竇氏說：「是的，書上說‘鎧甲生蟣蝨’，妾雖然沒有見過，也可以想到那種辛苦，但願子孫萬代永遠不要忘記皇爺創業艱難。」
李自成聽了竇氏的話，忽然想著他的江山不知是否能夠坐定，傳之子子孫孫，不覺心中更加沉重，嘆了一口氣。
竇氏說：「宮女們已經準備了溫水，請皇爺沐浴更衣。」
李自成像一般北方邊塞人一樣，沒有洗澡的習慣，可是現在一則身上確有不少蝨子、蟣子正在咬他，咬得皮膚很癢，二則馬上要換通身裡外的衣服，召見群臣，所以就立刻同意沐浴。沐浴之後，他吩咐免去平時用膳的禮儀，免去奏樂，只叫竇氏陪侍，另有兩個宮女服侍，吃了簡單的午膳。
他疲倦已極，一嗽完口，就脫掉外邊衣服，倒在御榻上睡覺。剛躺下去時，背褥和枕上的香氣使他心旌搖動，看了看在榻前小心伺候的竇妃。竇妃看見他的眼神，趕快使眼色命宮女們退出，自己來到御榻邊上坐下，同時放下一半帳門，懷著膽怯和含羞的心情，等候著李自成的一句話或一個暗示。李自成握著她的手，注目看她片刻，忽然想到在山海關的慘敗，大部分將士的傷亡，心中一陣刺痛。又想到幾天後就要退出北京，對眼前這一位美人如何安置……
竇氏不知道如何是好，禁不住望著李自成的眼睛。隨即她看出他眼神的變化：剛才那種溫存的愛憐的神采突然消逝，換成了冷冰冰的眼神。而且他好像非常睏倦。她明白自己該走了，讓皇上安靜地睡一覺，休息精神。於是她強露微笑，輕輕抽出那一隻剛才被皇上緊握著的手。她又向李自成看一眼，發現他雙眼已經朦朧，不再望她。於是她輕輕站起來，離開御榻。遵照李自成平日不喜歡放帳子的習慣，把剛才放下的半邊帳門重新掛起，不出一點聲音，悄悄地走出去。不料李自成忽然半睜開眼睛，說道：
「記著，交申時將我叫醒。」
竇妃趕快回身，恭敬地回答：「遵旨，交申時將陛下叫醒。」
李自成很快地沉沉入睡。
他做了許多兇夢：夢見崇禎十三年入豫以前的流竄生活；夢見慧梅跪在面前哭泣；夢見王長順進宮見他，勸他快走。他問道：
「長順，我怎麼很久沒有看見你？」
王長順激動地說：「自從皇上做了文武大元帥，我就不容易見到皇上。後來皇上做了新順王，我這個老馬伕更不容易見到你了。現在你是皇上，我連進宮來也不容易。今日見到你是因為你在山海關打了敗仗。」
李自成也覺得心中很不好過，說：「你勸我快走，什麼意思？難道我就不能再戰麼？」
王長順說：「如今你手下兵也少了，將也少了，千萬不能在這北京作戰，趕快走吧。」
李自成問道：「長順，你是我的老人，十幾年忠心耿耿跟隨著我。現在許多人都不敢跟我說實話了。你對我說句實話：我還能夠打勝仗麼？」
王長順噙著眼淚說：「皇上，你聽我說，局面不同了。以前老百姓盼著你救他們，可是自從你當了文武大元帥，老百姓沒有享過一天安生的日子。你到處打仗，徵兵徵糧，老百姓仍然是遍地荒蕪，原來盼望的好日子都落了空。你能不能再打敗敵人，我怎麼能說呢？總之在北京不要停留，趕快乘敵人沒有追到，你離開北京走吧，走吧。」
說到這裡，王長順忽然哭了起來。李自成嘆口氣，揮手讓他退走。王長順走出行宮，忽然又放聲痛哭。李自成大驚，大聲呼喊：
「雙喜！雙喜！」
他聽見自己的喊聲，一乍醒來，彷彿雙喜渾身是血，依然站在面前。他睜大眼睛，這才看見是竇妃神色慌張地站在床前，向他叫道：
