李蓮花微笑道：「不要緊的，魯方雖然瘋了，李菲不還清醒麼？魯方那不可告人的事，李菲多半也知道。」
方多病「嗤」的一聲笑，大力拍了拍他的肩：「有時候你也有老子一半的聰明。」
這時，王公公指揮一群小侍衛，將李蓮花開壇作法的各種東西抬了進來，吆喝一聲，放在魯方窗外的花園之中，一群人邁著整齊的步伐，很快進來，又訓練有素地很快退了出去。
王公公顯然對景德殿並沒有太大的興趣，他唯一的注意無疑只用在皇上有意指婚的方大人的長子身上，而這位長子顯然也沒有給他留下太深的印象。宮廷深居讓這三十多歲的太監臉上死板僵硬，目光高深莫測，對方多病和李蓮花各看了幾眼，便稱退而出。
這日方才黃昏，而景德殿中已只剩方多病和李蓮花兩人。四面一片寂靜，這地方房屋不多，庭院倒是不小，隔幾道牆便是皇宮，花木眾多，十分僻靜。
李蓮花一本正經地將香爐擺上，點了三柱清香，那四葷四素的菜餚擺開來，雖然冷了，卻還是讓許多天一直吃的清粥小菜的人很有胃口。方多病撈起塊蹄髈就開始啃：「你打算如何對付李菲？」
「李菲？」李蓮花斯斯文文地拿了筷子去夾碟子裡的香菇，慢吞吞地道，「李大人我不大熟，又沒有駙馬的面子，怎好輕易對付？」他將那香菇嚼了半天，又慢吞吞地從那盤裡面挑了一隻蝦米出來，「你居然沒有生氣？」
方多病方才突然想起另一件事，倒是把他那「駙馬」什麼的放了過去：「死蓮花。」
李蓮花揚起眉頭：「嗯？」
方多病從懷裡摸出那張紙條：「這個……你從烏龜殼裡出來，難道不是為了這個？」
李蓮花眼神微動，從袖裡抽出封小七那張，兩張紙條並在一處，只見紙上的摺痕全然一模一樣，只是方多病那張小了些，紙上的字跡也是一模一樣。
這兩張東西顯然出於同一個地方。
「九重？」李蓮花思索了好一會兒，「清涼雨甘冒奇險，是為了救一個人，此人他不知救成沒有，他和封小七一起死了，封小七身上有一張紙條。魯方丟失了一個盒子，盒子裡有件來歷不明的衣服，魯方瘋了，那件衣服掛在庭院中，衣服下面也有一張紙條……也許……」
李蓮花慢慢地道：「也許我們一開始就想錯了——這件事本來應該是另外一個樣子。」
方多病已經忍不住插嘴：「清涼雨和封小七死了那是因為封磬殺了他們，關這紙條屁事……」
「不錯，清涼雨和封小七死了是因為封磬殺人。」李蓮花道，「但若不是封磬殺了他們，他們是不是也會被某一個人、或者某一些人所殺呢？清涼雨要救誰？這張紙條究竟是他們生前就有的——或者是死後誰神不知鬼不覺放入封小七衣袋的？」
方多病連連搖頭：「不對、不對，你要知道清涼雨雖然死了，但封小七當時並沒有死，他們被封磬追殺的時候那殺豬的不還看著嗎？封小七還被殺豬的救活了一段時間，然後自己吊死的。如果這是死後放入的，那殺豬的怎會不知道？」
「不……」李蓮花微微一笑，「這或許正是紙條出現在封小七衣袋而不是出現在清涼雨衣袋的原因——有人也在追蹤清涼雨和封小七，但他晚了一步，等他追到封小七的時候，清涼雨已經死了並且埋了，封小七奄奄一息。於是這人便將原本要放在清涼雨身上的紙條放入了封小七衣袋裡。殺豬的自是不會武功，一日有大半時間又不在家，要在奄奄一息或者已經上吊自盡的封小七身上放一張紙有什麼難的？」
方多病語塞，這的確也有些可能：「將一張破紙放在封小七衣袋裡能有什麼用？」
「就如把魯方那件衣服掛在花園裡能有什麼用？但有人畢竟就是掛了。」李蓮花溫和地道，「魯方那件事按道理應該是這樣——魯方死了，魯方老婆的衣服被掛在花園裡吊頸，衣服裡扎著玉簪、衣服下丟著紙條。但魯方該死的那天你卻到了景德殿，以我所見，初到景德殿你定是時時刻刻想著如何逃跑，東張西望、半夜翻牆瞎摸之事自是非做不可的——於是魯方本要死的，被你莫名攪了局，稀裡糊塗的那夜卻沒死成。」
