處決孫鐵匠和霍婆子的當天晚上，約摸一更過後，高名衡差人將陳永福和黃澍請到撫臺衙門，坐在內書房密商大計。自從今年三月間王文調走以後，黃澍就被高名衡十分倚重。雖然黃澍論資歷並不深，論官職不過是開封府理刑廳的推官，省城裡很多文官的職位比他高得多，有的人甚至是他的頂頭上司。所以起初大家對他突然這麼獲得巡撫的重用，實權在握，不免心懷嫉妒。可是經過近來一段時間，大家都看到此人確實年輕有為，心計甚多，所以只好自愧不如，反而對黃澍產生了依賴心理，一切事情都指望他出謀劃策。
今晚高名衡憂心如焚，連晚飯都吃得很少，雖然上午斬了孫鐵匠和霍賣婆，但究竟解決不了守城的重大困難。目前城中糧食將斷，謠傳李自成就要攻城，或傳城中饑民將為內應。倘若如此，開封就十分難守。高名衡擔心，如開封守不住，不僅他自己和他的全家性命難保，還有開封城中的周王一府、眾多官紳、數十萬軍民，都將同歸於盡。他自己身為河南封疆大吏之首，即使能僥倖逃出開封，卻不能逃脫朝廷治罪。
僕人獻茶以後，高名衡屏退左右，開門見山，把當前的困難提出來，問他們兩位可有什麼妙計，以應付李自成的圍攻。有片刻工夫，陳永福和黃澍相對無言，一則因為局勢確實嚴重，並無善策可言；二則他兩個都希望先聽聽別人的主意。高名衡在他們兩人身上打量了一眼，知道他們都跟自己一樣，心情比較沉重，不覺嘆了口氣，望著陳永福說：
「陳將軍前兩次守開封，深得朝廷褒美，不知對於今日形勢有何善策？」
陳永福心裡十分明白：現在形勢與第二次守開封時大不一樣。那時李自成與羅汝才來攻開封，雖然人馬也有四五十萬，但真正的戰兵不多。守城軍民都在盼望著左良玉會來救援，勁頭很足。可是從春天以來，闖、曹兩營的人馬又增添很多，而官軍有朱仙鎮之敗，城中軍民都不能指望再來救兵。最可慮的是，李自成採用久困之計，使開封絕糧，不戰而亡。這兩三天來，他的心中十分焦急，覺得固守開封實在沒有把握，可算是束手無策。但此刻在巡撫面前，他身為守對主將，不能完全說出心中的話，使別人誤認為他對敵畏怯。他的神態冷靜，不慌不忙地回答說：
「大人不必憂慮，開封城高池深，易守難攻。雖然官軍有朱仙鎮之潰，然而，請大人放心，如果流賊馬上攻城，則軍民同心同德，合力守城，敝鎮敢擔保城池不會有意外風險。怕只怕相持日久，城中絕糧……」
高名衡說：「目前困難的是城中糧食不多。」
陳永福說：「只要軍中有糧，軍心就不會變，就可以使開封城穩如泰山。」
高名銜說：「怕的是圍困日久，外無接濟，糧食斷絕。」
陳永福說：「萬不得已，寧可多餓死一些百姓，不能使將士餓著。一旦軍心不穩，敝鎮也無能為力。」
高名衡儘管心中不滿陳永福的話中含有要挾味兒，但也只得點點頭，嘆了口氣。
陳永福見巡撫不明確表示意見，又說道：「只要軍糧充足，開封確實可以堅守。請大人三思，確保軍糧要緊。至於百姓食糧，當然也十分重要，但目前最急需的是軍糧。」
黃澍不滿意陳永福挾兵權以自重，但不敢露於辭色，徐徐說道：「軍糧固然要緊，然如民心不固，城亦難守。以下官看來，目前之計，應由官府發銀買糧，至少籌措粗細糧食五千石，發祟軍民，以救燃眉之急。」
高名衡問：「軍人也買糧麼？」
