「鴻恩。」
自成的心上一寒，登時氣得臉色發青，說：「該死！誰同他一起去的？」
「他帶著自己的三個親兵。」
「真是該死，會是他做出這事！」
「怎麼辦，饒了他這一回吧？」宗敏問，不轉睛地望著闖王。
闖王明白宗敏是拿話試他的口氣，他沒有馬上回答，在心中憤憤他說：「偏偏是我自己的兄弟破壞了我的軍紀！」宗敏見自成有點猶豫，隨即說：
「闖王，怎麼辦？你自己處理好不好？」
「不，捷軒。你辦吧，執法如山，不要推辭。正因為他是我的兄弟，更不要徇私情輕饒了他！」
儘管闖王的口氣很堅決，竭力不在宗敏面前流露出他的矛盾感情，但是他的沉重的臉色和十分乾澀的聲調，怎麼能瞞得住宗敏呢？事實上，宗敏的心中也很難過。自從他參加自成的老八隊以來，他親眼看見自成的本族子弟跟隨起義的有幾十個人，大部分都在戰場上陣亡了，剩下的只有幾個人，其中有的人在從漢中府一帶向潼關的長途進軍中被官軍打散，尚未歸隊。如今留在自成身邊的只有李過和李十二，還有自成的親兵頭目李強，是他的族侄。單憑這一點說，他劉宗敏也有些不忍心真的把鴻恩問斬，何況，鴻恩在自成的堂兄弟中是個頂小的，有時人們也叫他李老麼，自成一向對這位小弟弟表面很嚴，骨子裡很親。兩年前路過徑陽時，李十二也曾慫恿士兵淫掠，當時自成也很震怒，說要殺他。他聽說不妙，跑去跪在高夫人面前，像一個大孩子似的揉著眼睛，二嫂長二嫂短地纏磨著高夫人替他講情。自己終於只是痛罵他一頓，打他幾耳光，踢幾腳，並沒殺他。一個「李」字分不開，兄弟畢竟是兄弟！這一次是不是又像那次一樣，說殺不殺呢？所以聽了闖王的話以後，劉宗敏一時拿不定主意，低著頭不做聲了。
闖王見宗敏不做聲，自己也不做聲。他低著頭，用靴尖踩著一棵小草，狠踩，狠踩，但這完全是下意識動作，毫無目的。幾年來死去的本族兄弟和子侄們的影子都浮現在他的眼前，使他的心中痠痛。恰在這時，他的一個親兵從老營飛馬來到，向他稟報說老神仙已經從北京回來，請闖王快回老營。自成立刻對宗敏說：
「快跟我到老營去，聽聽北京的情形！」他向來的親兵問：「別的大將們都知道尚先生回來了麼？」
「雙喜已經派人去分別傳知啦。」
「捷軒，咱們走吧？」闖王又看著宗敏問。
「走吧。」宗敏向一個親兵揮一下手，「備馬去！」
宗敏和他的十幾個親兵的戰馬很快地備好牽來，為著闖王的事業，他很想勸闖王從自己的親人開刀，樹立軍紀，可是這話怎麼好說呢？略微躊躇一下，他走近闖王身邊，湊近他的耳朵小聲說：
「自成，那件事還是你做主吧。要是打算嚴辦，我就派人去把鴻恩同他的三個親兵抓起來，免得他們會畏罪逃跑。」
闖王此刻一方面確實恨鴻恩，一方面還有點不忍心真的把他問斬，但這種私情卻無法出口，他忽然把一線希望寄託在以寬厚著稱的田見秀身上，回答說：
「抓起來吧。今晚我請玉峰哥和你一同審問。」
當闖王和劉宗敏回到老營時候，醫生已經吃過飯，還喝了點酒，帶著風塵色的臉孔變得通紅。闖王一進大門，還沒有看見他的影子，先聽見他的大笑和這麼一句話：
「看起來，有咱們的天下！有咱們的天下！」
闖王一進屋裡，看見袁宗第、李過和田見秀已經都來了，正在同醫生談話。他向醫生拱手道勞，拉著手問了幾句關於旅途上的情形，就一擺手讓親兵們和閒雜人員們都走開了。緊接著他關心地問：
「子明，快談談，朝廷的情形怎樣？」
尚炯拈著鬍鬚說：「朝廷上的事情麼？談起來多啦，一下子可說不完。」
「揀重要的先談。」
「好，談重要的，不重要的以後細談。」
