慧梅出嫁的第三天上午，按照中原流行的古老風俗，帶著新郎袁時中回到高夫人的駐地，叫做回門。闖王也從行轅回到老營，等待慧梅和袁時中。老營中大擺宴席，還有兩班鼓樂。宴前，慧梅和袁時中在鼓樂聲中向闖王夫婦和各長輩磕頭行禮，所有受禮的長輩都送他們磕頭錢，是用紅紙封著的銀子或銅錢。在這種場合，只要是慧梅的長輩，不分男女，都可以受新人們的磕頭。大廳中推推拉拉，嘻嘻哈哈，十分熱鬧。王長順也來了，將紅封子往桌上一放，快活地笑著大聲說：
「嗨，我來受頭了！新姑爺不認識我，我只好自報家門。我是李闖王跟前的老馬伕，如今是小小的馬伕頭兒，好聽的叫法是掌牧官。慧梅姑娘是在我的眼皮下長大的。我看著她從一個黃毛丫頭變成了一員女將。將來她就是受封為一品夫人，也還得叫我一聲王大伯。我們的新姑爺是義軍的大首領，以後我這個老馬伕不會放在你眼裡，可是今日只論親戚不論官，我理該張開包兒受你們夫妻的頭。磕少了我不答應！」
站在兩旁看行禮的男女們一齊嚷叫：「要磕三個頭！三個頭！」
慧梅趕快下跪。袁時中也不敢怠慢，隨著跪下。新夫妻在旁邊人的半真半玩笑的贊禮聲中磕了三個頭，然後在推推擠擠中站起身來。袁時中見闖王老營中的人們對他如此親熱，心中十分快活。但慧梅稍有不同。她在繼續磕頭的極短的間歇中，掃一眼滿屋中歡笑的面孔，忽然想到：「以後再也不能跟闖營中這麼多的親人在一起了！」心頭不禁蒙上一層惘然的悲哀。
按照風俗，慧梅和袁時中應該留在老營住三天。然而目前大軍已開始向商丘一帶出動，袁時中必須迅速趕往陳州境內，回到自己軍中，率領小袁營將士隨闖、曹大軍北上，所以今天下午就回到他在闖王行轅附近臨時駐地，明日清早啟程。酒宴之後，又坐下敘談一陣，袁時中便留下慧梅在高夫人面前繼續敘話，自己帶著隨從和親兵先走。
由於今日慧梅回門，紅霞、慧瓊和蘭芝都從健婦營來到老營赴席。可是因為長輩客人多，總在鬧鬨鬨的，慧梅一直沒有機會同她們這三個女伴親近，也沒有機會同紅娘子說句體己話。如今客人漸漸散去，紅娘子也因為正在害月子，吃東西就嘔吐，加上前日為慧梅出嫁事感到傷心，幾乎整夜睡覺不安，著了點涼，現在只好向高夫人告辭。慧梅將紅娘子送到村邊，閃到路旁，離開親兵們，拉著紅娘子的手，滾著熱淚，小聲說：
「大姐，你不曉得我的心中有多苦啊！我，一句話說不完！大姐……」
紅娘子小聲說：「我明白。人非木石，何況你跟張鼐兄弟……」
「不，不，大姐！不關他的事。你不要像別人那樣，誤猜了我的心。」
紅娘子微微一笑，望一眼慧梅突然泛紅的臉，沒再說話。
慧梅接著說：「大姐，你想，第一，我是在闖王的老八隊里長大的，對這裡老營中的人啊，馬啊，旗子啊，都是熟悉的，樣樣連著我的心。如今冷不防將我嫁到素不相干的小袁營，叫我如何能忍心離開！」
紅娘子安慰說：「你說你不忍離開闖營，我完全懂得你的心。可是慧梅，我的好妹妹，姑娘遠嫁，自古常有。何況小袁營已經歸順闖王，會師後兩營成一家，常在一起，說什麼不忍離開？我看袁姑爺是一個明白大義的人，他以後必不會離開闖王這棵大樹，飛往別技。」
慧梅輕輕嘆口氣，說：「他不是老八隊的！日人，誰知道他的心事！」
紅娘子說：「結了這門親，他就不會飛向別枝了。」
慧梅又說：「還有，自從有了健婦營，我就同健婦營的姐妹們在一起，不曾一天分開過。我愛大家姐妹，大家也愛我。沒想到如今我突然離開大家，像一隻離群的孤雁！」她忍不住滾下眼淚，怕眾人看見，趕快揩去。
紅娘子也心中難受，無話安慰慧梅，只能輕嘆一聲。
望著紅娘子上馬同親兵們走後，慧梅回頭走了十來步，走到跟她到村邊來的紅霞、慧瓊和蘭芝站立的地方。她將蘭芝拉到胸前，一時傷心得不知說什麼好。要不是有別人在旁，眾目看她，她會摟住蘭芝哽咽起來。蘭芝不等她開口，忍不住先說道：
