第九章
長沙大火之後，又屢次經歷戰火，等於在瘡口捅上一刀，真正慘不忍睹。市民無力也無心重建，便就地取材，或者把廢墟簡單修繕居住，或者搭起簡陋的棚屋，聊以存身立命。
民國三十四年元月一號清晨，長沙仍然一如既往地寧靜，女人們紛紛出門，不顧刺骨的寒冷，在街邊打水洗衣服，壓低聲音交換各自的最新訊息，這無望的時刻，自然只有大大小小的勝利才能讓大家添上些許笑容。
八角亭在幾年前的大火裡毀得十分嚴重，除了幾個鋪子勉力修繕維持，棚屋已連成了片，一片慘淡光景。聽到外面的吵鬧，小滿從一個低矮的小棚屋裡探出頭來，不知嘟噥了句什麼，打了個大大的呵欠，鼻涕眼淚橫流。蹲在外面爐子前煮飯的毛毛撇撇嘴，從煙攤裡翻出一支「嶽麓」，就著火點燃隨手塞進棚屋。
「這煙是鄉下人抽的，我要抽‘曼麗’！」也許是外面太冷，小滿縮頭縮腦鑽出來，衝他嘻嘻直笑。
毛毛氣不打一處來，從煙攤抓起幾包砸了過去，小滿咬牙切齒朝他揮了揮拳頭，蔫頭蔫腦坐下來抽了兩口，還是覺得抽起來沒味道，準備掐滅扔掉，看他橫眉怒目看著，趕緊將煙掐熄珍而重之收進一個梳妝盒裡。
正在毛毛的眼刀子下硬著頭皮悠哉遊哉洗漱，賣油餅的小姑娘氣喘吁吁跑來，將兩個熱乎乎的油餅塞到他手裡，羞紅了臉叫了聲「小滿哥趁熱吃」，又一溜煙跑沒了影子。等他回過神來，油餅已經落到毛毛手裡，只見小傢伙一手拿著一個，以野獸撕咬獵物的架勢左右開弓。
小滿哭笑不得，拍拍那單薄的肩膀，輕聲道：「別生氣啦，舅舅今天動手行不？」
毛毛渾身一震，將兩個油餅高高舉起送到他嘴邊，因為消瘦而顯得愈發深幽的眼睛拼命地眨。
小滿撲哧笑出聲來，大大地咬了兩口，囫圇不清道：「你以為就你聰明，就你著急，秀秀是我胡小滿的媳婦呢！」
毛毛眼睛立刻紅了，咬著唇說不出話來，小滿就著他的手一口氣吃得只剩下他拿的那小塊，終於良心發現，握著他細細的手腕將油餅塞到他嘴裡，哈哈大笑。
毛毛拿這沒個正經的舅舅一點辦法也沒有，一邊吃一邊掉淚，小滿用力抱抱他，附耳道：「別跟著我啦，跟著蘇鐵吃香的喝辣的多好！」
毛毛似乎感受到什麼危險，張開雙臂抱住他，小滿嘴角勾了勾，卻再也擠不出笑容，悵然輕嘆道：「你應當知道，天下無不散的筵席。說實話，我已經豁出去了，你跟著我，我很為難。」
毛毛蹭乾淨臉，仰著頭痴痴看著他，希望他能改變主意，然而，小滿眉頭一皺，近乎粗暴地將他拽開，他撲倒在地又抱住腿，似抱住最後一根救命的浮木，咬著唇發出壓抑的嗚咽聲。
小滿在心中長嘆一聲，回頭厲聲道：「薛平安，起來！」
被他的氣勢嚇到，毛毛不敢吱聲，一邊擦臉一邊搖搖晃晃起身，低垂著頭等他罵。
「你道理懂得多，不用我多說了吧，等打跑了鬼子，記得來找我，給我帶孩子！」
毛毛習慣性地撇嘴，稀裡糊塗點點頭，不敢再糾纏，等他抬起頭來，小滿已經不見蹤影，而煙攤裡的好煙全被他搜刮走了。
毛毛提著行李捲來到蘇鐵的住處時，蘇鐵剛剛回來，顯然忙了一晚上，眼中血絲遍佈，臉色蒼白。見到他那可憐兮兮的模樣，蘇鐵並沒有一絲詫異，將行李捲接過去扔了，用力掐在他後頸將他推到面前，肅容道：「想不想學醫？」
他點點頭，又迅速搖搖頭，學醫能濟世救人，固然是他的理想，但現如今最大的問題不在濟世救人，而在殺敵報仇。在長沙晃盪了這麼久，他總有無所適從之感，一直痛恨自己為何不能快些長大。而蘇鐵一門心思讓他讀書，好不容易等到舅舅回來，舅舅又嫌棄他，一心將他踢給蘇鐵，實在令人沮喪。
見他不吭聲，蘇鐵也不催促，自顧自倒了杯冷茶喝了，雙手抱胸站在視窗發了會呆，從衣箱裡拿出一塊極其普通的藍花布包袱皮，隨手扔在床上，轉頭按在他頭上，將他的臉硬生生挪過來看那包袱皮，狡黠一笑，在他頭頂拍了一記，大步流星走了出去。
換上白大褂，戴上口罩，蘇鐵眼睛紅得更加詭異，目光更加森冷，一起工作的護士似乎感覺出什麼，紛紛避開他的目光，悶頭做事。
等待的時光變得無比漫長，所幸還是等來了。不出半小時，喧鬧聲在簡陋的醫院門口響起，幾個鬼子兵將兩個昏迷不醒的男子抬進醫院，罵罵咧咧轟走閒雜人等。懂日語的老護士長看了看，一邊召喚人準備手術，一邊跟領頭一人交涉，那人滿臉不耐煩的樣子，揮揮手讓她趕快滾蛋。
老護士長稍事準備，親自來給蘇鐵打下手，其中那壯漢眼睛暴突，顯然是在極度恐懼中死去，而昏迷那個還剩下一口氣，若不搶救怕是來不及了，老護士長將那壯漢眼睛合上，壓低聲音道：「你等的就是他們？」
蘇鐵渾身一震，惡狠狠看了她一眼，似乎馬上就要撲上來殺人，老護士長毫不在意，將那人的嘴封上，抄起手術刀戳在那人手掌。
那人身體顫了顫，終於醒轉，看到一雙血紅的眼睛，眼珠子差點瞪掉下來。此時此刻，將他千刀萬剮也難解蘇鐵心頭之恨，只是時間緊迫，蘇鐵抄起手術刀，終於將無數個夢中才有的情景變成現實，將手術刀插在他心窩裡，就勢劃開一道，從牙縫裡擠出一句，「你早該死了！」
陳楚睜開眼睛，兩行淚流了下來，以難以察覺的幅度掙了掙，很快歪了頭不動了。蘇鐵將手術刀拔出，牙齒磨得嘎吱直響，準備多補上幾刀，老護士長慌忙抓住他的手腕，將他推到一邊準備自行處理，蘇鐵平靜下來，將這個手術堅持做完，喚人報信。
鬼子兵也沒指望救活，嘰裡呱啦一陣，領頭那人看了看屍體，見確實做過手術，在蘇鐵臉上冷冷掃了一眼，緊蹙眉頭走了。
「保重！」蘇鐵隨即收拾東西，準備離開醫院，恍惚間似乎聽到有人說話，斜眼看向老護士，卻發現她正埋頭做事，並沒有說什麼。