胡長寧正求之不得，笑道：「既然做我的乾兒子，以後胡家就是你家，以後有空我帶你去鄉下釣魚打野兔子，山裡野味真是頂呱呱的，你一定會喜歡！」
蘇鐵眯著雙眼看著地面，滿面笑容，彷彿是在想象美好的前景。胡長寧當他太累了，無力開口，不由分說招呼小滿過來送他回去，蘇鐵懶得爭辯，脫下白大褂放回去，跟著小滿出了醫院。
醫院門口，一個瘦小的男子正在四處張望，守衛滿面警惕地盯著他，如臨大敵。看到小滿，他眼睛一亮，大叫一聲，小滿停下來愣了一會，笑道：「原來是小陳哥，怎麼跑到醫院來，你們家誰病了麼？」
小陳直搖頭，嘿嘿笑道：「我剛在警察局辦事，聽說顧大哥進院了，趕緊買了東西來看看，這不，我還不知道地方呢！」
蘇鐵本來已走到前面，回頭冷冷道：「病人失血過多，正在休息，不能打攪，請回吧！」
「哦！」小陳有些喪氣，將手裡的東西塞給小滿，讓他帶回家，笑嘻嘻道，「跟奶奶說，以後有機會我再去看她老人家，現在我跟薛大哥的同事接了不少事情做，忙得很吶！」
小滿正愁無處發揮作用，連忙打聽，小陳神神秘秘地四處張望一氣，搖頭道：「以後再跟你說，這裡不是說話的地方！」
小滿氣急，笑著捶他一拳，踩上車去載蘇鐵，一路還吹著口哨，要多得意有多得意。蘇鐵看著好笑，在他背上捅了捅，低聲道：「你剛才跟那小子說什麼？」
小滿還在憤憤不平，「他以前是跟我姐夫混的，現在通過我姐夫以前的關係做生意，看樣子日子好著呢，還不肯幫我，忘恩負義！」
蘇鐵又來了一拳，這一次用了幾分真力，小滿嗷嗷怪叫，差點摔倒，下來氣呼呼地瞪他。蘇鐵絲毫不受他威脅，正色道：「你這笨傢伙，除了販煙土，還有什麼生意見不得人。聽你哥的沒錯，這人眼神不正，別來往！」
雖然捱了打，小滿知道他是真關心自己，心裡倒是暖烘烘的，嬉皮笑臉地又上了車，抻直了脖子長吁短嘆，「要是我變成個女的該多好啊，變成女的我肯定比湘湘還要漂亮，那真是人見人愛，也沒人管我做不做事，說不定還可以嫁給你，一輩子吃香的喝辣的……」
話音未落，蘇鐵骨子裡的某種陰險性格冒出頭來，迅速把他拉下來，踩上車揚長而去，留下他暴跳如雷。
「大哥，不好了，餘程萬被捕了！」小穆話音剛落，人還沒走進來，只聽什麼落了地，發出清脆的巨響，不由得腳步一頓，朝牆根邊慢慢挪，準備立時閃人。
湘湘這半個月在家裡和醫院兩頭奔忙，哪裡有空關心前線的事情，只知道常德丟了，又被奪了回來，就是在這個餘程萬手裡丟的。她從廂房出來一看，就勢來撿地上的杯子碎片，隨口道：「城沒守住，自然上頭會找麻煩，你何必發這麼大脾氣，傷才好啊！」
「閉嘴！」顧清明連茶壺都砸了下來，怒喝道，「你懂個屁！餘程萬是虎賁的英雄，從淞滬一直打到常德，屢建奇功，這一次常德守了多久，你知道嗎！一個師八千多打到剩下五十多，上頭看到了嗎！虎賁差點打光覆滅，上頭難道一點也不關心！一個小小的常德，日軍動用了多少兵力多少惡毒的方法，你讓他們怎麼守，上頭難道都瞎了眼！」
他悲憤難平，一拳砸在梧桐樹上，手上絲絲滲出鮮血，嗚咽道：「明明是解圍，卻成了打援軍。情報工作一塌糊塗，各軍策應一團混亂，我師只剩下三百多，連孫師長也殉國了，上頭卻還要胡亂追究責任！那麼多犧牲的將士，那麼多，怎麼交代，怎麼跟他們交代……」
在胡家養傷多日，大家還是第一次見他發作，不知道如何勸說，湘湘垂首而立，手上被割了一道血口，竟也不知道疼，呆呆看著血一滴滴落下來，滲入泥土。
