經過二十六日到二十七日上午的血戰，守城軍民雖然也死傷慘重，但因為殺退了李自成的一次猛攻，保住了城牆，增加了勇氣和信心。到了正月初二，李自成新修的幾座炮臺已經完成。這些炮臺用柏木架成，長約十幾丈，寬約五丈，高約三丈。因為架在土丘上邊，連土丘加炮臺，高過城牆很多。城上守軍見了，感到威脅很大，趕快也在城上架起高三丈的炮臺，用大木料架成，比義軍的炮臺又高出很多。那時的炮戰，人們還不能利用拋物線的原理向目標瞄準，不能使炮彈準確地落上城頭。李自成的部隊必須在高處架起炮臺，這樣，炮彈才能順利地打到城頭上，但有時也越過城頭，遠遠地打人城內。守城部隊也必須居高臨下，才能有效地打毀義軍的炮臺。
從初一到初二，雙方都在抓緊架築炮臺，尋找辦法摧毀對方的炮臺，實際上是一場爭奪制高點的戰鬥。城上的高臺搭成以後，立即同義軍進行炮戰。義軍的炮臺雖然用比較堅固的柏木搭成，又壓上沙袋，但畢竟受不了大炮的轟擊，還沒有發揮威力，就被打毀，死傷了不少人。同時城上的高炮臺也就沒有什麼特別的用處了。雖然雙方都不再利用高炮臺，但炮戰仍在斷斷續續地進行。城中軍民很明白：李自成正在準備下一次猛烈攻城，時間就在幾天之內。
初三日，陰雲密佈，天氣十分寒冷。守城軍民望見大約有二十尊大炮從曹營駐紮的禹王臺一帶運出來，經過宋門的東邊向北運去。城中謠言紛紛，說李自成下次攻城將比上次猛烈數倍。李自成的大炮一年來增加了很多，包括一些西洋大炮，有些是從傅宗龍、楊文嶽手中奪來的，有些是從南陽奪來的。總之，李自成每打一次大的勝仗，每到一地，遇著好的銃、炮，都要收集來充實張鼐的火器營。守城軍民通過十二月二十六、二十七兩天大戰，對於李自成的炮火已經深深領教，現在看見曹營的大炮也運到宋門以北使用，更增添了恐懼。另外，義軍的掘城工作並沒有停止，還在繼續深挖，也許在幾天之內，城洞一個一個都將挖好，那時放進火藥，轟塌城牆，大炮同時猛烈施放，守城就會十分困難。
明朝時候，開封城內的巡撫衙門、布政使衙門、按察使衙門、都指揮使衙門，還有道、府、縣衙門，都集中在周王府西南一帶。在布政使衙門西街路北有一座高大的牌坊，上書「總憲」二字。進人牌坊，過了一箭之地，正北有大門三間。中間一塊堅牌，寫著「河南等處提刑按察使司」；左邊有一塊牌子，上書「拿問貪酷官吏」；右邊也有一塊牌子，上書「伸理冤枉軍民」。這就是俗稱的桌臺衙門。
今日是正月初四，滿天大雪，使衙門顯得更加氣象森嚴。巡撫高名衡先從側門進人桌臺衙門，隨後又有許多官員包括總兵陳永福和布政使、知府等人都陸續來到。紳士中也有不少人來了。由於今日風雪嚴寒，文官、紳士們都乘著暖轎。只有陳永福要顯出武將風範，不肯乘轎，騎著戰馬。隨從他的武官和親兵也都騎著戰馬，在風雪中蜂擁而來。
桌臺衙門的大堂後邊，過了一進院落，便是二堂。二堂除中間大廳之外，兩邊還有暖閣，也就是聚會議事的地方。今日巡按大人任浚就在東邊的暖閣裡同守城官紳密商軍事。自從李自成攻城以來，任浚還比較有勇有謀，敢於任事，所以高名衡和別的封疆大吏逐漸對他增加了信任和尊重。
今日這會沒有在巡撫衙門召開，而請任浚在他的巡按衙門召開，就是對巡按表示尊重和依賴的意思。主要的官紳都到了以後，任浚仍請高名衡主持會議。高名衡自從前幾天守城激戰之後，勞累過甚，又受了驚駭，加上風寒，咳嗽感冒，喉嚨發啞，精神萎頓，今日是勉強蒞會。這時他竭力振作，慢慢地用嘶啞的聲音說道：
