庾晚音近乎憐憫地望著他。
夏侯泊心中立即被這眼神激怒了，完好的半面上卻只露出哀愁：「晚音，到最後了，你說一句實話，你的‘天眼’是真的存在，還是一個幌子？」
庾晚音笑了：「當然是真的。你剛才夢見的正是你原本的結局，很美好吧？早說你在做這個夢嘛，我這盆水可以晚點再澆的。」
夏侯泊：「？」
庾晚音：「打斷你的美夢了真不好意思，不如我來補充一些細節吧。」
她貼心地描述起來，他是如何旗開得勝，麾下的中軍將士如何與他並肩作戰，君臣相得……
夏侯泊勉強維持的平靜終於繃不住了：「不用說了。成王敗寇，我以一介凡夫之身與爾等抗衡，到最後落敗了也無話可說。只是你們憑著天眼，暗中使奸計策反三軍，實非君子所為。」
庾晚音聽見夏侯泊居然要定義君子行徑，差點樂了：「忘記告訴你了，中軍並沒有背叛你。中軍千辛萬苦為你抓來陛下的時候，自己也不知道那個陛下是假的。」
她已經和夏侯澹覆盤過了，當時北舟帶他們逃出邶山後，因為重傷獨自離隊，選擇的正是北方——那是中軍趕來的方向。
如今站在北舟的視角，不難分析出他當時的計劃。假扮夏侯澹，是為了替他分散火力；故意被抓捕送入宮中，是為了刺殺端王；而選擇中軍，是為了挑撥離間。他是中軍抓來的，即使失敗暴露，至少也能在端王心中種下一顆懷疑的種子。
而他所料不差，這顆種子果然汲取了端王心中的涼薄殘忍，生根發芽，茁壯成長，最後結出了惡業之果。
北舟什麼都明白。
但他做出這計劃的時候，才剛剛得知夏侯澹的真實身份。那一刻他心中轉過了什麼念頭，他們卻永遠不會知曉了。
正如她永遠無從得知，謝永兒走出馬車去為她拖住木雲的那一刻，究竟知不知道自己在走向死亡。
庾晚音心中越痛，面上就笑得越開心：「你知道嗎，洛將軍直到嚥氣，都以為你是被禁軍挾持了，而他在解救你。嘖，中軍將士若是在天有靈，得知你僅憑一點似是而非的懷疑，就恩將仇報，鳥盡弓藏……會作何反應？」
「我沒有——」夏侯泊的五官扭曲起來，「那是你們從中作梗！」
庾晚音充耳不聞：「實話說，到了那一步，無論中軍如何，勝負都已成定局了。即使陛下與我雙雙身死，右軍也會趕來送你一場煙花。」
夏侯泊想到他們手中那逆天的鬼東西，愈發嫉恨得眼前發黑。
上蒼怎能如此偏心，讓他一生如螻蟻般掙扎，卻給夏侯澹如此厚愛？
庾晚音彷彿看穿了他的想法：「其實，你曾經有過一次翻盤的機會。老天爺為你送來過一個人，一個可能打敗我們的人。而她對你情根深種，準備好了與你並立世間，琴瑟和鳴。」
夏侯泊的眼前驀地閃現出夢裡那道面目模糊的身影。有一道活潑的聲音在他耳邊說著：「永兒會陪殿下走到最高處……」
「住口。」他嘶聲道。
他要的是最好的，最好的——
所以，他甚至記不清她的長相了。
庾晚音漠然地望著他：「早在很久很久之前，你就親手葬送了自己唯一的勝算。」
夏侯泊突然爆發：「住口！若不是你……若不是你……」
他說不下去了，因為庾晚音唇邊浮現出一抹諷刺的冷笑。
夏侯泊深吸一口氣：「我已一敗塗地，還請娘娘自持，賜我一個痛快。」
「痛快？」庾晚音搖了搖頭，「我可不是來殺你的,我是來救你的。」
她轉頭示意暗衛開啟牢門，點起燈火。
一群宮人與太醫苦著臉走進了鐵欄，捏著鼻子開始沖洗地面，為他擦身消毒。