蘇鐵下班回來看到的就是這般情形，他的推門聲驚醒了牆邊的小穆，小穆為難地撓撓頭，湊過來撿碎片打掃院子，不時小心翼翼看顧清明一眼，一副隨時要跑的架勢。
蘇鐵徑直找出藥箱，將湘湘拉到一旁坐下，為她處理好傷口，又細細包紮起來，簡直是故意氣顧清明，平時兩分鐘可以做好的事情，他非得磨磨蹭蹭做半小時。
顧清明怔怔看著乾乾淨淨的地面，將某些奔騰翻滾的情緒一點點壓下來，良久，長嘆一聲，癱倒在梧桐樹下的椅子上仰望天空，心中一片茫然。
皆說勝敗乃兵家常事，可這場仗打得實在窩囊，實在痛心，常德被圍，兩個戰區的軍隊一起增援，援軍打得無比被動，整建制被消滅，顯然他們目標並不在攻佔常德……
蘇鐵輕輕拍拍湘湘的肩膀，給予無言的鼓勵，一屁股坐在他面前，接過毛毛遞過來的茶，淡淡道：「我是醫生，不懂打仗，不過，像你這要死不活的模樣，我勸你還是不要上戰場，你死了不要緊，不要拖累了別人。」
無人回應，小滿遙遙對蘇鐵打手勢，示意他別再落井下石。
顧清明目光終於落到他身上，再次感應到他的威脅，不得不承認，經過多日觀察，此人確實醉翁之意不在酒，而在自己的夫人，而胡家都不是睜眼瞎，要不是自己活著回來，他早就代替自己睡了那間廂房！是可忍孰不可忍，顧清明拳頭緊了又緊，在心中冷笑，正愁沒人洩憤，你既要送上門來，那就別怪我不客氣！
蘇鐵彷彿知道他的心思，大笑連連之後，笑容一斂，厲聲道：「我說的拖累別人，不是湘湘和胡家，是你帶的那些小兵！你做的什麼事情，不用我越俎代庖解釋吧，你既擔任指揮之職，就有責任用最小的代價換取勝利，就如同我們醫生，流最少的血開最小的刀口治好病人，你不用瞪我，在我眼裡，你不過一堆臟器骨骼肌肉的組合，跟旁人無異！」
顧清明渾身一震，拳頭慢慢鬆開，深深看他一眼，黯然道：「戰爭很殘酷，充滿變數，確實怪不得他人，也只能盡人事而已！」
湘湘心頭紛紛亂亂，怔怔起身要走，顧清明來不及跟蘇鐵細說，輕聲喚住她，猶豫著說道：「軍長來了電話，你應該也猜到了，我傷養好了，要去衡陽協助整理部隊。衡陽是不是第二個常德，我也沒辦法確定，我只能告訴你我的猜測，日軍既已集中兵力打常德，離長沙和衡陽就不會遠，日軍南進已成定局，這兩個城市首當其衝！」
此話一齣，大家都有些慌神，胡長寧拖著胡劉氏的手顫巍巍下來，看到女兒女婿目光糾纏，難捨難分，也不好上來打聽，重又回到客廳坐下。胡劉氏給他倒了杯溫茶，他擺擺手，似乎做出重大決定，一口氣衝出來，吞吞吐吐道：「那個，清明，你知不知道，喏，就是那個延……延安的事情？」
顧清明起初顯然沒聽明白，呆了幾秒，臉色驟變，喝道：「你們不想活了麼！
胡長寧無端端出了一頭冷汗，訕訕道：「我沒別的意思，我就想問問那裡怎樣，真的！」
顧清明無奈地揮揮手道：「別解釋了，都是一家人，何必說兩家話。我知道是誰跟你說的，他現在還好嗎？」
胡長寧鬆了口氣，連聲道：「很好很好，他也要我問候你，說這次常德的事大家都聽說了，他們正準備祭奠這些陣亡的英雄，上頭那些人都會參加。」
怕說下去大家臉上不好看，小滿連忙插嘴，「顧大哥，大爺說讓你先去湘潭老家看看。」
確實也該去看看，顧清明滿心感動，自從知道他受了傷，胡小秋三天兩天挑東西上來，他的傷能好這麼快，真是多虧了他們一家，多虧了湘湘。
