「你要去，一定要去，媽媽也要去。」
「還回來麼？」
「只要到了燕京，消滅了流賊，你就是中國的皇上，住在燕京，不再回來了。」
「媽媽，你想去燕京麼？」
「燕京地方好，宮殿好，比這裡好得多。」
福臨不再問了。他不能想像燕京的宮殿到底怎樣好，大概比大政殿的房子還要大一些，也有像鳳凰門那樣的高臺子。他望望媽媽，看見媽媽在想心思，便從莊妃腿上溜下來，跑到院中玩去了。
小博爾濟吉特氏回到自己的西廂房中。她面前浮現出多爾袞的影子。對多爾袞改稱攝政王以及他最近打的大勝仗，她心中都十分高興，對他更增加了尊敬和愛慕之意。可是她又暗暗地有點憂慮，害怕多爾袞功勞越來越大，權勢越來越高，將來會不會忠心輔佐小福臨當皇帝呢？
山海關大戰之後，多爾袞統率的征服中原的大軍陸續進入關內，其中包括滿洲八旗精銳、蒙古八旗精銳以及漢軍八旗的人馬。滿蒙諸王、貝勒、貝子、公、固山額真差不多都來參加這次戰爭。漢人方面則有原來投降的恭順王孔有德、懷順王耿仲明、智順王尚可喜等，現在又增加了吳三桂的關寧兵，一共有二十多萬人，成為萬曆年以來一次集中最強大兵力的進軍。多爾袞命他的兄弟英郡王阿濟格、豫郡王多鐸統率大軍不停地追趕李自成，希望在李自成到達北京後，來不及進行大的搶劫和破壞就匆匆逃走，將一座完整的北京城留給清兵；更希望在李自成逃回陝西之前被他一戰消滅，好使他騰出手去實現他的征服中國的野心。
吳三桂的關寧兵走在大軍前面。一天晚上，崇禎太子混在亂民和潰兵裡邊，帶著一個太監前來尋訪吳三桂。吳三桂聽了親信中軍的稟報，吃了一驚。怎麼辦呢？他知道，如果他不救太子，太子八成會死在亂軍之中；或被清兵提去，絕不可能活下去。他是世受明朝皇恩的大將，按良心應該搭救太子，可是他又害怕救不了太子，反而被多爾袞知道，說他懷有二心。他沉默片刻，下了決心，對中軍悄悄地說：
「我現在是泥菩薩過河，自己也救不了自己，哪有力量搭救太子，保他平安無事？可是我也不能把太子獻給滿洲人。你告訴太子，讓他向別處逃生吧，不要在這裡逗留了。」
中軍剛剛轉過身去，他又把他叫回來，自己繼續低頭尋思。要不要把太子獻給多爾袞呢？既然投降了滿洲人，無毒不丈夫，將太子獻出，多爾表會更加相信他。可是他又心中不忍，向中軍問道：
「李自成兵敗之後，為何不殺太子呢？」
中軍向前走了一步，悄悄地說道：「李自成不但沒有殺害太子，連永王、定王，還有宗室藩王一大群，全都沒有殺害，命他們各自逃生。」
吳三桂說：「這倒奇了，你可問過，李自成為什麼不殺他們嗎？」
中軍回答說：「據太子告我說，李自成對他們說：‘勝敗兵家常事，這是我同滿洲人和吳三桂之間的戰爭，與你們無涉。不是你們勾引他們的。我殺你們很容易，可是像這樣事情我不做，也用不著把你們帶回關中，你們各自逃命去吧！’」
吳三桂一聽，心裡翻騰了一下，想道，李自成尚且不殺太子，不殺永王、定王等人，我吳三桂畢竟世受國恩，崇禎沒有對不起我的地方，我何必要殺太子呢？隨即他又對中軍說道：
「你去讓他們走吧，一定想辦法讓他們能夠逃出這一帶，囑咐他們不要停留，趕快隱名埋姓，遠走高飛，千萬不要對別人露出口風，說他曾經來到我們軍營。」
中軍聽了吳三桂的幾句囑咐，感動得噙滿兩眶眼淚，輕輕回答一句「遵命」，轉身便走。還沒有走出軍帳，又被吳三桂叫回來。中軍猜到吳三桂又要變卦，心中猛然涼了半截，回到吳三桂面前，肅立不動，也不敢問話。吳三桂望望他，問道：