「梅姐，我真沒想到！」
慧梅對紅霞說：「紅霞姐，我已經不能再和健婦營的姐妹們在一起，以後健婦營的事你就得多操勞了。好則是夫人昨天已將慧瓊派到健婦營，紅大姐和你有個好幫手，我離開後也可以放心啦。我縱然身在小袁營，心還在健婦營。我永遠不會忘記健婦營，也不會忘記你們。」
紅霞心中難過，強頗為笑說：「你離開以後，咱們的健婦營像抽掉一根主樑。不過還有紅帥，又來了個慧瓊姑娘，總得想法兒將健婦營帶好，不辜負闖王和高夫人的期望，也不枉你一年來的操心操勞，辛苦經營。姑娘們年長樹大，終不能都不出嫁。袁姑爺人品很好，大概性情也不賴。他會對你知疼知愛，相敬如賓，白首偕老。你何必難過？你跳進福窩裡啦！」
「紅霞姐，什麼跳進福窩裡，請你不要故意拿話來安慰我。我是為著闖王的大業，將一個苦果吞在肚裡！」慧梅揩去眼淚，轉向慧瓊說：「瓊妹，我本來有話要對你說，可是沒有時間了。我馬上要到健婦營同眾姐妹們見見面，你跟紅霞姐快回去準備一下。我看過健婦營以後不再回這裡，就從河邊岔路回他的駐地去。好，你們馬上走吧。」
慧梅單獨同蘭芝在一起，她有許多話想對蘭芝說，但又不願說出。當她初到高夫人身邊時，蘭芝還很小。她常常將蘭芝抱上小馬，下馬時也由她抱。後來她又教蘭芝學劍，學射，學各種武藝。如今蘭芝已經十五歲，沒料到她代替蘭芝嫁給袁時中，從此離開了闖王老營，硬割斷自己心中和夢中同張鼐相連多年的綿綿恩情。慧梅心中酸楚，緊緊地拉著蘭芝的手，用飽含感情的眼睛望著她的純潔和稚氣的臉孔，囑咐她以後好生練武藝和讀書識字等毫不新鮮的老話。她囑咐一句，蘭芝輕輕地點一下頭。儘管這些都是老掉牙的話，可是因為慧梅以後再也不會同她在一起了，所以蘭芝能夠從這些話中聽出來特別的感情。她從慧梅含淚的眼睛裡能猜到慧梅姐懷著難以出口的傷心和掛念。她想將張鼐的情況告訴慧梅，但又怕慧梅不讓她說。在往日，每當她向慧梅談到張鼐，慧梅總是板著臉孔不願聽，責備她說：「小姑娘家，說男人的事有啥意思！」可是此刻，蘭芝實在忍不住，先向左右望望，幸好左右沒人，隨即大膽地問道：
「梅姐，前天你出嫁，你知道俺張鼐哥在做什麼？」
慧梅不像往日那樣不許她說，但是轉過頭去，遙望著小河岸上的幾棵垂柳。蘭芝打量一眼慧梅的神情，繼續小聲說道：
「梅姐，你出嫁的那天中午，袁姐夫滿會待客，聽說拿出幾百兩銀子託曹帥的老營代辦酒席，給闖營和曹營的大小將領都下了請帖。張鼐哥推說頭疼，身上不舒服，沒有赴席。就在你出嫁的那天早晨，他聽說西南十幾裡遠的山中出了猛虎，已經吃了一個人，咬死了一頭牛。他怕袁家派人來催請，一吃過早飯就帶著十幾個親兵打獵去了。到了中午時候，果然遇到了猛虎。那時張鼐哥以為找不到猛虎了，下馬休息，親兵都不在身邊。冷不防猛虎從草中躥出，縱身向張鼐哥撲來。因為太近，弓箭已經沒用。張鼐哥向旁邊樹後一閃，使猛虎撲了個空。他隨即一劍砍去，削去了猛虎的一段尾巴。猛虎已經第二次撲到他的身邊，張著血盆大嘴向他咬來，同時兩隻前爪差不多抓住他的前胸衣服。親兵們已經看見，來不及救他，只見他倒了下去，大家驚叫一聲，吶喊著向猛虎奔來。……」
慧梅的心中一驚，臉色灰白，恍然醒悟：「啊，天呀，今日老營中的上下人們都故意對我隱瞞著張鼐的不幸訊息！」她的手心冒冷汗，趕緊間道：
「他傷得很重麼？」
蘭芝接著說：「要是別人，準會被老虎咬死。可是張鼐哥真行，他看見躲閃不開，就將身子向下一貓，——親兵們沒看清，以為他倒了下去，——向老虎的脖子下邊刺了一劍。老虎負了重傷，回頭逃跑。張鼐哥趕快取弓搭箭，向老虎射去。老虎連中兩箭，倒在地上。」