陳永福說：「在營官兵由國家發糧，可是在營官兵都有家屬，和百姓一樣。」
高名衡點點頭，憂慮地說：「五千石糧食談何容易。縱然能夠籌措三五百石，但城中人口數十萬，杯水車薪，無濟於事。半個月以後如何？」
黃澍說：「大人，目前不能想得那麼遠，只要能夠救一天就救一天，以後總還有辦法可想。」
高名衡感到這確是無可奈何的事，將來怎麼辦，只有留待以後再說。沉默片刻，他望著黃澍問道：
「買糧的事，要任勞任怨，黃推官可能主持？」
「下官想來想去，覺得此事不宜由官府來辦。」
「不由官府來辦，由誰來辦？」
「如今開封城內按五門分為五社，統歸總社指揮。此事可命總社去辦。總社李光壂，為人精明強幹，又是本城世家。此事委他去辦，定可辦得十分周到。」
高名衡點頭說：「讓李總社辦，我也放心。只是糧價怎麼辦？搶購之下，糧價更要上漲，縱然能夠籌措幾萬兩銀子，又能買到多少糧食？何況幾萬兩銀子也不容易籌措，官紳們誰肯出那麼多銀子？」
「銀子先從藩庫裡拿，不必讓官紳出，免得誤時。至於糧價，開始可以限價，我已經同李光壂商議過，定為麥子每石四兩銀子，雜糧每石三兩銀子。」
陳永福笑了一笑，說：「黃推官想得太容易了！這樣限價，恐怕買不到糧食。」
黃澍說：「如果買不到，只好不限價。不管怎麼貴，糧食一定要買到手。」
正在談話，忽然陳永福的中軍前來稟報：據南門、宋門守將來報，禹王臺與大堤外火把流動，似有大股賊兵正在調遣，準備攻城。這訊息使高名衡、黃澍、陳永福都感到吃驚。黃澍脫口而出：
「沒想到闖賊這麼快就準備攻城！」
陳永福馬上起身告辭，趕往城頭察看。
黃澍同高名衡又密談一陣，離開巡撫衙門，在家丁和衙役的簇擁下趕回理刑廳。由於巡撫對他的椅信更深了，他的心中深感高興，相信解圍之後必將飛黃騰達無疑，但是他也感到身上的擔子沉重，開封的吉凶難料。在回理刑廳的路上，他掛心著河北的訊息，不知李光壂派去河北送信的人今夜能否趕回。倘今夜不能趕回，那就是路上出了事故，一個解救開封的妙計受了挫折。
回到理刑廳後院的家中，黃澍得知李光壂仍無音信送來，十分不安。他派僕人去西偏院將文案師爺劉子彬請來書房議事。
姨太太柳氏尚未睡覺，等候著他。第二次開封解圍以後，大太太因為受了驚駭，本來就虛弱多病的身體，更覺支援不了，又害怕再一次遇到圍城，便在二月下旬帶著兒女和一些僕人回江南原籍去了。以後柳氏就成了這裡的主人，凡是黃澍生活上的事，都由她一手照料。為了獲得黃澍的歡心，她百般溫存體貼。往日因為礙著大太太，使她縱有本事，也不得伸展。如今去掉了這根眼中釘，她就想方設法討好黃澍，同時也要把一個官太太的權柄真正抓到手。當下她服侍黃澍換了衣服，命丫環秀菊端來洗臉水，又命女僕陳嫂帶著一個粗使丫頭下廚房給黃澍安排消夜的飯萊。看看左右並無別人，她就挨近黃澍說：
「老爺，你近來這麼勞累，守城的擔子你差不多擔了一半，吃飯睡覺都不安，這樣下去，身體怎麼能夠吃得消啊？我真為你操心。」
黃澍在她身上拍了一拍，得意地說：「如今我雖然官卑職微，可是擔子確實很重。蒙撫臺大人青眼相看，將守城的大事都交給我辦。各位上憲、全城幾十萬紳民也依靠著我。我不出力怎麼行啊？困難也就是這些日子，一旦開封解圍，一切都好了。」