「是誰指引太子來到我們軍中的？這麼巧，竟會找到我的中軍老營，你可問了沒有？」
中軍小聲回答說：「太子離開李自成之後，藏在一個村中，那村中老百姓都逃光了，只剩下一個老漢，原是私塾先生，因身上有病，守著母親靈柩，沒有逃走。太子求這個老漢把他隱藏起來。老漢認出來他不是一般的小孩子，就問他是不是太子。太子看老漢很忠心的樣子，就說了實話。老漢趕快跪下去，對他哭了起來，然後把他同太監藏在紅薯窖中。今天晚飯後，老頭子向我們一個巡邏小校問出來王爺駐紮的地方，就對太子說：‘目今到處都是胡人，你逃不出去的，只有一個辦法，不知太子願意不願意？’太子說：‘只要能夠救我不死，只管說出。’老頭子說：‘如今平西伯吳三桂就駐在近處，明天五更還要繼續追趕流賊，現在只有他能夠救你。’太子說：‘吳三桂也投降了東虜，我怎麼敢去見他？’老頭子嘆了口氣說：‘我看他投降東虜也是萬不得已。大明朝廷對他有恩。太子現在難中，前去找他，他如果是懂事的人，會連夜保護太子，率領他手下幾萬人馬，離開胡兵，從此往南，擁戴太子，恢復大明江山。全國臣民聽說太子還在人間，又有吳三桂擁戴，必然各處都舉起義旗，太子的性命就能保全，大明江山也不難恢復。可是，這是一步險棋啊！小民不敢做主，請太子自己斟酌吧。’太子說：‘現在沒有別的辦法，就試試吧。萬一吳三桂把我送給胡人，我也不怕，我父母都已殉國，我也應該隨父母於地下。’這樣老頭子找到我們一個巡邏的小校，先同小校談到大明故君殉國的事，看見小校頗有思念舊主之情，就悄悄地把太子下落告知，問他能不能把太子引到王爺的中軍老營。這小校不敢做主，就向他的長官暗中稟明。我們的將士儘管在山海關投降了滿人，可是畢竟是漢人，是大明臣子，所以就把太子和侍候他的太監帶到中軍老營，同我見面，我就趕快前來向王爺稟明。」
吳三桂本來正在思索，準備重新拿定主意，將太子獻給多爾滾，聽了中軍這一番稟報，心中又一次翻騰了一下。想著這個老漢並沒有吃大明俸祿，尚且如此忠於故君，難道我就這樣沒有人性？這事可不能做呀！他又想到，儘管關寧兵在山海關投降了滿人，可是手下將士並不完全同意，北翼城的叛亂就是一個例子。如果趁眼下太子有難，我再落井下石，將手無寸鐵的太子獻給多爾袞，將士們豈不要離心？……這樣反覆一想，他又一次拿定主意，對中軍說：
「既然這樣，你趕快送太子逃走吧。凡是知道這件事的人，不管誰，不準露出一絲口風。若有人露出來一絲口風，立刻殺掉！那一個老頭子，你也要親自去找他，囑咐一番，萬一他不很牢靠，也只好殺人滅口。你趕快去辦，千萬要機密！」
吳三桂休息到四更天氣，便又率領人馬前進。路過范家莊時，他的父親已經由僕人們找到一具棺材裝殮了。他撫著棺材痛哭一陣，草草祭奠。留下一名家將和一百名親兵，護送吳襄的靈柩去山海關海寧城中停放。由於多爾袞催促進兵很急，當他祭奠父親的時候，豫郡王多鐸已經率領清兵西去，所以他不敢在范家莊多停留，繼續前進。走到玉田和通州之間時，遇到了從北京逃出來的一名家人，知道他母親以及他一家主僕三四十口都在李自成退回北京的當天被斬了。他放聲大哭，幾乎栽下馬來。但是這事情也在他意料之中，所以哭過之後他便吩咐一箇中軍副將率領三百將士，另外再派一名會辦事的贊畫，趕往北京去料理全家的後事。遵照多爾袞的令旨，吳三桂不敢多派將士進入北京城。他自己必須趕快率領關寧兵星夜追趕李自成。大軍繞過左安門、永定門、右安門和廣渠門，直奔盧溝橋，加上滿蒙騎兵、漢軍步騎兵，但見北京城外黃塵蔽天，馬蹄動地，日夜不停地向真定1方面追去。
