黃澍又想了片刻，忽然下了狠心，說：「巡撫與諸位上憲都已暗中同意，只待周王殿下點頭，就可決定。」
李光壂說：「從河北迴來的人說，嚴大人、卜大人正等著開封的迴音，一旦決定，就好動手。」
黃澍說：「我馬上就要稟明撫臺大人，然後同撫臺一起進宮，面奏周王殿下知道。此事萬萬需要機密，不能露出風聲。一旦決了黃河，不管水大水小，李自成必然大為震動，如果閻李寨的軍糧輜重被淹，他就非退兵不可，這樣開封之圍自然也就解了。不過黃河決口之後，城中望見黃水奔來，一定會議論紛紛。我們一定要防止訊息洩露，一口咬死說是流賊決河，這一點十分重要。」
李光壂神色嚴重，點點頭說：「當然，當然。」
過了兩天，約摸辰時左右，忽然全城鬨傳昨夜李自成掘了黃河，要將開封全城軍民淹死。首先是北城和西城上的守城軍民看見一道黃水從西北向東南流來，隨即黃澍命幾個眼睛特別尖的年輕人吃飽肚皮，登上上方寺鐵塔半腰，有的爬上塔的最高層，觀看水勢。
水並沒有照嚴雲京和黃渤的期望，衝向閻李寨，而是從閻李寨北邊數里遠的低處向東南方向流來。水勢不大，流速緩慢，在陽光下明滅如線。人們還看到，城外義軍毫不驚慌，大堤內外常有不少義軍到水邊觀看、飲馬。
城中百姓擔心口子愈衝愈大，黃水會越過早已無用的大堤，滔滔而來，沖塌城牆或漫過城頭，灌進城內。家家戶戶都趕快燒香許願，除在院中焚香禱告玉皇之外，也成群結隊往省城隍、府城隍和祥符縣的縣城隍以及各地方的關帝廟燒香許願。特別是黃河的保護神金龍四大王廟，今天特別熱鬧，人群川流不息，敲鑼打鼓，前來燒香磕頭。整個開封城陷入了一片恐怖之中。人們原來都怕餓死，現在卻更怕被黃水淹死。
中午過後，一道黃水過了大堤缺口，向城邊流來。水勢不大，看來不可能沖毀城牆。分明大河水枯，不能為害。於是大家放心了。有人覺得奇怪，猜不透李闖王此時掘河，到底存的是什麼心思。
有人問道：「李闖王到底為何要灌城？他不是要搶奪財物麼，把城淹了對他有什麼好處呢？」
也有人問道：「既然要灌城，為何不將口子開得更大？為什麼不等到河水漲時掘口？」
到處議論紛紛，可是誰也說不清楚。
這一天上午和下午，黃澍和李光墾，帶著幾名親信，兩次登上西北城角，觀看水勢。起初感到心中遺憾，因為這水流很緩也很小，既不能淹沒「城外流賊」，也不能使李自成在閻李寨的軍糧受損。後來看見這一股黃流灌進城壕，他們又大大地高興起來。對於守城來說，黃水倘若將城壕灌滿，如添數萬守軍。黃澍和李光壂交換了一個微笑的眼色，許多話盡在不言中。
連續三天，這股黃水繼續向開封流來，義軍並沒有將口子堵住。黃澍心裡明白，一定是李自成大軍也需要用水。久旱不雨，開封城外的井水都快乾了，人和騾馬都飲水困難，所以樂得暫時不堵缺口。
直到二十日，水才停止流來。黃澍派人潛出城外打探，知道是李自成派人將決口堵死了。又風聞黃水開始流來時，曾有人向李自成建議緩堵決口，以供將士與牲口飲用。等到城壕灌滿以後，李自成才知道上當，一怒之間把那個建議的人殺了。但這只是傳聞，究竟是真是假，誰也不能斷定。
六月二十二日晚飯以後，李光壂騎馬到理刑廳來見黃澍，商議確定在明天上午辰時向饑民開始發糶。隨即他們又談起守城的事。儘管黃水已經把城壕灌滿，但由於天早日久，消耗很快。李光壂告訴黃澎，在百姓中傳出謠言，說李自成將於七月初天氣稍涼就大舉攻城，他認為此事不可不加以防備。黃澍說：
「這並不是謠言，陳總兵曾派細作混人曹營，探得確有此謀。剛才我在撫臺衙門，已經與撫臺大人、陳總兵作了商討。我們估計到七月初，城壕中的水還不會全乾，對守城大大有利。」
