打方多病十五歲起，就不大待見他老子，這還是他第一次去見他老子跑得這麼快的。方則仕剛剛早朝回來，轎子尚未停穩，便見方府門外有個百影不住徘徊，他雖然少見兒子，自己生的卻是認得的，撩開簾子下了轎，皺起眉頭便問：「你不在家中候旨，又到何處去胡鬧？」
方多病縮了縮脖子，他與他老子不大熟，見了老子有些後怕：「呃……我……在這裡等你。」
方則仕目光在自己兒子身上轉了兩轉：「有事？」
方多病乾笑一聲，他老子不怒而威，威風八面，讓他有話都說出不來：「那個……」
方則仕目中威勢一閃，方多病本能地摸了摸鼻子就想逃，方則仕卻拍了拍他的肩：「有事書房裡說。」
方多病馬馬虎虎應了兩聲，跟著他老子到書房。一腳踩進書房，只見檀木書櫃，暗墨鎏金的書皮子，四面八方都是書，也不知有幾千幾萬冊，陣勢比方氏家裡的大多了，他又摸了摸鼻子，暗度這陣勢若是小時候見了，非嚇得屁滾尿流不可。
「景德殿中的事我已聽說。」方則仕的神色很是沉穩，「李大人的事、王公公的事皇上很是關心，你來找我，想必也和這兩件事有關？」
方多病心中暗罵，你明知你兒子和那兩個死人關係匪淺糾纏不清，說出話來卻能撇得一乾二淨，還真是滑不留手的老官兒，嘴上卻畢恭畢敬的，溫文爾雅地道：「兒子聽說皇上召見了趙大人等三人，趙大人幾人與李大人、魯大人素有交情，不知趙大人對李大人被害一事，可有說辭？」
方則仕看了他一眼，目中似有讚許之色：「皇上只問了些陳年往事，趙大人對李大人遇害之事，自是十分惋惜。」
方多病又道：「皇上體恤臣下，得知趙大人幾人受驚，即刻召見。又不知趙大人對皇上厚愛，何以為報？」
方則仕道：「皇上對諸臣皆恩重如山，雖肝腦塗地而不能報之，趙大人有心，只需皇上需要用他的時候盡心盡力，鞠躬盡瘁，自然便是報了皇恩了。」
方多病乾咳一聲，誠心誠意地道：「方大人為官多年，當真是八面玲瓏，紋絲不透……」
方則仕臉上神情不動分毫：「讚譽了。」
方多病繼續道：「……厚顏無恥，泯滅良知。」
「咯啦」一聲，方則仕隨手關起了窗戶，轉過身來，臉色已沉了下來：「有你這樣和爹說話的嗎？你年紀也不小了，明日皇上就要召見，以你這般德行，如何能讓皇上滿意？」
方多病怒道：「老子有說要娶公主嗎？他奶奶的，公主想嫁老子，老子還不想娶呢！老子十八歲縱橫江湖，和你這方大人一點狗屁關係沒有……」
方則仕大怒，舉起桌上的鎮紙，一板向方多病手上打下，方多病運勁在手，只聽「啪」的一聲脆響，碧玉鎮紙應手而裂。方則仕少年及第，讀書萬卷，卻並未習練武功，被兒子氣得七竅生煙，卻是無可奈何，怒道：「冥頑不靈、頑劣不堪，都是被你娘疼壞了！」
方多病瞪眼回去：「今天皇上究竟和趙尺尚興行劉可和說了什麼？你知道對不對？快說！」
方則仕沉聲道：「那是宮中密事，與你何干？」
方多病冷冷地道：「李菲死了，王公公也死了，你怎知趙尺那幾人不會突然間就死於非命？他們究竟藏了什麼秘密？你不說，天下誰能知道？沒人知道李菲是為什麼死的，要如何抓得住殺人兇手？李菲死得多慘、王公公又死得多慘，你貴為當朝二品，那些死的都和你同朝為官，這都激不起你一點熱血，難道不是厚顏無恥、泯滅良知？」
方則仕為之語塞，他和這兒子一年見不上幾次面，竟不知他這兒子伶牙俐齒，咄咄逼人。過了良久，他慢慢將鎮紙放回原處：「李菲李大人之死，自有卜承海與花如雪捉拿兇手，你為何非要牽扯進此事？」
「因為我看到了死人。」方多病冷冷地道，「我看到了人死得有多慘。」