庾晚音：「你這兩條腿是不能要了，趁早鋸了，說不定反而能救你一命。」
庾晚音回憶著腦中那點現代醫學知識，又對太醫交代了幾句消毒和止血事項，然後讓宮人往夏侯泊嘴裡塞了團布：「端王殿下，千萬別死哦。只要活著，就還有翻身的希望，不是麼？」
她惡意地微笑了一下，轉身朝外走去，穿過天牢長長的甬道時，身後傳來了被布團悶住的尖銳哀嚎。
這個截肢手術的結果傳到御前時，夏侯澹正在與李雲錫等人開會。
這幾人見了他自然是熱淚盈眶，百感交集。夏侯澹強行攔住了李雲錫的過激舉動，正對他們交代著要事，太醫過來了，戰戰兢兢道：「端……夏侯泊撐下來了，但還需退燒醒轉，才算是性命無虞。」
夏侯澹揚起眉：「撐下來了？他還真是百折不摧啊。」
這句話說得彷彿在真心實意地誇獎他，甚至還透出一絲由衷的喜悅。老太醫嚇得跪在地上不敢抬頭，開始反思自己救活夏侯泊究竟是對是錯。
接著便聽夏侯澹吩咐道：「截下來的那兩條腿，扔進鍋裡燉爛了，等他醒後端去他面前。除此之外，三日內別給他吃食。」
太醫告退時連路都走不直了。
李雲錫的臉色也白了，欲言又止了一會兒，似乎在斟酌要不要拿為君之道諫言一番。然而對上夏侯澹的眼神時，卻被一股無由的恐懼攫住，那已經張開的嘴唇硬是閉了回去。
那一瞬間，他感覺眼前的皇帝……是真的要瘋了。
都城中百廢待興。
林玄英還在帶人巡查，將流竄的叛軍斬草除根。
最終贏家夏侯澹似乎並不打算慢中求穩，剛回到龍椅上，就迫不及待地開始了大清算。
端王黨徹底退出歷史舞臺。
有些資深太后黨，在太后倒臺之時將寶押給了夏侯澹，此時還沒來得及慶祝自己賭對了人，就等來了罷黜或貶謫。
盤根錯節的勢力被連根拔起，苟了三朝的老臣被一褫到底。無數府邸被查封，無數私庫被撬開。
而先前那些與端王作對的文臣，有些關在牢裡，有些躲在府中，還有些已經在回老家的路上，又被一個個地召回來官復原職。除此之外，皇帝還拔擢了一批多年來苦熬在底層的官員，填補朝野空缺。
李雲錫等人以不可思議的速度空降到了高位。
皇帝剛剛神兵天降地除去了端王，而那邪門的「神兵」此時還在都城裡巡邏，正是勢不可當、威望最盛之時。所有人都被嚇蒙了，這會兒別說是朝堂換血，就算夏侯澹要率軍搬走邶山去填海，也沒人敢質疑。
當然，這不是他如此心急的唯一原因。
如此粗暴的權力交接，確實有些操之過急。而以他處理端王餘黨的方式，少不得又要擔上暴君之名。
但有些事，他不想留給庾晚音去做。
庾晚音在研究輿圖。
他們盡力將傷亡控制在了最低，但此番三軍叛亂，一路與各州守軍交戰，還是造成了一些破壞。那些損毀的城池道路正等著修補，新上任的工部尚書剛剛遞來摺子。
庾晚音想起謝永兒生前計劃的快遞和外賣事業，便要來了輿圖，在主要道路上圈圈畫畫。趁此機會，正好可以規劃一下交通運輸。
她不知道憑自己有限的能力，能在有生之年將這個世界改變成什麼樣子。但如今原作中的內憂外患已經一一平靖，天下英才正朝麾下湧來，至少在肉眼可見的未來，一切都會朝好的方向發展。
身邊傳來動靜，啞女端來了茶壺為她添茶。
人靠衣裝，原本乾瘦如柴蓬頭垢面的小偷，在拾掇清爽、換上宮女的衣裙後，居然也顯出了幾分少女的清秀。只是面色依舊蠟黃，一看就是長期營養不良所致。