李光壂說：「此外，流賊人馬雖多，但也有可乘之機。為今之計，莫若來一個釜底抽薪。」
黃澍忙問：「熙亮，何謂釜底抽薪？」
李光壂說：「闖、曹二人不和，人盡皆知，我們何不因勢利導？倘若能用離間之計，使他們更加不和，互相掣肘，也可制止他們攻城。」
黃澍點頭說：「這辦法我也想過，並同撫臺大人談過兩次，撫臺大人也認為需要挑撥闖、曹二喊不和。倘能使曹賊投降朝廷，當然是個上策，如不能使曹賊投降朝廷，只要使闖賊對曹賊放心不下，也是一箇中策。但如何用計，還需研究。」
李光壂說：「此事需要快做，快做就能夠制止流賊攻城。黃老爺試想，如今曹營也有二十多萬人馬，如果闖、曹同床異夢，各懷鬼胎，則攻城難免不有後顧之憂，所以要稟明抗臺，趕快相機用計。」
黃澍說：「正是這個主意。」
隨後他們將劉子彬請來一起密商成立義勇大社的事。如今大社雖然沒有成立，但已擇定要在六月二十六日正式樹旗，許多人已經在忙忙碌碌地做事。在曹門附近的一個大宅子裡，連日來一直人來人往。已經決定，義勇大社將來就設在這裡。
他們商量了一陣，決定讓劉子彬擬出一個稿子，等義勇大社正式成立時，用來祭告天地。這文章一定要寫得慷慨激昂，感人肺腑。另外還需要寫一份通告，事先張貼各個街道、路口、廟宇、衙署，讓大家知道義勇大社成立宗旨和它的首領人員。劉子彬雖然將來並不在義勇大社任職，但是因為他是黃澍的心腹，所以也在義勇大社參預密議，出謀劃策。凡有重要文稿，或者請他親自起草，或者請他修改潤色。他起身走後，李光壂也跟著告辭回家。黃澍送了出來，又拉著李光壂的手，停了一下，悄悄說道：
「煕亮，情況十分緊急，關於決河淹賊的事，這次沒有成功，日後秋汛來到，一定要抓緊時機，再次決河。如今北岸還不知道訊息，你務必再找一個可靠的人，今晚或明晚向北岸嚴大人送去一封密書。」
李光壂點頭說：「一定照辦，請黃老爺放心。」
黃澎回到書房，重新坐下看一些重要公文。姨太太柳氏忽然走了進來，嬌聲嬌氣地說：
「你天天那麼忙，今天又累了一天，也該休息去了。」
「你看這守城的擔子有一半壓在我的身上，我怎麼能夠休息？另外還有這糧食的事，明天就要向全城居民糶糧，會不會發生搶糧的事，很難說。你叫我如何休息？」
柳氏拿起茶壺，換了一杯熱茶放在他的面前，又拿起一把扇子，一面替他扇著，一面很體貼地說道：
「老爺，你這屋裡很熱，也該叫一個丫頭來替你打扇子才是。」
黃澍說：「有許多機密話要在這裡商量，機密檔案也在這裡看，不能讓丫頭奴僕隨便進來。」
柳氏嬌聲問道：「我來，老爺可放心吧？」
黃澍笑了一笑，捏了她一把，說：「你是我的心上人，我自然對你放心。」
柳氏說：「你別騙我，什麼你的心上人！你的心上人曉得是誰？你現在已經快把我打人冷宮了。」
黃澍問道：「這是什麼話？」
柳氏說：「事情明擺著，你們為公家買糧食，花了幾萬兩銀子，誰曉得你們這些官紳老爺下了多少腰包，結果只送給我三百兩銀子。你們大家都吃飽了，從牙縫中剩的給我這一點，我天天等著下雨，結果下了這一點點蛤蟆尿。」
黃澍笑起來，說：「哪有這事！你不曉得，外面耳目眾多，劉光祖這個人做事謹慎，也怕別人疑心，又不得不應付撫臺大人的太太和三位姨太太，還有落臺大人，還有參預其事的諸位官紳，誰都得在這幾萬兩銀子裡頭多少撈一把。分給你三百兩銀子，這已經是劉子彬和劉光祖兩個人想了許多辦法。」
柳氏把嘴一撇：「有大家的，也就有我的。我好不容易做了你的二房太太，難道有他們佔的便宜，就沒有我佔的便宜？哼！」
