百姓在窮得昏昏沉沉和餓得揭竿而起之間的界限頗為模糊，在分散的情況下，蟻民們有可能會無聲無息地餓死在各個‘陰’暗的角落裡，他們的屍體也許會引起若干目睹者的悲憫，但由於這樣的資訊不會被大規模地、持續地傳遞出去，所以造成的影響總不會很大。但這些窮人要是聚集起來，哪怕是在還有草根吃這等幸福狀態之下也相當危險。
這幾天，饒平的氣氛忽然緊張了起來，因為縣城以及縣城周圍的窮人忽然多了起來。窮人在數日之間出現翻倍的增長，不是因為城內有人突然變窮了，而是因為周圍的鄉里——甚至臨近的州縣的窮人都湧了過來！為什麼會這樣呢？林知縣一打聽不禁氣得跳腳！原來不知什麼時候開始有人謠傳饒平縣縣衙正在派米！這個謠言傳得是如此的真切，以至於連附近州縣的無業流民也都對饒平縣城產生了嚮往！
「‘混’賬！這到底是怎麼回事！快去查清楚！」
林知縣對衙役們怒吼著，這時縣城內已經聚集了幾千個流民，而且大部分人都在縣衙附近晃‘蕩’，由於無業人口突然增加，給本地的無業者如乞丐之流也造成了巨大的衝擊，以至於一些本來還可以通過乞食餬口的本地無業者也躁動起來！林知縣曾派衙役去驅趕、曉諭，但衙役的數量比起流民的數量來說實在太少，十幾張嘴巴對著幾千個昏昏沉沉的流民根本沒法把事情說清楚！何況衙役在這邊說，那邊流言又冒了出來！衙役們說得很複雜，而流言則很簡單：明天就有米派了！
明天，明天，一個接一個的明天！那是一個永遠觸手可及又永遠不會到來的日子。可是一些餓昏了頭的流民們還是願意相信好的訊息而不願意相信壞的訊息，因為人群中偶爾會冒出這樣的話來：「朝廷不會不管我們的！」「朝廷不會放任我們餓死的！」
是啊，聖天子在位，總不能在‘潮’汕平原這麼一個太平時節號稱魚米之鄉的地方餓死人吧？
林知縣曾想過真來一場賑濟，辦幾天粥場，但典吏的一句話就把他嚇回來了：「老爺，你是不是真要把‘潮’州府甚至福建那邊的流民都引來啊？」典吏認為，現在的年景其實最多餓得人扁肚子，還餓不死人的，外面那些人根本都是無理取鬧，不用理會，等他們餓得受不了了自然會散的。
一番猶豫之後，林知縣貼出了告示，宣告絕無此事！可這告示貼得有些遲了，有幾個流民竟然衝上去將告示撕了，大叫道：「我們都快餓死了！難道朝廷就這樣不管我們了！」衙役大怒，衝上去要將他們扣押起來，那幾個流民大力掙扎，人群中有人大叫：「官老爺打人了！官老爺要打死人了！」
眼見人頭湧湧、群情洶洶，那幾個衙役不敢造次，趕緊放了人躲回衙‘門’裡去了。
這一日的黃昏，開始傳出新的謠言：聖天子已經傳令各受災州縣派米三天，饒平今年年成不好，又有山賊海盜為患，所以也在聖恩眷顧之列。可為什麼知縣老爺到現在還不派米呢？有人說那是知縣老爺身邊的小人在作祟！更有人說是知縣老爺把這筆錢貪了！訊息傳出，群情洶湧，只是縣衙大‘門’緊閉，流民們沒個發洩的去處，只好胡‘亂’咒罵幾聲而已。
但到了第二天，事情又起變化！一夥村民麻衣縞素，抬了口棺材直闖縣衙，口喊冤枉。人群中不知誰出的餿主意說：「我們不如跟在他們後面，等審案的時候必能見到知縣老爺，那時候就可以問他為什麼不派米。」周圍的人聽了都鬨然叫好，幾十個流民帶頭跟在棺材後面，另外有幾百個流民見到有一群人正往縣衙走也跟著走，幾百人後面又跟著幾千人，其實大部分人都不明所以，只是從群而已，當那口棺材在縣衙‘門’口停下時，整座縣衙幾乎都已被人圍住。
守‘門’的衙役望見，哪裡還敢把放告牌亮出來？對喊冤的人叫道：「今日老爺不接案子！改日再來！」
