當夜，大內侍衛和禁衛軍分明暗兩路搜查那逃出大牢的殺人兇嫌，京城之內風聲鶴唳。那二更、三更時分突地有人闖將進門，喝問可有見過形跡可疑之人的比比皆是。有些人正追查一位精通開鎖之術的江洋大盜，又有人仔細盤問的是一位邪術通天、能驅陰陽的法師，更有人正在緝拿一位殘忍好殺、專門給人割喉放血的兇徒。京師百姓紛紛傳言，近來大牢不穩，逃脫出許多兇犯，夜裡切莫出門，只怕撞上這幫惡徒，性命堪憂。
三更時分，那精通開鎖之術、邪術通天、專門割喉放血的兇徒不知自己在京師引起如何軒然大波，嚇得多少嬰孩夜晚不敢入睡，此時他正躍上一棵大樹，看著樹下大內侍衛走動的規律。
皇宮之內，守衛果然森嚴，尤其是在內務府這等重要之地，那守衛的模樣就和御膳房全然不同。李蓮花等候到兩班守衛交錯而過的剎那，翻身斜掠，輕巧地翻入內務府圍牆之內，衣袂過風之時飄然微響，他指上一物飛出，射中方才的大樹，只聽枝葉搖晃，飄下不少殘枝落葉。
「嗒」的一聲微響，有人自不遠處躍上樹梢，仔細檢視聲響來源。李蓮花連忙往內務府花園內一顆芍藥後一蹲，皇宮大內，果然高手如雲，可怕得很。過了半晌，那暗處的人在樹上尋不到什麼，回到原處。李蓮花這下知道這人就伏在右邊三丈之外的牆角陰影之處，方才他翻牆的時候真是走了大運，這人不知何故竟是不知，莫不是他翻牆翻得多了，精熟無比，連一等一的高手也發現不了？再過片刻，四下無聲，他自芍藥後探出頭來，外邊光線黯淡，一切尚未看清，猛聽有人冷冷地道：「花好看嗎？」
「哈？」李蓮花猛地又縮回芍藥後，又過片刻方才小心翼翼地伸出半個頭來，眯起眼睛，只見在外頭昏暗的月光之下，一人紅衣佩劍，就站在芍藥之前。他張口結舌地看著那人，原來那人雖然回了原地，卻又悄悄地摸了過來，顯是早已看到他翻牆而入，卻故意不說，只等關門打狗。
「你是什麼人？」那紅衣佩劍的侍衛卻不聲張，只淡淡地看著他，「夜入內務府，你可知身犯何罪？」
李蓮花乾笑一聲：「這個……不知大人如何稱呼？」那人劍眉星目，甚是年輕俊俏，聞言笑笑：「你在這躲了兩柱香時間，耐心上佳，武功太差，我料你也不是刺客，說吧，進來做什麼？」
李蓮花嘆了口氣：「皇宮大內，如大人這般的高手，不知有幾人？」
那侍衛又笑了笑，卻不回答，神色甚是自傲。李蓮花頗為安慰地又嘆了口氣：「如你這般的高手要是多上幾個，宮內固若金湯矣……實乃我朝之幸，大內之福……」
那人饒有興致地看著他：「小賊，你潛入內務府，究竟想做什麼？」
李蓮花慢吞吞地站起身來，將衣上的灰塵泥土逐一抖得乾淨，才正色道：「我來看書……」
那人眉毛傲然一揚，抬劍指向李蓮花的眉間：「你可知擅闖宮中是何罪？我可當場格殺，我劍當前，你說話要小心。」
李蓮花對答如流：「我聽說王公公生前文采風流，喜歡寫詩，我等儒生，對王公公之文采仰慕非常，特來拜會……」
紅衣侍衛哈哈一笑：「你這人有趣得很，我只聽說王公公在景德殿被妖物吃了，倒是從未聽說他文采風流。」
李蓮花漫不經心地道：「我說的是王桂蘭王公公，不是王阿寶王公公，王阿寶公公的文采我沒見識過，但王桂蘭王公公的文采卻是風流的，我聽說他奉旨寫過《玉液幽蘭賦》、《長春女華歌》等等傳世名篇……」
「王桂蘭王公公？」紅衣侍衛奇道，「王桂蘭王公公那是多久以前的人了，你夜闖皇宮，就是為了看他的詩歌？」
李蓮花連連點頭：「王公公做過內務府總管，我想他的遺作應當存放於內務府之中。」
紅衣侍衛詫異地看著李蓮花，沉吟半晌：「胡說八道！」