1真定——即今河北正定。
自從李自成退出北京以後，明朝的一群投降李自成的官僚自動地出來，以五城御史的名義維持城中秩序，等待關寧兵馬到來。城中到處以搜捕「餘賊」為名，互相告訐。士民們都在盼望吳三桂大軍速來，擁立太子登極。
四月三十日下午，忽然滿城鬨傳吳平西伯的關寧兵已經來到北京城外，並說吳三桂有牌諭要京城官民明日上午出朝陽門接駕。實際上誰也沒看到牌諭，但是以訛傳訛，好像千真萬確是吳三桂護送太子返京，從此要恢復大明江山了。城中父老百姓本來對於明朝的二百七十多年江山就很留戀，加上李自成進北京之後的許多措施使他們大為不滿，如今一旦聽說太子將要返回京來繼承皇位，重建大明江山，很多人喜極而悲，不覺哭了起來。大家紛紛地趕製白色頭巾，準備好正式為先帝后戴孝。東城御史也趕緊派兵丁保護吳三桂的住宅。還有些士民相約，一起一起地到吳公館為死了的吳家人焚化錢紙，點燃蠟燭，送去供香。大家都把吳三桂當作了大大的忠臣。此外，這兩天來京城一片混亂，許多有錢人家一天到晚驚驚惶惶，也希望吳三桂來恢復秩序。還有一些人，在李自成大軍退出北京後，他們趕快向鄉下逃去，害怕吳三桂進京以後懲辦他們投降李自成的罪。可是一逃到郊外，特別是逃到西山一帶，被搶劫的很多。有真正的盜賊，也有老百姓裝扮成盜賊的，看見這些做官的平時作威作福，李自成來了趕快投降，李自成一走又逃到鄉下，自然要乘機搶劫一番。逃下鄉來的官紳人家嬌妻美妾遭到強姦和戲弄的事也屢有發生。這些官紳們只好又趕快逃回北京，想辦法找門路，以便太子回京後能對他們寬大處理，仍然給他們官做。總之，人們是懷著各種不同的心情，迎接吳三桂護送太子回京。
直到此時，大家仍誤以為吳三桂是向滿洲借兵復國，報君父之仇，並且鬨傳太子在吳軍中，明日將擁護太子登極。有人知道吳三桂在山海關投降滿洲的事，但不敢亂說，半信半疑，他們總覺得吳三桂不是真降，只是向滿洲人借兵。吳三桂擁立太子是真的，投降滿洲是假的。
五月初一日，人們等了整整一天，沒有等到盼望中的太子。初二日，天色剛剛明，朝陽門大開，官紳士民便紛紛擁出城去，一個個衣冠整齊，在五里外的路旁擺了香案。老百姓不能同官紳站在一起，分成一團一團，在曠野路邊恭候。雖然早晨有嚴霜，還颳著冷風，天色陰沉，可是許多人心裡倒是愉快的，因為太子畢竟還活在人間，馬上就要登極了。只是在香案上不能寫明大明字樣，這是錦衣衛使和五城御史一再囑咐的，這使歡迎的百姓心中又生出一個疑問：到底是不是太子回來呢？
錦衣衛使吳孟明已經死了，接任的是羅養性。經過崇禎的亡國和李自成的佔領北京，東廠和錦衣衛的偵事機構全不存在，所以羅養性的訊息也不靈通。他風聞吳三桂投降了滿洲，但又聽說太子確實在吳三桂營中。今天來北京的，既有大明太子，又有北朝諸王。羅養性曾在李自成佔領北京期間受到拷掠，逼出了許多銀子。他盼望太子回來恢復大明江山以後，念他在李自成佔據北京期間曾吃了很多苦，仍叫他做錦衣衛使。但是他同時在心中也作了退一步的打算：若是滿洲人當了中原之主，他也要奉為主子，保住自己的前程，不再遭殃。他滿心痛恨的是李自成，是「流賊」滅亡了他所依靠的大明江山，以後不管誰來做皇帝，他都決定老老實實地稱臣。所以他昨天就吩咐手下一班官員們帶領重新招集的錦衣旗校和兵丁，連夜將鹵簿、龍輦都準備好。今天天色一明，他就親自指揮錦衣旗校將這些東西陳列在朝陽門內，然後他自己去朝陽門同官紳們站在一起迎駕。