想起重慶的往事，顧清明真正無地自容，那些話哪裡開得了口，賠笑道：「應該的，應該的，湘湘，跟我一起去嗎？」
正如他所料，湘湘淡淡瞥了他一眼，並不回答，面色不見悲喜。
「怎麼能不去吶，我也去！」小滿第一個叫起來，一蹦三尺高。且不說仗打得如何，顧清明以重傷之身硬挺著回到長沙，真正贏得了白塘村老老少少的歡喜，大家將其奉為英雄，小滿正好想找藉口回去炫耀，出出長久以來的窩囊氣。
湘湘卻知道，顧清明此話並非這個意思，她扶住梧桐樹，竭力按捺下所有情感，以局外人的目光淡淡掃過所有人。
奶□□發已經全白了，她一輩子爭強好勝，即使腿腳不怎麼靈便，到現在也不肯讓大家看出端倪，走路總是很慢，坐到哪裡就不願起身。自己和小滿從小淘氣，老惹她發火，只是雷聲大雨點小，而且笤帚大多數打在小滿身上。她最痛愛的是他們這對雙胞胎，到現在最傷她的也是這兩個。
母親早年太過操勞，身體已經燈盡油枯，如果不出所料，熬不出五年。父親學識淵博，也是正人君子，卻不是過日子的人，母親不在，他要怎麼辦？
小滿和以前的自己一樣，桀驁難馴，還特別愛面子，奶奶和父母管不住他，他以後要怎麼辦？會不會學壞？
秀秀和表哥都太敏感，從沒把自己當成家裡人，處處讓著他們兩個，要是父母不在，小滿和湘君都對不起他們，他們會不會翻臉，從此撒手不管？
她目光中的哀傷如此明顯，連一貫遲鈍的小滿都看出來了，還當剛剛顧清明又吼了她，她心中難受，眼珠子一轉，摩拳擦掌向顧清明衝去，朝他擠眉弄眼喝道：「剛剛誰罵我家湘湘，過來受死！」
他輕飄飄一拳下去，見顧清明根本沒有躲開的意思，不禁有些傻眼，生怕打壞了人。蘇鐵將他拉到一旁坐下來，輕輕嘆了口氣，在他頭上揉了揉，小滿終於看出些不對勁，心裡咯噔一聲，雙手一緊，拳頭在大腿上顫抖。
奶奶已經看不下去了，扶著椅子顫巍巍起身，聽到湘湘輕喚了一聲，甕聲甕氣道：「我老了，耳朵不好，你有什麼事情跟你爸爸說，不用告訴我！」
湘湘卻不聽她的，徑直走到她身後，撲通跪了下來。那一聲實在太重，大家都聽出些驚心動魄的意味，滿面惶然。
奶奶話沒出口，已是老淚縱橫，「我是個老不死的傢伙，做不得你們年輕人的主，你不要跪我，你爺爺肯定饒不了我，你起來，你起來……」
在她近乎淒厲的聲音裡，胡劉氏身體悄悄晃了晃，頹然坐倒，秀秀和毛毛過來要扶她，她溫柔而堅定地把兩人推開，忽而又一人拉住一隻手，淚如雨下。毛毛慢慢將自己小小的身體塞進她懷裡，默默看向顧清明，突然很討厭這個人。
從頭到尾，胡長寧垂著頭不發一言，始終不敢相信，嫁出去的女兒潑出去的水，自己的女兒都是頂頂漂亮頂頂乖巧的，怎麼可能會聽他的蠱惑，跟隨他上戰場，去闖那槍林彈雨，她明明最怕打仗，一直想避開這場戰爭。當年他和薛君山花了多少冤枉錢，費了多少心思，不就是捨不得讓她吃苦，她怎麼能如此踐踏父母的一片苦心！
她學了護士，有了本事，他真的很自豪，但是，她怎麼能這麼傷他們的心，顧清明去的是戰場，不是重慶啊！
小滿一拳頭砸在大腿上，霍然而起，厲聲道：「顧大哥，你在重慶怎麼待我家湘湘的，你給我們說清楚！」
見他發難，毛毛眼睛一亮，掙開胡劉氏的懷抱，故作天真道：「是啊，小姨夫，小姨回來哭得可厲害吶，為什麼啊？」
小滿找到同盟軍，一下子有了底氣，將毛毛拎到身邊，冷冷道：「姓顧的，你自己摸摸良心，我們胡家是怎麼待你的，你們顧家是怎麼待我們湘湘，你要是覺得良心上過得去，就在離婚協議上籤了字，湘湘好找別人。跟你說實話吧，只要等到你的簽字，我們胡家已經準備好好辦次酒，風風光光把湘湘嫁給蘇大哥！跟了你，湘湘真是太虧了！」