「啊？」李蓮花被他嗆了口氣，「千真萬確，我確確實實就是為了看王公公的遺作而來的，你看我不往寢宮不去太和殿，既沒有在御膳房下毒，也沒有去仁和堂縱火，我……我千真萬確是個好人……」
紅衣侍衛道：「不得了啊不得了，你的腦子裡居然還有這許多鬼主意，看來不將你交給成大人是不行了。」他「唰」的一聲拔出佩劍，「自縛雙手，跪下！」
「且慢且慢。」李蓮花連連搖手，「你看你也和我說了這許多話，算得上私通逆賊，縱容刺客，此時縱然你將我交給成大人，我必也是要如實招供，一一道來的。你說要如何才能放我一馬，讓我去看王公公的遺作？」
那紅衣侍衛微微一笑：「你倒是刁滑奸詐，難以說服啊，要如何放得過你？很簡單，你勝得過我手中長劍，我自然放過你。」
李蓮花道：「喂喂喂……你這是以大欺小，恃強凌弱，大大的不合江湖規矩，傳揚出去定要被江湖中人恥笑，令師門蒙羞，師兄師弟師姐師妹走出門去都抬不起頭來……」
「哈！看來你很懂江湖規矩嘛！」紅衣侍衛微笑道，「偏偏我師父早就死了，師兄師弟師姐師妹我又沒有，江湖我也沒走過，怎麼辦呢？」
李蓮花退了一步，又退一步：「你一身武功，沒出過江湖？你難道是什麼朝廷官員的家人弟子？」
紅衣侍衛手中劍刃一轉：「贏了我手中長劍，一切好說。」
「唰」的一聲，那一劍當面刺來，李蓮花側身急閃。這紅衣侍衛年紀甚輕，功力卻是不凡，就如坐擁了五、六十年內勁一般，那柄劍尤是光華燦爛，絕非凡品。劍風襲來凌厲異常，一劍直刺，內力直灌劍刃，劍到中途那剛猛內勁乍然逼偏劍尖，嗡然一聲，劍尖彈開一片劍芒，橫掃李蓮花胸口。
紅衣侍衛臉上微現笑容，驀地卻見劍下人抓起一物往胸前一擋，只聽「嚓」的一聲輕響，劍尖斬斷一物，那彈開的劍芒頓時收斂，接著「哆」的一聲輕響，劍尖刺中一物，堪堪在那人胸前停了下來。
劍芒斬斷的東西，是一棵芍藥；劍尖刺中的東西，是半截芍藥。方才李蓮花從地上拔了那棵芍藥起來，先擋住了他彈開的劍芒，劍芒切斷芍藥，他又用手裡所拿半截芍藥擋住了他最後劍尖一刺。
紅衣侍衛眯眼看著那劍尖上的半截芍藥，李蓮花急退兩步又躲在一棵大樹後面：「且慢且慢，只需我贏了你手中長劍，你就讓我去看王公公的遺作？」
紅衣侍衛笑了笑：「若是方才我使上八成功力，你的人頭現在可還在你頸上？贏我豈非痴人說夢！」
李蓮花連連點頭：「那說得也是，不過現在我的人頭自是在的。」
紅衣侍衛一怔：「我是說方才我若使上八成功力……」
李蓮花正色道：「你問我人頭現在可還在我頸上，那自然是在的，若是不在，卻又有人和你說話，那豈非可怕得很……」他說到一半，聲音慢慢地小了，語氣也變得有些奇怪。
紅衣侍衛隨他的目光轉過頭去，只見一張古怪的人臉在牆頭晃了一下，外頭樹上沙沙一響，有個什麼東西極快地向東而去。
「那是什麼東西？」
「什麼人，站住！」紅衣侍衛長劍一提，往東就追。李蓮花小聲叫了一聲：「喂喂喂……」紅衣侍衛追得正緊，充耳不聞，一晃而去。他在宮中日久，刺客見得多了，卻是第一次見到個人不像人、鬼不像鬼的東西，自是繃緊了神經。
李蓮花倒是看清了那東西的臉，與其說那是一個東西的臉，倒不如說是張面具，一張白漆塗底、黑墨描眉的面具，那五官畫得簡略，倒是在面具上還潑了一片紅點，猶如鮮血一般。並且那東西還披著層衣服樣的東西，依稀是個人形，筆直地往樹上竄去。他往那紅衣侍衛追去的方向看了兩眼，想了一會他是不是也要追上去看兩眼那面具底下究竟是啥？不過片刻之後他欣然覺得還是王公公的遺作比較重要，彈了彈衣上小小的幾點塵土，往內務府走去。
