第十章
「毛毛，臘八節為什麼要喝臘八粥？」聽到小滿的問題，一向百事皆通有問必答的毛毛傻眼了，抱著一碗香噴噴的八寶粥眼睛滴溜溜看向蘇鐵，遞出求救的資訊，蘇鐵翻翻白眼，埋頭研究粥裡的配料，根本當他是空氣。
「不知道就說不知道，有什麼丟人的！」小滿笑眯眯摸摸他的頭，蹲在鍋子邊撈來撈去，挑選自己喜歡的核桃仁和蓮子，秀秀被他氣得肚痛，劈頭奪過勺子，給秋寶添了滿滿一碗。
秋寶看小滿的臉垮了下來，活像被欺負的孩子，非常好心地挑了兩顆蓮子出來放在他碗裡。胡小秋撲哧笑出聲來，一腳將小滿踢開，衝秀秀輕聲道：「山肚子裡頭藏了不少好東西，一會你跟我去認認路。鬼子要打，年也是要過的。」
小滿斜他一眼，將碗往桌上一丟，大聲道：「不吃了！」
大家對他的彆扭勁習以為常，各自忙活，秀秀拿他一點辦法也沒有，撈了一碗蓮子比較多的塞到他手裡，小滿如得勝回朝的將軍，重重笑了兩聲，慢慢打量一圈，讓所有人都注意自己受到的重視，這才開動。
毛毛兩眼一翻，悄聲說出兩個字，「幼稚！」
小滿渾身一震，彷彿回到某個時空，也不跟他計較，強笑道：「聽說守衡陽的在重慶很受歡迎，還拿了青天白日勳章，姐夫哥和湘湘這回可長臉了，我們什麼時候也去重慶沾沾光吧，讓蔣委員長封我個官做做。」
大家再沒客氣，同時嗤之以鼻，蘇鐵吃完放下碗，對秀秀輕道：「辛苦了！」小滿再度成了好鬥的公雞，警覺地看他一眼。不看還好，蘇鐵玩心頓起，湊到秀秀身邊笑嘻嘻地問：「這臘八粥怎麼做，怎麼這麼麻煩，我看你從昨天晚上忙到現在。你教教我吧，沒人做飯的時候我也試試。」
「是啊，選好料要從臘月初七晚上開始煮。」蘇鐵一貫冷淡，秀秀哪裡不知道他打的什麼主意，又好氣又好笑，再看看自家那個長不大的男人，沒來由地心酸。也難怪他要爭，如果不是這些變故，他根本就是所有老人捧在手心裡的寶，哪裡輪得到她關心，只怕到時候這彆扭的傢伙又要嫌她煩人。
見小滿一張臉扭曲得不成樣子，蘇鐵見好就收，衝胡小秋笑道：「難怪聽說鬼子在湖南鄉下沒佔到什麼便宜，你們真厲害，果然是出湘軍的地方！」
「別說了，要是真厲害，也不會讓鬼子橫行霸道。」胡小秋悵然長嘆，將磨刀石搬出來，坐在臺階上無比用心地磨一把匕首。
很快，秋寶和毛毛也湊過來，大氣也不敢出，認認真真地看他磨，胡小秋從懷裡掏出把駁殼槍給兩人看了一眼，打發兩人打彈弓練眼法，兩人目光幾乎黏在槍上，戀戀不捨地離開，掏出彈弓來比賽。
小滿雖然很想去看，又落不下這個臉，和蘇鐵大眼瞪小眼，悻悻然喝完粥，示威一般在秀秀屁股上拍了一記，拔腿就跑。
秀秀哭笑不得，追出來叫道：「別亂跑，一起去山裡拜拜再走。」
原來，歷經大難，白塘村幾乎成了死村，只剩下一些女人和孩子看守，男人全投了游擊隊。以往臘八在村裡是大日子，一般由胡大爺主持進行臘祭，胡小秋有意繼承這個傳統，在胡大爺等親人走的第一個臘八節帶著大家趕回來，不能大張旗鼓地祭奠，也要在祠堂裡添些供品，在墳上燒柱香。
將匕首磨好，胡小秋去雜屋裡找籮筐麻布袋裝東西，蘇鐵慢慢跟了進去，輕聲道：「我和毛毛馬上要走，對不起！」
胡小秋微微一怔，甕聲甕氣道：「這話你應該跟小滿說！」他突然覺出自己口氣不對，輕笑道：「我開個路條給你，找人護送你們吧，路上實在不太平。要是毛毛真的能學出來，我們胡家上下都要感謝你！」
蘇鐵欲言又止，在門後的陰影裡站了許久，直到他找齊東西離開才幽幽回答：「謝謝！保重！」
胡小秋腳步一頓，將匕首拿出來摩挲兩下，用力塞到他手裡，蘇鐵也不推辭，將匕首收好，慢慢走向正在瞄準的毛毛，將他的腰抱住，就勢扛上肩膀。
蘇鐵難得跟人玩遊戲，毛毛也不掙扎，哈哈大笑。突然，山上傳來一陣尖銳的口哨，秋寶一下子蹦了起來，衝上去迎接朱沛，毛毛也想去，只是腰被蘇鐵扣得更緊，還當他跟小滿一樣彆扭勁犯了，喜滋滋地抱著他以示忠誠。
小滿樂呵呵來搶人，蘇鐵正滿心糾結，一個閃身，腳下使了絆子，小滿跌個四腳朝天，登時臉紅脖子粗，將短襖脫了要來幹仗。
蘇鐵卻根本不是表面那般斯文，扛著個人身手還無比靈活，也沒見他怎麼用力，手搭在小滿拳頭上，輕輕一送，小滿哎呦一聲，撲倒在地。