方則仕似是不知不覺點了點頭，長嘆了一聲：「皇上召見趙尺、尚興行、劉可和、魯方、李菲五人，是為了一百一十二年前，宮中修建極樂塔之事。」
方多病哼了一聲：「我知道。」
方則仕一怔：「你知道？」
方多病涼涼地道：「極樂塔是一百多年前的東西，這五人又怎麼知道其中詳情？今天皇上召見，究竟說了什麼？」
方則仕緩緩地道：「趙尺、尚興行幾人十八年前曾在宮中擔任侍衛散員，因故受到責罰，被王桂蘭王公公沉入一口水井之中。但他們非但沒有受傷，還見到了人間仙境，而後被送回了房間。皇上懷疑，當年他們被沉入的那口水井，或許與極樂塔有關。」
方多病奇道：「極樂塔不是沒修成嗎？既然沒修成，還有什麼有關不有關？」
方則仕皺起眉頭，簡單利落地道：「極樂塔已經修成，卻在一狂風驟雨之夜突然消失。」
方多病張大嘴巴：「突然消失？」
方則仕頷首：「此事太過離奇，故而史書只記極樂塔因故未能建成。」
方多病駭然看著他爹，他爹和李蓮花大大不同，他爹從不扯謊，他爹說極樂塔突然消失那就是突然消失了。這世上存在會突然消失的佛塔麼？
「本朝祖訓，極樂塔以南不得興修土木，皇上為了替昭翎公主修建朝陽宮，想知道當年極樂塔具體位置所在，也有興趣查明當年極樂塔究竟是如何平‘消失’的。」方則仕嘆了口氣，「皇上在內務府雜記中看到魯方几人的奇遇，突發奇想，認為或許與極樂塔相關。」
方多病順口道：「結果魯方卻瘋了，李菲被殺，甚至王公公莫名其妙地被什麼猛獸生吞了。」
方則仕皺起眉頭，只覺方多病言辭粗魯，十分不妥：「魯方几人當年沉入井中，據趙尺自言，那口井很深，但越往下越窄小，井壁上有著力落腳之處，他們沉入其中後很快浮起，踩在井壁的凹槽中，互相解開了繩子。」
方多病心想這也不怎麼出奇，卻聽方則仕道：「之後魯方腳滑了一下，摔進了井裡未再浮起，他們三人只當魯方出了意外，趙尺自己不會水，另兩人扶著趙尺慌忙從井中爬起，結果第二日卻見魯方安然無恙，在房中出現。」
方多病咦了一聲：「他們不知道魯方摔到何處去了？」
方則仕沉吟片刻：「在皇上面前，趙尺說的應當是實話，尚興行與趙尺十幾年未見，官職相差甚遠，卻也是如此說辭，想必縱有出入，也出入不大。」
「可是魯方已經瘋了，誰能知道當年他摔到了哪裡去了？」方多病瞪眼，「但不管他摔到哪個洞裡去，和極樂塔關係也是不大，最多說明皇宮大內地下有個窟窿。」
方則仕搖了搖頭：「此事蹊蹺，不管魯方當時去了哪裡，他自家諱莫若深，如今既已瘋了，更是無從知曉。」
方多病卻道：「胡說八道，不就是摔進了井裡麼？叫趙尺把那個井找出來，派些人下去查探，我就不信找不到那個洞出來。」
方則仕苦笑：「皇上詢問趙尺等人當初那個發生怪事的井在何處，時隔多年，這幾人卻怎麼也想不起來究竟是哪一口井了。」
方多病本想又道這還不簡單，不知道哪一口井，那就每一口井都跳下去看看，這有什麼難的？又看方則仕滿面煩惱，他精乖地閉嘴：「爹，我走了。」
方則仕回過神來，怒道：「你要走到哪裡去？」
方多病道：「我還有事，爹，這些天你多找些護衛守在你身邊。」
方則仕咆哮道：「明日皇上就要召見你，你還想到哪裡去？給我回來！」
方多病頭也不回，衣袖一揮，逃之夭夭：「爹我保證明日皇上要見我的時候我就見他……」
方則仕七竅生煙，狂怒道：「你這逆子！我定當修書一封，讓你爺爺來收拾你！」