庾晚音感念她一路上出的力，又怕她在宮中受人欺負，便將她收在了身邊。啞女生性機靈，很快適應了這份新工作。
庾晚音見她若有所思地瞥著桌上的輿圖，便招招手：「過來看看，找得到故鄉在哪兒麼？」
啞女看了一會兒，搖了搖頭，也不知是想說「找不到」還是「不記得」。
她又指了指庾晚音。
「你問我？」庾晚音想了想，自己的來處根本不在這個次元。她又在圖上找了找庾少卿府，也指不出在哪兒。最後只說：「我也不記得了。」
啞女：「？」
「不過沒事，現在我已經有了新家。以後，你也會找到的。」
庾晚音想起夏侯澹那句「你就是我的故鄉」，笑意剛剛浮現，轉瞬又變得黯然。
一切都在變好……只除了一件事。
都城裡的混亂平息後，她第一時間召見了蕭添採。
在他們離宮期間，蕭添採一直沒放棄過那個「以毒攻毒」的思路，成日撲在醫書堆裡翻找。
蕭添採：「先前陛下身中的兩種羌國奇毒，我都找到了殘存的古方。但古方不全，而且其中幾味藥材名字極其古怪。再查下去，只查出是羌文，至於指的是何種藥材、大夏境內有沒有，就不得而知了。」他遞上自己謄抄的方子，「娘娘可否派人去羌國查探？」
羌國因為收留了燕王札欏瓦罕，此時正在被圖爾率軍征伐，殺得一片焦土。
即使她現在去信讓圖爾挨個兒拷問戰俘；即使他們撞了大運，真能從俘虜口中問出點什麼；即使圖爾立刻搜齊藥材寄回來——一來一去，至少也要三個月。
但距離夏侯澹上一次兇險的發作，已經過去了十日。庾晚音不知道他什麼時候就會毒發身亡，但多半，等不了三個月。
庾晚音：「那你能不能猜測這幾味藥材的作用，在大夏找出替代品？」
蕭添採：「……假以時日，或許可以。」
「假以時日？」
「至少三年。」蕭添採跪下謝罪。
庾晚音還能說什麼呢？她說：「起來吧，這不怪你。」
如今只能送信給圖爾，寄希望於一個奇蹟了。
在她長久的沉默中，蕭添採幾番欲言又止，終於還是沒忍住：「敢問娘娘，謝妃她……出行可還順利？」
庾晚音：「……」
她沒敢看他的眼睛：「離宮之後就失去了聯絡。」
蕭添採愣了愣，面露憂色：「啊。」
「我會派人去找她的。」庾晚音說著，攥緊了手心。
該不該告訴他？
該怎麼告訴他？
謝永兒死前特地讓他們瞞著蕭添採，當時說的是「他知道我死了說不定會罷工」。但或許，她真實的心思是不想讓他難過吧。
如果只當她斷了音訊，消失在了天涯，至少還留了一份念想……
庾晚音心中還在糾結，蕭添採卻已經道謝告退了。
「等等。」庾晚音從袖中取出一封信遞給他。
這是謝永兒離宮前夜，託付她轉交的信。這一路上顛沛流離，她一直貼身保管，終於完整地帶了回來。
蕭添採一刻也不願多等，甚至當著她的面就拆開讀了起來。
庾晚音不知道謝永兒會寫些什麼，忐忑地覷著他的臉色。
蕭添採讀著讀著，居然燒紅了面頰。他慌亂地收起信紙，告退時險些同手同腳，卻掩藏不住眼神中的雀躍。
庾晚音一動不動地站在原地目送他離開。
一切都在變好……只是那個美好的未來裡，沒有他們的容身之所。
又過兩日，林玄英突然稟告：「家師來了，正在宮外等候傳召。」
夏侯澹親自去迎，庾晚音精神一振，也跟了過去。
無名客長得仙風道骨。