那夥人大哭了起來，為首的一個漢子哭道：「今天是放告日，老爺到任快兩年了，除了正月，每個月這一天都放告的，為什麼今天不放告？是不是因為我們告的是他親戚，所以他就不肯接了！」跟著便呼天搶地地叫了起來。
有個好事的流民就問他們到底有什麼冤情，便有知情的道：「我知道，那是烏石圍張攢典的渾家！聽說這‘女’人是被人害死，但縣衙裡的仵作做了手腳，硬說是失足淹死，還不讓立案呢！」
又有人道：「是啊是啊，前幾天他們還在懸賞真兇，也不知道捉到了沒。」
又有人道：「哪裡有可能捉到？也不想想，能買通仵作又能讓知縣老爺偏袒的人，能沒勢力麼？這事多半得不了了之！」
但又有人說：「誰說沒拿到真兇？聽說真兇早就找到了！而且就在縣衙裡！」
「啊！」有人問：「那是誰啊？」
「噓——」
幾聲低語之後，便是一聲炸響：「不會吧？是知縣老爺的堂弟？」
沒多久這些事情便傳得人盡皆知，聽到的皆感不平，便有人在人群裡吼道：「快開審！快開審！」「不開審的就是貪官！」「是狗官！」「冤氣沖天啊！」
林知縣在裡頭雖然聽不清楚他們在嚷嚷什麼，但偶爾飄進一兩句話來也讓他猜到了，將他的堂弟叫來訓斥了一頓，道：「都是你做的好事！」不過訓斥歸訓斥，真要大義滅親他覺得還沒到那個地步，便派人騎了快馬，去各處調集人馬來衙‘門’情場。
幾千人主要是圍住衙‘門’的前‘門’，後‘門’只有些有心眼的人盯著，快馬出去後，便有機靈的人跑到前面來叫道：「不好了！不好了！知縣老爺去調兵，要把我們都趕走！不走的要挨刀子！」
人群中一些昏沉的人聽了都嚇了一跳，就想趕緊逃，卻有些兇狠的怒道：「狗官！真不讓人活了！」「他不讓我們活，我們也不讓他活！」「不如咱們衝進去，問個清楚！」「對！衝進去問個清楚！」
呼喊嚷叫聲中，幾千個腦袋一齊熱了起來，守‘門’的衙役眼見形勢不妙轉身就逃，人群中有幾十個人便去撞‘門’，便去爬牆，這當真是示範作用了，後面幾百個人見到也跟著做！‘門’一時開不了，牆倒有幾個人爬了進去，過了一會有進去的人跑回牆頭道：「知縣老爺要逃跑！」人群中有人叫道：「果然是個貪官！不然為什麼要怕我們？為什麼要逃走？」又不知有誰從哪裡找到了一根大木頭，便有人叫道：「用這個撞‘門’！」
這畢竟只是個縣衙大‘門’而不是城‘門’，轟轟轟幾聲，‘門’被撞開，成百上千的人衝了進去，大部分人都是‘亂’闖‘亂’撞，一些有心眼的人便往廚房裡闖，一些更有心眼的人就往裝飾最富麗堂皇的房間裡闖，只有幾十個有心人直奔知縣老爺的所在，卻聽後‘門’傳來訊息：「知縣老爺帶著家眷細軟逃走了！」
張璉‘混’在人群當中，聞言喝道：「追！」
林知縣帶著細軟家眷，雖有馬車卻逃得不快，沒多久便被追上，張璉在後面大叫道：「留下兇手！不然一個不留！」林知縣聽得慌了，也不管他堂弟磕頭懇求，反而乘勢將之推了下去。
數十人圍了上來將人揪住，二話不說便捉起了他的雙手，果見右手食指缺了！張璉從懷中‘摸’出一根粘著石灰的斷指來一對，冷笑道：「果然是你！」也不管這猥瑣男子嚇得屎‘尿’橫流連叫「不是」，十指收緊，便硬生生將人給掐死了，探探沒了氣息，這才往‘胸’腹間捅了幾刀確保他死透，然後對兩個後生道：「拖到護城河，扔了！」
那兩個後生才拖了屍體離開，便有人急急來報，說知縣調來的兵馬已經‘逼’近縣衙，被捲入的百姓見勢不妙正往這邊湧來！張璉皺了皺眉頭，西邊又傳來訊息，說王四吳平趁著城中‘混’‘亂’，已取了庫房，眼下正在搬取紅貨！