「他沒有受傷？」
「沒有受傷。」
「多險啊，謝天謝地！」
蘭芝又說：「俺張鼐哥有心腹話也會對他的親兵頭目王新吐露一兩句。你猜他對王新怎麼說？」
「他怎麼說？」
「他對王新說：‘我覺著人活在世上沒意思，在去打獵的路上想著不如叫老虎咬死的好。誰知遇到老虎，我不再想死，忽然勇氣百倍，將老虎除掉了。’梅姐，這話是王新揹著別人啟稟夫人的，給我偷聽到了。」
慧梅的心中更加感到痠痛，默然無言，害怕蘭芝看見她的眼睛，轉頭望著西南霧濛濛的群山，在心中暗暗說：「就在那兒！」過了一陣，她才重新看著蘭芝，小聲說：
「你見到張鼐哥，要勸他保重身體，留待日後在戰場上為闖王出力報效。」
蘭芝問：「梅姐，我對他說這話是你說的，行不行？」
慧梅沒有做聲，也沒有點頭，但蘭芝從她的眼神中知道她心中同意。
慧梅同蘭芝回到高夫人面前辭行，並說她要去健婦營同眾姐妹們見見面。高夫人因為她已經是出了閣的姑娘，將她送出大門，囑咐她早回袁姑爺駐地，望著她同一群女親兵騎馬快走下河灘，才回上房。
在健婦營同姐妹們見面之後，大家都紛紛向她賀喜，但人人都看出她的心中有苦，很留戀健婦營。因為太陽已經偏西，她在健婦營不能久停。臨離開時，她對頭目們囑咐一些關於如何練兵的話，不要大家遠送，只叫慧瓊單獨送她到小河邊。
她在三天前同張鼐相遇的地方停住，讓親兵們離開她稍遠一點，然後同慧瓊下馬，立在桃花樹下。對慧瓊說：
「前幾天我們還在這兒站過，折了一支桃花插在鬢上，如今可不是像一場夢！」
慧瓊不完全懂得她的心思，沒有做聲，等待她再往下說。可是她好長一陣沒有再說話，許多新舊往事一古腦兒湧上心頭。三天前同張鼐在此小立閒話的情景，猶在眼前，她不曾忘記他們當時相對無言的幸福和發窘，窘得她呼吸很不自然，心頭緊張跳動。她還記起來，她在商洛山中了毒箭後張鼐如何去看她，第二次攻開啟封時，她誤聽說張鼐受重傷時心中如何害怕和難過，如何飛馬奔往張鼐駐地看他。……慧瓊等不到慧梅說話，只好問道：
「梅姐，健婦營的事，你還有啥話囑咐？」
慧梅如夢乍醒，惘然一笑，說：「有邢大姐和紅霞姐在健婦營，你照她們的話做事，我沒有什麼囑咐了。」
慧瓊說：「你剛才要我單獨送你到河邊來，好像有什麼體己話兒要對我說，難道不是？」
慧梅又微微一笑，攬住慧瓊的肩膀，小聲說：「慧瓊，我告訴你一件小事，你肯聽話麼？」
「什麼小事，梅姐？」
「年年端陽節，我都給張鼐哥做一個香布袋兒，也給雙喜哥做過兩次，可不是年年都由我做。今年我給張鼐哥做的香布袋兒才做了一半，如今我突然走啦，再也做不完啦。你也會繡花兒，心靈手巧，給張鼐哥做一個好不好？」
慧瓊想了一下，說：「你已經做了一半，讓我接著做成，豈不省事？」
「不，你要另做。」
「何必另做？」
慧梅不想說明，但終於說道：「我已經做了一半他知道，也看見過。你重新做一個，免得他看見我的針線……」
「噢，我明白了！可是他肯要我做的麼？」
「他會要的，一定會要的。」
慧瓊沒有做聲，擔心張鼐忘不下慧梅，別人做的香布袋兒他不肯帶在身上。慧梅很深情地向慧瓊看了一眼，依依惜別地低聲說：「慧瓊，我要走了。」
第二天一早，袁時中和慧梅啟程。臨走時，他們向闖王夫婦（高夫人是五更趕來行轅的）辭行，向劉宗敏、高一功。牛金星和宋獻策等辭行，向曹操和吉掛辭行。高夫人同慧梅不免有惜別之情，在蕭蕭的馬聲中含淚分手。
在慧梅動身之前，她有三匹馬都備上鞍子，只是肚帶都在松著，由馬伕牽到她的面前，問她要騎哪一匹。第三匹馬是：她自己原有的坐騎，張鼐作為陪送禮物贈給她的那匹白馬，袁時中作為聘禮的一部分送給她的甘草黃。慧梅好似早已拿定主意，隨口吩咐：「騎白馬，將肚帶扣緊！」