一身布衣，鬚髮皆白，偏偏從面容又看不出年齡來。一雙吊梢狐狸眼，含笑的目光挨個兒掠過幾人，卻又像是徑直穿過了他們的身軀，望進了虛無之所。
簡而言之，長了一張指路npc的臉。
四目相對，卻是夏侯澹先行了一禮：「久仰先生之名。」
眼前之人先後為他們送來了北舟和林玄英，確實當得起這一禮。
無名客並不像許多傳說中性情古怪的高人，溫和地回了一禮：「陛下，娘娘，辛苦了。」
庾晚音一怔，只覺得他這一聲洞察一切的慰問，也很有指路仙人的風範。
幾人身畔掠過一陣勁風，是林玄英越過他們，一個助跑飛撲了過去：「師父——！」
無名客抬起一根手指，猶如豎起了一面氣牆，愣是將他擋在半空不得寸進：「阿白，出師數年，怎麼功力沒什麼長進？」
林玄英大呼冤枉：「我容易嗎！要練兵，還要打仗，還要到處找解藥……」
提到解藥，庾晚音連忙望向無名客。對方卻並無反應，只是微笑道：「你做得很好。」
林玄英立即膨脹了：「確實。」
無名客：「？」
片刻後，幾人站在了北舟的棺槨前。
無名客端端正正上了一炷香，輕聲道：「數年前一個雷雨夜，我在山頂意外見得天地之變，陰陽之化。那一卦耗盡我半生修為，不得不閉關數年。異世之人遠道而來，對此世來說，卻是意外的轉機。然而潛龍勿用，陛下初來乍到，命格重寫，中有大凶之劫。」
他微微一嘆：「欲涉大川，當有益道。北舟陪伴陛下渡過此劫，也是求仁得仁了。」
庾晚音似懂非懂，忍不住問：「先生勸北叔來都城找陛下時，已經知道他會……擋災而死了嗎？」
無名客沉默不語，面現悲憫。
庾晚音有些不能接受。
勘破天機者，卻不能救人，甚至還要從中推波助瀾，引領他們走向既定的結局。既然如此，勘破又有何意義？
無名客轉身望著夏侯澹：「北舟曾對我說過，他身死之後，希望能葬在故人身邊，永遠陪伴她。還望陛下成全。」
夏侯澹點頭應了。
庾晚音心中湧現出無數疑問。
無名客能算出所有人的命運嗎？那他知道夏侯澹的未來嗎？這未來還有多長？能改變嗎？
他勘破天機後送來了林玄英，而林玄英這麼多年四處求解，卻依舊對夏侯澹的毒無能為力。這是不是意味著，無名客也束手無策？
又或者，夏侯澹存在的意義就是為這片天地帶來新生，然後像流星一樣消逝？
然而他們已經走投無路，僅存的希望就在眼前。
庾晚音張口欲問，卻被夏侯澹搶了先：「依先生之見，夏侯泊該如何處置？」
無名客：「帝星未復明之前，國之氣運一直懸於武曲貪狼。而今貪狼已隕，武曲黯淡。但氣運仍未完全歸攏，此時若讓他死於非命，武曲寂滅，恐傷國祚。萬望陛下三思。」
夏侯澹：「難道為了世界照常運轉，必須養他到壽終正寢？」
「事無絕對，只消帝星歸位後……」
夏侯澹舉起一隻手：「慢點死就行？」
無名客：「。」
無名客：「是這個意思。」
他眯起眼睛捋了一把雪白的長鬚：「人法地，地法天，天法道，道法自然。天地之間自有大勢，猶如洪流，湯湯然而莫能遏。如果逆流而行，常如螳臂當車，無從破局。」
庾晚音總覺得他意有所指。
她那憋了一路的問題就在嘴邊，此時卻不敢問出口了。她害怕答案是「聽之任之」。
無名客恰在此時道：「順天命之所指，此之謂聞道也。」
庾晚音的心一沉——說這句話時，他的眼睛直直望著自己，其中似乎有詭秘的笑意。
無名客輕聲問：「記得我當年寄來的那二十四字麼？」