多爾袞用罷早飯，離開通州的駐地，動身赴京城。在北京東郊迎接的官紳士民多數以為迎的是太子，是由吳三桂的軍隊護送前來的太子，於是大家伏地跪接，有的人落下眼淚，嗚咽出聲。但也有人聽見前邊奏的樂聲中有海螺的聲音，覺得不是大明的音樂，心中詫異，偷偷抬起頭來，看見來人的裝束和打的旗幟都不是明朝關寧兵的裝束和旗幟，不禁在心中驚問：「怪啦，這是怎麼回事兒？吳平西伯儘管駐在山海關外，畢竟是大明的將軍啊，怎麼這服色不對？」再偷眼一打量，看得更清楚：原來這些新來到的將士和兵丁都颳了臉，剃了頭，有的辮子露在外面。他們忽然在心中驚叫：「哎喲，我的天，這不是咱大明的人！」當多爾袞來到以後，大家不知他就是多爾袞，只看見他留著髮辮，袖子是馬蹄形的，威風凜凜。大家十分驚駭，驚駭得簡直說不出話，只是仍然跪在地上叩頭迎接。
多爾袞在馬上沒有說話，也不停止，一直來到朝陽門。他只叫一千護衛騎兵隨他進城，其餘人馬留在城外，不許走進城門。朝陽門內陳列著皇帝的龍輦、鹵簿，華美非凡，好不氣派，這是多爾袞從來沒有見過的，甚至想都不曾想到過。那在朝陽門內的眾多官員跪地，請他上轎。他用很不熟練的漢語回答說：
「我不是皇帝，是攝政王，這皇帝的轎子我不能用。」
一位很懂諂媚之道的文官在地上直起身子說道：「周公不稱王，也是南面受禮，不妨乘輦。」
多爾袞對中國歷史已經知道不少，也懂得周公不稱王的典故，說道：「我是來定天下的，不可不受你們眾位的禮，好吧，我就乘輦吧！」
於是他下了馬，乘上龍輦，仍然以攝政王的儀仗開道，不用鹵簿，向皇城南門走去。羅養性趕快命錦衣旗校從捷徑趕至紫禁城，將鹵簿陳設在皇極門外。
多爾袞坐在三十六人抬的非常豪華的龍輦上，一路鼓樂前導，進了承天門、午門，來到皇極門外、金水橋邊，然後下輦，來到皇極殿的丹墀上，在樂聲中對天行了三跪九叩頭的禮，然後換乘小輦，轉往武英殿。一路上，到處是烈火焚燒後的慘淡景象，但到處都打掃得乾乾淨淨，也到處都有明朝官員向他行跪拜禮，口呼「萬歲！」多爾袞心中充滿驕傲，也充滿勝利的喜悅。多年來他的父兄就做著打敗明朝的夢。他父親努爾哈赤沒有想到進入中原，只是想割據關外，不再受明朝的統治。他哥哥皇太極曾夢想到進入中原，但夢想沒有實現就突然死了。如今他果然進了北京，而且如此順利，一戰就擊潰了李自成，人們竟然用皇帝的龍輦來迎接他，馬上他就要坐到武英殿的寶座上，接見明朝的舊臣啦！他的父兄一生都沒有辦到的事情，他辦到了，從此大清朝就成了中國一個新的朝代，而這正是他睿親王多爾袞的赫赫功勞！看，過去明朝的文武大臣，今天都跪在他的面前，口呼「萬歲」！儘管他不是皇帝，可是他是攝政王，年幼的皇帝是要他輔佐的，他是中國人敬仰的「周公」！不過他也沒有忘記，他不應稱「萬歲」，以後要禁止。從今天起他要辦的事情更多，許多困難都擺在面前。他進入武英殿以後，回頭對跪在丹墀上的明朝文武百官吩咐了幾句「各安職守，盡心效忠」的話後，就命大家退出。他也走到暖閣中暫時休息。