方多病張口結舌：「你是說——老子在花園裡摸索的時候，其實有人已經要殺魯方，但他看到了老子摸近，所以就沒殺？但老子那日全身武功被禁，要殺老子實在不費吹灰之力。」
李蓮花皺起眉頭：「若是旁人，那自然也就殺了，但你是駙馬，你若突然死了，你老子、你老子的老子、你老婆、還有你老婆的新爹豈能善罷甘休？」
方多病嗆了口氣：「咳咳……那老子若不是駙馬，豈非早就死了？」李蓮花極是同情地看著他，十分欣喜地道：「恭喜恭喜，可見公主正是非娶不可的。」方多病「呸」了幾聲，「那既然魯方沒死成，那衣服怎麼還掛在橋上？」
「人家掛了衣服，擺好陣勢，剛要殺人，你就摸了出來，人沒殺成也就算了，還眼睜睜看你收了東西去。」李蓮花嘆息，「我若是兇手，心裡必定氣得很。」
方多病張口結舌，哭笑不得：「難道老子半夜撞鬼，看見衣服在橋上上吊這全然是個烏龍？」
李蓮花正色道：「多半是，所以人家隔天夜裡就到你屋頂上窺探，合情合理。」
方多病呆了好一陣子：「老子收走了衣服，‘他’當夜沒殺魯方，又沒法把衣服還回去，魯方發現衣服不見，打草驚蛇，於是隔天晚上老子在房裡無聊的時候，‘他’又找上魯方，然後魯方瘋了。」
李蓮花連連點頭：「如此說法，較為合乎情理。」
「如此說法……」方多病順著李蓮花的話說了下去，「這就是個連環套，清涼雨和封小七死了，有人在封小七身上放了張紙條；魯方瘋了，也有人放了張紙條，這紙條必定是意有所指。」
李蓮花手中的筷子微略動了一下，突然伸到方多病面前那盤滷豬蹄髈裡夾走了一個板栗：「就目前看來，像一種隱晦的威懾。」
「威懾？」方多病下筷如飛，將滷豬蹄髈裡的板栗全部挑走，「威懾得魯大人魂飛魄散，景德殿中人心惶惶？」
李蓮花眼見板栗不見，臉上微笑八風不動，持筷轉戰一盤紅燒魚，下筷的速度比方多病只快不慢，他邊吃邊說，居然語氣和不吃東西時無甚差別，讓方多病很是不滿：「清涼雨要去救一個人，魯方得了件來歷不明的衣服，我猜那個人和那件衣服多半是同一件事。‘他’扔紙條的用意多半是——」李蓮花舉起筷子在唇前吹了口氣，悄聲道，「‘知情者死’。所以凡是可能知道這件事的人要麼閉嘴永不追究、要麼死——即便是如魯方這等稀裡糊塗不知深淺、要將東西拿回去送老婆的小角色，也是殺無赦。」
方多病也悄聲道：「留下的紙條就是一種標誌。」
李蓮花滿意地點頭，不知是對那盤紅燒魚很是滿意或是對方多病的說辭很是滿意：「只有知情者才明白紙條的含義，如你我局外之人自然是看而不懂的。」
方多病卻不愛吃魚，看著李蓮花吃魚有些悻悻然：「不知道清涼雨要救的人和魯方要送老婆的衣服又是什麼關係，‘他’要隱藏的究竟是什麼樣稀奇古怪的秘密？」
李蓮花吃完了那條魚，很是遺憾地咂咂嘴，他不太喜歡豬肉，方多病卻喜歡：「這兩張紙條，都是金絲彩箋。」李蓮花指著紙條上隱約可見的金絲和紙條邊緣極細的彩色絲絮，「這是貢紙，並且這種貢紙在袞州金蠶絕種之後就再也沒有了。」微微一頓後，他慢吞吞地繼續道：「袞州金蠶絕種，那已經是一百多年前的事了。」
「這兩張紙條竟是一百多年前寫的？」方多病大奇，「一百多年前的紙到現在還留著？」
李蓮花更正：「是一百多年前的貢紙，這兩張紙，是在皇宮之中書寫的。」
方多病「啪」的一聲扔下筷子：「他奶奶的，莫非派人來裝神弄鬼、嚇瘋魯方的居然來自皇宮大內？」