呂二嫂趕快走到她的身邊，湊近她的耳朵笑著說：「姑娘，袁姑爺剛才囑咐我們：請你騎甘草黃。這是他給你的駿馬，不騎，他心中會有疙瘩。」
慧梅口氣堅決地說：「白馬是我的孃家人送我的，我不能一齣嫁就忘記孃家人！」
呂二嫂不敢多說話，揮手使馬伕將另外兩匹馬牽住親兵佇列的後邊。慧梅上馬之後，正要揚鞭啟程，袁時中策馬來到，滿面春風地對她笑著問：
「甘草黃是難得的好馬，又穩又快，你怎麼不騎它呀？」
慧梅說：「這白馬我騎慣了。」
袁又問：「你試試甘草黃不行麼？」
慧梅說：「以後試吧。」隨即啟程了。
結婚三四天來，袁時中已經明白慧梅是個難以對付的妻子。儘管他們已經成了夫妻，同床共枕，但是他很難看見她的笑容。袁時中暗暗地想，慧梅在他的面前過於莊重，也許是她自以為是闖王的養女，身份高貴，瞧不起他這個土字頭的義軍首領，也許是她剛出嫁還有點害羞，過幾天就會隨和了。還有一件使他感到慧梅難對付的事，是自從結婚的第二天，慧梅自作主張：他們夫妻的臨時公館全由她陪嫁來的女兵守衛，陪嫁來的兩百男騎兵和幾十名管理輜重、騾、馬等雜務人員都在臨時公館左右的院落駐紮，竟不許他自己的親兵和將士們留駐在他的公館大院之內，也不許他的親兵們稟報事情時隨便進入他們的房內，除非緊急事，只能由她的女親兵轉報。袁時中雖然很受慧梅周圍男女親兵的尊重，但是每次回到睡覺的地方便像走進陌生的兵營，常常心上不安。但是她堅持如此，他只好聽從。慧梅的容貌俊俏，弓馬嫻熟，識文斷字，又加上是李闖王的養女，高夫人的心腹人兒，這一切條件都使袁時中十分愛她，不願拂她的意。但今天慧梅拒絕一試甘草黃，使他的心中有點生氣。事兒雖小，卻將他做丈夫的自尊心暗暗刺傷。為著在新婚期間，他沒有當著周圍眾多女兵說一句責備她的粗話，只能流露一絲微微苦笑，但是在心中卻忍不住罵道：
「媽的，你嫁雞隨雞，嫁給我就是我的老婆。常言道‘出嫁從夫’，你連丈夫話也不聽，在老子面前撤的什麼清！」
袁時中和慧梅帶的全是騎兵，一路上夜宿曉行，第三天黃昏時候，到了陳州境內。小袁營全體人馬已經在兩天前到了陳州附近等候。袁時中吩咐明日休息一日，要在老營中大擺宴席，請眾將領來吃喜酒。
老營總管為他和慧梅準備的住處是一座鄉紳宅子，房屋寬大，棟字相連，主宅與偏院有一百多間房子。慧梅和袁時中住在上房，二門外的花廳作為袁時中與眾將領議事的地方，主宅各處盡駐女兵，東西偏院盡駐男兵，大門和後門由她的男兵守衛，男兵不奉呼喚不許隨便進人二門以內。如今袁時中對此已稍覺習慣，好在他看出來慧梅的左右人服侍他十分盡心，而呂二嫂更是在飲食起居上事事體貼周到，極其難得。他看見慧梅的男女兵紀律森嚴，不論行軍和宿營都是部伍整肅，不像他的小袁營經常是亂嚷嚷的。有一次，他在夜間同軍師劉玉尺等議事之後，笑著說：「如今我們小袁營中來了個小闖營。我身率小袁營，住在小闖營。」大家聽了，不禁哈哈大笑。
袁時中因為出外十餘日，回來後同重要頭目們都見了面，聽劉靜逸和幾個重要頭目稟報了軍中情況，他也向他們詳談了如何謁見闖王，如何與闖王養女成親，以及闖、曹兩營的重要人物和軍容等等。吃晚飯時候，他命一個親兵去夫人住處稟報：他今晚有事，要留在行轅，晚飯後還要商議軍事，不一定能回去，請不要等他，並說他的兩個姨太太孫氏和金氏在晚飯後來拜見夫人。
慧梅聽了這些話以後，只輕輕地點點頭，沒有作任何別的表情，隨即吩咐擺晚飯，還要呂二嫂和她的十幾個女親兵，還有慧劍和十幾個女兵頭目，都來同她一道吃晚飯，大家姐妹熱鬧一下。