畫梁難聞雙紅目，望斷家鄉骨肉親。
端木清暉和竇妃年歲相同，也大體上有相同的生活經歷，只是竇氏得到李自成的寵愛，成了妃子，而她仍然是宮女身份。最打動她的心的是第六首詩的後二句，讀完後忍不住掩面小聲痛哭，久久不能抬頭。竇妃抱住她的肩膀，倚著她一起痛哭。哭了一陣，端木清暉揩去眼淚，嗚咽說道：
「娘娘，倘有不幸，奴婢必隨娘娘於地下，決不受胡人之辱！」
忽然聽見舅舅在階前乾咳一聲，竇妃和端木清暉趕快拭去眼淚。正在前邊晾衣服的宮女，趕快擦乾雙手，站起來替王義仁夫婦開啟湘妃竹簾。舅舅、舅母進來以後，不肯在上邊坐，同竇妃東西對面而坐。
舅舅說道：「娘娘，你的父母，又有了訊息。」
竇妃趕快問道：「他們什麼時候能來到京城？」
舅舅說：「本來前幾天就應該來到，只因為追趕李王的滿蒙大軍正在班師回京，沿路兵馬雜沓，又沒有車子，所以耽擱了時間，今日得到別人捎來口信，說他們明後日準可來到京城。」
竇妃流出眼淚，只盼望早日能與父母相見。她哽咽說：「早來一天還可以相見，來得晚了，誰曉得能不能見到？」
舅舅說：「萬事自有天定，你不要過於憂愁。」
舅母接著說：「我已經同王媽商量好了，萬一有了好歹，這位小姑娘可以同王媽逃出去，暫時藏在王媽家裡，日後再向別處躲藏。只是端木姑娘長得這麼俊，一舉一動都不像平民小戶人家樣子，往什麼地方躲藏，我同你舅舅正在想妥當主意。」
舅舅接著說：「三河縣老百姓因為不肯剃頭，已經反起來了，攝政王害怕各地百姓都反起來，已經下令京城一帶百姓暫不剃頭。顯然這只是暫時緩一緩，以後還是非剃不行的。那些投降胡人的文臣，已經都剃了頭，有的還上了奏本，請求嚴令各處軍民官紳剃頭。你看，什麼樣無恥的人都有。」
剛說到這裡，前院忽然傳來一陣緊急的敲門聲，大家吃了一驚，側耳靜聽。竇妃知道情況不好，進到臥房，取出絕命詩，交給端木清暉藏在懷中。原來她還想囑咐幾句話，但是來不及了，大門已經由陳豫安開啟，一陣腳步聲進了前院。竇妃含淚向端木看了一眼。端木輕輕點頭，意思說：「我知道了。」舅舅、舅母、王媽和另一宮女都是臉色如土，大家側耳傾聽陳豫安和來人在前院談話。來人的口氣帶著威脅。陳豫安請那位氣勢威嚴的官老爺先到客房吃茶，隨後來敲二門。王媽打算走去開門，舅舅已經先過去親自開了二門，讓陳豫安進來。二人站在天井中小聲說話。竇妃和兩個宮女在屋內聽著，心中明白，臉色更加慘白。王媽先回到上房來，聲音戰慄地說道：
「我的天，果然是大劫臨頭！」
竇妃一聽，趕快塞給那年輕宮女一包銀子和一包首飾，對王媽說道：
「王媽，你帶她從後門逃走吧。」
宮女跪下哭泣，不肯離開，在竇妃的催促下才隨著王媽從後門逃走。
過了片刻，舅舅回來，對竇妃說道：「事情已經被人知道了，不知怎麼露出去的。如今有一個官員帶了兩乘小轎，一群兵丁，將大門圍住。這官員現在就坐在前院陳豫安的客房裡。他要進來，親自帶你上轎，把你們送到……」下邊的話他說不下去，只是哭泣。
竇妃說：「舅舅不必再說了。我已經明白了。這來的官員可是漢人？」
舅舅說：「是漢人，據說原是一個出名的臭嘴烏鴉，姓光名時亨。」
竇妃心中一動，前些日子曾聽舅舅說起自命為西城御史的，就是這個人，當時只覺得名字很熟，卻一下子想不起來。她現在忽然想起來了。竇妃說：
「哦，又是他，我正要當面同他見一見。要死死得清白，不能連累你們。請舅舅把他叫進內院，我隔著簾子問他一句。」
