「陛下萬歲——」
「皇后娘娘千歲——」
無數的喊聲滾滾而來。
楚昭和蕭羽含笑對著四周視線巡視，在眾官內侍宮女禁衛的簇擁下駛出京城。
看著前方越來越近的山林，蕭羽身子坐得更直，臉上的神情也有些僵硬，下一刻他的肩頭被楚昭攬住。
「阿羽。」楚昭輕聲說，「不要怕。」
她也看向前方。
「你穿著龍袍，成為大夏的天子踏入這裡，那些要殺你的人會嚇得魂飛魄散，你的父母會為你激動歡喜。」
「你來這裡不需要害怕，害怕的是他們，那些壞人，要害你的人。」
蕭羽抬頭看著她，點點頭：「我不害怕。」他握住楚昭的手，「跟姐姐在一起，我什麼都不怕。」
楚昭抽回手。
「就算我不在，就算你一個人，也什麼都不用怕。」她認真地說，然後輕輕拍了拍他的肩頭，挑眉一笑，「所以阿羽讓我看看你的狩獵本事吧。」
原本因為楚昭收回手，眼神微微凝滯的蕭羽瞬時綻開了笑容，眉飛色舞，還揮動了手臂。
「姐姐，你會看到我有多厲害的！」
……
……
賓士的馬匹讓整個山林都震動起來，獵犬狂吠，山鳥亂飛，夾雜著人聲呼喝。
坐在山坡上能看到山下激烈的狩獵。
「阿羽的騎術還不錯。」謝燕芳走過來，抬手搭眼簾看，「但箭術還不行。」
楚昭道：「他還小嘛。」又笑了笑，「也不需要箭術好，他是皇帝，騎馬射箭強身健體就可以了，不要作為娛樂痴迷，也不用作防身之術。」
作為娛樂痴迷，有他的父親先太子的前車之鑑。
至於防身，如果真到了需要皇帝用箭術自救的地步，那也只是死路一條了。
楚昭抬頭看謝燕芳，道：「謝大人不去給陛下做個表率嗎？」
謝燕芳遙望在禁衛護衛下追逐一隻花鹿的蕭羽：「阿羽曾經以我為表率，我姐姐以我為表率，她自然而然要讓阿羽也以我為表率——」
他說到這裡，低頭看楚昭，微微一笑。
「這並不是因為舅甥情深，而是因為阿羽會是帝王，如果一個帝王從小就以我為表率，那在他一生中，我都將為表率，而謝氏的地位，也必將無人能比。」
楚昭笑了笑：「人之常情，太子妃這樣做也沒什麼不對。」
太子妃姓謝，嫁入了皇室，也永遠是謝氏的人，要為自己的家族籌謀。
謝燕芳道：「但太子和姐姐都死了，我就算騎術箭術優異，博學多才，無所不知，在阿羽眼裡，一個連他父母都不能保護，連他也不能保護的人，什麼都不是。」
楚昭道：「你不用妄自菲薄，阿羽他知道，能坐穩這個皇位，離不開謝大人。」
「是。」謝燕芳道，「我知道他知道，他知道我也會這麼做，但表率就罷了。」
說到這裡又搖頭輕輕一笑。
「其實我也沒想過做誰的表率，我要做的很簡單，就是讓阿羽成為一個前所未有的帝王，至於我，至於謝氏，是不是表率，是不是地位無人能比，無關緊要。」
楚昭點點頭：「我看得出來，這的確是三公子的心願。」她看著謝燕芳，「那我呢？我是不是可以做三公子眼裡的前所未有的皇后？」
謝燕芳笑道：「當然。」
楚昭看著他，眼中有些不解：「那為什麼你要殺害我的人？」
山風似乎在這一刻凝結，在楚昭身後的小曼一動不動，四周垂手而立的禁衛們是似乎什麼都聽不到了。
謝燕芳沒有絲毫凝滯，也沒有驚訝，神情認真地問：「你指的是，鍾長榮還是鄧弈？」