李蓮花連連搖頭：「不是、不是，你要知道，皇上突然召見魯方、李菲、趙尺、尚興行、劉可和幾人，絕非一時興起，必有要事。皇上若只是要殺人滅口，那個……方法許許多多、千千萬萬，比如恩賜幾條白綾……或者派遣大內侍衛將這五人一起殺了，再放一把大火燒了景德殿，對外說失火，誰敢說不是？但‘他’只是嚇瘋了魯方，留下一張紙條，所以‘他’不是皇上派來的。」
方多病「唔」了一聲，從袖中摸出他那支玉笛，在手中敲了兩下：「那隻剩一種可能，‘他’留下紙條的目的，就是為了恐嚇所有知情人閉嘴，一旦讓‘他’發覺有誰知情，格殺勿論，無論是誰都不能知道那個秘密，甚至包括皇上。」
李蓮花連連點頭：「這是個絕大的秘密，或許是個一百多年前的隱秘。」
「絕大的秘密要查，那千年狐精可還要不？」牆頭突然有人悠悠地道，「若是不要，讓我早早提回去剝了皮吃了。」
方多病嚇了一跳，轉過頭來，只見庭院的牆頭坐著一位粉嫩的胖子，生得就如一個小饅頭疊在一個大饅頭上那麼渾圓規整，這胖子背上揹著個胡琴，手裡捏著只渾身長毛的東西，看那東西軟軟的一動不動，也不知給捏死了沒。李蓮花卻對來人文質彬彬地一笑，好似他一直這麼知書達理似的：「邵少俠。」
方多病一聽「邵少俠」這三個字，「哦」的一聲恍然大悟，這人就是萬聖道封磬的弟子邵小五，那個早就知道師父不是東西師妹和人私奔卻故意裝作不知的奸人：「你原來是個胖子。」
那白裡透紅的胖子慢悠悠地坐在牆頭：「‘多愁公子’方多病好大的名氣，原來卻是個瘦子。」方多病「哼」了兩聲，望天翻了個白眼，本公子玉樹臨風、風度翩翩，豈可與一兩個饅頭一般見識？他故意並不生氣，對著邵小五橫豎多看了幾眼：「邵少俠好大的本事，不知前來景德殿有何貴幹？」
邵小五大喇喇地看著方多病，也橫豎瞧了他幾眼，搖了搖頭：「你這人俗、很俗……」他突然橫袖掩起面一笑，尖聲怪氣地道，「人家本名叫做‘秀玉’，你若不愛叫我少俠，不如叫我秀玉。」
方多病「咳咳咳」連嗆了幾口氣，一口氣倒抽差點噎死自己，李蓮花一旁掩面嘆道：「你若想叫他胖子，何必叫他少俠。」
方多病好不容易一口氣轉回來，邵小五哈哈大笑，從牆頭一躍而下：「看他這般瘦，我要是多氣他幾下，豈不是要氣死了？」
方多病一旁陰陽怪氣地細細道：「秀玉啊——不知姑娘突然翻牆進來，所為何事？」
邵小五的胖手指著李蓮花的鼻子：「是他說要在這裡做法，叫我幫他逮一隻千年狐精進來充數。我好不容易辛辛苦苦逮到一隻，他見了你之後卻把我忘了。」
方多病涼涼地道：「我說六一法師如何法術通神，卻原來早有個托兒。」
李蓮花面不改色，溫文爾雅地微笑：「先喝酒、喝酒。」他把那貢給「千年狐精」的酒罈拍開，倒了三杯酒。
邵小五毫不客氣地喝了，舌頭一卷，嫌惡地「呸」了幾聲：「太辣。」
方多病斜眼瞅著他抓住的東西：「這狐精是個什麼玩意兒？」
邵小五把那東西丟在地上：「李蓮花叫我去幫他抓狐狸，我在山裡正找不到什麼狐狸，突然就抓住了這玩意。」
李蓮花托腮看著那毛茸茸的東西，方多病嫌棄地看著那隻狐精：「這……這分明是隻狗。」
的確，被邵小五丟在地上，四肢綿軟快要嚥氣的東西渾身黃毛，分明就是隻狗。
還是隻狗相齊全，生得一副土狗中的土狗樣的……土狗。
李蓮花若有所思地摸了摸臉頰，方多病喃喃地道：「這……這千年狐精莫非與狗私通了……」邵小五神氣活現，毫無愧疚之色：「想那千年狐精愛上勞什子趕考書生都是會變化成美人的，那這隻千年狐精愛上了一隻母狗，豈非就要變化成一隻土狗，這有什麼稀奇的？」方多病喃喃地道：「糟糕、糟糕……這千年狐精非但是一隻狗，還是一隻公狗。」
「咳……」李蓮花對著那快嚥氣的「千年狐精」思索了良久，終於咳了一聲：「聽說那野生的土狗，鼻子都是很靈的。」