「皇爺，皇爺，皇爺醒醒。」
李自成完全醒了。他不願讓竇妃知道他做了兇夢，若無其事地伸個懶腰，說道：
「睡得真香啊！」隨即又問道：「交申時了麼？」
「離申時還差二刻。」
「吳汝義來過麼？」
「吳汝義剛剛來過，不敢驚動聖駕，又匆匆忙忙走了。」
李自成「呼」地坐起。竇妃勸他再稍睡片刻。他一邊下床，一邊說道：「孤有重要事馬上要辦，現在不是貪睡的時候。」
剛交申時，李自成來到武英殿東暖閣，傳見等候在武英門內的牛金星、宋獻策、李巖、李過。等大家進來，向他行了磕頭禮後，他吩咐大家都在面前坐下，說道：
「目前局勢緊急，你們都不必講禮，趕快商議事情吧。」
他又轉向來獻策問道：「捷軒能夠來嗎？」
宋獻策告訴他：劉宗敏雖然負傷，但今天必來議事。只是他不能騎馬，坐轎子要比騎馬稍慢。李自成馬上要吳汝義傳知東華門把門的親軍：劉宗敏不必在東華門下轎，轎子可以一直抬進武英門。
牛金星說：「這恐怕有礙宮中禮制……」
話沒有說完，李自成截斷說：「不妨破例嘛！」
在等候劉宗敏時，李自成忽然想起來一件事情，向李過問道：「你從范家莊退走時候，吳三桂派來的那六個行緩兵之計計程車紳都殺了麼？」
李過回答說：「殺了五個。有一個拼死逃脫。弟兄們射了幾箭，有一箭射中，但沒有射到要害，隨即吳三桂的騎兵趕到，把那個人救走了。」
李自成回過頭來向李巖問道：「京城情況如何？」
李巖說：「京城人心浮動，謠言甚多，臣已經作了守城準備。」
李自成點頭說：「這我已經知道了。」又轉望牛金星。牛金星告他說：
「這幾天來諸降臣也是各式各樣都有。有的人等待皇上回京來登極；也有人原已把門上貼的官銜撕掉，今日知道皇上回京，又重新貼了上去。像光時亨這個人，原來勸進的時候，他上過兩次表章，十分熱心。前天他也把門銜撕掉，躲了起來；今日聽說皇上要回北京，又趕快回到家中，重新貼上門銜。」
李過說：「像這樣心懷二心之臣，請皇上嚴加懲辦。」
李自成搖搖頭，說道：「如今是什麼時候，不必管這許多了。」
宋獻策稟報說：「剛才我接到探報，追兵有滿洲人，也有蒙古人，共有數萬。吳三桂的關寧兵走在前邊，大約兩天內就會來到北京。或走或守，今日必須決定……」
他的話剛剛說到這裡，劉宗敏來到。大家停止議論，等待他進來。劉宗敏進來，已經不能躬身行禮。李自成說道：
「捷軒，不必行禮了。你趕快坐下，商議大事要緊。」
劉宗敏坐下說：「敵人二三日內就要追到北京，皇上如何決定？」
李自成沉默不語，雖然他念念不忘登極大典，但是眼下即將退出北京，人心惶惶。文武百官，更是各有打算。將士們死傷慘重，哪有歡快的心情？想到這些情況，他不能不猶豫了。
一個太監跪在簾子外邊奏道：「啟稟皇爺，禮政府右侍郎楊觀光、光祿寺卿李元鼎等偕六個詹翰與光祿寺臣工多人來到武英門，請求召見。」
李自成心中猜到這些人為何前來請求召見，但是他沒有說出來，望著牛金星問道：
「這般新降之臣，這時候請求召見，見也不見？」
牛金星說：「大概是為勸進來的，足見諸臣一片忠心，擁戴至誠。」
李自成向外吩咐太監傳旨：「諸臣不必覲見，可將奏書呈進，回到各自衙門候旨。」
隨即他向宋獻策等詢問：「你們有何主張？」