柳氏用媚眼望他一望，高興地說：「只要開封解圍，老爺立了這麼大功勞，一定是步步高昇，直上青雲，說不定知府。道臺、巡接的印把子都會來到老爺的手中。」
黃澍說：「但願開封城能夠守住，不怕不敘功升遷。我升官，你也有好處。」
柳氏把嘴一撇，說：「好自然好，可是誥命輪不到我的頭上。只要你不把我打人冷宮就好了。」
「你何必說這話？你知道太太多病，不是長命之人。她一旦病故，你就是正室夫人了。」
「我不聽你的甜言蜜語！太太萬一病故，自然有官宦人家、富豪名門家的小姐給你填房。我算什麼人，怎麼敢圖這個？我現在不希圖別的，只想趁我還沒被你撂在一邊，望老爺念著我百依百順，盡心服侍老爺，讓我攢點兒體己銀子，等到我人老花殘……」
黃澍沒等她說完，望著她輕輕冷笑，說：「你不要蛇吞象！難道你攢的體己還少麼？」
柳氏反駁說：「太太在這裡時，她攢了多少銀子、金子，多少珍珠寶貝？我能攢什麼？我跟她不一樣。她總是大太太，就是日後年老，滿頭白髮，仍然是老爺的正室夫人，兒孫滿堂，人人孝敬。奴僕成群，一呼百諾。我呢？一旦人老花殘，被老爺撂在一邊，自有別的年輕貌美的人幾伺候老爺。趁如今老爺還喜歡我，也趁老爺手掌守城大權，何不讓我多攢點兒體已？」
「你真是喜歡饒舌。我又沒說不讓你攢錢，你總是怨天尤人。不過如今我雖是有權在手，在前程上也要看得遠一些。你不論做什麼事，也不要做得太露骨。一旦閒話傳出去，我就不好辦了。」
「你只管做你的清官，我的事你睜隻眼合隻眼。橫豎我是老爺的人，不敢替老爺多惹是非。」
黃澍無可奈何，在柳氏身上擰了一把，摟住她的細腰，笑著說：「我算服你了。我在外邊可以威風十足，一回到後院，就得聽你的了。」
「你要真是看我一點情面，就請你把曹門大街源昌糧行的掌櫃趙萬金開釋了。」
「他閉門停售糧食，弄得別的糧行都跟著他學。我沒有殺他就算不錯了，監獄總得讓他多坐些日子。」
「還不是因為糧食少，流賊圍了城，他才停售。你聽我一句話，把他開釋了吧。」
「我罰他的錢還沒有拿出來。」
「你罰了他多少銀子？」
「至少得罰他八百兩銀子。」
「別的我不管，這八百兩銀子可得分給我一半。」
「這一點錢也看在你的眼裡？」
「這一點錢雖然不多，可是我也知道積少成多。好吧，老爺，就讓他拿五百兩銀子，把他開釋了吧。」
黃澍笑道：「你是不是另外拿了他的銀子？」
柳氏說：「我怎麼敢私自要他的銀子？老爺，你把我的膽量也說得太大了。」
黃澍問道：「你既然沒有另外要他的銀子，為什麼要替他求情呢？」
柳氏又笑一笑說：「老爺不信，可真是冤枉了我呀。不過，對老爺不說假話，他也送了點小人情，這是常有的事。」
黃澍明白了，無可奈何地說：「好吧，我就將他開釋，給你留點面子。」
柳氏捻了一下黃澍的鬍子，柳腰一扭，依偎著黃澍，撒嬌地說：「我看老爺你也不敢不答應，小心我不理你，給你一個脊樑！」
劉子彬已經到了書房。僕人進來通報後，黃澍趕快起身，去書房中同劉子彬見面。他們向來都是在書房中商議機密，在商議的時候，僕人都得離開。由於開封局面一天比一天困難，他們都不僅要在困難中立功，以便將來有一個好的前程，而且也想乘這個機會多撈銀子。黃澍懂得劉子彬是他的真正心腹，劉子彬也希望依靠黃澍升官發財。他不是進士，也不是舉人，只希望在開封解圍後以「襄贊城守，卓著勞績」的考語，借「軍功」得到優敘。