這哪裡是醫生，分明是經過多年訓練的軍中高手，小滿傻了，坐在地上都不知道起來。蘇鐵將薛平安放下來，忽略他的滿臉仰慕，蹲到小滿面前，沉聲道：「平安跟我，好不好？」
毛毛終於感覺出詭異的氣氛，走過去抱住小滿的脖子，小滿將拳頭握緊在蘇鐵面前晃了晃，底氣不足，自動自覺收了拳頭，無可奈何，拖著長長的花鼓調幹嚎起來，「堂客吶，我命好苦啊，有人要搶我外甥伢子吶，我打不贏啊搶不過啊起不來啊心裡痛啊……」
「一大清早你嚎什麼喪！」秀秀拎著鍋鏟從灶屋裡氣勢洶洶衝出來，毛毛見勢不妙，非常沒有道義地將他出賣，拉著蘇鐵就跑。
好在秀秀並沒有真正發飆，過來將小滿拉起來，下狠手拍了拍灰，撿起棉襖給他套上。從頭到尾，小滿低垂著頭看自己的腳尖，像個做錯事的孩子，怎麼看怎麼可憐。
秀秀自然知道他的心思，進了游擊隊到現在，眾人看在胡大爺的面子，都拿他當寶，什麼事都不讓他做，生怕他傷筋動骨。如今連蘇鐵都看他不起，要把毛毛帶走親自教養，雖然這對毛毛來說最好不過，對小滿脆弱的自尊來說未免又是一次重大打擊。
朱沛拉著秋寶的手從屋後繞出來，徑直走到蘇鐵面前，正色道：「我受湖南抗日義勇軍湘潭支隊的林司令和羅副司令委託，來接你去支隊迎春橋駐地，在那裡有人會護送你去重慶。」
好大的來頭！小滿嘴巴幾乎可以塞下一個大鴨蛋，秀秀怕他再糾纏，深深看了毛毛一眼，將小滿往屋子裡拖。
朱沛第二句話卻是衝胡小秋所說：「秋哥，城裡情報員剛送出訊息，陳翻譯帶著一隊鬼子出來打擄，應該是朝白塘村這個方向。」
話音未落，小滿掙開秀秀的手，以恐怖的速度衝了出去，很快從側屋拿出一面銅鑼，跳到田埂上一邊跑一邊敲。小秋也沒輸給他，從側屋挑出一把彎刀插在腰帶上，朝秋寶的屁股踢了一腳，秋寶如離弦的箭，一轉眼就跑上了山。
蘇鐵擋在摩拳擦掌的胡小秋面前，喝道：「別亂了手腳，我們有多少槍？」
胡小秋自然知道輕重，一五一十道：「我們搶了三挺機槍，八條□□，手榴彈也有不少。」
蘇鐵手一抬，凜然道：「你和我帶兩挺機槍守在村口山坳，墓地的崖上守一個，等鬼子進來再關門打狗！再派幾個眼法好的守在路邊，逃出去一個幹掉一個，瞄準再打，不要浪費子彈！」
秀秀絲毫沒有遲疑，拉上毛毛就衝上了後山，胡小秋一邊聽一邊目送他們，等兩人的身影消失在密林，對去而復返的小滿沉聲道：「你拿些手榴彈跟住蘇醫生！」
蘇鐵挑了挑眉，似乎不想當保姆，小滿立刻蹦了起來，又在落地一瞬間蔫了，這並不是鬧彆扭的時候，他的本事確實不小，乖乖跟著學又何妨。
訊息一個村一個村送了出去，遠近的鄉鄰都悄然朝這方潛行，幾個游擊隊員在山裡騰挪跳躍，跑得無比迅疾，趕在第一批到達白塘村，接到任務後立刻散開，各自埋伏下來。沒有槍，人們拿著磨得鋥亮的彎刀柴刀趕來，在山裡一層層埋伏，膽大的幾個甚至藏在屋子裡柴垛後，準備先下手為強，搶點好用的東西回去炫耀。
陳翻譯帶著一隊鬼子兵出發時，松本聽說是去白塘村，連說了兩聲「呦西」，陳翻譯心神領會，當即立下軍令狀，要把胡家的老底掀開。
當知道辛辛苦苦得到的胡家鋪子只是個空殼，陳翻譯就一直在等這一天的到來。他不得不承認，胡家確實是生意人，精明過人，一點也不肯虧本。作為有「胡家熟湘潭足」之稱的當地大戶，徵糧通告發下去，他們竟有膽子將糧食藏了，甚至乾脆把地分給佃戶。有他們帶頭，湘潭的大戶有樣學樣，陰奉陽違，加上游擊隊鬧得兇，徵得的糧食尚未達到預計的一半。
去年十一月，中路鋪維持會長黃坤吉帶著二十多人去吟江街，被張鵬飛的游擊隊打了埋伏，全軍覆沒，維持會的人和日軍自此都警醒了許多，輕易都不會出城。這次如果沒有萬全的把握，陳翻譯自然不肯輕舉妄動，錢財固然是好東西，沒命享用也白瞎。
打聽到白塘村熱鬧起來，他立刻將如意算盤撥得噼裡啪啦直響。臘八節在鄉里算是很大的節日，胡家死了那麼多人，子孫後輩不可能不大肆採辦來祭奠。再說年關將至，別的不說，雞鴨魚肉總要開始準備，無論如何也不會白跑一趟，如果能逼問出藏糧食的地點，豈不是大功一件！