他將如何同牛金星商定下一步破洛陽殺福王的事和牛金星推薦宋獻策為軍師的事對他們都說了。他們知道闖王在前幾天就有攻破洛陽的設想，所以聽了這個決定並不奇怪，倒是十分高興，只是對請宋獻策做軍師一事不曾料到。高一功問：
「你已經答應了麼？」
闖王說：「我笑著點點頭，沒有明白說決斷的話。既然啟東在商洛山中已經同我談過此人，現在又竭力推薦，想來此人必是有些本領。我已經命二虎前往汝州城外迎接去了。等來獻策來到軍中，同咱們見面之後，如是大體不差，就可以拜為軍師。你們說，行麼？」
高一功說：「軍師，這職位可是重要得很啊。像徐以顯那樣的人，只會幫張敬軒出歪點子，咱們萬不能拜為軍師。」
闖王望著劉宗敏問：「捷軒，你說？」
劉宗敏笑著說：「咱們聽闖王決定，準沒錯兒。軍師嘛，像諸葛亮那樣的人自古以來也只有一個。如今的軍師，只是幫助謀劃謀劃，既不指揮打仗，也不手握兵權，有什麼大不了的？名義很高，實際是主帥身邊的一個幕僚。他為人正派，出了好主意，咱們大家尊敬他；倘若是個飯桶，又出歪點子，就送點銀子請他走路，或者不讓他再居軍師高位，在軍中吃碗閒飯得啦。我想，既然是牛啟東推薦的，準定不會太差。」
闖王又問日見秀：「玉峰哥怎麼說？」
日見秀回答說：「咱們才到河南，事業方在草創，正是網羅人才的時候，不可求之過嚴。求之過嚴，人才就不來了。」
劉宗敏見闖王微笑，忽然想起來一個故事，哈哈大笑，說：「對。玉峰哥說得對。闖王，等宋矮子來到軍中，你看著辦，只要他還有點真本事，對你有幫助，就拜他為軍師吧。這也是對三教九流中有本事人物的一個號召嘛！」
李自成感到滿意，離開他們，上馬往一個大的校場奔去。高一功向劉宗敏間：「捷軒，你為什麼忽然大笑？」
「我想起來在快來河南之前，闖王同咱們談過到河南後要如何網羅長才的話，真是站得高，看得遠！他談了個千金買馬骨的故事1，你們忘了？很有意思，不知他是不是從《東周列國志》那幾本小說上看來的。剛才聽了玉峰的話，我又想起來這個故事，所以忍不住大笑起來。不過，故事是故事，咱們可不能把宋獻策比做馬骨。此人必有些真本領，能夠助闖王一臂之力。」
1千金買馬骨——古代有一位國君想用一千兩黃金買一匹千里馬，三年沒有買到。辦事人員用五百兩黃金替他買一具千里馬的骨頭回來。從此四方都知這位國君確實想買千里馬，一年之內就送來了三匹。按這是春秋時代郭隗對燕昭公講的故事。昭公卑躬厚禮招聘賢者，使燕國由弱變強。所謂「千金買馬骨」，在原故事中實際是五百金。
大家都曾經聽闖王談過這個千金買馬骨的故事，於是都笑了。高一功說：「這位未獻策一定有些真本事。牛啟東很有學問，他不會隨便推薦人來做軍師。」
牛金星本來想在床鋪上矇矓一陣，但是靠在枕上以後，因想著剛才同闖王的談話，心情興奮，瞌睡跑了。他正在仰視屋樑，思緒飛騰，尚炯滿臉堆笑地進來。金星趕快下床，拉著醫生在火邊坐下。醫生說：
「我剛才遇見闖王，他對你幫助他決定下一步用兵方略，十分高興。我的事情很忙，順便來看你一眼。」
牛金星謙虛地說：「愚弟碌碌書生，謬承老兄推薦，竟蒙闖王青眼相待，虛心下問，愚弟自當竭智盡忠，以報萬一。」
醫生說：「我跟隨闖王數年，深知闖王深謀遠慮，有過人之智，更善於採納嘉言，從不自以為是。有時他自覺思慮未周，總是召集眾將，叫大家各抒己見。他虛懷而聽，擇善而從。別人如有好的主意，縱然出自馬伕小卒，他也聽從。我曾說他：‘闖王，你惟其不自是，所以常是。’可是在大關節上，他也堅持自己主張，不稍讓步。像闖王這樣人物，儘管過去幾年中屢經挫敗，但確實有過人之處，確實了不起。遍觀當今起義群雄，沒有一個人能及得上他的。張敬軒比他矮了一頭，像革、左之流的人物連他的十分之一也不如！」
牛金星說：「自古成大事的英雄，必是如闖王這樣有雄才偉略，虛懷若谷，從諫如流。漢高祖和唐太宗都是如此。」
