「拔掉箭鏃！」
侍衛親將趕快拔掉箭鏃，雙手將箭捧呈到他的面前。他不慌不忙，舉上穩重，向背後連發三矢，說了幾句話。但因為他現在已經是皇帝身份，不能像從前在曠野戰場上那樣大喊大叫，所以他說出來的話只有近在身邊的文臣武將們才能聽清，但是他不用擔心，立刻有一位在西安經過訓練的宣詔官勒馬出了佇列，轉眼間在街心將李自成的口諭編成了四言韻語，用銅鐘般的洪亮聲音，鏗鏗鏘鏘地向後宣佈：
萬歲有旨，
軍民欽遵。
大兵入城，
四民勿驚。
家家開門，
照舊營生。
三軍將士，
鹹歸軍營。
騷擾百姓，
定斬不容！
李自成的「聖駕」繼續前進，快要進入皇城了。王長順的心中無比興奮：「多少日子就盼望著有這一天！」不覺激動得熱淚湧滿雙眼。
明朝的文武百官上朝，如果要進承天門，從東邊來的從長安左門進去，從西邊來的從長安右門進去，斷沒有繞道進大明門的。但李自成是皇帝，他不能走偏門進入皇城。他由文武官員和御營兵將扈從，從長安右門外大約半里地方向南轉，進公生右門1，順著皇城的紅牆西邊向前走，一直走到正陽門內向左轉，到了大明門2的前面。正陽門和大明門之間是一個四方廣場，俗稱天街，又稱棋盤街，是有閒的市民們賞月的好地方。
1公生門——民問訛稱孔聖門，有左右兩座，在長安左右門之外稍南。明朝的中央各大衙門集中在大明門左右至東西長安街為止，所以接通東西長安街修建了左右公生門，以便各衙官吏上朝和到隨天門內辦事，出左右公生門，再進左右長安門，便到了承天門前。
2大明門——清初改名大清門，民國年間改名中華門。近人在文章中多將天安門作為皇城的南門，實是誤解。大明門是皇城的正門。從前從長安左右門向南，接連大明門的紅牆是皇城的一部分，民國年間拆除。
大明門的守門兵將在明朝原是錦衣旗校，從今天早晨起換成了大順朝的御營親軍。他們一齊跪在地上迎駕，不敢抬頭。往年李自成待他們親若兄弟的情景，一去不復返了。李自成走過下馬碑1，在兩個巨大的石獅子前邊駐馬。而隨駕的兵將們都在下馬碑前下馬。他仰頭看城門樓飛簷重脊，鴟吻高聳，十分壯觀。城門三闕，中間有石刻匾額「大明門」；中間闕門兩邊掛的對聯是：
1下馬碑——明代，文武百官不許在大明門內騎馬，所以大明門外左右立有下馬碑。
日月光天德，
山河壯帝居。
李自成低聲將對聯唸了一遍，又唸了後邊的一行落款：「臣解縉1？奉敕恭書」，不覺稱讚說：「好大的氣派！能夠想出這樣對聯，不愧是有名的才子！」隨即他又將對聯看了看，每個字有一尺二寸見方，工整有力，書法也使他十分讚賞。他向身邊的牛金星問道：
1解縉——字大紳，江四吉水人，為明初有名的才子。洪武進士，水樂朝曾為侍讀學士、翰林學士等官。
「啟東，解學士距今兩百多年，這對聯是他親筆寫的麼？」
牛金星被這一突然的問題難住了，但他畢竟是一個雜學知識豐富又熟悉明朝歷史掌故的人，隨即回答說：
「陛下穎悟過人，有此一問，實出愚臣意料之外。解學士大約於永樂十年左右下獄，死於獄中，妻子宗族充軍遼東。成祖於永樂十九年遷都北京，看來解學士並未來過北京，必是他奉旨為南京宮城門書寫這一對聯。雖用的是古人詩句，但用得十分恰切，所以永樂皇帝大為稱讚。不久解學士獲罪，這對聯在他下獄後必然也毀了。後來成祖晏駕，仁宗繼位，知道解縉無罪，下詔將解縉妻子宗族自遼東放歸。仁宗在位不足一年。這一對聯必是在仁宗之後，到了明朝中葉，仿製解學士原來書寫的對聯，懸在此處。臣讀書甚少，只能作此猜想，請陛下恕臣無知妄言。」
李自成點點頭，說道：「為君的應當時時以寬容為懷、切不可妄殺大臣，毀傷人才。」
宋獻策趕快說：「陛下將成為千古堯舜之君，實為天下臣民之幸！」
李自成又說：「這對聯不要更換，門上的匾要換成‘大順門’三個字。」
牛金星說：「是的，陛下，很快就換。」