這一天北京城內仍然很亂。儘管多爾袞進了北京，也有一些滿洲兵將進了城，但多爾袞為著不使他們騷擾百姓，就命他們在城上安營駐紮。所以城裡邊許多地方還是有人藉口「抓捕」留下的「餘賊」，互相告評，互相搶劫。人們都在擔心家人的生命財產，處處充滿驚疑氣氛。至於清兵進入北京，都不相信是永久佔領，紛紛打聽或心中自問：「胡人佔領北京能夠長遠麼？吳三桂是否暫時向胡人借兵，以後仍要退出？」過了兩天以後，北京的社會秩序就漸漸地好了。多爾袞命幾十支小隊人馬在街上巡邏，那些自命為五城御史的官吏也出來禁止告訐和誣陷，禁止搶劫。曾經惶惶不可終日的人心開始安定下來。
卻說李自成退出北京的那天夜間，二更時分，竇妃乘上一乘青布小轎，兩個宮女乘上另外兩乘，離開了武英殿宮院。她在轎中實在忍耐不住，不住地小聲痛哭，一邊哭一邊從西華門出了紫禁城。她不知道李自成日後是吉是兇，不知道自己還能不能同大順皇上重新見面，也不知道自己能否平安活下去。轎子走得很快，轉了許多彎，有時路上十分冷清，有時聽見有人馬從街上走過，但轎子並不停頓，也無人詢問轎伕這轎中坐的何人。轎簾遮住了視線，她無法看清外面的情形，只是透過轎簾的縫兒看到街上十分昏暗。她慢慢地停止了哭泣，想著自己兩個月來雙重的亡國之痛。一個月前，大明皇上和皇后雙雙殉國，她原先的主人天啟娘娘也在李自成進北京後懸樑自盡。當時她也有意自盡，可是不知為什麼竟然又活下來了，後來被大順皇上看中，成為大順皇上在北京最寵愛的一個人，在宮中稱為竇妃。她原以為大順皇上能夠牢牢地坐天下，沒想到不過一個多月的時間竟然大敗，匆匆忙忙退出北京。儘管說是以後還能重新回到北京，可是這希望在她看來也十分渺茫。她痛感到自己又經歷了一次亡國之變。她今年二十歲，在深宮中生活了八年，今後能不能活下去，很難說。現在是指靠父母和舅舅能把她暫時隱藏起來，但遲早總會露出馬腳；萬一被別人查出，她只有為大順皇上盡節，決不能貪生怕死，留在人間，受人侮辱。想到這裡，她幾乎已經抱著一個必死的念頭，只希望能夠同父母再見一面，也不枉她在宮中日日夜夜地盼望了八年。
轎子在一個冷清清的衚衕裡邊停住，放到地上。她在轎中聽到輕輕的叩門聲，隨即後邊兩乘小轎裡的宮女先出了轎子，來到前邊將竇妃的轎簾揭開，將她扶出小轎。這時大門開了，有男女三人迎出大門，大家都沒有說話。她的東西由兩個抬轎士兵送進內院上房，然後這些士兵和那個軍官都跪下向她行了禮，便又抬起三乘空轎在昏暗中離開了。
迎出來的是她的舅舅王義仁和舅母以及一個年老的女僕。等抬轎的人一走，他們馬上回頭將大門關好，上了兩道閂，又加了一條腰槓。竇妃對舅父母的面孔已經記不清楚，在昏暗的燈光下更是認不出來，但她知道這是親人。她從十二歲進紫禁城，幽居深宮至今，人世滄桑，重新看見親人，她真想放聲大哭。但是她害怕驚動了鄰人，不敢出聲，只好讓悲痛的熱淚往肚裡奔流。一個宮女看見她渾身打戰，趕快攙著她走。前院的鄰居聽見了叩門聲，也從門縫裡邊看見有人向內宅走去，但都回避露面，只在掩著的門縫裡向外偷偷張望。竇妃隨著親人們進了二門；將二門關牢了，又往裡走，進到上房。竇妃趕快跪下去，向舅父母磕頭，叫了一聲「爹，媽」，就再也說不出話，哭了起來。舅母趕緊攔住她，不讓她行禮，哽咽著說：
「娘娘，我們不是你父母，是你的舅舅和舅媽。我們天天在等著你的訊息，今天到底看見娘娘了，親眼看見了。」