皇命易位，帝星復明。熒惑守心，吉凶一線。五星並聚，否極泰來。
或許是因為聽多了無名客神神叨叨的禪機，這天夜裡，庾晚音做了一個夢。
她在穿行過一條狹窄的長廊，迎面遇到的宮人每一個都神情焦灼，一副大難將至的模樣。他們如此惶急，以至於對她行禮都很敷衍，更無人張口問她為何來此。
她的手在袖中打顫，掌心被冷汗打溼，不得不更用力地捏緊手中的東西。
她要做什麼？——去殺一個人。
為何要殺他？——想不起來，但必須去，馬上去。
「庾妃娘娘，陛下正等著呢。」安賢推開門來，朝她行禮。
安賢？安賢不是被端王擰斷了脖子麼？自己又何時變回了庾妃？
庾晚音隱約意識到這是夢境，然而夢中的四肢卻脫離了自己的掌控，一步一步地朝著那張龍床邁去。
不能去，快停下！
她撩開床幔，顫聲道：「陛下。」
床上形如枯槁的人動了動，一雙陰沉沉的眼睛朝她望來——
庾晚音喘著粗氣彈坐而起。
「晚音？」睡在旁邊的夏侯澹迷迷糊糊地睜開眼。
庾晚音仍然僵直著，發不出聲音來。
夏侯澹支起身，讓守夜的宮人點起燈燭，又把人揮退了，轉頭望著她：「怎麼臉色這麼難看？做噩夢了嗎？」
「你還記不記得……」庾晚音發現自己聲音嘶啞，「剛認識的時候我告訴你，《惡魔寵妃》裡的暴君是在全書結尾處死於刺殺？」
「嗯，但你當時想不起刺客是誰了。」
庾晚音艱難地張了張嘴，又閉上了。
她剛剛想起來是誰了。
原作中的她對端王一往情深，卻處處被謝永兒壓過一頭，始終得不到心上人的青眼。她幾次三番作死後，端王甚至對她心生厭惡，直言再也不願見到她。
絕望之下，她送了端王一份終極大禮。
她用淬毒的匕首刺傷了夏侯澹，給了端王一個名正言順入宮勤王的機會。
暴君傷重而亡，妖妃卻也沒能善終。端王不允許自己的光輝一生裡留下謀逆的汙點，賜了她三尺白綾給暴君陪葬。
是啊，一切都是毒婦作亂，偉大的救世主別無選擇，只好含淚登基。
儘管知道這段劇情只屬於原作，庾晚音還是被這個夢的內容和時機噁心到了。
夏侯澹：「夢見什麼了，要不說給我聽聽？」
「……沒什麼。」庾晚音說不出口，低聲咕噥，「就覺得很奇怪，為什麼偏偏是在今天，見過無名客之後……」剛見過一個神棍，轉眼就夢到早已遺忘的劇情，讓人很難不視之為某種徵兆。
她不肯說，夏侯澹也就不再追問：「沒事，夢都是假的。你只是最近心情不好。」
他點評得客觀極了，彷彿她「心情不好」只是因為晚飯不合口味，而不是因為自己快死了。
庾晚音吁了口氣：「睡吧。」
正如他所說，這段劇情當然不可能發生。謝永兒已死，夏侯泊已殘，原作中所有的天災人禍都被扼殺在了搖籃裡。他們已經改命了，甚至連天上那所謂的「五星並聚」都已經過去了……
庾晚音渾身一震，再次坐了起來。
不待夏侯澹問詢，她徑直跳下床飛奔到窗邊，推開窗扇朝外望了出去。
夏侯澹：「你怎麼連鞋都不穿？」
視窗視野受限，庾晚音看了半天沒找到，又衝出了後門。
夏侯澹披頭散髮追了出來，為她罩上大氅：「祖宗，穿鞋。」
庾晚音站在院中冰冷的石磚地上，凝固成了一尊仰頭望天的雕像。
夏侯澹跟著她向上望：「……啊。」
夜空中熟悉的方位上，五顆主星閃爍著冰冷的光，連成了一道完美的直線。