宋獻策、李巖都說應該迅速登極，不令天下失望。李自成又問李過，李過說道：
「生米已經煮成熟飯，不登極會使天下臣民失望，各處弟兄灰心。何況事到如今，已經宣佈在北京登極。不登極就退出北京，豈不是空來一趟，白白地逼死了崇禎，滅亡了明朝，結果替滿洲人做了一件好事，落一個啥聲名？」
李自成心中十分沉重，說道：「這樣緊急，安能顧到登極？」
劉宗敏忍不住大聲說：「若不在北京登極，正了大位，縱然想回到關中，也不可得了。」
他沒有解釋什麼原因，但大家心中都明白，而且知道他這一句簡單的話有多麼重。
牛金星補充了一句：「必須登極，名正言順。」
到這時李自成才不再猶豫，說道：「明日就登極好了，可以速速準備。」
牛金星說道：「皇上登極，是一次十分重大的典禮。按照勝朝慣例，新皇上登極，元日朝賀，均在皇極殿舉行。如明日在皇極殿舉行，從皇極門到武英殿，至少需要派三百人連夜打掃。不僅地上，連門窗、柱子都得打掃。自從三月十七日我軍圍攻北京以來，管這事的太監們都跑完了。所以現在不但各處積滿了黃沙灰塵，而且院子裡、磚縫裡也多處長出青草。去山海關之前，雖然也在這裡演習了兩次，都是匆匆忙忙，並沒有認真打掃。」
劉宗敏說：「今晚連夜派兵打掃。三百人不夠，派四百人、五百人都可以。」
李自成暫時沒有說話。他心中充滿了戰敗後的頹喪情緒。現在議論如何登極，並不能鼓舞起他歡快振奮的心情。他所考慮的是如何退出北京，如何應付滿洲人和吳三桂的追趕，如何使各地能夠不發生叛亂。
牛金星見他沉默不語，又說道：「請陛下聖裁，不可耽誤。」
李自成只好說道：「不必再換地方了，就在武英殿登極吧。至於登極大典，也不要按原來的準備去辦，一切從簡為好。」
牛金星仍然希望在皇極殿舉行大典，但是他還沒有說出，李自成又接著說道：
「軍情火急，不能講那麼多的排場了。軍師，明日登極是否吉利？」
宋獻策最擔心的事情是軍事方面，只恐怕退出稍遲，敵人追到北京，既不能戰，也不能守，更無援兵接濟，會不堪設想。所以他回答說：
「皇上登極，應天順人，隨時鹹吉，不必憂慮。請皇上明日登極，後日郊天，二十九日黎明即刻離開北京。釋菜、臨學之禮，可以暫時省去，俟到長安補行亦可。」
李過也擔心滿洲騎兵來得快，接著說道：「不管如何，後日夜間總要退出北京，不可耽誤。二十九日清早必須全部走光。」
牛金星為準備登極的事，立即磕頭辭出。
劉宗敏因為創傷痛苦，不能再坐下去，也告辭退出。臨辭出時，對李自成說：
「皇上，請馬上商定，如何退出北京，路上如何抵禦追兵，不能有一刻遲誤。後日夜間一定得全部退乾淨，不能耽擱到敵人……」
宋獻策、李過、李巖留下來同李自成商議從北京撤退的事。正商議間，忽報谷可成來到宮門求見。李自成心中一喜，立即說道：
「速速傳見。」
谷可成原來跟劉芳亮一道，作為北伐主力，越過太行山，到了懷慶府，又經過彰德府向北，破了保定。因為連線李自成的密詔，這才同劉芳亮商量好，抽出一萬騎兵、五千步兵，星夜往北京趕來。今日到了北京城外，駐兵廣渠門外，進宮來面見皇上。