黃澍說：「你不要口張那麼大，像一隻餓虎撲食。先收下這三百兩銀子再說，以後再買糧食，碰到機會，他們還會暗中送你銀子。」
柳氏說：「以後他們買糧不買糧我不管，這一次只給我三百兩銀子我不幹，乾脆大家吵開了，誰也不能用。」
黃澍將臉沉下來，嚴肅地說：「這是救命錢，別貪得無厭了。你趕快回後院睡覺，不要在我面前說這些抱怨的話，耽誤我的重要公事。」
柳氏見黃澍真的不高興起來，也就不敢再爭執。本來三百兩銀子已經滿足了她的願望，只是她想再多爭一點而已，現在便乘機收場，嫵媚地看黃澍一眼，笑著說：
「老爺，這回我聽你的，可是以後倘有買糧食機會，你可得告訴劉子彬他們一聲，不能少了我。」
黃澍點點頭：「到時再說吧，不會少了你的。」
這時劉子彬有事又走了進來，聽見他們的談話，也對柳氏說道：「請姨太太不要嫌這三百兩銀子少，以後有機會，我和劉光祖還要為姨太太想辦法多報效一點。」
柳氏笑著說：「只要你們心中有我就好了。」說罷，趕快走了。
黃澍問道：「子彬，你回來了，有什麼事？」
劉子彬小聲說：「老爺要的糧食要趁今天夜裡運來，我特地再來問一聲，看是不是三更以後運進來？」
黃澍說：「一定要三更以後運。此事須辦得十分機密，只派幾個親信的衙役、兵丁押運。外人問起來，只說是軍糧。」
劉子彬小聲問：「要運來多少？」
黃澍說：「先運來十石吧。」
「看來開封要長久受圍，十石不少麼？」
黃澍想了一下，說：「好吧，運來十五石吧，也不要太多，因為巡撫衙門，布、按各上憲衙門，道臺衙門、知府衙門，還有總兵衙門、都司衙門，誰都想在這一次官糧裡邊分些。要是我們分得太多，惹起別人不滿，張揚出去，反而不妙。」
劉子彬點頭說：「老爺慮的很是，那我今天夜間就吩咐人把糧食運來好了。」
劉子彬匆匆走後，黃澍重新坐下，給嚴雲京寫信。在信中他告訴嚴雲京說：今日雖未成功，但此計日後可用；何時使用，到時再作計議。
忽然從北城上傳過來炮聲和吶喊聲。黃澍大驚，跳到院中，向家奴們大聲吩咐：
「快去問問，是不是闖賊攻城！」
六月二十三日上午辰時左右，曹門坊開始髮菜糧食。全城只有這一個地方發糶，加以五隅糧商早已閉門絕糶，所以曹門坊買糧人的擁擠情況十分怕人，隔好些街道，就聽見人聲鼎沸，吵鬧不堪。開始發祟之後，人聲更是嘈雜，夾雜著叫聲、哭聲，鬧成一片。曹門坊前用車輛和大的木頭塞斷街道，誰也不能夠進人坊內。但見你推我擠，萬頭攢動。隨即發生了幾起混亂，有兩處是婦女老弱被擠倒踏傷；有一處是一個老婆子被擠倒後竟然沒人救護，遭到一陣踐踏，死在地上；還有一處是一個十二三歲的男孩被擠倒踏傷，幸而救起，已經不能動彈。向曹門坊附近望去，但見擠呀，擁呀，吵呀，罵呀，哭呀，加上廝打，一片混亂。所有的人都想買到糧食，可是後面的人擠不到前面去，前面的人又被後面的人推倒，混亂越來越可怕。
昨夜有兩起義軍到西城和北城的壕邊窺探，引起城上打炮，吶喊。守城官紳擔心這是李自成即將攻城的先兆，都不免感到驚慌。黃澍得到稟報，親自奔往城上看了看，又到巡撫衙門商議一陣，所以就寢時已經天色將明。現在他騎馬來到曹門坊，已近中午時候。
黃澍看見曹門坊附近人群正在擁擠吵嚷，他自己也無法擠近前去，只能立馬在人群的後邊觀看。平時他是開封府理刑廳的推官，老百姓對他相當害怕，可是現在大家只顧爭著買糧，誰也不管他來不來。他呼喝著大家不要鬧，可是誰也不理會。他只看到一些年輕有力氣的人跳到別人肩上，向賣糧食的人呼喊，將錢投了進去，裡邊就給他一點糧食。可是沒有力氣的人就只好被人擠倒，一點糧食也買不到。他又看見一群官兵亂打百姓，衝到前邊，強行買糧。百姓不服，不肯讓路，口出怨言。官兵動手亂打，不少百姓被打傷，吵鬧更加厲害，一時民情洶洶，幾乎要發生兵民互鬥。