怕他不相信，毛毛連聲附和，小腦袋點得如同小雞啄米。
顧清明滿臉悽然，並不回應，蘇鐵倒沒想到小滿會把話說這麼明白，頗為尷尬，在這家人臉上一一掃過，連滿臉緊張的毛毛也沒放過，心頭漸漸掀起萬丈狂瀾。虛度了二十多年光陰，他第一次懂得了家和家人的含義，對於能走進這個大門，成為這個大家庭的一份子，與他們一起生活，感到由衷的歡喜。
然而，此時此刻，事情成了僵局，湘湘是吃了秤砣鐵了心，胡家不會鬆口，顧清明不可能放手……蘇鐵心中百轉千折，慢慢踱到顧清明面前，無視他怒火熊熊的眼神，壓低聲音道：「你真要帶她走？」
顧清明咬牙切齒道：「不帶走，難道讓給你！」
蘇鐵搖頭苦笑道：「她喜歡的是你啊！」
湘湘的後背無比挺直，多年來始終線條優美，讓人不知不覺失了心神。顧清明定定看向她的方向，悄然吁了口氣，帶著幾分懊惱自言自語，「這可怎麼辦？」
蘇鐵輕輕嘆息，「解鈴還須繫鈴人，你是個男人，就不該讓她一個人面對！」
顧清明若有所思瞥他一眼，摸摸幾近痊癒的傷口，看到蘇鐵嘴角的冷笑，不禁心頭火起，大步流星走到湘湘身邊，同樣重重跪倒。
身後，蘇鐵仍然在笑，只是眸中愈發冰冷。
湘湘恍若未聞，背脊又挺直了些許。顧清明深深看了她一眼，正色道：「奶奶，如果不能把她好好帶回來，我拿頭給你！」
「我們要你的頭有什麼用，你算什麼東西，湘湘沒了，你就是一千個頭都賠不起！」小滿生怕事情生變，跳腳痛罵，「你跪什麼跪，你不是一直看不起我們家的人嗎，有本事跪你爸爸去，我們不吃你這套！全世界就你姓顧的最不要臉，在我家吃我家住，到頭來還嫌棄我家沒權沒勢，配不上你們這些名流，我呸，一群吃人不吐骨頭的東西！一群垃圾！禍害！賣國賊……」
眼看他已經語無倫次，毛毛悄悄搖了搖頭，走到蘇鐵身邊拉住他的手，蘇鐵衝他擠出一個笑臉，毛毛張開手臂，蘇鐵就勢把他抱起來，將他淚水漣漣的臉按在肩膀，頓時心亂如麻。
他彷彿已經看到了鮮血淋漓的結局，卻想不出辦法阻止，不禁捫心自問，難道真要逼得他放棄僅存的良心，不擇手段搶人？一時間，他心頭轉過無數個恐怖的念頭，將懷裡的人抱得越來越緊。毛毛彷彿感受到他的痛苦，也箍緊了他的脖子，哀哀哭泣。電光石火間，他突然明白了毛毛的用意，不得不感嘆這孩子的聰穎，將臉貼在那溼淋淋的臉上，長長嘆息。
話說到這個份上，胡長寧已經無力再說什麼，僵持良久，慢吞吞踱到奶奶身邊，強自定下心神，顫聲道：「媽，算了吧，別為難孩子們！」
是啊，她脾氣這麼犟，又心意已決，哪裡能留得住！奶奶頓時淚如雨下，回頭抱住兩個孩子，一遍遍地說：「你們要好好的，一定要活著回來！」
小滿豁出去臉面不要鬧騰一場，卻還是給別人做了嫁衣裳，悲從中來，一路踢踢打打往後院走，留下斷斷續續的嗚咽，「你們這些老糊塗，姓顧的是去打仗，不是去菜市場，湘湘是個女人，怎麼能去那種地方，我去還差不多……要不得，你們都老糊塗了……」
秀秀默默跟了上去，洗了一塊手帕遞給他，小滿被她看了笑話，更加難受，將腦袋藏在雙膝間不說話。秀秀也不理會，徑直走進廚房，握著菜刀的時候，才發覺自己手心已條條紅痕，呆了半晌，聽到心裡有人哭得歇斯底里。
公館門外，佇立良久的湘君回過神來，咬了咬唇，轉身衝一個面容憨厚的軍官強笑道：「方軍長，讓您見笑了！」