李自成詢問了保定和薊南各地情況，也詢問了河南情況，知道處處都很不妙，心中十分擔憂。他告訴谷可成：已經決定二十八日夜間退出北京，二十九日全部退走。又告訴谷可成說：登極就在明天，在武英殿舉行大典。談了一陣後，他命谷可成就駐在廣渠門到盧溝橋之間，等大軍退過之後，谷可成的人馬才能離開。在這之前，要隨時準備同追兵作戰。又商量了許多應急事項，幾位文武大臣和谷可成才磕頭辭出。
這時已經酉時過半了。李自成心情十分灰暗。他想再看一看這座皇宮，看一看三大殿，於是走了出去。來到皇極門，看見巍峨的皇極殿和漢白玉的丹墀，心中嘆息說：
「恐怕以後再也看不到了。」
他一邊看一邊向北走，一直走到乾清門，本來打算進乾清宮看一看，可是他猶豫了，不願進去，只是站在門外向裡邊張望。這時時近黃昏，沒有太陽，天色陰沉沉的，整個宮院，尤其是高大的乾清宮，顯得格外陰森可怖。李自成覺得精神恍惚，一種恐懼感油然而生，好像看見崇禎正在宮中徘徊嘆息。乾清宮的正門開著，但是寶座十分陰暗，看不清楚。李自成看見的崇禎好像不是穿著皇帝衣裳，而是穿著白衣服，在寶座前邊走來走去。難道這是崇禎的鬼魂麼？他心中害怕，想離開，又想看個明白。正在繼續張望，忽然一陣北風吹過，他渾身感到冷嗖嗖的，不禁想到，自己的大順朝剛剛建立，難道也會從此完了麼？他又向乾清宮正殿看了一眼。這時又彷彿聽見什麼響聲，於是趕緊帶著隨從匆匆離開。
跟在身邊的吳汝義問他：「還到坤寧宮看一看麼？」
他搖搖頭，沒有說話，出了乾清門，向西轉去，走到西長街的永巷中，向南拐去。這一條長巷，如今已經夜色蒼茫，北風習習。他明白在崇禎亡國之前，像這樣的長巷中，每天晚上會有一些燈光。而現在卻是一片昏黑，鬼氣逼人，長巷看起來比往日更長了。
他帶著隨從，一直走到右順門，返回到武英門外。這時武英門內外已經有許多士兵和太監在打掃洗刷，並且搬來了許多儀仗，即叫作鹵簿的東西，放在金水橋外西南邊的棚中，準備明天陳設。他平常很少有怕鬼的思想，剛才在皇極殿前，特別是乾清門外，忽然產生一種恐懼的感覺，直到這時恐懼之感才消失下去。他在金水橋上站了片刻，望著士兵們擺弄東西，打掃地上，才感到又回到了熱氣騰騰的世界。然而他心中總是離不開一個念頭：難道北京就這麼丟掉了麼？難道大順朝一敗塗地了麼？他沒有說一句話，趕快回到寢宮。
李自成覺得十分疲倦，連晚飯都不想吃。雖然明日要舉行登極大典，可是他不但沒有一絲興奮快活的心情，反而總在想著很不吉利的事情。崇禎的影子偶爾又在面前走動。其實他並沒見過崇禎，只是在進北京的第二天，看見了崇禎的死屍，也看見了周後的死屍。如今在眼前晃動的仍是剛才在乾清宮看到的那個穿白衣服的幻影。儘管他明白這不是真的，但卻無法將這幻影從眼前排除。
竇妃在他面前跪下，想說什麼，又不敢說出。她心中十分不安。她知道李自成明日巳時要在武英殿登極，受百官朝賀；後日去南郊郊天，夜間就要退出北京，奔回西安。儘管她已經明白，山海關打了一次大敗仗，要退出北京。可是如今真要退出，她又十分害怕。她不知道自己會落個什麼下場。當然她很願意隨李自成往西安去，害怕皇上離開北京時會命她自盡。崇禎臨死的時候，不是強迫皇后、天啟娘娘、袁皇貴妃都自盡了嗎？長平公主小小年紀也被他砍傷，本來要砍死的，只是因為他手顫得舉不起來，第二劍才沒有砍下去。另外有幾個被皇上「幸」過的女子，還沒有名號，也全都逼著自盡了，有一二個不肯自盡，也被皇上親手殺死了。大順皇上會不會也逼她自盡呢？真要逼她自盡，她也只好自盡，可是父母以後如何是好？她又想到，縱然皇上不要她自盡，不管什麼時候，她也決不落入敵人之手，不受胡人之辱。隨時她都準備懸樑自盡，以報皇恩。如今她只希望有一個名分。有了名分，即使她死了，一二年後，胡人和吳三桂被打敗，大順朝仍然會對她追封，一家也有了榮耀。這一切複雜的思想，在她心中翻騰了很久。她終於強裝笑容，跪在地上說道：