尚炯把朝廷上民窮財盡、政治腐敗和上下離心的種種實情，一五一十地談了出來。李自成聽了以後，滿懷興奮地望著劉宗敏和田見秀說：
「你們看，怎麼樣？大明的氣數真的要完了，咱們還不加勁兒幹？」
田見秀說：「確實，朝廷已經弄得焦頭爛額啦，好比四處起火，八下冒煙，顧了這一頭顧不了那一頭，日後收拾這個局面的說不定就是我們。捷軒，你說是麼？」
劉宗敏把大腿一拍，說：「有幹頭，有咱弟兄們的天下！自成，咱們早點樹起大旗怎麼樣？」
自成笑一笑，搖了搖頭。袁宗第拍了一下膝蓋說：
「對！我看也不如早點樹起大旗。闖王，別等敬軒啦。他靠不住！清你快派人去崤山裡叫大嫂子同明遠把人馬撤回來，一會師就動手！」
闖王向田見秀望望，見他笑而不言，隨即說道：「咱們目前頂要緊的事情是練兵，準備馬匹、兵器和糧食。」他又向田見秀的臉上掃，一眼，近來因為糧食缺乏，田見秀和許多將士們的臉上都有菜色，並且浮腫。「糧食頂要緊，頂要緊。要是眼下就不管三七二十一大幹起來，咱們的墾荒固然吹了，老百姓也鬧得沒法收成。這兒的災情已經夠重，要是再不休兵安民，讓百姓喘口氣，多少收點莊稼，捷軒，別說老百姓要餓死，咱們也要餓死，總得首先叫老百姓有吃的，不餓死，咱們也才能夠不缺糧食。」
尚炯說：「闖王，你說得很對。俗話說：‘民以食為天。’目下離麥季只有一個多月。讓老百姓收季麥子，喘口氣兒，確實要緊。雖說到處天旱，麥苗很壞，可是收一點總比不收好。」
劉宗敏點頭說：「也好，等收了麥，不管敬軒動手不動，咱們從這裡先動手，殺到河南。」他望著尚炯，用十分讚佩的口吻說：「老尚，你真是一個神仙！你到北京人地生疏，住的日子也不算長，會把朝廷的事兒打聽得這麼清楚，說起來入木三分。原先自成說只有你去北京頂合適，我可沒想到你辦事這樣出色！」
尚炯笑著說：「這不是我辦事出色，是有一位出色的朋友幫了大忙。要不是遇到這位朋友，光憑我這塊料，即令在北京住上一年，也別想對朝廷的事知道得這樣清楚！」
自成趕緊問：「是一位什麼樣的朋友？」
「闖王，我對你談過一位牛舉人，你可記得？」
「記得，記得。你在北京找到他了？」
「不但找到他，我還把他請來了。」
「啊？！請來了？在哪裡？在哪裡？」
「現在西安。」
「在西安？為什麼不請到這裡？」
劉宗敏也抱怨說：「你真是！為什麼不帶他一道來？」
醫生含笑說：「我怕你們兩位不願意同他見面。」
劉宗敏大瞪眼盯著醫生，不明白他的話是什麼意思，說道：「不願意同他見面？老尚，虧你還是闖王的心腹人！自成平日跟你無話不談，你也自認為深知他的心思，會說出這樣的話！你到底為什麼不把他帶來？怕路上不平穩？」
尚炯笑而不答。宗敏把他的神情又打量一下，看出來他的笑裡邊含有文章，又想著這個老醫生也不是那號著三不著兩的人，從來不在重大的事情上開玩笑，說出不冒煙的話，如今怎麼會平白無故地在闖王和他的面前冒涼腔？他想要尚炯快說出來笑裡邊藏的文章，就對自成說：
「子明是胡扯的，什麼牛舉人，馬舉人，別信他。要是真把那位牛舉人從北京請到西安，他就會把他帶來見咱們。別信他！」
尚炯哈哈地大笑起來，心裡說：「瞧，他們在打仗上有經驗，在跟舉人、進士打交道還是第一遭，對這些人的脈理乍然還摸不清呢。」不過，就在他大笑當兒，李自成已經猜出來一點譜兒，同田見秀交換了一個眼色。
李過向尚炯笑著問：「到底是怎麼回事兒？越說你是神仙，你越是神神鬼鬼的。快說吧，到底這位牛舉人來了沒有？」