方軍長垂著頭不知道在想什麼，並沒做聲，倒是他身邊的女士咬著手帕，淚水潸然而下。
小穆聽到動靜，飛快地把門拉開，不禁驚撥出聲，「方軍長，您怎麼來了？天啊，孫夫人！」
「是孫明瑾師長的夫人！」顧清明率先爬起來，衝身邊的人低聲說了一句，踉蹌著衝上去相迎，胡長寧和奶奶交換一個眼色，卻聽湘湘黯然道：「孫師長殉國了。」
不用她提醒，大家早從小穆口中聽說詳情，不覺肅然起敬，又牽起了隱藏多時的哀慟。抗戰打到現在，他們屢次經受失去親人的傷痛，如今胡家還有兩個要上戰場，加上顧清明和湘湘，如何能不感同深受！
湘君把孫夫人攙進來，故作輕鬆道：「奶奶，今天您來配菜，我們做點好吃的吧，方軍長和孫夫人還有事情，吃了飯就走！」
孫夫人紅著眼眶走到奶奶面前，深深鞠躬，哽咽道：「老人家，謝謝您！」
方軍長也湊過來，憔悴不堪的臉上出現一絲尷尬之色，賠笑道：「奶奶，真對不住，這會才來探望您。我這次來是要跟您借人，既然你們答應了，我就直說了吧，我想請顧夫人，也就是您孫女作陪，和孫夫人一起去常德。」他頓了頓，不忍看孫夫人的表情，正色道：「我們要把孫師長……孫師長的遺體遷到衡山山麓的忠烈祠，讓他和將士們團聚！」
奶奶直覺心臟驟然收縮，猛地拉住孫夫人的手，垂淚不語。孫夫人反倒安慰道：「他是為國捐軀，死得其所，您家裡也出了那麼多英雄，真正讓我敬佩！」
兩雙淚眼相望，一切盡在不言中，奶奶心頭一動，連忙招呼湘君和胡劉氏來陪客人，不知道哪裡來的力氣，邁著大步走到後院，叫小滿抬香案出來，小滿已經偷窺到方軍長和孫夫人來了，倒沒二話，不但香案抬出來，連香燭和果盤一併擺好。
湘湘朝顧清明遞個眼色，迅速和小穆去收拾行李，方軍長握住顧清明的手，皆悵然長嘆，一場戰下來，第10軍失去如此多的悍將，猶如剪斷了左膀右臂，哪個不是痛心疾首！
很快，香案在院子裡設起，秀秀把煮好的白肉和一條大魚擺出來，點燃香燭，小滿立刻點燃鞭炮扔了出去，一邊吼起為親人送行的夜歌：
孫將軍哎，
你慢點走嘞，
帶起你的兵伢子啊，
打鬼子呀。
孫將軍哎，
你回頭看吶，
來的是你的父老鄉親嘞，
跟你送行哪。
孫將軍哎，
你莫擔心喇，
四萬萬同胞齊上陣，
都是一條心哇……
聲調悽愴，卻字字鏗鏘有力，孫夫人終於明白過來他們剛剛在忙活什麼，再也無力強撐，捂著臉嚶嚶哭泣。湘君想起自己失去的愛人，藉著這個機會，與她一同痛哭。
周圍的鄰居聽到歌聲，一家家不約而同擺起香案，一時間鞭炮聲此起彼伏，驚天動地。毛毛拉著蘇鐵出來，在街上一家家探視，看到了無數雙淚眼，聽到無數聲咒罵，漸漸地，蘇鐵好似明白了什麼，又寧願自己什麼都不懂，腳步如同灌了鉛，一步也挪不動了，坐在街邊喘息，眼眶通紅。
毛毛也不去催他，雙手叉著腰站在街心，仰天大吼，「日本鬼子，你還我爸爸媽媽，還我薛爸爸，還我湘泉叔叔，還我湘水叔叔，還我孫師長……都還給我，統統還給我，你們滾回去！」
「滾回去！」話音未落，無數個稚嫩的聲音從街頭巷尾鑽出來，匯成洶湧的洪流，直衝雲霄。
鬧出這麼大的陣仗，方軍長和顧清明倒是始料未及，聽到街頭的躁動，帶著幾分急切走出大門，只見滿街都是鞭炮的煙霧，滿街都是叫罵的孩子，方軍長滿面愕然，卻又無比感動，顧清明似有所感，拍拍他的肩膀，慨然道：「這裡，就是出湘軍的地方！」
第二卷完