宋獻策接著說：「這中間闕門，是皇帝御道，平日緊閉。現在特為陛下將中間一門開啟，請聖駕騎馬從中間闕門進去。」
李自成從中間門洞向北望望，並不馬上進去，又回頭仰望正規門的背面，只覺得無處不巍峨壯觀，確實使他感到震驚，不禁在心中讚歎：
「果然是北京城！」隨即又在心中說道：「孤雖然定都長安，但北京也是大順的萬世家業。從今以後，這裡將有一位親信大將駐守，孤也將經常來此巡幸！」想到將由誰駐北京時，他想到了他的侄兒李過，並想在不久以後將十分忠心可靠的羅虎升為制將軍，封以勳爵，作為李過的副手。日後倘若命李過率大軍下江南，徵四川，就命羅虎留守北京。……剛剛想到這裡，李自成就由劉宗敏、牛金星、宋獻策和李雙喜扈從，走進中間闕門。但他們四個人也要避開最中間用漢白玉鋪的御道。四人之外，全部文臣武將和護衛親軍都從左右闕門進去。
李自成騎馬走進皇城以後，幾年來要取代明朝的夢想今日實現，一時志得意滿，心花怒放。忽然想到在西安商議出兵北伐大計時，倘若聽從李巖的緩進之策，何以能有今日？反而貽誤戎機，給崇禎以喘息機會！此時此刻，在馬上他甚至想到他日後的勳業應該同唐太宗媲美。相隔七百年，他又建立了四海統一的李氏皇朝，比他祖先所建的西夏國1要強大得多，簡直不可同日而語！如今他已經破了北京，不久將平定江南，混一字內，李繼遷傳到李元昊，又傳到他身上，才真正使李氏發揚光大。
1西夏國——我國古代一支少數民族名叫党項，屬於羌族。党項人以姓氏分為許多部落，拓拔一支勢力較強，唐末居住於今寧夏、陝、甘邊區及與內蒙古接壤一帶。其部落首領拓拔思恭，因幫助唐朝鎮壓黃巢起義軍有功，受封為定難軍節度使，夏國公，賜姓李氏。傳了七代到李繼遷，自稱夏國王。李繼遷的孫子李元昊，於1038年稱帝，建立西夏國。西夏傳國將近二百年，於1227年為蒙古所來，西北地區的党項人士也與漢族同化。李自成是米脂縣的李繼遷寨人，稱李繼遷為始祖，聽以他雖系漢族，卻是西夏國的羌族後裔。
大明門內有東西相對的兩排廊房，屋脊相連，各有一百多間，稱做千步廊。兩排廊房的前邊是寬闊的石鋪道路，廊房的背後便是皇城的紅牆。中央各部衙門，都在這紅牆外邊。走在千步廊中間的御道上，李自成望著天下聞名的承天門愈走愈近，他早已聽說的一對漢白玉華表，金水河橋上的白玉欄板，都在他的眼前不遠。承天門前邊是神聖禁地，如今已經屬於他李自成的皇傢俬產，馬上他就要騎馬走近承天門了。從前，他在十萬大軍中率將士衝鋒陷陣，儘管是馬蹄動地，殺聲震天，箭如飛蝗，血流成河，他卻以叱吒風雲的氣概臨之，習以為常，心不驚，氣不喘，鎮靜如常，但此刻的勝利竟使他十分激動，心中禁不住怦怦地跳了幾下……
按照軍師的事前指示：中央文臣們的馬匹都由各自僕人牽出長安左右門，暫送歸各自的衙門；護衛聖駕的御營親軍們的戰馬暫停在金水河南邊，等皇帝進宮以後，他們的戰馬才能從旁邊的闕門牽進承天門，送進社稷壇1院中餵養。按照皇家制度，劉宗敏和牛、宋二人雖然在大順朝地位崇高，也不能騎馬走進承天門。他們都預定駐在東城，所以他們的馬匹隨後由他們的隨從牽到東華門外等候。此時承天門如同大明門一樣，已經由大順朝的御營親軍守衛，這些親兵早已跪在地上接駕。李自成騎馬從中間的白玉橋上走過去，只有李雙喜負有保護聖駕之責，可以跟在李自成的馬後步行過橋，但也得避開橋的中間，只能靠近橋的雕龍欄板走。
1社稷壇——民國年間改為中山公園。在明清兩代，社稷壇的大門在天安門與端門之間，面向東，和它相對的是太廟（今為勞動人民文化宮）的大門。
李自成過了金水橋，仍然忍不住仰頭端詳承天門的敦實壯美，忽然想到，等舉行了登極大典之後，需要命文臣們為承天門擬一對聯，寫成二尺見方的黑漆楷書，襯著金色雲龍底，懸掛在中闕門兩旁……他剛剛想到這裡，宋獻策來到他的馬頭旁邊，躬身提醒：
