞過去，冷冷道：「我是胡湘湘，以後請多多指教！」
蘇鐵上上下下掃了她一眼，撇撇嘴走了，湘湘也不多說，進屋洗了手找出一個托盤和藥品，回來就勢蹲在湘君面前。直到她動手處理傷口，湘君才覺出疼痛，原來剛剛來的路上她不知道踢到什麼，鞋子破了個大洞，腳趾甲脫落了兩個，鮮血淋淋。
忙完這些，小滿硬把湘君載回家，準備一會送飯過來。湘湘送走兩人，聽到屋子後面有奇怪的聲響，轉過去一看，只見蘇鐵醫生正在簡易搭建的小棚子裡忙活，棚子不過一人來高，裡面有個煤爐子和小桌子，煤爐子上一個黑漆漆的鍋裡煮著什麼。
湘湘定睛一看，桌上不過是油鹽和麵條，蘇鐵醫生卻有如做御膳，一根根麵條排齊對準，臉色無比凝重。
湘湘苦笑道：「蘇醫生，我家住得近，我兄弟馬上會送飯來，別做了！」
蘇鐵淡淡瞥她一眼，繼續排列麵條，等麵條都對齊了，突然開口，「你不是去重慶做官太太享清福，何必回來湊這個熱鬧！」
「長沙是我家，不回來我去哪！」湘湘沒好氣道，「你才是湊熱鬧！」
「果然是名不虛傳的辣椒脾氣！」蘇鐵絲毫不以為忤，笑道，「史密斯教授要我向你問好，謝謝你在長沙的招待和幫助。」
湘湘接待過的援華醫生何止十個百個，一時也不知道他口中的教授是誰，絞盡腦汁回想。蘇鐵看出她的苦惱，也不解釋，在油鹽麵條和燒滾了的水之間左看右看，終於下了決心，笑眯眯道：「聽說你家東西很好吃，以後能不能讓我搭餐？」
湘湘瞠目結舌，這傢伙變臉也太快了，果然天大地大，吃飯最大。
也沒什麼不可以的，湘湘看了看小棚子裡骨瘦如柴、臉色蒼白，明顯營養不良的某人，重重點了頭。
「我對不起你，打完仗，要是我還活著再跟你離婚！」湘湘把混合著各種味道的一張薄薄的紙看來看去，因為看得太多次，紙周邊已經磨損，而幾處摺痕都開了，分成好幾片，一拿起來就搖搖欲墜。
蘇鐵將食盒洗乾淨拎到後頭，看到轉角陰影中的人，微微一怔，嘴巴張了張，到底沒說什麼，在她身邊坐下來，仰望著天空一朵悠遊的白雲，嘴角慢慢勾起。
湘湘斜了他一眼，輕聲道：「母親說要我謝謝你，她的身體好多了。」
「騙你的，笨！」蘇鐵絲毫沒有承情的習慣，冷冷道，「她還能活多久你會不知道？你們女人真麻煩，最喜歡自欺欺人！」