東‘門’慶在平戶料理完要緊事宜後,就由吳平護送前往五島。此時五島附近的海域,真是千帆競揚萬櫓動,百舸爭流嘯海風!
吳平在旁道:「這次東海有名有姓的勢力,只怕來了一大半!聽說連叔叔也來了。」
東‘門’慶問:「叔叔?」
吳平道:「林叔叔——小尾老!」
東‘門’慶忍不住啊了一聲,他雖然早料到了是一次盛會,但也預料不到會有這麼大的場面!
將入港口時,一艘鉅艦迎了出來,上掛五峰旗幟!慶華祥的水手望見都歡呼起來,叫道:「五峰船主竟親自來迎,咱們總舶主好大的面子!」
東‘門’慶望見,心想就算王直不在船上,他派出座艦來迎,也足讓自己自豪了!
不料王直卻站在船頭,微笑著與東‘門’慶揮手打招呼,東‘門’慶趕緊深鞠躬還禮。徽碧落掉了個頭,兩船並排入港,東‘門’慶命水工放慢數丈,以示不敢與王直並肩。
等上了岸,王直過來捉住東‘門’慶的手,罵道:「你這尾雙頭錦鯉,急著跳龍‘門’麼?竟幹出這麼大膽的事情來!」
東‘門’慶趕緊賠罪道:「不是侄兒不聽叔叔吩咐,實在是形勢所‘逼’!只有向前,無法後退啊!以至於把事情鬧得這麼大,讓叔叔難做了。」
王直罵他時眼中也沒顯出嚴厲的神‘色’,這時見他服軟賠罪,便轉慍為笑,道:「我倒也沒什麼難做的!其實你雖然大膽!但分寸把握得恰到好處!換了我去,也沒法做得比你好。」說到這裡,忽然一嘆。
東‘門’慶問:「叔叔,怎麼了?是我還有什麼地方沒做到位麼?」
「不是。」王直嘆道:「我嘆息的是,我們本來不需要這般畏首畏尾的。以我們此刻的實力,就算是在這裡橫著走又怎樣!」
「橫不得啊叔叔。」東‘門’慶道:「他們有腹地,有後方。一家敗了,另外一家會興起,就算九州都敗了,也還可以退到本州島重整旗鼓。咱們背後可就是大海了。」
「是啊。」王直嘆道:「本來大海再過去,還有一片大陸呢!那是咱們橫行四海的大靠山!可惜這座靠山不讓我們靠!嘿嘿,要是有朝廷支援,我才不怕把事情鬧大呢!」
忽聽一個熟悉的聲音道:「王五峰,你要鬧大什麼啊?」
王直聞聲笑道:「第一步是把生意鬧大,第二步是把聲勢鬧大,第三步嘛,就是要把地盤鬧大,最好鬧到南洋去,把澎湖、南澳都收過來!」
來人哈哈大笑,道:「那你還是先鬧大第三步吧——澎湖也不用你鬧,只要你肯幫我養活那群兒郎!,我現在就送給你!」
東‘門’慶這時早聽出是小尾老的聲音,歡叫道:「林伯伯!」奔上前去,果然來的是小尾老!多日不見,這個‘潮’海梟雄似乎又老了兩分,但‘精’神卻甚振奮,抓住了東‘門’慶,互道別來之情。
兩人說了沒幾句,便聽一人道:「慶官你好大的架子!讓我們等了你這麼久也就算了!現在都走到‘門’口了,還在這裡和小尾老閒扯——把聚義廳裡的英雄都當死人了不成?」卻是李光頭走了出來,他口中雖在責罵,嘴角卻掛著一絲微笑。
東‘門’慶惶恐道:「李叔叔,你這麼說是要折死我啊!」
小尾老哈哈一笑,道:「行了行了!你們也算老鄉,他怎麼也是你的後輩,別嚇他了!」
李光頭嘴角一裂,笑了一笑,轉身進‘門’。王直和林國顯一左一右帶了東‘門’慶進去,這卻是一座粗粗搭成的大廳,建築材料主要是竹木,搭得頗為粗糙,但卻極為大氣!陳設雖甚簡單,但由於地方夠大,讓人一進去便生敬畏之心!
此時廳內一百多名豪傑都已經坐定立定,跟東‘門’慶來的屬下只有吳平進得了‘門’,其他的都被擋在外面。大廳中央擺著香案,香案兩邊擺著十八張椅子,十八張椅子上坐了十五個人!這十五個人裡除了李光頭外,有徐惟學、葉宗滿、方廷助、謝和等四大天王,‘毛’海峰、徐元亮、王清溪等新秀,甚至還有一個很眼熟的大胖子,東‘門’多看了一眼,才認出那人竟是自己的仇家洪迪珍!此外還有數人,個個氣派不凡,但都面生,料來也都是一方豪傑!
除了這十五個人以外其他人便都站著,大氣也不敢出一聲。
東‘門’慶進‘門’後也被這氣氛感染,不敢輕言笑語,王直領了他上前,到第一把‘交’椅前道:「大哥,王慶到了。」
東‘門’慶一聽便知這人是東海的大龍頭許棟!哪裡還等吩咐?趕緊行禮拜見。跟著趁抬起頭時偷偷近看了許棟一眼,見他半頭白髮,一臉皺紋,想是在海上吃了太多苦日子所至!只有那一雙眼睛依然對抗著歲月,存留著豪邁——東‘門’慶只看了一眼,不敢再看,便低下了頭。
許棟眼中無喜無怒,只點了點頭,道:「王慶,你來得晚了,錯過了議事!不過我們仍給你留了個位置,你願意坐麼?」
東‘門’慶進來時第一眼就留意到那十八張椅子裡空了三張,其中兩張甚是靠前,都在李光頭之上,那肯定不是留給自己的,料來是王直、林國顯的座位。剩下那張空椅子位於中間,就在徐元亮上手,料來便是給自己留的了。他想這個位子倒也合適,何況自己雖然不在,林國顯李光頭等卻都在此,想來也幫自己爭取過了,便道:「王慶願意聽從龍頭和幾位長輩的安排。」
「好!起來吧。」許棟微一回顧,坐在第五席上的一箇中年道:「吉時到了。」
許棟便站了起來,拍了拍東‘門’慶的肩膀道:「你來得倒巧,沒誤了時辰!」便向香案走去。王直將東‘門’慶一拉,手一指,跟著便走上一步與許棟並肩。十八把‘交’椅上的其他人也都站了起來,分作兩列,上前進香。東‘門’慶順著王直方才所指走去,列於謝和之後、徐元亮之前。
十八人之後,是九十個頭目各按次序,列隊持香,吳平亦在其中。許棟、王直的手下雖有一些日本人、朝鮮人乃至佛朗機人,但沒一個能進入這個大廳!