當他們坐下以後，一個老僕人在門口問道：「老爺，現在要消夜麼？」
黃澍的肚子已經有點餓了，立即吩咐拿消夜來，隨即對劉子彬說：「等吃了以後細細商議。」僕人和丫環送來了兩碗雞湯掛麵和四盤美味的菜餚，兩盤葷的、兩盤素的，還有一瓶中牟縣出的「秋露白」。黃澍和劉子彬一面吃一面談，忽然聽見窗外腳步聲，黃樹停了筷子問道：「在窗外的是誰？」
一個丫環在窗外答道：「等著給老爺添掛麵。」
黃澍說：「不要了，你們都回去吧，該睡覺了。」
窗外的腳步聲漸漸遠去。黃澍又拿起筷子來，一面吃一面低聲對劉子彬說：
「我們盤算的事情，看來著著都很順利。以前我們要成立義勇大社，練一支守城義勇，怕的是陳總兵心中不高興，經過反覆密談，他現在心中已不存芥蒂了，知道我們義勇大社成立以後，只會幫他的忙，不會拆他的臺。巡撫方面也已經點頭，看來撫臺大人是很支援的。」
劉子彬說：「我看撫臺大人心裡也是願意我們成立義勇大社的，因為現在守城就靠陳總兵了，萬一陳總兵有一點疏忽，官兵心力不齊，或者別有意圖，巡撫光靠撫標營那一點人馬也彈壓不住。我們成立義勇大社，練成一二萬義勇，就是給巡撫添了一把依靠力量。」
黃澍點頭說：「也正是因為這個原因，巡撫這一兩天當著陳總兵面雖然並沒熱心外露，可是他的心中是首肯的。今晚他對我私下囑咐說：「你好好幹，將來我不會虧待你。你這守城之功，我一定上報朝廷，從優獎敘1。」
1獎敘——獎勵和晉升官職。
劉子彬笑著說：「看來撫臺大人對老爺確是言聽計從，倚為腹心。」
他們隨即談到為公家買糧食的事。這事情他們同李光壂已經作了許多準備，只待巡撫批准，而今晚已經決定了。可是李光壂需要有一個人經紀銀兩。黃澍便問劉子彬道：
「子彬，李照亮需要有個人幫他經紀銀兩出人，你看誰可勝任？」
劉子彬早已胸有成竹，暗中也同李光壂商量過，聽到黃澍這麼一問，他故作思索一陣，然後回答說：
「城中紳士雖多，但精明、幹練、清正的人並不多。有的人不能任勞任怨；有的人年紀太輕，沒有閱歷；有的人過去手上不大幹淨，名聲不好。倒是有一個人，老爺你也認識，不知他可不可以？」
「你說是誰？」
「劉光祖這個人，老爺以為如何？秀才出身，家中殷實，為人清正，別人很信得過他。」
「嗅，你說的是耀先哪！我也風聞其人頗為幹練，好像你們常有來往。」
於是劉子彬也就坦然地告訴黃澍，他和劉光祖在一年前認了宗，以兄弟相待。雖然他同劉光祖相處只有一年多，可是通過一些事情，深知劉光祖這個人確有才幹。黃澍聽罷，說：
「只要你認為可靠，就不妨請他幫助李熙亮經紀銀兩之事。」
劉子彬又說：「此人素有正紳之名，做事也頗為機密。」