「明日皇上登極，文武百官在武英殿正殿朝賀之後，臣妾也要率領都人們在便殿朝賀，不知臣妾應該如何穿戴？」
李自成壓根兒沒有想到後宮朝賀的事，說道：「你想怎麼穿戴都可以，只要好看，不過分，就行。」
竇氏說：「皇家規矩自然不能僭越，可是臣妾尚無名分，明日按什麼品級穿戴，請皇上明白宣示，讓臣妾遵旨而行，不敢亂了皇家利制。」
李自成才想起宮妾中有各種名式，略微思考了一下，就說：「你按照妃子穿戴朝賀好了。」
竇氏趕快跪下磕頭謝恩。
李自成又說：「可是妃子的新冠服如何準備得及？」
竇氏告他說：「尚衣局有每年新制的冠服，藏在庫房中，並未損失，請皇上傳旨取出就可以了。」
李自成立刻傳旨下去。
李自成拉著竇氏的手，仔細端詳著她美麗的眼睛，看出她在溫柔的微笑中隱藏著憂愁和悲傷。他自己也不禁心中難過，暗自說道：
「明晚離開北京時，對她如何處置啊？」
四月二十七日早晨，天氣陰霾，日色無光，下著黃灰，略微有點悲風，更增加了暗淡愁慘的氣氛。武英殿前的院子裡很早就由錦衣衛擺好了皇帝的全套儀仗，並由綵衣象奴牽來了六匹披紅掛綵的大象，分立在金水橋外。兩行錦衣衛士分立在丹陛下邊。接著有兩行錦衣旗校，手持著金瓜、鉞斧、朝天蹬等等儀仗。最後是三匹仗馬。本來仗馬只有兩匹，可是李自成想著烏龍駒為他馳騁疆場十幾年，今天也應該讓它看一看這個場面，所以命人將它披紅掛綵，牽進武英殿院中，同兩匹仗馬立在一起。王長順擔心烏龍駒不守規矩，很早便穿著他御馬寺主管官的六品文官朝服趕了來。果然，還沒有等到典禮開始，烏龍駒就很不安靜，不斷地用蹄子刨動磚地，抬頭嘶鳴，欺負旁邊老實的仗馬。別人發現這樣下去不行，告訴了王長順。王長順嘆一口氣，親自來到烏龍駒旁邊，輕輕說道：
「你是管打仗的，不是管儀仗的。你沒有看皇上登極大典的福分，我將你牽出去吧。」
他噙著眼淚，將烏龍駒牽出去，交給手下人，牽回御馬房中。自己又回到院中，等候文武百官前來。
文武百官早已在午門外朝房中等候。忽然午門上鐘鼓三鳴，他們肅然地從右掖門走進了紫禁城，來到武德閣下肅立。武英門外的鐘聲響了三下，他們按照大順朝開國時候的特別規定，武左文右，分兩行來到，過了金水橋，進入武英門，從錦衣旗校和錦衣力士中穿過，避開中間的御道，從東西兩邊登上了丹埠，在丹墀上按部就班，肅立等候。
百官中有一大半是在西安和北京新降的官員，而文臣中大約十成有八成是北京的降臣。這群北京降臣本來不想前來，可是既然逃不出城門，又無處可躲，便不得不前來了。他們並不打算逃往西安，又明明知道吳三桂一到會大禍降身，因此在等候的時候，一個個面色如土，驚魂不定，互相偷看，交換眼色。從西安來的降臣，自認為從「龍」在先，家在長安，退回關中，富貴仍在，雖然心中為戰事擔憂，卻神色比較鎮靜，有人還因為「躬逢開國盛典」而感到振奮和驕傲。