他們上一次確認的時候，這條線的尾巴還是拐彎的。當時她以為五星不再並聚，代表那一劫已經過去。卻沒想到，它是尚未來臨。
夏侯澹眯了眯眼：「沒記錯的話，這是君王遇刺之兆吧。」
庾晚音打了個寒噤，腦中飛快檢索著與無名客有關的一切記憶。
鬼使神差地，耳邊迴響起林玄英對夏侯澹說的話：「我師父還有一句話託我帶到：你們的相遇或許並非幸事。」
她的心臟直直朝下墜去，墮入不見底的深淵。
無名客讓他們順天命之所指，這「天命」難道指的是原作劇情？
那神棍特地指點她刺死夏侯澹？
庾晚音出離憤怒了。
她轉頭四顧，開始考慮半夜召見無名客的可行性。
夏侯澹看看天，再看看她，似乎已經明白了什麼，笑了一聲。
黑夜裡，他蒼白得像一縷遊魂，神情卻很平靜：「五星並聚，否極泰來——對這世界來說，失去一個瘋王，得到一個女帝，的確是否極泰來了。」
「不許瞎說！」庾晚音怒道，「你活下去才算否極泰來！」
夏侯澹息事寧人道：「好，你說了算。把鞋穿上。」
庾晚音：「……」
自從重逢以來，夏侯澹在她面前一直表現得……相當淡定。
他像是沉浸在熱戀中的毛頭小夥子，得空就與她膩在一起，該吃吃，該喝喝，歲月靜好，及時行樂。
他似乎打定主意，要對那近在眼前的死別視而不見。偶爾庾晚音情緒低落，他還要插科打諢將話題岔開。
庾晚音終於穿上了鞋。
「冷死了，回吧。」夏侯澹將她拉進屋，塞回被窩裡，「實在睡不著，不如干點暖和的事？」
庾晚音：「？」
庾晚音：「你不想談談這件事嗎？」
「哪件事？刺殺？」夏侯澹舒舒服服躺回她身邊，「我倒想著真到了那時候，與其發著瘋嚎叫個十天半月才死，倒不如求一個痛快。說不定是我求你動手呢。」
庾晚音被他輕描淡寫的語氣刺得心絞痛：「你覺得我會對你下手嗎？」
夏侯澹思索了一下：「確實難為你了。沒事，我怎樣都行，隨你樂意吧。」
庾晚音腦中那根絃斷了。
「樂意。」她輕聲重複。
夏侯澹愣了愣，試圖找補：「我不是那個意思……」
「你問我是樂意親手殺了你，還是樂意眼看著你慢慢嚥氣？」
夏侯澹慌了。
他僵硬著看了她片刻，才想起翻找帕子。
「真要隨我樂意，你就該在第一天把我逐出宮去，或者等你死了我再來！我不樂意認識你，不樂意吃小火鍋，不樂意上你的當，不樂意讀你的信……」
夏侯澹終於找出一張繡帕，訕訕地遞過去，庾晚音卻不接。
她憋了太久，終於一朝爆發，哭得渾身發抖：「你怎麼對我這麼狠呀？」
夏侯澹沉默片刻，將她擁進懷裡，溫聲道：「萬幸的是，皇后胸懷博大，定能以德報怨，應天從民，千秋萬歲。」
「我不能！」
「你已經可以了。阿白彙報過，在我歸隊之前，你一個人也能獨當一面。以後還會更好的。」他在她背上輕輕拍撫，「別哭了，我給你賠不是，成麼？如果這個世界有輪迴，欠你的來生一定償還。」
「我不要來生，我要今生今世。」庾晚音不知道在找誰討要，也顧不得自己聽上去蠻不講理，像求人摘月亮的孩子，「我要你留下，陪我——」
夏侯澹：「……」
夏侯澹低聲道：「我比任何人都更想留下。」
庾晚音抽噎了一下，依稀聽出他聲音的異樣，掙脫他的懷抱看去。夏侯澹雙目含淚，溫柔而無奈地望著她。
「可是我也沒有辦法。」
庾晚音忽然意識到，她不應該辜負夏侯澹的苦心的。