方多病正對著那隻死狗喃喃說話，突然抬起頭來：「你說什麼？」邵小五的眼睛也突然亮了亮。
李蓮花慢吞吞地道：「我想——如果這隻狗能帶我們到魯方得到衣服的地方，說不定……」
方多病眼神大亮，跳起身來：「極是極是！狗鼻子是很靈的，而那件衣服在我那裡，如果這隻狗能找到那衣服原先是在哪裡，說不定就能知道那隱秘是什麼！」
李蓮花斜眼瞅著他：「不過……」方多病仍在欣喜若狂：「我這就去拿衣服！」李蓮花仍道，「但是……」方多病不耐地道，「如何？」李蓮花道，「至少這隻狗先要是隻活狗，才能試試它能不能找到地頭。」方多病一呆，低頭看那狗。
只見那狗舌頭軟癱在一旁，狗目緊閉，渾然一副已經得道昇天的模樣。邵小五捧著那盤蹄髈坐在一旁，一副事不關己的態度，吃得咂咂有聲。
方多病大怒，一把抓住邵小五：「你這胖子，你怎麼把它掐死了？」
邵小五滿口豬肉，含含糊糊地道：「李蓮花只要我抓千年狐精，又沒說要死的活的，老子已經手下留情，否則頭擰斷了也是千年狐精，還看不出那是隻狗呢！」方多病抓著邵小五不放手，卻聽身後有聲音。
「噓、噓噓……」
方多病一回頭，只見李蓮花拿了根骨頭，蹲在地上，用那骨頭在死狗的鼻子上擦來擦去，不住吹口哨。邵小五睜大眼睛，方多病皺著眉頭，只見那隻分明已經昇天的「千年狐精」突然一個鯉魚翻身，飛身躍起，叼住李蓮花手裡的骨頭就想往草叢裡鑽——不想對手厲害，那骨頭在手裡就如生了根一般，紋絲不動。
敵不動、我也不動——那隻「千年狐精」使盡全身力氣，狠狠咬住那塊骨頭，肉不到嘴裡決不放棄！
邵小五與方多病瞠目結舌地看著這一齣妖狐屍變，李蓮花紋絲不動的微笑與狐精千變萬化的姿態一般驚悚，方多病看著那「千年狐精」眼裡的霸氣，嘖嘖稱奇：「真……真不愧是千年狐精……」邵小五覺得沒啥面子，畢竟他伸手一捉，這隻東西就直挺挺地倒下，讓他有那麼一小會兒也以為自己出手太狠了些。
李蓮花拉動骨頭，那隻「千年狐精」四肢定地，壓低身子一步一步向後拖。李蓮花欣慰地伸手去摸它的狗毛，那「千年狐精」全身狗毛乍起，陡然放開骨頭，一口向李蓮花的手咬去。那一咬快如閃電，端的是快得過少林的如意手、強得似武當的三才劍、猛得勝峨眉的尼姑掌、狠得像丐幫的打狗棒——然而這一咬——「咯啦」一聲——依舊咬在方才那塊骨頭上。
李蓮花將那骨頭換了個位置，又塞進了「千年狐精」牙縫裡。
「千年狐精」一怔，自咽喉中發出些嗚嗚作響的嚎叫，李蓮花又伸手去摸它的頭。這次它讓他摸了兩下，又突然放開骨頭去咬他的手——「咯啦」一聲，自然又是咬到骨頭。「千年狐精」勃然大怒，忽地跳了起來對著李蓮花狂咬猛追，只聽「汪汪汪汪」一陣狂吼，李蓮花任它撲到懷裡，左手摟住「千年狐精」的背肆意摸它的毛，右手揮來舞去，「千年狐精」每一口猛咬都咬在那骨頭上，半點沒沾到李蓮花的衣角。
方多病看得哭笑不得，邵小五看得津津有味，又過了一會兒，「千年狐精」終於服輸，心不甘情不願地伏在李蓮花懷裡，任他在頭上摸來摸去，敢怒不敢言。
李蓮花愉快地賞賜了它那塊骨頭，不料「千年狐精」卻有骨氣，「呸」了一聲將那禍害它不淺的骨頭吐掉，嗤之以鼻。李蓮花也不生氣，從邵小五盤裡撿出塊肥肉，疊在「千年狐精」牙上，那狗臉抽搐良久，終於忍不住將肉吞下，沒骨氣地嗚嗚叫了幾聲。
「胖子。」方多病揮了揮衣袖，「你逮的這隻說不定真是狐精變的。」
邵小五看那滴溜亂轉的狗眼，也掩面嘆了口氣：「老眼昏花，竟然逮了這麼個東西。」
李蓮花卻很愉快，摸了摸那狗頭：「駙馬，去把衣服取來吧。」