黃澍害怕在如今人心浮動，軍心不穩的日子，如果發生互鬥，局面將不堪收拾。他知道現在不管是兵是民，都懷著一肚子怨氣。當官的如果處置稍為不慎，軍與民將怨氣發洩出來，就會使開封人心瓦解，給李自成以可乘之機。所以儘管他平時對百姓官氣十足，容易暴怒，此時卻不敢隨便彈壓。他只吆喝了幾句，就趕快退回，打算繞道一條小衚衕，進人發糶糧食的後院，找劉光祖商量。忽然遇到巡撫衙門王巡捕騎馬前來找他，說撫臺大人請他立刻前去，有要事立等面商。黃澍不再去找劉光祖，隨著王巡捕，策馬向巡撫衙門奔去。
布政使梁炳和總兵陳永福等人已經坐在高名衡的內書房中。黃澎同他們見過禮，剛剛坐下，高名衡便邁著緩慢的八字步，臉色憂鬱地進來。大家起立，拱手相迎。高還了禮，坐下說道：
「都請坐，有要事商量。」大家坐下之後，他接著說道：「周府劉承奉前來傳周王殿下口諭，所以學生來遲一步，勞諸位久候。」
梁炳問：「周王殿下有何鈞諭？」
高說：「剛才劉承奉來傳周王殿下鈞諭，」他停了一下，自己先站起來，梁炳等人也趕緊站起來，肅立不動。他用恭敬嚴肅的聲調接著說：「周王殿下聞李自成即將攻城，十分憂慮，傳諭我開封文武臣工，矢勤矢勇，打退闖賊進攻，以待朝廷救援。因見城中百姓飢困，人心浮動，特諭我等一心一德，妥為安撫百姓，安撫軍心，務使流賊無隙可乘，洛陽、襄陽之慘變不再見於今日，則開封官紳百姓幸甚，國家幸甚！」說到這裡，他閃著淚花，輕輕地嘆了一口氣，又接著說：「上邊幾句話，就是劉承奉來傳的周王殿下的鈞諭。大家坐下吧。」
大家都又恭謹地坐下。實在周王的傳諭也是一般的話，並無新鮮之處。周王的擔憂也正是大家的擔憂，所以聽了傳遍，大家都覺得心頭沉重。高名衡又說道：
「我請你們各位來，是因為我得到探子稟報的一些重要訊息，是否真實還不敢說，看來十分之九是可靠的。第一個訊息是，皇上已經將兵部尚書陳大人下到獄中。」
大家猛吃一驚。陳永福問：「何故下獄？」
高名衡說：「聽說他的罪名是暗與東虜議和，還說他失陷了洛陽、襄陽兩處藩封重地。」
大家都覺得十分吃驚，幾乎不敢相信，想道：不是皇上原來有意同東虜議和麼？怎麼又把陳新甲下獄呢？另外大家也很奇怪：洛陽、襄陽失守，不能歸罪於陳新甲，而應歸罪於楊嗣昌。楊嗣昌奉命督師，剿賊失敗，致有洛陽、襄陽之陷，與陳新甲何干？既然楊嗣昌不曾因失陷兩藩獲罪，他死後皇上派人前去致祭，還賜了祭文，陳新甲為什麼獨獨要獲罪呢？這一切疑問，大家都不敢說出口來，只是覺得朝中事太可怕了。
停了一陣，高名衡又說：「另一個探到的訊息是，闖賊確將於七月上旬大舉攻城，我們不可不預作準備。」
大家都將眼睛望著陳永福，默默不言，神色憂愁。
陳永福想了一下，說：「撫臺大人，各位大人，以我看來，目前闖、曹二賊兵力十分雄厚，守城軍民也真是疲憊，但是我身為武將，守開封一定要盡力而為，縱然粉身碎骨，決不後退一步，但求軍糧有著落，周王殿下不吝賞賜，方好鼓舞軍心民氣，齊心協力。」
高名衡說：「陳將軍所言甚是，糧食方面我們正在設法，可是也是一天比一天困難。至於賞賜，周王殿下的話比較好說。依將軍看來，倘若七月上旬流賊攻城，我們到底有沒有把握把開封堅守下去？」
陳永福搖搖頭說：「戰爭之事，瞬息萬變，有許多話也很難事前說準。」
高名衡說：「請將軍不必顧忌，有話不妨直言。」