尚炯說：「確確實實地來到西安。我特意回來向你們稟報，聽候你們吩咐。」
劉宗敏大為高興，爽快他說：「趕快派人去請他來，還有什麼別的話？其實，你應該帶他一道來，用不著向闖王稟報，你這是六指兒搔癢，額外多一道子。」
尚炯又笑起來，說：「我自己帶他來？牛舉人一直三心二意地不願同我到西安，看起來是他對啦。」
田見秀笑著說：「子明，你放心。咱們的闖王平日思賢如渴，雖不能親自去西安相迎，可是也決不會有失禮節。」
闖王接著說：「玉峰說得對。咱們一定要專程相迎，隆重接待。捷軒，在這樣的事情上咱們都是外行，得聽尚大哥的，你太性急啦。」
劉宗敏恍然記起，趕快說：「對，對。我忘記三請諸葛的故事啦。」
大家都大笑起來。尚炯心上的小疙瘩頓時解開，一邊笑一邊在心裡說：「這樣，牛啟東就不會拿捏著不肯來了！」在這同一片刻，袁宗第在快活的笑聲中不由得想著：「一個舉人就拿這麼大架子？幾年來十三家義軍攻城破寨，不知殺過多少舉人、迸士，還有比這班人更大的官兒。今日咱們用著了讀書人，一個舉人就這樣拿捏身份！」不過這種不舒服的想法只在心上一閃就過去了。
闖王請尚炯談談他是怎樣把牛舉人從北京請到西安的。等醫生把經過一五一十他說了一遍，自成跳起來走到醫生面前，拍著他的肩膀說：
「尚大哥，你這件事辦得太好啦！太好啦！這比你探聽朝廷的訊息還重要，實在難得！既然牛先生已經到了西安，我們務必請他來一趟。可惜我不能親自去西安接他，怎麼辦呢？」他尋思著，一時想不起一個適當的人代表他前去西安。
劉宗敏的眼睛一轉，說：「我看，這樣吧，還是請尚大哥往西安辛苦一趟，咱們派一位大將在半路相迎，等客人來到時，咱們幾位重要頭領都隨闖王下山，迎出數里之外，不好麼？」
田見秀點頭說：「照，照！這個辦法很好，就請補之到中途相迎。只是子明剛到家，還沒休息，又得幾天奔波了。子明，你的身體吃得消麼？」
闖王望著醫生微笑，卻不做聲。醫生把大腿一拍，站起來說：
「咱們一年三百六十天騎馬打仗，東奔西跑，去西安接個朋友，這算得什麼辛苦！好，我明天就去西安。」他笑一笑，接著說：「這一次，我是名正言順，奉著你闖王的命去迎接他，說話就有了分量啦。」
闖王問：「要不要派雙喜兒隨你同去，格外顯得我的誠意？」
另外派個人隨他同去，以示隆重，這正是尚炯所希望的。但是他擔心雙喜沒有去過大地方，怕萬一會出紕漏。他想了片刻，另外也沒有合適的人，搖搖頭說：
「算啦，還是我一個人去吧。我一個老頭子不至於惹人注意，多一個年輕人反而不好。」
劉宗敏說：「二虎已經回來，叫二虎同去好了。」
二虎是劉體純的小名，他的哥哥劉體仁小名叫做大虎，早已經犧牲了。雖然自從他在農民軍中有了點名聲以後也取了「德潔」二字作為表字，但自成夫婦和幾位年長的大將都喜歡仍叫他二虎。他是在他們的眼皮下長大的小兄弟，叫他的小名不僅是叫慣了，也含著親密的感情，為著他特別機警，二十天前派他去穀城和房縣同張獻忠和羅汝才聯絡，察看動靜，昨天才回。大家都很同意派他同醫生前去西安。
劉宗敏聽說獻忠那裡有個徐以顯，便問牛金星比徐如何。醫生用鼻孔哼了一聲，說：
「啟東是王佐之才，徐以顯正是俗話所說的狗頭軍師，如何能跟他相比！」
劉宗敏笑著說：「好傢伙！你把這位牛舉人捧到天上了！」
「我不是故意替他吹噓。他確實是宋濂一流人物，可惜磋跎半生，未得一展所學，劉爺，你只要同他見面一談，就知道他是一個怎樣的人。」