竇妃繼續哭泣，詢問她的父母在哪裡。舅舅告訴她，她父母曾來北京打聽過她的訊息，想知道能不能同她見一面。那是兩年以前的事了。只因宮中禮法森嚴，宮女們莫說不能出宮，就是想在西華門內與父母見一面也很不容易，所以父母沒有見到她又回家鄉去了。現在已託人給他們帶訊息，要他們趕快進京。只是如今兵荒馬亂，路途不寧，所以還沒有來到。舅母接著說道：
「儘管你是我們外甥女，但終究是李王妃子，我們只能把你當貴人看待，以後這上房就歸你住了，隨娘娘來的兩位姑娘也同你住在上房。我同你舅舅住在西偏房裡。」
竇妃哽咽說：「見了舅舅舅媽，也同見了爹媽差不多。你們是我的長輩，我住西偏房吧！」
舅舅說：「那怎麼行？儘管大順皇帝退出北京，你還是貴人。大禮必須得講。不能因為李王打了敗仗，就不把你當貴人看待。」
他們讓竇妃坐在上邊，老夫妻在下邊陪著。燈影下互相望了一會兒，竇妃突然又哽咽說道：
「這好像又是做了一場大夢。到底我是真的同親人見了面，還是在做夢？」
舅母流著眼淚說：「娘娘，你不是做夢。我們正坐在一起敘話呢！」
這時兩個宮女站在竇妃身旁，被眼前的情景所感動，又不知自家的親人現在何處，禁不住頻頻擦淚，低下頭去。
竇妃向舅舅問道：「這房子可是你們原來就住在這裡？前邊住的人家可靠不可靠？」
舅舅說：「我們原來是在離廣渠門不遠的一個小衚衕住。你來北京之前，我就在那裡行醫。你父母來京兩次，都跟我們住在一起，就是打聽不出你在宮中的訊息。後來還是李王進了北京，向你問起家中有些什麼人，你告他說，有個舅父在京行醫，只記得住在外城，又把我的名字也告訴了李王。李王就把這件事囑咐了李公子，務必尋到我們。後來李公子的手下人找到了我，看見我住得過於簡陋，房子很破，又是一個大雜院，亂糟糟的，這才安置我們搬到這個地方，關照我不要說出有外甥女在宮中，只說我有一個親生女兒就要來到，要住在這兒。也不要我說出曾在南城行醫，只說在太醫院中做事。就憑著這樣安排，我們這屋裡才像了樣兒，就像住著個小京官一樣。」
竇妃聽了，恍然明白，在心中暗暗地感激大順皇上。
舅父接著說：「那前邊住的是河南省陳留縣人氏，姓陳名豫安。因為杞縣和陳留相距很近，所以與李公子算是小同鄉。這陳豫安二十年前到北京，原是投親靠友，沒想到自己後來竟開了一個河南酒樓，在西單左近，專賣河南酒菜，生意很是興隆。他兒子現在已經長大了，替他在酒樓管事。他自己每天在家，有時下茶館，一坐半天。他為人十分耿直，很講義氣。據他告我說，李公子有一同鄉好友叫作陳子山的舉人，是他的本家。所以李公子住在北京時，他就跟李公子手下人拉上了同鄉瓜葛。李公子有個叔伯兄弟，名叫李俊，字子傑，常在他館子裡請客吃飯。後來他同二公子李侔也認識了，李公子也知道了。我呢，因為行醫，也到他家裡去過幾次，也算是認識。這樣，李公子就把為我找房子的事情託付了他。現在這一座大院裡只有兩家。陳豫安是十分謹慎的，同周圍鄰居都沒有什麼來往。聽他說，左右幾家鄰居都是陝西人，同李王算是同鄉，雖然沒有什麼來往，心裡到底同李王親近。」
竇妃聽了，感到放心，就對舅舅說：「我出宮的時候帶了一些銀子，明天交給舅舅，生活上不用舅舅操心。」
舅舅趕快說：「娘娘不用為此操心，李公子除了將這後院宅子給我，還給了我五百兩銀子，足夠我們在京城生活下去。兩三年中大順朝一定會轉敗為勝，那時李王重新回到北京，還愁沒有我們享福的日子？」