內務府左近侍衛仍有不少，但比之方才那紅衣人自是差之甚遠，李蓮花順利翻進一處窗戶，在裡頭轉了幾圈，摸入了藏書之處。
要查百年前的宮中秘事，自是要看宮中的記載。不過在看百年前的記載之前，李蓮花覺得如果當年確曾發生異事，那將魯方几人沉入井中的王桂蘭王公公難道不曾著手調查、不曾有所記載？正家史記往往為為政者書，未必便是真實，十八年前的真相究竟為何？
王桂蘭可曾查出當年井下藏有何物？是不是當真有一位百年前的死人？死者究竟是誰？王桂蘭是否曾為此事留下記載？
內務府的藏書房遠沒有皇宮太清樓那麼戒備森嚴，自也並沒有多加整理。這其中有許多是瑣碎的清單、各類賬目、東西的品相、花色等等的手記。
李蓮花沒有點燈，就著月光看了這屋裡林林總總的書冊，那書冊或新或舊，字跡或美或醜，有的飛瀑湍流勢不可當，有的忽大忽小奇形怪狀，其中許多都落滿灰塵。他毫不猶豫地動手，一本一本翻看書目為何。
黑暗之中，月光朦朧得近似於無，李蓮花的指尖卻很靈敏，短短時間已翻過了兩百餘本，在眾多書冊之中，他拾起了一本紙頁略帶綵線的書冊。
那是本裝訂整齊的書冊，封面上寫著三個大字「極樂塔」，裡頭以濃墨畫了些珍珠、貝殼之類的圖畫，此外還畫了些鳥。
這顯然就是方多病從景德殿那個房間發現的那本書冊，從房間消失後，出現在這裡。李蓮花將書冊翻到底，想了想，扯開了裝訂的蠟線，自書冊中取了一張紙出來，揣進懷裡，再快手快腳將書冊綁好，放回櫃裡。
接著他很快找出仁輔三十三年的清單手記，果然在其中看到了王桂蘭的手記。
那是一本青緞包皮的書冊，因為王公公當年顯赫的地位，這手記被裝訂得很精美。翻開書本，其中正有《玉液幽蘭賦》和《長春女華歌》，此外還有一些猶如《奉旨太后壽宴》或《和張侍郎梅花詩》之類的曠世佳作。
王桂蘭的字跡清俊飄逸，不輸士子名家。李蓮花將他所寫的詩詞全都看了一遍，抓了抓頭，本想背了起來，然而這位公公文采風流，成詩甚多，其中有不少又相差彷彿，詠那梅花的詩句就有十七、八首之多，要背起來未免有些勉強。他想了想，施施然將王桂蘭的整個手記塞進懷裡，整了整衣裳，自門口溜之大吉。
深夜的宮廷一片漆黑，走廊的紅燈在夜色中昏暗失色，風吹樹葉聲中，一個灰濛的影子在樓宇間飄忽，樹影婆娑，有時竟難以分辨。只見那影子飄進了太清樓，太清樓是宮內藏書之處，地處僻靜，戒備並不森嚴。過不多時，那影子又悠悠忽忽晃了出來，背上背了個小小的包袱，包袱雖小，卻是沉實的模樣，敢情這人從太清樓裡盜了幾本書出來。
紅衣人被李蓮花氣得再次怒極反笑：「你不擔心自己的小命，卻關心那件衣服？」
李蓮花「嗯」了一聲，又道：「那個……那個衣服呢？」
紅衣人目光閃動：「你要那衣服何用？」
李蓮花又「嗯」了一聲：「衣服呢？」
紅衣人頓了一頓，突地道：「我姓楊。」
李蓮花吃了一驚，他是真的吃了一驚，皇宮大內姓楊的帶刀侍衛，官階從三品，不在各部侍郎之下，正是曾在我朝與西域諸國武道會上連敗十三國好手、名列第一的「御賜天龍」楊昀春。
據說此人師承三十年前大內第一高手「九步張飛」軒轅簫，又是王義釧的親生兒子，也就是未來的昭翎公主的哥哥，連皇上都能御賜他一個「龍」字，前途自是大大的無量。李蓮花不想和他糾纏半夜的竟然是方多病未來的二舅子，瞠目結舌半晌：「原來是你。」