這言外之意，黃澍當然明白，於是就將話題又轉到了向各上完遞稟帖的事，需要劉子彬連夜起稿。他們商量了一下稟帖的內容：首先是要吹噓黃澍，說他早已料到會有奸民和不逞之徒混於出城採青的百姓之中，暗與流賊商量如何在城中舉事，內外應合，所以預先密飭理刑廳得力吏員帶領精幹衙役分佈五門，與兵勇協力防範，果然在宋門捉獲孫鐵匠，在西門捉獲霍婆子，為開封消除了隱患。稟帖要著重說明孫鐵匠與霍婆子罪證確鑿，業已報呈撫、按，依律處以極刑，以昭炯戒。另外需要著重說到的是，周府為天潢1宗支，宮禁森嚴，而霍婆子向賊拐送良家美貌少婦之後，復欲勾騙宮女送往賊營，以圖厚賞，實為罪大惡極，依律罪加一等，凌遲處死，人心為之大快。
1天潢——指皇族。
關於霍婆子企圖勾騙宮女賣給闖營將士的事，原是黃澍與劉子彬聽到的道聽途說，他們都不相信，但是稟帖中將這作為處決霍婆子的一項重大罪款，因為只有這樣才更能取得周王對黃澍的賞識。
劉子彬很快就擬出了稿子，交給黃澍看了一遍，酌改了一些字句，隨即交給書吏連夜謄抄。黃澍望著劉子彬笑道：
「子彬哪，開封解圍之後，除我們守城出力官吏都應論功優敘之外，單就凌遲霍婆子這一功，周王殿下也不能不……」
話未說完，忽聽見僕人在窗外稟報：「總社李老爺有緊要事前來面稟，立候傳見。」黃澍趕快與劉子彬交換了幾句話，聲音低得連他也僅能聽見，然後劉子彬退了出去。黃澍趕快離開座位，到書房門口迎候。
不一會兒，李光壂進來了。黃澍搶前一步拉住他的手，說道：「正等著你哩！」進書房坐下以後，僕人送上茶來，黃澍使眼色讓僕人趕快退出，然後探著身子問道：
「熙亮兄，有何重要訊息？」
李光壂望望窗外，聽不見外面人聲，小聲回答說：「訊息十分重要！」
黃澍趕快問：「到底如何？」
李光壂說：「打發去河北的人已經回來了。」
「啊？已經回來了？嚴大人跟卜總兵的意思如何？」
「他們兩位都說那個辦法可行。」
「可是嚴大人說的？」
「是嚴大人說的。嚴大人說，目前勢不得已，只好依照原議去做。嚴大人請黃老爺暗中稟明周王殿下和巡撫、藩臺等各上憲，也要稟明陳鎮臺，以防將來別人說他對如此大事，擅自決定。」
黃澍點點頭，半天沒再說話，思考他明日將如何向周王啟稟，同時回想著他同新任河南巡按嚴雲京的密議經過。
二月間開封解圍之後，巡按任浚因與高名衡爭功，發生不和，又斷定李自成必將再來攻城，趕快賄賂一位朝中顯要大臣和一位用事某太監說話，升轉別處做官，在四月初離開開封。新任巡按嚴雲京在五月中旬來到黃河北岸，不敢過河，駐節封丘城內。五月二十日那天，開封鬨傳李自成的大軍即將到達開封，滿城人心涼慌。黃澍奉巡撫之命，趁著圍城之前，過了黃河，到封丘請他速帶北岸官軍過河，來開封共同守城。嚴雲京不敢過河，藉口北岸只有總兵卜從善三千人馬，過河無濟於事，不如留在封丘，可以調集援軍，從北岸救援開封，也容易徵集糧草接濟城中。黃澍當時建議，萬一開封被圍日久，無法解圍，城中危急，便由嚴雲京派兵從南岸朱家寨附近掘開河堤，使開封周圍盡成一片汪洋。黃澍得意地把這計策稱做「以水驅敵」，在心中比之《三國演義》上的「水淹七軍1」。但他知道李自成決非於禁，開封只能暫時解圍，而不會將闖兵全部淹沒。秘密議定之後，黃澍連夜返回城中。此刻黃澍想了片刻，對李光壂說道：
1水淹七軍——故事見於通行本《三國演義》第七十四回。
「開封城萬無一失，只怕數百里內洪水滔滔，不知將淹毀多少村莊，漂沒多少人畜！」
李光壂說道：「我也覺得後果堪慮。」