醫生說：「牡丹雖好，還須綠葉扶持。自古創業英雄都必有謀臣輔佐。張良、陳平都能在要緊時候為劉邦出謀劃策，決定大計。朱洪武建立大明，劉伯溫實是不可少的謀臣，人們稱他是諸葛孔明一流人物。但望啟翁從此揚眉吐氣，展舒人才，為闖王身邊的良、平、伯溫。」
這幾句話正說在牛金星的心坎裡，不覺哈哈大笑，但笑後就在謙遜中含著自負地說：
「愚弟何能與古人相提並論！」
第二天中午過後，李自成的老營離開白土崗，穿越伏牛山的東部，向北進發。在離開白土崗之前，他已經同牛金星、劉宗敏、高一功、田見秀等一群重要將領商議，決定將「隨闖王不納糧」和「義軍所至，三年免徵」兩句話寫成揭帖，在大軍所到之處普遍張貼。前一句話是李闖王一進入河南境內就提出的一個口號，後一句話是現在新添的口號。前者是號召百姓不再向明朝的官府納糧，後者是說闖王自己免徵錢糧，流傳之後就簡化為半句「三年免徵」了。闖王早在三年前就提出過「剿兵安民」的口號，因目前中原官兵空虛，不再著重去提。另外還有「割富濟貧」和「平買平賣」等話，都是李自成義軍的一般口號，已經行之多年，不像人豫後新提出的兩個口號在百姓中震動之大，傳播之廣。
這兩個新口號的提出，標誌著李自成的革命事業開始了新的階段，也標誌著明末農民革命戰爭進人了新的階段。這不是像「均貧富、等貴賤」那樣空想的、在封建社會中根本不可能實現的口號，只有理想的光輝，沒有實踐的意義。李自成的這兩個新口號反映了深受錢糧雜派之苦的農民和有少量土地的中小地主的切身利益，又反過來爭取他們轉向革命，立刻產生了巨大影響。李自成人豫後還有均田的設想，但由於沒有建立穩固的根據地和政權，沒法實行，所以沒有制定具體辦法，也沒有認真宣傳。由於兩個新口號的提出，加上破山寨開倉放賑，軍紀嚴明，秋毫不犯，對李自成的聲譽立刻產生了巨大影響。過了摩天嶺往北，凡遇集鎮村落，在路邊歡迎的人群更為踴躍，其中就包括瀕於破產的中小地主。
李自成向北進軍，繞過摩天嶺，在二郎廟停下來等候同宋獻策會面。在第五天中午，宋獻策來到了。李自成、牛金星、劉宗敏率一大群將領出寨相迎。雖然宋獻策只到闖王的肩膀高，比一般中等身材的人矮半頭，但是氣宇軒昂，談笑風生，立刻獲得了眾將領的好感。闖王的老營紮在一家大鄉紳的宅子裡。午宴以後，闖王請他和牛金星到書房中談話。恰好劉宗敏沒有重要事，也來了。闖王笑著說：
「獻策兄足跡半天下，見聞極廣，又胸富韜略，精通兵法戰陣，今日承蒙不棄，前來共事，不惟是自成一人之幸，也是全軍之幸。依足下高見，我們應如何練成一支精兵？如何早日奪取明朝江山？」
宋獻策回答說：「獻策生逢亂世，書劍飄零，寄食江湖，碌碌半生，一事無成。今日來到將軍帳下，得能常在左右，自當竭忠盡智，佐將軍早定天下。但軍旅之事，容當陸續奉獻芻蕪之見，供將軍斟酌可否。今日初次晉謁，願先談一事，權當芹獻1。在未談此事之前，請將軍受獻策兩拜。」說畢，離開座位，跪下便拜。
1芹獻——不像樣子的饋贈品，獻禮品。
李自成慌忙離座還禮。牛金星和劉宗敏也趕快起立。金星最近尚未同獻策見面，通過獻策到臨汝後與他信使往還，他已知道獻策認為李自成上膺天命，將有天下之分，但獻策的依據他不知道。現在見獻策如此行禮，明白就要說出極其重大的事。宗敏也心中有些明白，當獻策拜畢起立時，他一把抓緊獻策的臂膊往椅子上一按，大聲說：
「老兄趕快說出來吧，咱們李闖王日後會有天下麼？」
「有，有。闖王名應圖讖，吉兆顯明，實系應運而興，必有天下無疑。」
宗敏又說：「獻策老哥，你別繞圈子，明白說出吧。咱們闖王是怎樣名應圖讖？什麼圖讖？什麼吉兆？怎見得是應運而興的？請快點兒說個明白，可不要有半句奉承！」
獻策哈哈大笑，說：「此係何事，豈敢虛為奉承之語？且獻策今日到此，豈是為打秋風而來？倘若捷軒將軍以江湖之士看獻策，則弟即惶愧不安矣！」