方多病遠遠地道：「我是你兒子，你就算‘休書一封’也休不了我吧……」說著已經去得遠了。方則仕追到書房之外，此生未曾如此悔過自己為了讀書不學武藝。
此時李蓮花和卜承海還在大牢之中。
到了午飯之時，卜承海居然還留了下來，和李蓮花一起吃那清粥小菜的牢飯。有人要陪坐牢，李蓮花自是不介意，倒是奇怪卜承海吃這清粥小菜就像吃得慣得很，等他仔細嚼下第三塊蘿蔔乾，終於忍不住問道：「卜大人常在此處吃飯？」
卜承海淡淡地道：「蘿蔔好吃麼？」
李蓮花道：「這個……這個蘿蔔麼……皮厚筋多，外焦裡韌，滋味那個……還不錯。」
卜承海嚼了兩下：「這蘿蔔是我種的。」
李蓮花欽佩地道：「卜大人精明強幹，那個……蘿蔔種得自是……那個與眾不同。」
卜承海本不想笑，卻還是動了動嘴角：「你不問我為何不走？」
李蓮花理所當然地道：「你自是為了等方多病的訊息。」
卜承海的嘴角又動了動：「的確，他得了訊息，卻不會告訴我。」
李蓮花嘆道：「他也是不想告訴我的，不過忍不住而已。」卜承海笑了笑，沉默寡言地坐在一旁等。他非等到方多病的訊息不可。
過不多時，外邊一陣喧譁，一名衙役驚慌失措地衝了進來：「大人！大人！尚大人……尚大人在武天門外遇襲，當街……當街就……去了……」卜承海一躍而起，臉色陰沉，「噹啷」一手摔下碗筷，打步向外走去。
李蓮花頗為驚訝，尚興行死了？真是太讓人吃驚了，此人既然已經見過皇上，該說的不該說的應當都已說了，為何還是死了？為什麼？為了什麼？是尚興行還有話沒有說，或是他們其實知道了些連他們自己都不知道的秘密？尚興行死了，那趙尺呢？劉可和呢？
李蓮花在牢中叫了一聲：「且慢……」卜承海頓了一頓，並不理他，掉頭而去。他在牢裡轉了兩圈，突地舉手敲了敲牢門，「牢頭大哥。」
外邊守衛大牢的衙役冷冷地看著李蓮花，自從這人進來以後，大牢中雞飛狗跳，不得安寧，他看著此人也厭惡得很，只走過兩步，並不靠近：「什麼事？」
李蓮花歉然道：「呃……我尚有些私事待辦，去去就回，得罪之處還請大哥見諒了。」
那牢頭一怔，差點不相信自己的耳朵：「你說什麼？」
李蓮花一本正經地道：「在下突然想到還有雜事待辦，這就出去，最多一二日就回，大哥不必擔憂，在下萬萬不會興那越獄私逃之事，不過請假一二……」
那牢頭「唰」的一聲拔出刀來，喝道：「來人啊！有嫌犯意圖越獄，把他圍起來！」李蓮花嚇了一跳，「咯」的一聲推開牢門，在外頭一群衙役尚未合圍之際就竄了出去，逃之夭夭，不見蹤影。那牢頭大吃一驚，一邊吆喝眾人去追，一邊仔細盯了一眼那牢門。
只見牢門上的銅鎖自然開啟，與用鑰匙開啟一模一樣，並無撬盜的痕跡，根本不知剛才李蓮花是怎麼一推就開的。牢頭莫名其妙，暗忖莫非將此人關入之時牢門就未曾鎖牢？但如果牢門未鎖，這人又為何不逃？或是此人本是盜賊，可藉由什麼其他器具輕易開鎖？不過大理寺的牢門銅鎖乃是妙手巧匠精心打造，能輕易開啟者非江洋大盜莫屬。
「快飛報卜大人，說牢裡殺害李大人的江洋大盜越獄而逃！」
「鐘頭兒，剛……剛……剛才那人已經不見了，我們是要往哪邊追？」
「報神龍軍統領，即刻抓人歸案！」
李蓮花轉出了大牢，牢外是大片庭院和花園，他剛剛出來，外邊守衛的禁軍已受驚動，蜂擁而來，但聞弓弦聲響，頓時箭如飛蝗，其中不乏箭穩力沉的好手。李蓮花東躲西閃，各侍衛只見一人影一晃再晃，灰色的影子越來越淡，最後竟是一片朦朧，亂箭射去，那人也不接不擋，長箭一起落空，定睛再看之時，灰影就如消散空中一般，了去無痕。