闖王說：「咱們太需要這樣的人。怎樣打仗，怎樣練兵，咱們還有些經驗，可是光憑這也成不了大氣候。自古成大事的都不是光靠打仗。如何經邦安民，那裡邊有許多學問，咱們還有些外行，」
劉宗敏說：「乾脆，咱們把這位牛舉人留下，請他做軍師吧。」
田見秀也說：「對的，想辦法把他留下。咱們以先生之禮相待。」
宗敏望著尚炯說：「老神仙，你看怎樣？咱們開啟窗戶說亮話，只要他是個人才，咱們決不會虧待他。有朝一日咱們的闖王坐了天下，他就是當朝宰相。怎麼，能把他留下做軍師麼？」
大家的眼光集中在醫生的臉上，等待他回答。李過看見他拈著鬍鬚，笑而不言，忍不住說：
「尚神仙，留住牛舉人這出戲，全靠你唱了。」
尚炯說：「這出戲我只能唱前段，後半段就得靠闖王跟諸位將軍唱。」
闖王滿懷高興，但沒做聲，過了片刻，他慢慢他說：「就怕水淺養不住大魚。咱如今剛打了敗仗，人家牛舉人未必會留在這裡。」他笑了笑，又請醫生談清兵在畿輔的種種情形。
關於盧象升在蒿水橋陣亡的訊息，他們早已聽說，但不像尚炯所談的那樣仔細，儘管他們同盧象升打過幾年仗，在戰場上是死敵，但是都對他堅主對清兵作戰，反對議和，得到那樣遭遇，還有點同情。闖王搖頭說：「盧象升雖是被朝廷弄到兵敗陣亡，也算死到一個正經題目上。」劉宗敏用拳頭向桌上一捶，罵了聲：「崇禎這一夥兒，他媽的！」隨即問道：
「那個楊廷麟貶出京了麼？」
尚炯回答說：「我離開北京時他還沒有出京。背上長了個疽，幾乎死了。」
他接著把如何救活了楊廷麟並堅決沒要楊宅的酬謝。對大家說了，大家都稱讚他這事辦得好。
當大家同尚炯坐在一起談話時候，李鴻恩和隨同他去做壞事的三個親兵被逮捕到了，拘禁在老營的偏院中。當尚炯去廁所時，鴻恩在屋中叫道：「尚先生救我！」醫生抬頭一看，吃了一驚，走去問道：
「十二，為的什麼事呀？」
鴻恩並不隱瞞，把實情對醫生說了，醫生搖搖頭，嘆口氣說：「唉，年輕人，真是荒唐！好吧，我替你講情試試，請闖王和劉爺看我的老面子饒你不死。以後，可不能再壞軍紀。」
醫生和闖王等人談到定更以後，又吃點酒，才回他自己的住處休息。臨走時，他向闖王替鴻恩講情，但闖王並不做聲。他轉向劉宗敏說：
「捷軒，十二雖然犯法當斬，但請姑念他年輕無知，留下他的性命，他跟隨闖王六七年，從十四五歲的毛孩子長成大人，掛過多次彩，在戰場上出生入死，忠心耿耿保闖王。他作戰勇猛，武藝也好，這幾年立過不少功。俗話說，千軍易得，一將難求。這次留下他一顆腦袋，以後他就不敢啦。」
宗敏把眼睛一瞪，說：「老尚，我何嘗不知道他是個有出息的小夥子？不用說他是自成的叔伯兄弟，他也是在我的眼皮下長大的，同我自己的兄弟一樣。可是軍法如山，該斬不斬，以後叫哪個遵守軍紀？他是闖王的兄弟，就應該以身作則，不要犯法才是；既然犯了法，就得與別人一律同罪！」
「捷軒，你說的道理很是，不過，不過，法是死的，用是活的。十二幾次受重傷，都是我親手救活了他的命。這次請你看個面子，還讓我救他一命行不行？」
「你快回去休息吧，能不能饒他一死，等我同闖王、玉峰審問了他再說。」
醫生不好再講什麼話，十分放心不下，向自成、宗敏和見秀望望，含著淚苦笑一下，轉身走了。宗敏立刻向自成問：
「現在就審問吧？」
「審問！」自成說，「玉峰，你同捷軒一同去審問，一切由你們二位做主。」