陳永福說：「闖、曹合營以後，流賊能戰之兵大約十萬，騎兵大約三萬，至於脅從之眾，老弱婦女合起來，大約百萬。在攻城戰中，脅從之眾也很有用，這是流賊比我們力量強大的地方。我們還有一個困難之處，是民飢兵疲，能夠真正打仗的也不過一萬多人。很多百姓願意守城，守城就是守家，可是天天餓著肚皮，終有一天會人心離散，所以我對於開封守城也只能盡力而為。有糧有錢，事情就會好辦。」
高名衡說：「陳將軍所言確是實情，但流賊也有其可乘之機，首先是闖、曹二賊不和，人盡皆知。曹操常有投降朝廷之意，倘若我們令其互相猜疑，互相牽制，他們的攻城力量就會減去一半；如果能把曹賊說動，令其投降朝廷，則闖賊將不戰自敗。」
陳永福說：「大人所謀甚遠，但此事倉淬之間恐難成功。」
高名衡點點頭，又說：「我們城中糧食雖然十分困難，可是流賊人馬眾多，糧食是從各地方運來的，日久屯兵堅城之下，也將有很大困難。這時只要有援軍前來，或有別的辦法，斷了流賊的運糧之道，流賊也就不能長圍開封。」
陳永福說：「大人所言極是，但今日並無援軍前來，沒人去斷流賊運糧之道，奈何？」
經陳永福一問，大家都覺束手無策，有的搖頭，有的嘆氣。
高名衡又說：「風聞朝廷將派商丘侯若谷為督師大臣，來救開封，看來不日侯大人會到封丘。」
陳永福說：「侯大人雖然聲望很高，但手中無兵無將，所指望的是左崑山。左崑山新敗之後，駐在襄陽，是否會重新率兵前來開封，看來也不一定會來。至於別路援軍，雖然聽說有山東的劉澤清，山西的許定國，可是都很難指望。目前惟—可靠的還是我們守城的軍民。只有守城軍心民心不散，有糧食吃，才能夠保開封不落人流賊之手。」
黃澍說：「鎮臺大人所言極是。遠水不解近渴，更不能望梅止渴。現在義勇大社馬上就要成立，成立之後，守城力量就又增加了許多。但今日燃眉之急尚不是敵人攻城。今日下官到曹門坊察看出糶糧食的情況，看到那裡十分混亂，軍民相爭，民與民爭，軍與軍爭。如此下去，不但不能使饑民買到糧食，反而會引起軍民互鬥，後果將不堪設想，所以必須立即設法制止混亂。」
大家聽了都覺得十分吃驚。高名衡趕快問道：「黃推官有何善策？」
黃澍欠身說：「請大人速出告示，明文規定：三、六、九日散兵糧，餘日讓百姓糴糧，兵了平日不準下城，下城者立斬。郡王青拎另外發給糧食，也不準率家人前去買糧。」
梁炳聽了說：「這辦法好，好，可以把軍民分開。」
陳永福說：「本來軍人不該買糧，軍人糧食都是由官府散發。」
黃澍說：「雖由官府散發，但有些官兵為他的親戚買糧，有的人說不定買了糧再倒一手，賣給別人，因此引起混亂。」
陳永福說：「既然有此情況，就請撫臺大人趕快出一告示。凡是兵丁，從今日起不準下城買糧，違者立斬。」
高名衡說：「這事立刻就辦，我馬上就吩咐文案師爺將告示擬出，張貼通衢。」
他們都心中清楚糧食沒有來源，這次舉辦發糶原是個糊弄局兒，只打算舉辦三天，騙得「當道盡心為民」的輿論，事後呈報朝廷。但是誰也不肯說穿糶糧的真實用意和張貼告示的無用。
梁炳問道：「大人命公子赴京呼救，不知是否已經到京？目前正軍事危急之時，陳本兵獲罪下獄，大人可知道何人繼掌中樞1？皇上可另有知兵的得力大臣？」
1中樞——通常指中央政府，明代習慣指兵部。大概由於宋朝的樞密院掌管軍事，明去來不遠，故稱兵部為中樞。
高名衡嘆口氣，搖了搖頭。他知道一點朝廷訊息，但是他不願說出，只是感慨地說：
「北京呀北京！皇上在目前……」
眾官注目望他，等他將這句話說完。但是他深深地嘆口氣，不再說下去了。