夏侯澹如此努力地要留下一段笑著的回憶，供她聊作慰藉。可她卻讓他哭了。
她慢慢平復呼吸，接過絹帕擤了一下鼻涕：「算了，那你就好好補償我吧。」
寒冬九盡之後，天氣開始漸漸回暖。
寄給圖爾的密信仍舊沒有收到迴音。羌國戰局混亂，他們甚至無法確定圖爾有沒有收到信。
皇帝只要不在理朝，就抓緊一切機會與皇后約會。遊湖賞月，踏雪尋梅，繡被薰籠，不亦樂乎。
夏侯澹的狀態肉眼可見地惡化了。他的進食和睡眠一天天減少，熬得眼窩都深陷了下去，愈發接近噩夢中的那個暴君形象。庾晚音清楚，他的頭痛正在朝那個臨界點加劇。
但他從不在庾晚音面前流露出一絲半點的痛苦，實在忍不住了，就消失一陣。庾晚音只作不知。
她已經哭過一場，此生都沒有第二場了。
欽天監在皇帝的授意下，就近算了個封后嘉禮的吉日。
這場空前絕後的典禮，從準備階段就震驚朝野。皇帝似乎要彰顯天威，慶祝遲來的掌權，還要向天下昭示皇后的榮寵，徹底為她洗去妖后私通的汙名。
這場嘉禮代表著新時代的開端，所以它要氣象盛大，還要別出心裁。不求莊嚴古板，但求雍容爛漫。
剛剛換血的六部接下了職業生涯第一場考驗，馬不停蹄地緊急協調。
金玉禮器與錦繡儀仗一車車地運進宮門，一同出現的還有冬日裡不常見的奇珍花草，從舉國各地長途運來，將整座皇宮裝點得斜紅疊翠、香影搖曳。
大殿間從嘉禮前三日起就氤氳著清潤的芬芳，皇帝親率文武百官齋戒薰香，告祭天地。
到了典禮當日，八音迭奏，繁花鋪路，織毯從宮門一路延伸到禮堂。盛裝打扮的皇后款款行來，碎金寶光如天河之水，自她的鳳冠上傾瀉而下。
庾晚音微昂著矜貴的頭顱，一路穿過匍匐的人群，祭服長長的裙襬曳地，像捲起了一場幻夢。
負責安保的林玄英神情複雜，目送著她昂首走向孤獨。
冗雜儀式後，皇后拜於香案，行六肅三跪三拜之禮。皇帝將她扶起，與之攜手並立，接受朝拜。
年方八歲的小太子低眉順眼地上前行禮。
自從太后身死，他許是得了高人指點，一下子變得安分守己。不僅在夏侯澹面前哭著檢討，還置辦了一堆賀禮送入庾晚音的寢宮，一口一個母后叫得恭順，似乎要表明當好一個小傀儡的決心，讓人暫時尋不到由頭廢了他。
眾臣跟著山呼皇后千歲，埋下去的臉上神態各異，戒備者有之，尊崇者亦有之。死裡逃生的庾少卿一家熱淚盈眶，接觸過皇后本人的年輕臣子們一臉欣慰。
按照傳統，嘉禮到此就圓滿結束了。
但夏侯澹顯然並不滿足於此，笑道：「難得的好日子，朕與皇后設了宮宴，請眾愛卿同慶。」
於是宮宴又從晌午一直持續到夜裡，珍饈美饌、金漿玉醴、雪水中湃過的甘甜供果，如流水般呈上。
這不管不顧的奢靡作風，看得李雲錫眉頭緊鎖，直呼成何體統。
夜幕一降，喝到半醉的夏侯澹忽然笑嘻嘻道：「皇后，看朕給你變個魔法。」
他大手一揮，四面花影間忽而升起萬束流光，當空團團綻開。
臨時改良過的焰火花樣奇巧，火樹銀花重重疊瓣，一波接著一波，映得滿天星月黯淡無光。
眾臣驚呼連連，有人乘醉大笑，有人即興作詩。
李雲錫被楊鐸捷搭著肩膀高聲勸酒，已經沒脾氣了。
罷了……讓他們高興一回，明日再勸吧。
庾晚音也被敬了不少杯酒，儘管只是果釀，喝了這麼久，也已經歪著腦袋視線模糊了。
