如今蕭布衣、李密、徐世績、杜伏威所扼據的四地已在中原中腹展開了慘烈的廝殺，棋局有四角為關隴、河北、巴蜀和東南。他們三方勢力從爭鬥範圍來看。卻是近於中腹四角之地。
蕭布衣、李密是在黃河左近纏鬥，徐世績、杜伏威卻是沿著長江兩岸拼殺。
除蕭布衣和徐世績連線外。其餘地勢力都是各有衝突。
蕭布衣現在算是手握半邊，然後依據襄陽進攻中腹，進攻退守都是遊刃有餘，雖然前往東都算是意料之外，但本身和徐世績提出的先佔角，後取邊，依託角邊佔據中腹的主張並不相悖。
家家有本難唸的經，李密被蕭布衣扼斷西進之路，進退維谷的時候，杜伏威同樣遭遇到相同的麻煩。
杜伏威本是山東人，可一路南下，也算是轉戰千里。好不容易在江淮站穩腳跟的時候，又被李子通迎頭一棒。他東山再起，得羅士信幫手，最近鋒芒畢露，可弊端也是隨之顯現。他在歷陽一帶，雖是扼守長江要道，但只憑這些地方顯然遠不夠爭奪天下地本錢。可他西北有李密的勢力，東南有李子通這個仇家虎視眈眈，再說東北方向江都的隋軍亦是不容忽視，要想發展，只能逆流而上，但是這時候又碰到了蕭布衣的大軍。
裴行儼進兵極快，出九江後，迅速的殺入宣城郡，進逼鵲頭鎮。
宣城郡地廣人稀，並無大城，扼要之地就是鵲頭鎮。鵲頭鎮是因山得名，因為有一山高聳臨江，宛若鵲頭，是以稱作鵲頭山。因此處地勢扼要，所以前人因山建鎮，守住要衝，是為鵲頭鎮。若是攻破此地，歷陽、丹陽已是隔江而望。
只是裴行儼從九江出兵，一側是茫茫大江，另外一側卻是暴露在鄱陽、新安兩郡的攻擊之下，林士弘、張善安自然會伺機攻打，挫蕭布衣的銳氣。
徐世績坐鎮襄陽，卻是指揮千里，讓孫超把守吳城，卻讓董景珍帶阿鏽佯攻林士弘，讓雷世猛和周慕儒二人去斷張善安的後路。
林士弘見到有人攻打，除固守鄱陽城池外，其餘的大部分兵力卻是撤到鄱陽湖中。他手下地兵士多擅水戰，何況鄱陽湖碧波萬頃，躲在湖中想抓還有相當的難度。張善安更是狡猾，見到雷世猛率兵攻打，早就化整為零的撤退。
清除側翼的威脅後，裴行儼這才能全力的去取鵲頭鎮。
只是杜伏威畢竟不是無能之輩，他手下文有輔公，武有羅士信。攻陷歷陽後，早早的派人前往鵲頭鎮。當發現蕭布衣大軍有進攻鵲頭鎮的勢頭，急急地調重兵把守。
羅士信星夜帶兵前來，在鵲頭鎮依山下寨，背倚長江。憑據地勢和裴行儼對抗。裴行儼大軍趕到之後，鵲頭鎮已重兵把守。極為難下。
徐世績、蕭布衣商議後，讓裴行儼先不強攻，示弱退守。畢竟羅士信十四歲從軍，跟隨張須陀多年，若論行軍打仗。已經絲毫不弱秦叔寶，更非流寇所比。若是強攻不下，傷了士氣更是難攻。
裴行儼聽從二人地吩咐。和羅士信在鵲頭鎮交戰三次，裴行儼三仗佯敗，一口氣退了九十里，在陵陽山駐軍，又在西南不遠的蓋山峽谷埋下伏兵，只等羅士信來攻。
二軍對壘，戰時看起來一觸即發。卻都是小心謹慎。
竇軌說地絲毫不過，裴行儼此戰決不能敗，若是敗出宣城郡，退守九江，那杜伏威可一路西進，憑鄱陽湖和蕭布衣的大軍對抗，到時候阻力一成，再加上林士弘、張善安地推波助瀾，再攻就要花數倍的力氣。
見到眾人都是請戰。徐世績笑了起來，「各位大人先不用急，其實我和裴將軍早就探討了形勢，他依據陵陽山守衝，羅士信要攻我們的九江、豫章兩地必先克陵陽山的要道。不然被我們前後夾擊，死無葬身之地。裴將軍身經百戰，羅士信萬人難敵。這二人鬥智鬥勇。羅士信此次不過是佯攻，他們一時間後援不到。絕不敢輕易出兵。」
「羅士信後援若是到了呢？」孔邵安緊張問道。
徐世績卻是笑了起來，「我賭他後援絕對不會到。」
眾人吃驚，杜如晦卻是笑了起來，「徐將軍，莫要賣關子了，你們不用著急，其實徐將軍早有其他謀算。」
徐世績微笑道：「杜侍郎說的不錯，其實我早就和杜侍郎商量了良久，若論武功，羅士信應該不弱於裴將軍，若論領兵，羅士信自幼從軍，跟隨張將軍，裴將軍卻是近幾年才聲名鵲起，雖勇卻少逢陣地戰。