一個太監走到丹墀一角，揮動三次長鞭，也就是靜鞭。文武百官在三聲靜鞭響後，更加寂靜無聲。王長順穿著御馬寺六品文官朝服，立在文官隊中，忽然想到當年他趕牲口的時候，在曠野中也能把鞭子扯得這麼響。正在胡思亂想之際，突然從武英門外的金水橋南邊響了三聲火銃，跟著鞭炮響起來，非常熱鬧。按道理說，靜鞭響後，皇上出來之前，應該一點聲音不許再有。可是現在的這個特殊情況，卻在李自成東征之前研究登極大典的朝儀的時候已經定下了。當時陝西籍的武將們希望在皇上登極時放三眼銃，放鞭炮。他們說：「鄉下辦喜事，都要有三眼銃，有鞭炮。皇上登極，應該更加威武，更加熱鬧，豈可不放三眼銃，不放鞭炮？」這當然不合朝儀。禮政府尚書鞏焴只好求首相牛金星決定。牛金星不贊成放三眼銃和鞭炮，但也不敢違背陝西武將們的意思。有一次他同劉宗敏一起進宮來議事，當面向李自成請示。李自成笑而不答，望望劉宗敏。劉宗敏說：
「前朝沒有的，我們來個新興吧。如今還在馬上打天下，應該與太平時候不同。這一次要放三眼銃，要放‘萬字頭’的大鞭炮，下不為例好了。」
李自成笑著點點頭。於是今天的登極大典就有了三眼銃和「萬字頭」的鞭炮，使官中一下子熱鬧起來了。
鞭炮響過之後，有鴻臚寺官員進入武英殿，轉到東暖閣，但沒有進去。有一個宮女揭開黃緞繡龍門簾，跪在地下磕了三個頭，說道：
「恭請皇上起駕！」
李自成頭戴平天冠，冠前有十二行寶石珠串直垂到眉毛上邊。身穿黃緞繡龍袍，前後的「潮水」全用藍色，表示大順朝是「水德王」。腰繫玉帶，腳穿直緞粉底金線繡龍嵌珠雲頭靴。他正端坐在御座上，心神不寧。長久以來，他就盼望著登極這一天；如今這一天來到了，卻又不是他所盼望的。他沒有料到在山海關敗得如此慘重。雙喜、李友、李強等幾十員愛將，二三萬追隨他多年的偏將、校尉和士兵，死在石河西岸和潰退的路上。昨夜他得到兩次十萬火急軍情稟報。一個稟報說吳三桂和胡人的步騎大軍正在向北京趕來。另一個是劉芳亮來的密奏，說是河南、山東到處叛亂，紛紛將大順朝的州縣官，或殺死，或趕走，或捉到送往南邊新建立的明朝。
他感到害怕，不知下一步如何是好。剛才聽見武英門外的鞭炮聲，儘管那麼熱鬧，他的心頭卻感到異常空虛。而對於山海關大戰，他感到無限的悔恨……
看見鴻臚寺官員請他出去行禮，又聽見外邊開始奏樂，他所熟悉的嗩吶聲和皇家的雅樂合在一起。他默然地從御座上站起來，向正殿走去，耳邊似乎又聽見劉宗敏說的一句話：
「若不在北京登極，皇上想回到關中，也不可得了。」
同時他心中明白：今天的登極大典，只能叫作匆匆行事，與原來準備的典禮大大地不同。昨天深夜牛金星同鞏焴又進宮一趟，將有關行禮的幾項事情當面向他稟明。他自己不再去郊天了，明日由牛金星代他前去。祭太廟也不祭了，因為太廟裡邊還放著明朝的神主。丞相率百官在午門拜賀的舞蹈，也省去了。既然不在皇極殿登極，許多應行的禮都沒有了。他進北京以前萬想不到他所念念不忘的登極大典竟是如此草草。他正在心中十分不快，四個直指使進來導駕，請他到正殿去，受百官朝賀。他默默地進入正殿，在樂聲中升入寶座。文武百官從兩邊退出，歸入班中。依照鴻臚寺官員的高聲唱贊，文武百官在丹墀上向北跪下，行三跪九磕頭禮（秩序不免有點亂）。劉宗敏因為身負重傷，免了跪拜。然後草草地由鴻臚寺官員恭讀了由劉宗敏、牛金星領銜繕就的賀表，無非是稱頌他的功德，說了一些空洞的祝賀的話。李自成並沒有聽進去，他明白這是照樣的文章。讀完賀表之後，文武百官又一次向他磕頭，山呼萬歲。接著又讀了皇上的敕諭，讀罷又是百官叩拜，山呼萬歲。