「今日大家商議守城之事，十分吃緊。流賊有幾十萬人馬，圍攻省城到今日整整十天了。我們早已知道闖賊攻南陽不是他的真正用意，而是聲東擊西，用意在迷惑我們。我們已經幾次向朝廷飛奏，請求派兵援救開封，也給左崑山將軍和保督楊大人發了十萬火急的文書，請他們火速馳援，然而現在各路救兵毫無訊息。」說到這裡，他忍不住連連地咳嗽幾聲，向痰盂裡吐了一口濃痰，輕輕搖搖頭，然後接著說，「估計在數日之內闖賊必將第二次大舉攻城，較上次更為猛烈。城中人心已經有些浮動。開封存亡，是我們官紳的職責所在，斷不能使朝廷封疆重鎮失於我輩之手。為了上報朝廷，下救一城生靈，我們必須打退流賊，保省城萬無一失。請諸位各抒高見，以便未雨綢纓，作好迎敵準備。」
眾人互相看了一看，還沒有來得及說話，忽然聽見外邊有一個僕人傳稟：
「祥符知縣王老爺、開封府理刑廳黃老爺來到！」
聽見這一傳稟，大家索性暫不發言，等待著他們來到。高名衡也正盼望著他們來稟報今日城上情況。有的人不覺向門外望去，只聽見他們兩人在廊下由僕人打去帽上和袍子上的雪花，他們自己又跺去靴上的積雪，還有不知是黃澍還是王燮，擤了一把鼻涕，甩到階下。
陳永福趁他們還沒有進來，對高名衡說道：「撫臺大人說得很是，我們必須不惜肝腦塗地，保住開封。以敝鎮看來，要鼓勵民心士氣，加強東、北二城的守禦，眼下最吃緊的是……」
他的話沒有說完，僕人開啟簾子，王燮和黃澍進來，簡單地向各位上官行了禮。高名衡命他們趕快坐下，隨即問道：「你們二位巡視情況如何？」
黃澍欠身說道：「賊兵掘城甚急，共掘了三十六個洞，愈掘愈深，情況十分吃緊。以下官看來，一二日內就會掘成大洞，到那時他們將火藥運進洞中，轟塌城牆，事情就糟了。我們一定要火速想出辦法，非破敵掘城之計不可。」
陳永福說：「我剛才正要同各位大人說到此事，決不能讓流賊掘城成功。」
王燮接著說：「軍心民氣，一定不能懈怠。開封能不能固守，要看軍心民氣是否能固。如今城上風雪很大，冷得刺骨，看來軍民在私下已有怨言。」
巡按任浚問道：「有何怨言？」
王燮說：「當然下官不會自己聽到，可是卑職手下有人聽到。如今在城上的都是貧家小戶的丁壯；有身份的都不在城上，住在城下的窩鋪裡邊，只偶爾派人上城問一問，看有沒有什麼動靜。所以城上百姓發出怨言，說他們在城上受風雪寒凍，做官的、為宦的、有錢有勢的卻住在家中烤火取暖。這話是人們常聽到的，也是可以想得到的。要說怨言，這就是怨言，流露了有些人心中的忿忿不平之氣。據下官看來，如今鞏固民心軍心，更為吃緊，不知列位上憲鈞意如何？」
任浚又問：「如何救此緊迫情勢？」
王燮說道：「眼下最急迫的是趕快徵集氈和被子兩萬條，送到城上，讓東城和北城守城的人都有一條被子或羊毛氈技在身上，可以略御風雪。」
知府知道這事要落在他的身上，就說：「如今倉促之間
話還沒有說完，黃澍望望坐在附近的一位紳士李光壂，對巡按和知府說道：「事在燃眉，非本城有聲望士紳不能趕辦出來。」
知府恍然明白，趕快向李光裡說道：「熙亮先生，此事須由你來想法了。」
任浚也說：「李總社1，此是急事，須煩足下設法。」
1李總社——當時城內基層組織分為八十四坊，每坊成立一社。八十四社分屬五門總社。李光壂是曹門左所總社社長，被稱為李總社。
李光裡站起來說：「事關守城的軍心民氣，光裡自當盡力籌辦，然而情勢如此緊迫，倘若逐戶尋找，緩不濟急。如要立時辦到，懇請撫臺大人或巡按大人嚴飭總社立辦。有了大人牌示，今日上午辦妥不難。」
任浚趕快點頭說：「好，好，馬上就給足下牌示！」隨即喚來一個僕人，吩咐數語，僕人趕快退出。
高名衡向陳永福問道：「陳將軍，有何法破賊掘城？」