楊昀春自小拜軒轅簫為師，軒轅簫這人武功極高，到老來卻瘋瘋癲癲，非說自己本姓楊，強逼王昀春非改姓楊不可。王義釧無奈，索性將二兒子過繼給軒轅簫，反正他還有個長子王昀揚，不愁沒人繼承家業。
不想楊昀春學武的天分卻極高，軒轅簫一個高興，臨死之前將全身功力送與他這兒子，活生生造就了皇宮大內「御賜天龍」的一代傳奇。聽說王義釧的女兒之所以被皇上收為義女，是大大沾了他這位二哥的光，正是楊昀春大敗十三國高手，讓皇上龍顏甚悅，一時想不出什麼法子賞賜王家，便收了個公主，還分外恩寵起來。
楊昀春聽李蓮花道「原來是你」，不知他心裡想的是原來你就是方多病未來的二舅子，眉心微蹙：「你認得我？」
李蓮花道：「御賜天龍，武功絕倫，橫掃天下，莫不歎服，自武道會後有誰不知有誰不曉？」
楊昀春頗有些自得，笑了一笑：「可我聽說，江湖中有笛飛聲、李相夷武功不在我之下。」
李蓮花正色道：「那個……聽說他們都沉入東海好多年了，楊大人大可放心，您定是那天下第一，毋庸置疑、毋庸置疑。」
楊昀春手腕一挫，收回長劍：「你究竟是什麼人？潛入宮中所為何事？你若肯實話實說，或許追兵之前，我可饒你一命。」
李蓮花耳聽身後呼喝包抄之聲，嘆了口氣：「既然閣下是楊大人……」他頓了一頓，「我要個清淨的地方說話。」楊昀春一點頭，當先領路，兩人身影如電，轉個了方向，直往宮中某處而去。
月色明亮，清澄如玉。大好月色之下，京城一處尋常別院之中，一人正鬼鬼祟祟地伏在一棵大樹上。遠遠望去此人身著黑色夜行衣，爬在樹上也猶如枝椏一般，瘦得如此稀奇古怪之人，自然是方多病。
李蓮花說，尚興行之所以會死，既然不是因為他知道了什麼隱秘，那可能是他得到了某樣東西。如果魯方有件輕容、李菲也有件輕容，那尚興行所得的東西，難道也是一件輕容？聽說百年前那些皇親國戚、奸商儒客，有時能在自己身上套上一、二十層輕容，且不說這傳說是真是假，萬一某個死人在自己身上套了七八件輕容，若是一人得了那麼一件，那還得了？若是有這衣服的人統統都要死，豈不是要死七八個？方多病正在思索，若是尚興行也有個寶貝，他會藏在何處？
有人殺了尚興行，如果是為了他的某樣東西，那會趁夜來取嗎？方多病伏在樹上，一本正經地思考著。要闖進尚興行的房間翻東西很容易，卜承海的衙役現在忙著驗屍，多半要到明天一早才會來取東西，現在闖進去很容易。
但是方多病多了個心眼。他想知道今夜除了他這隻螳螂，可還有一隻黃雀？
微風搖曳，枝椏晃動，他極輕淺地呼吸，身軀似早已與大樹融為一體。時間已過去很久，一直沒有人闖入行館，他甚至看見趙尺叫了轎子去眠西樓，卻沒有看見人進來，又過了一個時辰，在他快要睡著的時候，尚興行房中突地發出了一點微光。方多病嚇了一跳，他只當會有什麼夜行人闖入房中，卻不想根本沒有人接近那房間，房中卻突然有人。
瞬間方多病出了身冷汗——那個冷血sha手既然能進他房間取物如入無人之境，能在鬧市無形無跡地將尚興行割喉而死，武功絕然在他之上——那人居然早已潛伏在尚興行屋裡！方才他若是貿然闖入，只怕也已成了具被割喉的血屍。
出了一身冷汗，風吹來遍體皆涼，方多病的血卻熊熊地熱了起來——這是個意外！尚興行房裡潛伏著有人是個意外，但這也是個機會——能讓他第一次親眼看到，那來無影去無蹤，殺人於無形的兇手究竟是什麼人？
房裡的微光只微微閃了兩下，隨即滅了，方多病手心出了冷汗，卻知機會只在瞬息之間，一咬牙，對著不遠處的另一棵樹彈出一截樹枝。只聽「嗖」的一聲微響，對面樹上一段樹枝折斷，樹葉紛紛揚揚地落了下來。