去年年底的時候，楚昭每天晚上能繞著整個村子走三圈。
今年正月的時候，楚昭已經能騎在馬上在村外顛顛小跑。
到了開春，村外專門給孩童們練習功夫的校場裡，楚昭的箭術一躍為小毛頭們之首。
現在她已經不再滿足校場裡跟一群孩子們比試，開始騎著馬跑到外邊來一展身手。
鍾長榮看著女孩兒穿著布衣裹著圍巾，騎著一匹紅馬，拎著弓，揹著箭疾馳而來。
雖然有圍巾，但春日的風還是將她的臉吹得紅彤彤。
「小心點。」鍾長榮忍不住說，示意她快點下馬。
楚昭利索地從馬背上跳下來，讓鍾長榮又嚇了一跳。
「真沒事了嗎？」他說道，又抱怨，「木棉紅也不管你，虧得你喊她一聲娘。」
楚昭笑道：「我真沒事了。」說到這裡對鍾長榮擠擠眼，「幾十年都沒娘，我爹和鍾叔你不也照看我好好的嘛。」
鍾長榮滿意哼哼兩聲，看著她手裡的弓箭，問：「力氣恢復了嗎？」
楚昭道：「還是差點。」
鍾長榮道：「看出來了，要不然今晚就要吃烤全羊了。」說罷再次看向羊群，喚一聲二十七，有隻小羊果然顛顛過來了。
他有點心疼地說：「腿有點瘸了。」
楚昭好氣又好笑：「那你這二十七也不怎麼樣，一嚇就瘸了，怎麼衝鋒陷陣。」
「這就是你不懂了。」鍾長榮瞪眼，「羊群衝鋒陷陣跟人是不一樣的，我們二十七是哨兵，一聲令下，引路斷後厲害的很，有他在，我都不用指揮，羊群就能自己放自己。」
楚昭笑得捂著肚子。
鍾長榮還特意為她演示一番。
楚昭看了一番鍾長榮馴羊，再騎著馬跟著羊群賓士半日，就被鍾長榮催著回去。
「要好好養身體。」他再三叮囑，「騎馬射箭什麼的不急，如今咱們身處無人管之地，日子自由自在，開開心心比什麼都重要。」
楚昭連聲應是，又叮囑鍾長榮不要多喝酒，這才催馬回村落。
自從身體好了，小曼也不跟她一起住，她也不做飯，回到住處讓小紅馬自尋吃喝，自己徑直走進鄧弈家院子。
「阿才。」她喊。
小廝立刻從廚房探出頭：「阿福回來了，飯馬上就好。」
「今天什麼飯？」楚昭期待地問。
「燒雞！」小廝眉飛色舞，「還從集市買到了幹荷葉。」
楚昭連聲稱好。
小廝示意她：「快進去等著吧。」
楚昭走進室內，鄧弈家的廳堂比她的亮堂很多，一個盲眼老婦坐在窗邊摸索著做襪子。
「阿福來了。」她側耳聽笑道。
楚昭嗯了聲坐在她身旁，大聲稱讚：「阿婆你做的襪子真好看。」
「好看不好看不重要，阿二和他哥哥都腳大，襪子總是穿不住。」鄧母說，說到這裡又想到什麼，喊，「阿二，阿二。」
這次不用小廝在廚房回話，楚昭道：「阿二還在上課呢。」
鄧母哦了聲，似乎是想起來，接著絮絮叨叨：「阿二讀書用功，吃得多，阿大每次都把自己的飯送給他，騙他說自己在家吃過了。」說到這裡又喊，「阿二，記得給你爹和哥哥修墳。」
楚昭也不在意鄧母混亂的話語，跟著點頭：「記得呢，他說過了。」
然後在鄧母這兩句話反覆中，小廝把飯菜端上來，不多時，鄧弈也進來了。
「我一個人的束脩可不能天天吃肉。」鄧弈皺眉說。
小廝很不高興：「三天前才吃過一次肉，而且這隻雞不是買的，是小螞蚱他娘送來的，螞蚱會寫自己的名字了，他娘特意謝你的。」
鄧弈看他一眼：「誰送的禮你都收。」
「這可不叫禮。」小廝糾正，「這叫人情。」
他們主僕爭論，鄧弈眼角餘光看到楚昭撕下一隻雞腿——
「阿福。」他說，「你娘就在村子裡，又是當家的，她可不缺肉吃。」
楚昭笑著將雞腿咬了一大口，道：「我都大了，哪能圍著娘轉。」說著伸手撕下另一隻雞腿，撕扯開放進碗裡，再握著鄧母的手端起，「阿婆，雞腿，吃。」
鄧母說聲好好，一手端著碗，一手握著筷子吃起來。
楚昭將自己的碗端起：「我吃好了，走了走了。」話雖然這樣說，又往碗裡添了一勺荷葉飯，從廳堂走過去的時候，又拿了一塊硯臺。
「借用一下啊。」
這些動作是一瞬間完成的，等扔下這句話，人已經消失在室內了。
鄧弈皺眉看著門外，搖搖頭。
「阿二，你爹和哥哥——」
「我記得，馬上去修。」