「陛下，請箭射‘承天之門’，拔除明朝的不祥之氣。」
李雙喜趕快從背上取下勁弓，又從箭橐中取出一支鵰翎箭，雙手捧呈皇上。李自成使烏龍駒後退幾步，舉弓搭箭，只聽弓弦一響，一箭射中「承天之門」牌1上中間空處，即「大」字的下邊，「之」字的上邊。文武群臣和護駕親軍們立刻歡呼：
1「承大之門」牌——北京城的各宮闕門樓，上懸書寫名稱的隔匾。橫的叫匾，豎的叫牌。明末時候，承天門上懸的是牌，上寫四字：「承天之門。」
「萬歲！萬萬歲！」
李自成的箭射承大門，使他的勝利喜悅達到了高潮。這一舉動，是宋獻策在來北京的路上設計好的，得到牛金星的贊成。當宋獻策向他建議在進宮前要箭射承天門，拔除不祥，牛金星連說「此議甚好」，又說道：
「陛下可記得‘武王克商’的故事？」
「記不清了。武王怎樣？」
「周武王率諸侯之師到了商朝的都城朝歌，紂王已經登鹿臺自焚而死。武王向鹿臺連發三矢，然後下車，以輕劍擊之，以黃鉞斬紂頭，懸大白之旗。那三矢也就是拔除不祥。」
「好，好，孤也要射一箭拔除不祥，然後進宮！」
如今，李自成已經射過了承天門，儼然以周武王的身份，騎馬向皇宮走去。
到了午門前邊，兩邊朝房，寂靜無人，所有的門都在關著。午門城樓的高大和壯觀，大大地超過承天門。往日午門前是非常神聖的地方，文武百官從來沒有人在五鳳樓前騎馬，也沒有紛亂的腳步聲。然而今天這個地方的情形卻大變了。
負責清宮和尋找崇禎下落的李過、李巖、吳汝義匆匆地走出午門，跪下接駕。李自成從他們的神情看出來他們沒有找到禎偵下落，不免心頭一沉：「難道是趁著混亂的時候逃出城了麼？」然而他在眾文臣武將和御營東軍面前竭力不露聲色，好像滿不在乎，再一次仰望城樓，向牛金星問道：
「這午門城樓就是俗稱的五鳳樓麼？」
牛金星躬身回答：「是的，陛下，以後陛下每日五更上朝，先由太監在此五鳳樓上鳴鐘。」
李自成輕聲說：「好，我們進紫禁城吧。」
宋獻策趕快說：「且慢，還需要一個官員為陛下牽著御馬方好。」
李自成微微一笑，說：「孤戎馬半生，跋山涉水，什麼樣的險路都走過。如今走進這紫禁城中，還需一個人為孤牽馬麼？」
宋獻策說：「臣何嘗不知，烏龍駒是皇上騎慣的駿馬，從未出過差池。往年在兩軍陣上，炮火連天，殺聲遍野，烏龍駒馱著陛下衝鋒陷陣，立下大功，名揚全軍。只是臣所擔心的是，如今一進午門，處處是上下臺階，處處是高大的宮殿，金碧輝煌，異常雄偉莊嚴，烏龍駒從來沒有見過。一旦馬驚，稍有閃失，便是不吉之兆。不如有官員為陛下牽馬，以防烏龍駒進宮去有意外之驚。」
李自成從一切必須吉利考慮，同意了軍師的建議，遲疑問道：
「命誰為孤牽馬？」
王長順突然從一群侍衛的親將中走出，快步走到李自成的馬頭前邊，跪到地上，激動得聲音打顫地說：
「闖王……啊呀，我該死，該死！……皇上！小臣王長順跟隨陛下十五六年，在戰場上出生入死，沒有離開過陛下，也沒有離開過烏龍駒，身上掛過幾處彩，流過幾次血，沒有功勞有苦勞。請陛下對你的老馬伕恩賜一點面子，叫小臣為皇上牽馬進宮！」
李自成微笑點頭：「好吧，長順，就由你牽馬進宮！」
進了午門，李自成不覺為出現的巍峨宮殿感到震驚。他用馬鞭向北一指，輕聲問道：
「這就是金鑾殿？」
引路的太監躬身回答：「回陛下，這是皇極門。過了皇極門才是皇極殿，俗稱金鑾殿。」
李自成「啊！」了一聲。
他在心中說：「一座皇極門竟然有這麼壯觀！」他看了一眼王長順，恰好老馬伕的眼光正從皇極門轉了回來，同他的眼光遇到一起。王長順的眼睛裡充滿驚奇，也充滿熱淚，小聲硬嚥說：「陛下，小臣果然看到今天！」李自成聽見了王長順的低語，他自己也有同感，但他避開了長順的眼睛，回頭向宋獻策問道：
「到武英殿去麼？」