在審問時候，李鴻恩照實承招，只求不殺他，讓他在下次打仗時戰死沙場，他的三個親兵中有一個叫做陳魁，一口承招李十二去強姦民女的事是他慫恿的，他願意受千刀萬剮，只求饒十二不死。審過以後，劉宗敏和田見秀到院裡商議。田見秀主張只將陳魁殺掉，留下鴻恩的一條性命，重責一頓，讓他戴罪立功。劉宗敏從感情上也不願殺他，但認為他既是闖王的兄弟，倘若不殺，將士們必有許多閒話，以後如何叫別人遵守軍紀？再說，那些新人夥的兄弟既有本地農民，也有平日慣於擾害平民的杆子，如果放過了鴻恩，對這些人就沒法厲行軍紀了。所以他主張狠狠心斬了鴻恩，他們商量一陣，便同去見闖王，請他自己決定。宗敏說：
「闖王，這件事，如今全營上下無人不知。或重責一頓皮鞭，或斬首示眾，全由你決定，不過要快，夜長夢多，耽擱一天，閒話就起來了。」
「王子犯法與庶民同罪，是我的兄弟更不可輕饒。殺吧，殺吧！」自成低聲回答說，心中痠痛，聲音有些打顫，同時在心中罵道：「為什麼這事情偏出在恩子身上？該死！」
田見秀在一旁說：「你多想一想，打他幾百皮鞭也是一個辦法，可不殺就不殺。老尚說得很是：千兵易得，一將難求。」
這一夜，李自成為這事十分難過，不能成眠。有時在他的眼前出現的是拖著鼻涕、在灰堆中同群兒嬉戲的小恩子，忽而一變，出現在眼前的是衣服破爛、面黃肌瘦的一個少年，又頑皮又害羞地纏磨著高桂英，懇求說：「二嫂，你替我求求二哥，帶我出去吧，我要隨二哥一起打江山！」這後一個印象是崇禎五六年間的事情，那一次自成率人馬回一趟米脂故鄉，把鴻恩和村中一大群青少年子弟們帶了出來。從那時起，鴻恩在自成的培養下成長起來，變成了一員青年猛將。他在童年時代就跟著村中大人們練習槍法，後來又得到劉芳亮的用心指教，武藝大進，立了許多功，流過許多血，死過幾死！……
許許多多往日的印象，在這不安的一夜中都活靈活現地浮現眼前。一段二十年前的往事，也忽然記起來了。那時五嬸，即鴻思的母親，剛剛守寡，帶著吃奶的鴻恩給艾舉人家中幫工，而自成給艾家放羊。一個秋天的黃昏，自成把羊群趕回羊圈，發現一隻羊走失了，不敢吃飯，回頭跑往山中尋找。他在荒涼的山谷中找了很久，毫無蹤影。他急得哭著，跑著，叫著，直到天色黑得看不見路，仍然不敢回去，只好藏在一個山洞中，等待天明以後再找。雖然他明知山中有很多狼，但他寧肯躲在山洞中受冷，受餓，給狼吃掉，也不願回去再受主人的辱罵和鞭打。因不願惹父母生氣，他也不肯回自己家去。
當吃晚飯的時候，五嬸沒有看見自成，還以為他大概有什麼事回自己家裡去了，等到了二更天氣，不見他回羊圈睡覺，感覺詫異，仔細一問，聽人說他好像往山中找羊未回，不禁大驚，丟下鴻恩就往自成的家裡跑。過了一頓飯工夫，一大群人打著燈籠火把奔往荒山中尋找自成。自成坐在山洞裡，撅著嘴，含著淚，緊握一把防身護體的短刀，看著散亂在山頭上和山谷中的燈籠火把，聽著不斷的大聲呼喚，只不做聲。後來燈籠火把和喊聲愈來愈近，他聽見母親和五嬸用半嘶啞的哭聲呼喚著他的乳名：「黃來兒！黃來兒！……」到這時，自成再也忍耐不住，走出山洞，答應一聲：「哎！」五嬸走在母親前邊，先撲到他面前，把他攬到懷裡，邊責備邊哭了起來……
從那時起大約過了十三四年，李自成成了一位有名的起義軍首領，在高迎祥手下號稱闖將，回到故鄉，鴻恩也長成了一個少年，當他率領人馬離開家鄉時，兩鬢斑白的五嬸顫巍巍地拉著他的袖子，仍然喚著他的乳名，含著眼淚，哽咽著叮嚀說：
「黃來兒，你五嬸二十八歲守寡，吃盡了苦，總算把小恩子撫養成人了。如今讓他跟你去，……只要他跟著你，五嬸就放心了。」
