福建人好像生下來就註定會坐船一樣。雖然是第一次出遠海，但東門慶卻一點不習慣都沒有，海船的顛簸搖盪也沒讓他感到特別難受。
當然，東門慶也不會感到享受。像他這樣的小商販和底層水手是沒有自己獨立的船艙的，有的水手是直接睡在甲板上，呆在船艙裡的也是睡在貨物上！這是一艘商船，是用來賺錢的，不是用來享受的！
東門慶所在的這口船艙裡堆滿了貨物，其中將近一半是梁方的，除了東門慶的四擔以外，其它就都屬於另外一個福建商人。不過那個福建商人在開船前來檢查過一遍之後就走了，只留下一個年輕水手在這裡看守。梁方對這個水手顯然很不信任，他有事出艙時一定會讓東門慶留下，暗中叮囑他小心防範。
這日梁方出去溜達，東門慶在艙內睡覺，睡了一會隱隱聽見有人在讀書，醒了過來，才發現是同艙的那個水手捧著一本唐詩三百首正在小聲誦讀，心想：「這裡人人都念著賺錢，他居然還有心思讀書，真是難得。」心裡便對他多了兩分好感，有心要交他這個朋友，再次打量這個從來就沒仔細看過的艙友，只見他身材短小，手腳粗糙，有如猴子方脫山林，顴骨高聳，下巴尖長，類乎野人進化不全，長得實在也有些醜陋，就是誦讀唐詩的音調也有些怪異，而且常常讀了兩三個字就停頓下來，漏過了一個字繼續讀，東門慶便猜他是不識那個字，如此好幾次，他忍耐不住，便出聲指點。
這個水手吃了一驚，看了東門慶一眼，那眼神十分怪異，可以說是吃驚中帶著一點戒備，戒備中又帶著一點緊張。東門慶笑了笑說：「別這麼看著我。你讀你的，不懂的可以來問我。」那水手又低下了頭看書，卻不讀書了。東門慶又問：「我叫王慶，你叫什麼名字？」
那水手猶豫了一會，說道：「我叫唐秀吉。」
東門慶又問他是哪裡人氏，唐秀吉咬著嘴唇不答話，就在這時門外有人跑了進來，呼喝他道：「猴子！出來幫忙！」
唐秀吉道：「老闆說……」還沒說完就啪的捱了一巴掌，被喝道：「別囉唆！快出來！」唐秀吉不敢反抗，趕緊跟了出去。東門慶跟出艙外，見他是被拉了去扯帆。唐秀吉手腳極快，顯然對船上的事務十分熟悉，與東門慶這種初哥完全不同。
忙到日落十分唐秀吉才回來，剛好他的老闆經過看見他不在艙中，大怒道：「你怎麼出去了！」
唐秀吉道：「剛才……」還沒說完又捱了一巴掌，被喝道：「你個倭種！半點也不上心！我讓你呆在艙中，你就得給我呆在艙中！要是貨物有個差池，我找誰去！」唐秀吉低著頭，也不敢回嘴。
東門慶聽在耳中，心道：「原來是個倭奴。」便轉身回艙去了。
過了一會，唐秀吉和他的老闆一起從艙外進來，那老闆重新點算貨物，東門慶高臥貨架之上，淡淡道：「不用點了，他出去的時候，除了我，沒人進來過。」
那個商人抬頭望了他一眼，見東門慶側身橫臥，雖是一身布衣，但姿勢卻顯得十分優雅從容——那是養尊居貴陶冶出來的氣質，雖經落魄，尚未蕩盡，東門慶這兩句話說的又是官話，字正腔圓，在福建這種方言橫行的地方十分少見。那商人不敢怠慢，拱了拱手問：「小哥怎麼稱呼？哪裡人氏？」
東門慶笑了笑道：「不敢，小子王慶，漳州人。」說到「漳州人」三字，便用月港口音，那商人一聽喜道：「原來是老鄉。」
東門慶便問他是哪府哪縣哪鄉人，那商人道：「我叫趙謙和，福州人。」