陳永福尚未回答，街上傳過來一陣鑼、鼓、嗩吶、鞭炮之聲，好像有什麼吉慶之事。大家都覺詫異，側耳傾聽。陳永福好像不大關心街上喜事，說道：「只要軍心穩，民氣固，縱然流賊掘城甚急，破敵不難。」
他這話是回答巡撫的，但巡撫並沒有認真去聽，因為那鑼聲、鼓聲、嗩吶和鞭炮之聲越來越近，已經到了巡按衙門外邊。任浚向外問道：「街上何事如此熱鬧？」
一個僕人從外邊奔跑進來。他是從街上奔來的，到了臺階上邊，連連地跺去腳上幹雪，又拍去身上幹雪，這才喘著氣走進屋來，跪下說道：
「稟大人，外邊有大大的好訊息，許多紳民都在說，省城不要緊了。這真是意外的好訊息！眾紳民來報喜，已經到這兒來了！……」
任浚問：「什麼好訊息？慢慢說，不要慌。」
僕人接著說道：「原是今早南門修城挖土，沒想到從土中挖出兩尊大炮，還有一塊很大的青磚，磚上刻了兩句話。」
知府忙問：「刻了兩句什麼話？」
僕人說：「我親自前去看了看，兩句話刻的是：‘造炮劉伯溫，用在壬午春。’」
眾人聽了，皆大驚喜。一位紳士說：「唉呀，劉青田1果然是未卜先知，能夠預算幾百年的事，如今可不正是壬午春麼？唉呀，有這麼神妙的事兒，可見得數由天定，開封斷不會失守了！」
1青田——明朝開國功臣劉基（伯溫）是浙江青田人。
僕人接著說：「守南門的高守備老爺，看見了這兩尊大炮和青磚，立刻約同守南門的眾官紳，將兩尊大炮抬放在牛車上，青磚也放在牛車上，用紅綢包著，敲鑼打鼓，前來報喜。他們聽說撫臺大人、藩臺大人、桌臺大人和列位大人。老爺都在這裡，所以牛車就徑直往這裡拉來，已到了牌坊下邊，馬上就要進來叩見列位大人。」
眾官紳越發驚喜過望，紛紛議論，說開封有神保佑，萬無一失；況劉伯溫確是能夠後看數百年，既然他留下兩尊大炮，可見他在二百幾十年前就知道開封壬午春天有流賊圍城，需要用大炮殺退賊兵。因恐開封火器不足，特留下大炮兩尊備用，今日從地下掘出來，實是天意。
高名衡立即吩咐：「喚高守備速速進來。」
僕人立刻退出，隨即聽見二堂外一聲傳呼，前院裡、大堂外接著傳呼，洪亮的聲音一直傳出大門：
「撫臺大人傳諭，請高守備進見！」
在眾官紳興高采烈的時候，李光壂心中有些疑惑。他偷偷瞟了陳永福一眼，看見陳永福拈著短鬚，面帶微笑，這微笑好像是高興，又好像是嘲笑。他不明白陳永福到底如何想法，只好隨著眾士紳恭敬地站起來，向撫臺、藩臺、臬臺賀喜，特別加了一句：
「此乃周王殿下洪福，也是合城官紳軍民之福啊！」
守備高尚智匆匆進來，向巡撫跪下磕頭。高名衡問他是如何掘出大炮的，他就把剛才那個僕人所說的經過重新稟報一番，接著說道：
「不僅南門掘出大炮，剛才聽說西門內關帝廟的道士們也在神像後找到幾擔鐵子，卑職已命人用牛車拉往北城。可見得不惟劉伯溫助開封軍民守城，關聖帝君也在此時顯聖，恩賜鐵子數擔。」
大家越發高興。高名衡拈著鬍鬚，頻頻點頭，對高尚智說：「你做得好！做得好！」他心中也有懷疑，覺得這事情未免太蹊蹺了，但他不肯向下猜去，立即命令將大炮周遊全城，使官紳百姓人人知道。
高尚智磕下頭去，連聲說道：「遵命，遵命。」又向藩、臬和總兵各文武大員磕頭，然後恭恭敬敬地退出。
這時巡按的虎頭牌已由師爺們辦好送來，上面寫著簡單的官銜，下面接著寫道：
仰總社即刻取棉被氈條兩萬件，為守城兵民禦寒。倘若遲誤，定以軍法從事！
下面是年、月、日，在年、月上蓋了關防。李光壂雙手捧著牌子，躬身退出。
高名衡正想接著同陳永福談破敵之策，忽然巡撫衙門的劉巡捕躬身進來，向高名衡跪稟：
「稟大人，保定總督楊大人有蠟丸書送到！」
眾官紳猛然吃驚。這意外的訊息使大家不覺愣了起來。