「請陛下駕幸武英殿，百事吉祥。」
李自成由文武群臣扈從，經歸極門（又稱右順門）往西，過了內金水河上的漢白玉橋，在武英門前下馬。按軍師、丞相和禮政府大臣事前議定，他要坐在武英殿的皇帝寶座上，在樂聲中受群臣朝賀，才算是完成了今天的入城儀式。但因為崇禎下落不明，使李自成對於在武英殿受群臣朝賀的事興趣索然，連劉宗敏和牛、宋等親信大臣也都認為這件事非常嚴重，當務之急是必須全力在北京城內找到崇禎，不管是死的活的。在李自成同劉宗敏等幾位親信大臣從武英門進去以後，義武群臣肅靜地鵠立在武英門外的臺階下，太監們等候在金水橋外，恭候傳宣。
大家正在恭敬等待，一位宣詔官來到武英門外，向大家高聲說道：
「提營首總將軍與天佑閣大學士口諭：奉聖旨，今日朝賀暫免，文官們各回衙門辦事，武將們各回駐地。明朝投降內臣，暫回各自家中，聽候錄用。明日黎明，但聽午門鐘聲，新朝的文臣們，前來武英殿上朝，不得遲誤！」
文武群臣立刻退過內金水河，都從歸極門出去。大家已經知道崇禎下落不明，這一訊息給將近一年來新降的文臣們心靈上的震動比武將們要大得多。他們害怕萬一崇禎帝逃出北京後到了吳三桂軍中，再由吳三桂保駕，逃到南京，明朝就不會亡，李自成可能落到黃巢的下場，而他們這些急於「攀龍附鳳」之臣，不僅會性命不保，遺臭青史，而且會抄家滅族。剛才都是得意洋洋地跟隨新君進宮，此刻卻心事重重地出宮，而他們誰也不敢將自己的心思吐露一字。
太監們都失去了原來的氣焰，不敢與新朝的文武官員爭道，退後一步，等文武群臣走出歸極門後，他們才懷著七上八下的心情離開。這些較有地位的太監為著進宮方便，只有少數住家在皇城外邊，而多數住家在皇城以內。有人住家在皇城內的北邊，即地安門的裡邊；有人住家在西安門內左右的衚衕中和玉熙宮1的西邊；有人住家在東安門內和東安門外附近地方。幾乎沒有人住家南城。現在聽說崇禎帝不知下落，並沒有在宮中自盡，開始時他們感到驚異，又忽然動了一絲舊情，既不忍心從乾清宮和坤寧宮左邊的東長街走過，也不忍心從袁妃久住的翊坤宮旁邊走過，所以有的出西華門向北轉，有的從西華門內順著廊下家的前邊向北，再出玄武門，也有幾個人向東出歸極門，穿過會極門（又稱左順門）再往東出東華門分道回家。
1玉熙宮——大概在舊北京圖書館所在地。
最後從武英門外離開的是王長順。他剛才雖然明白自己的官小位卑，不能隨群臣進武英殿向大順皇帝朝賀，但他想憑著守門的兵將都是來自延安府的同鄉，又是後生晚輩，不會驅趕他走，他要親眼看看從前的闖王如今真格做了皇上，是怎樣在鼓樂聲中登上寶座，受群臣三跪九叩，山呼萬歲。可是如今就因為活該亡國的崇禎沒有下落，今天取消朝賀，使他感到惘然。王長順又遠遠地向武英殿望一陣，但見臺階很高，殿宇深邃，並無一人，他明白一定是皇上同幾位大臣進入暖閣中密商如何搜尋崇禎的事。他對於崇禎的逃出北京並不關心，認為懸出重賞，必會捉到。使他在離開武英門時心中難過的是，從今往後，宮禁森嚴，他想到武英殿見闖王，看來是不容易了。
過了內金水橋時，他向西華門內掃了一眼，想再看一眼烏龍駒，但是沒有看見。他往前走了幾步，向守衛歸極門的三位御營親軍詢問烏龍駒在何處餵養。一位米脂口音的軍官笑著說：
「王大伯，皇上的烏龍駒已經有掌牧官牽到御馬監1的馬棚中了，跟崇禎的幾匹御馬在一起餵養，它不會受虧待的。你老不用操心啦。」
1御馬監——御馬監是太監的衙門，地址大約在今沙灘附近的馬神廟一帶地方，掌管自家馬匹的餵養和調馴。但在東華門內向北不遠處，靠紫禁城裡邊，也有一處御馬監和一處馬神廟，大概是御馬監在宮內的分支機構，專管餵養崇禎常用的四匹御馬。
王長順忽然想到自己確實是多操心，笑了一笑，但心中不免感到一陣莫名其妙的空虛和難過。