東門慶道：「那怎麼是老鄉？」
趙謙和說：「都是福建人啊，出了省就是老鄉，何況現在出了海，華夷雜處，只要是中國人，便都是老鄉。」
東門慶笑著稱是，又道：「趙大哥好像讀過書。」
趙謙和叫了聲慚愧，說道：「讀過兩年，讀不好，只好出來做買賣了。盼著在我這一代人就能攢足錢，下一代就可以專心於學業了。」
兩人聊了起來，趙謙和讀過兩年書，喜歡掉書袋，東門慶心中暗笑，也跟著他掉書袋，他是八面通達的人，說起八股學問還算不上登堂入室，但他無論內經外典、諸子百家都懂得一些，要是隻論口頭上吹噓的話，就是在林希元這樣的大儒面前也能應付，沒兩下就把趙謙和給鎮住了，連聲道：「王公子這等人才，怎麼不去考個秀才、舉人？」
東門慶道：「沒辦法，家道中落，只好收拾些傢俬，拼湊些本錢出海攢點銅臭，若這次有命回去，定要好好努力，希望將來能光耀門楣。」
趙謙和聽了連聲嘆息，從自己的箱籠中取出一瓶好酒來請東門慶，又問東門慶哪些是他的貨物，東門慶也不隱瞞，直截了當地說了。趙謙和見他只有四擔粗貨，嘆道：「這點本錢生息，什麼時候才能讓王公子安心讀書？」便要送他兩擔生絲，助他本錢。
當時生絲在中國按照市價起伏一擔大概在八十兩到一百四十兩之間，到了日本則可以賣到兩百兩以上，若是貨物短缺甚至就是賣到三百兩也不奇怪。這時已經發船，只要順利到達日本這兩擔生絲就相當於是四五百兩的白銀！當時美洲白銀尚未大規模流入中國，日本白銀之西流也起步未久，中國市場上白銀甚見貴重，一兩白銀在東南也夠尋常農家一月之費了，則這兩擔生絲價值之高可想而知。（武俠小說中動輒黃金萬兩紋銀百萬，其實那是晚清的銀價了。明代中晚期國庫歲入也不過數百萬，四五百兩白銀已是一個極大的數字！）
唐秀吉在旁邊聽見，臉色刷的白了，接連吞了兩啖口水，東門慶卻只是搖了搖頭道：「謝謝趙大哥了，不過這份禮太重了，我不能收。」
他口中說這份禮太重，但神色間分明不怎麼將這兩擔生絲放在眼裡，趙謙和見了更加敬重，反而更要他收下，道：「咱們福建人比他鄉不同，最重的就是讀書人！何況我們又投契！王公子肯若不肯收下這點薄禮，那就是不肯交我這個朋友！」東門慶再三推辭不過，這才收了。趙謙和大喜，忙命唐秀吉去拿了筆墨來改了標籤，剛好這時梁方回來，趙謙和便請他作證，又請東門慶在新標籤上畫押。
唐秀吉在旁呆呆看著那兩擔生絲就這麼易主，不住的喃喃自語，說的卻是倭話，趙謙和喝道：「你嘟噥什麼！」把他喝得趕緊住口，但東門慶卻已經聽得分明，知道他嘟噥的是：「這麼多的錢，說給就給，說收就收了？」心想：「這些倭奴手腳雖然勤快，不過畢竟小氣了些，這麼點東西就看得比天還重。」當初東門慶既可以眉頭不皺一下就把上百兩的財物送給吳平，此刻收下這兩擔生絲也不怎麼放在心上。
趙謙和在艙中呆到傍晚便回去了，梁方繼續出去溜達，艙中又只剩下東門慶和唐秀吉兩人，東門慶依然高臥貨架上，過了一會便睡著了，忽然感到似有一股寒氣接近脖子，倏然睜開眼睛，只見唐秀吉站在自己身邊，慌慌張張地將手藏在背後，東門慶斥道：「你幹什麼？」唐秀吉逃開了幾步，東門慶又喝問：「你背後是什麼東西？」