高名銜接過蠟九，破開來取出字條，匆匆看了一眼，連聲說好，隨即向大家讀出書中的話。有人激動得流出眼淚。有人哽咽得說不出話。有人說：
「這就好了！不過數日之內，救兵必可來到！」
高名衡向劉巡捕問道：「下書人何在？」
劉巡捕恭敬地答道：「下書人如今在巡撫衙門。我把他安置在那裡休息，趕快跑來向大人稟報。」
高名衡問道：「他是怎樣來到開封的？」
劉巡捕說：「他繞道躲開了流賊的巡邏，一直繞到中牟縣境，由城西二十里外，乘黃昏以後往西門悄悄走來，中途幾次迷失了道路，幸而後來遇到一個百姓替他引路，才在天明時候到了西門附近。流賊平時對西門一帶巡邏不嚴，加上昨夜天氣寒冷，開始落雪，巡邏隊更為稀少，所以他到了西門外邊，就向城上呼喊。城上看他只有一人，把他繫了上來，已經凍得渾身麻木。如今正在讓他烤火，喝熱酒取暖。」
高名衡又問：「你沒有問他楊中丞現在何處？」
劉巡捕說：「楊中丞現在到了陳州，不日即從陳州北來。」
「有多少人馬？」
「據下書人說，約有二三萬人馬，騎兵也有兩千。」
「你好生款待下書人，多多賞賜他。也不必讓他急於回去，萬一被流賊捉到，會洩露軍機。就讓他住在巡撫衙門等候，我今天還要傳見問話。」
劉巡捕磕了個頭，起身退出。
高名衡望著大家說：「楊中丞僅有二三萬人馬，未兔兵力單薄了。左平賊1何以尚無訊息？」
1左平賊——指左良玉，他於崇禎十二年受封為「平賊將軍」。
陳永福立刻說道：「請大人且不管救兵如何，應速將蠟丸書的訊息向守城軍民宣佈，鼓舞士氣。」
高名衡點點頭，轉向王文，說：「王知縣，這事情……」
王燮不等他說完，躬身回答：「加此重大訊息，宜由撫臺大人、藩臺大人或臬臺大人親自登城宣佈，更能振奮人心。」
因為高名衡身體不適，今日是勉強蒞會，以安眾心；而布政使又年老體弱，守城之事並不依靠他。所以巡接任浚趕快說道：
「請撫臺大人不必操心，藩臺大人也不必冒雪登城，由學生去向守城軍民宣佈吧。除學生登城宣佈之外，也要出一告示，使全城官紳軍民，鹹知此事。」
陳永福說：「我同臬臺大人一起登城吧。」
大家都表示贊同。有人說：「這樣好，既有封疆大吏，又有軍門大人，文武同上城頭宣佈，更能鼓舞守城軍民士氣。」
任浚吩咐一位掌管文案的幕僚去起草安民告示，自己便去內宅更換衣服。高名衡乘機帶著陳永福轉人內間，揮手使一個跟在身邊伺候的僕人退去，小聲問道：
「陳將軍，賊兵在城下掘了三十六個洞，無法阻止。倘有一兩處轟塌城牆，則一城生靈不堪設想。你我輩文臣武將一死不足惜，奈朝廷封疆與親藩1何！將軍有無禦敵之策？」
1親藩——一般指封在各處的親工，此處指開封的周王。
陳永福說：「請大人不必擔憂，敝鎮已有禦敵之策。今日需要挑選一兩千敢死之士，作些準備，過了明日，與敵爭奪地洞，使流賊無機會放進火藥轟城。」
「這樣的敢死之士容易徵集麼？」
「俗話說，重賞之下，必有勇夫。」
高名衡點頭，又問：「你看，楊中丞果能於數日之內來救開封？」
陳永福輕輕搖頭，微微一笑，說：「大人，請恕敝鎮直言。以目前情勢看，縱然全城望救心切，不過是望梅止渴而已。楊中丞於數月前敗於項城，畏賊如虎，實不敢前來相救。縱然前來，無濟於事，白給闖賊送份厚禮。我看他是被朝廷催逼太急，敷衍一下，必不敢真來相救。」
高名衡心中一涼，沉默片刻，又問：「平賊將軍何以竟無訊息？」
陳永福說：「大人，目前求人不如求己。只要軍民上下齊心，不怕死傷，血戰殺敵，省城必可保全。」
高名衡不再說話，幾天來一切望救的心思都被這位閱歷較多的將軍拿冷水澆滅了。