朦朧視野中，煙火光影在夏侯澹酡紅的側臉上流換，往來喧囂都隨之岑寂。渺遠的高處，天心勾月澄澈無塵，垂憐著這一片綺麗的煙火人間。
「皇后可還滿意？」夏侯澹湊近她耳邊笑問。
是補償，也是贈禮，日後風雪如刀，也可從餘燼中取暖。
庾晚音只覺喝下去的溫酒都灼熱起來，將她的五臟六腑文火炙烤。
夏侯澹沒等她回答，又牽起她的手：「讓他們喝，我們先溜了。」
離開那一片喧囂後，耳朵不能適應突如其來的安靜，還在嗡嗡作響。
帝后二人讓宮人遠遠跟在後面，慢悠悠地踱過迴廊，散步消食。煙花已散，碧沉沉的月光重掌大權，將御花園照成了一片淨琉璃世界。
庾晚音知道此情此景，應該談情說愛，再速速回屋滾上三百回合。
但酒精放大了人心底的貪慾，更讓唇舌變得不受控制，她一開口，卻是一句：「如果不是在這本書裡……」
她還不滿足，還想要更多。
無名客的預言、身不由己的噩夢，又喚醒了她那份存在危機。如果一切都是註定的，那他們只是在角色扮演麼？這一份感情中又羼雜了幾分「命定」？
庾晚音一來這個世界，就進入了地獄模式，被迫為了存活而鬥爭。夏侯澹是她唯一的同類、天然的戰友，他們走到一起，彷彿是天經地義的事。
如今她終於有餘暇戀愛腦了，可以糾結一些令人著惱的細節了。
比如他們的相知相戀對夏侯澹來說，是天經地義，還是別無選擇。
如果他們不曾來到這個世界，如果這世上還有其他同類，他還會心無旁騖地愛上她嗎？
事到如今再尋思這種問題，顯然已經太晚了。她不知道自己為何突然如此渴求一個答案，也不知道誰能作答。
她還沒組織好語言，夏侯澹卻已經接過了話頭：「如果不是在這本書裡，2026年，我也工作幾年了，我倆大概可以在地鐵上相遇吧。」
庾晚音：「？」
夏侯澹悠閒地看著庭中月色，語氣神往：「那天地鐵特別擠，我站著刷手機，忽然發現面前坐了個女孩，也在拿手機看小說。也不知是讀到什麼內容，她邊看邊樂不可支，我忍不住多瞟了一眼，發現她長得很可愛。」
庾晚音笑了，順著說道：「她肯定不喜歡被人偷看，說不定會抬頭瞪你一眼。結果發現是個帥哥，於是默默原諒了你。」
夏侯澹：「那我可就得寸進尺，開口要微信了。她會給我嗎？」
「……不好說。」
「求你了，我不是奇怪的人。」
庾晚音忍俊不禁：「行吧行吧。」
「太好了。我會跟她聊小說，請她看電影，帶她吃遍全城十佳小火鍋。每次見面，她都顯得更有趣一點。每一天，我們都比前一天更合拍。然後，要是見她不討厭我，我就開始給她送花，一束一束，很多很多的花。」
夏侯澹目不轉睛地望著她，像在用話語描摹一個甘美的幻境：「我最多能忍耐多久呢？三個月，還是四個月，又或者是半年？某天回家的路上，我會緊緊抓住口袋裡的戒指盒，對她說：‘我無法想象沒有你的餘生了。’我偷偷觀察著她的反應，要是她不搭腔……我就再忍忍。」
庾晚音笑出聲來：「不可能，你是這麼慫的人嗎？」
「我怕她不答應。」
或許是酒精的作用，又或許是因為夜色太過旖旎，庾晚音的心跳得飛快，已經消退的緋紅又攀上了面頰。
她忽然抵受不住身側直勾勾的目光，略微偏過頭去：「可惜這裡沒有地鐵，也沒有電影。」
「但戒指還是有的。」
夏侯澹緩緩單膝跪下，遞上了一枚戒指。
庾晚音一眼瞧見其上長羽舒展、振翅欲飛的鳳凰，細看之下，才發現鳳羽間疏朗的梧桐枝葉。