登極的典禮就這麼簡簡單單地行過了，跟著是奏樂。他從寶座上下來，又退回武英殿的東暖閣。群臣也從武英殿的丹墀上退下去。
這時，宋獻策和李巖都看見王長順從文臣班中最後起來，熱淚縱橫，腳步踉蹌，走下丹墀。他兩個心中吃了一驚。隨即牛金星也看見了，但他們都佯裝不曾看見。牛金星態度雍容，步履穩重，只是心裡不免想著王長順如此形狀，雖是喜極而悲，人之常情，卻似非吉利之兆。宋獻策和李巖來到朝房休息後，見身邊沒有別人，宋獻策悄悄問道：
「王長順何以跪在丹墀上如此流淚？」
李巖輕輕地嘆口氣，不敢亂說，搖搖頭，悵惘地向院中望去。
鴻臚寺官員傳呼：文武百官齊去承天門肅立等候。承天門樓上設有御案御座，由錦衣旗校侍立御座兩邊，但李自成並沒有親自前來，僅僅在御案上設立黃緞牌位，上邊用恭楷寫道：
「大順皇帝萬歲！萬萬歲！」
大體上按照大赦天下頒詔的故事，行了儀式。詔書原文很長，是在李自成去山海關前擬好的，李自成也反覆推敲過。首先說明朝政治如何壞，百姓如何在水深火熱之中，他奉天命誅除無道，滅了明朝，建立大順；又如何在群臣百姓一再敦勸下，即了皇帝位。接著就說他今後對明朝的苛捐賦稅全部豁免；明朝官吏凡貪汙的一定嚴懲，決不寬恕；奉公守法的一體照舊錄用；明朝宗室，只要投降的，都加保護。最後說道，在登極以前，除掉弒殺父母，大逆不道的，其他不論什麼重罪，一律赦免，不再追究。但是頒詔之後，再有觸犯王法的，決不寬恕，等等。牛金星代皇上頒詔。詔書由鴻臚寺官員宣讀以後，便放在一個盤子裡邊，盤子上有一個結頭，用黃色繩繫著從承天門上邊放下去，便算完成了頒詔這件大事。然後跪在下邊的文武群臣又是一陣山呼萬歲。
當承天門頒詔的時候，李自成正在武英殿偏殿中受竇妃和宮女、太監們的朝賀。然後他回到寢宮，在宮女們服侍下去掉了平天冠、龍袍、雲頭靴，換上皇帝的便服，頓時覺得渾身輕鬆，比剛才這半日自在多了。他心中有一種空虛感，暗暗地想道：
「這就叫登極了麼？打了十六七年的仗，死了無數的將士和百姓，就為的這件事麼？……」
李自成照例對竇妃有很多賞賜，對官女、太監們也都有賞賜。儘管大家心中都是七上八下，各人都不知道以後如何，可是表面上都偽飾著一種喜氣洋洋的氣氛。李自成心中也很明白，只是他無暇多想，他更多的心思用在考慮如何退出北京，如何在路上抵禦追兵，如何平安進入國關等問題上。這時一個太監進來，向他啟奏：
「御馬寺牧馬苑使王長順在宮門求見。」
李自成心中一煩。他想，打仗的事，他都操不完的心，說不定吳三桂和滿洲的幾萬人馬兩天左右就會追到北京，哪有時間同王長順見面呢？王長順也不過是談他御馬寺的事，那是將來的小事情，用不著現在見面。於是他輕輕揮揮手，說：
「告訴王長順，我很疲倦，正在休息。」隨即他又考慮起打仗的事情來。