李自成從床上霍地坐起，匆匆穿好衣服。天色已經黎明瞭。他沒像往日一樣到院中打拳、擊劍，也沒騎馬去村外看將士早操，而是揹著手走往村邊的小樹林中，踏著落葉和嚴霜走來走去。幾個親兵知道他心情不好，只站在樹林外邊警衛。
李過在夜間見到了田見秀，知道闖王下狠心斬鴻恩的成分很大，急得坐臥不安，通宵未眠。鴻恩也託人給他帶信，要他講情。他剛才騎馬來到闖王住的寨內，先去看了鴻恩，隨即來這裡尋找闖王。當他輕腳輕手走近自成時，自成已經明白了他的來意，用責備的口氣問：
「你早晨不到校場去，來見我有什麼事？」
李過膽怯他說：「二爹，我十二爹的事……」
「你是來替他講情的麼？」自成截住說，嚴厲地望著侄兒。
「我，我……我不敢替他求情。不過自從起義以來，咱們李家已經死了幾十口人……」
「補之！」自成揮一下手，不讓李過說下去。「你不懂！倘若是別人犯了同樣的罪，我還可以不斬。我的兄弟和子侄們不管誰犯了這樣罪，非斬不可，這道理你不明白？」
李過默默地點了一下頭，鼻孔發酸，眼睛潮溼。
「你看見你十二爹了麼？」
「剛才看見了。」
「他對你說了什麼話？」
「他要我替他講情，還說，要是你決定殺他，他也決不怨恨你，只求你在他死之前同他見一面。」
闖王的心中刺痛，低下頭去，沉默片刻，然後說：「你去對他說，我用不著見他了，家裡的事情讓他放心。這件事我要瞞著五嬸，永不讓她老人家知道。她生前養老，死後迭終，我自有妥善安排，請你十二爹放心好啦。」
他說完以後，轉身走了。李過看出來他非常難過，並且再講情也沒用處，只好往小樹林外走去。但李過才走十幾步遠，被自成叫住了。
「最近有沒有人回家鄉去？」自成問。
「下個月有人回去。」
「有人回家鄉時，你記著用你十二爹名義給五奶帶點錢去。不要忘了！」
李過嗯了一聲，眼淚幾乎奪眶而出，趕快大踏步走出林外。
尚炯扮做走方郎中，劉體純扮做他的夥計，天色黎明就吃過早飯，這時趕來向闖王辭行。自成步行送他們走了兩三里路，囑咐尚炯無論如何要把牛舉人請來一晤。尚炯又求他留下鴻恩性命。他不願使醫生路上難過，點點頭，含糊地嗯了一聲，拱手相別以後，他站在高處，一直望著他們的背影漸漸遠去，消失在荒山腳下。
他走回老營時，已經收早操了。看見雙喜俯在桌上哭泣，小張鼐坐在一邊揩淚，他沒有問，只裝作沒看見。他明白這兩個孩子起小同恩子一起，感情極好，都把恩子當親叔父一樣看待，如今眼巴巴地看著他要被斬，自然會要傷心。他把中軍吳汝義叫來，吩咐他把李鴻恩和陳魁推出斬首，把另外的兩個親兵各重責兩百皮鞭，貫耳遊營。吳汝義正在難過，撲通跪下，說：
「闖王！尚神仙臨走時一再囑咐我：一定要救活鴻恩。全營上下，都知道鴻恩是一員將材，幾年來經常出死入生，立過許多戰功。再說，這是初犯，又未奸成，而且是受陳魁教唆。將他斬首，未免過重，他是你的兄弟，要想想他的老孃年輕守寡，只此獨子，交付給你……闖王，我懇求你看在他老母的情分上，留下他的性命，叫他立功贖罪！」
闖王臉色嚴峻他說：「子宜，治軍如治國，寧可大義滅親，不可因私廢法。快殺，休要再說！」說畢，他將腳一跺，不再看吳汝義，走進睡覺的房間，在床邊坐了下去。親兵頭目李強進來請他吃早飯，眼睛哭得紅茫茫的。他揮手使他退出，心中說：「恩子！你怎麼不聽我的話啊！」他的眼前不斷地浮現著五嬸和鴻恩幼年時代的影子，耳邊彷彿繚繞著五嬸的帶著哭聲的呼喊：「黃來兒！黃來兒！回來吧！你在哪兒？……」忽然他喉口壅塞，熱淚泉湧，俯在桌子上無聲地哭了起來……