舅舅不肯去叫。竇妃又催促了一遍，王義仁只好兩腿打戰地走出二門。
過了片刻，果然有一官員帶著一個僕人走進二門，來到上房前邊臺階下站定。
竇妃先說道：「你既然來要把我帶走，不可對我無禮。我問你，是什麼人要你來把我帶走的？將我帶走後，對我的舅舅、舅母如何處置？按你們攝政王的口諭，凡是隱藏前朝宮女的一律嚴加治罪，那麼是否對我舅父、舅母也要嚴加治罪？對我們的鄰居也要嚴加治罪？」
站在階前的官員說道：「攝政王因為宮女藏在京城的很多，老百姓一時不明白道理，不願意獻出來，所以又寬限了五日。在寬限日期之內，只要獻出前朝宮女，一概不再追究，所以你的舅父、舅母和鄰居們都可以不受處分。至於你身邊的兩個姑娘，因為也是前朝宮女，必須同我們一起走。你務必放心，今後你少不了榮華富貴。你會一步登天，成為一位貴人。你成為貴人之後，還望遇事多多關照。我絕不會對你無禮。我已經向隨來的官員、兵了都說了，要對你處處尊重，以禮相待。」
竇妃問道：「你們要把我送到什麼地方？」
官員說：「攝政王在宮中聽說你容貌甚美，又通文墨，一心想把你找到，送進宮院。這也是他下令在全城搜尋前朝宮女的一個原因。你一旦進宮，被攝政王看中，必受寵愛，你自己和你一家人將有享不盡的榮華富貴。」
竇妃說道：「既然如此，你更應該小心謹慎，對我以禮相待。我且問你，你叫什麼名字？」
官員說：「下官姓光，名時亨，在前朝是一位都給事中，如今升為吏部郎中。」
竇妃「哦」了一聲，說：「我早就聽說過你，你是清朝大大的功臣。」
光時亨一聽，滿臉通紅，低頭不語。
竇妃繼續說：「今年二月間，當李王渡過黃河，攻陷臨汾以後，大軍繼續往北來。那時滿朝文武議論兩件大事。一件是要不要將吳三桂調進關內，守衛北京。有人說應該調；有人說不應該調。皇上已經準備調，可是你以諫官身份上一奏本，反對調吳三桂救北京。是不是有這回事？」
光時亨說：「那時我認為祖宗尺寸土地不可失，所以反對調吳三桂進京。」
竇妃說：「而今如何？祖宗土地是不是沒有失去？」
光時亨出了冷汗，沒有回答。
竇妃又說道：「第二件事。當時朝廷有許多大臣請皇上趕快決定遷往南京。也有人反對，不讓皇上離開北京。你也是反對最兇的一個。皇上看到這種情況，一時拿不定主意。有人見皇上拿不定主意，而大順兵馬越來越近，就提出另外一個建議，請求他差重臣將太子護送到南京去，以便北京一旦失守，太子就可在南京監國，大明江山還可繼續。可是你又反對。我不曉得你為什麼既反對皇上逃走，又反對把太子送走，斷送大明朝的國脈！為的什麼？」
光時亨說：「那時到處兵荒馬亂，國家又沒有錢，太子離開北京，萬一路上遇到不測，我們當臣子的如何對得起皇上，對得起二祖列宗？」
竇妃冷冷一笑，說：「你說得倒好聽！雖然我深居宮中，外邊的事情不知道。可是像這樣大事，懿安皇后是知道的，她也十分焦急，巴不得崇禎皇上馬上逃往南京，巴不得馬上把太子送走。我是懿安皇后身邊的貼身宮女，當時就聽說在反對皇上南遷的群臣中有你這個光時亨老爺，反對得最厲害。可是後來呢？那些主張崇禎皇上南遷、主張把太子送走的人，大順軍進京後一個一個地慷慨殉節。而你呢？首先投降！你遞的勸進表文是我在大順皇上身邊念給他聽的。那些表文你還記得嗎？」
光時亨低頭不語，幾乎要動怒。竇妃隔著簾子看見，立即說：「你不要動怒，我是要去見攝政王的。到那時只要我說一句話，你不要說官做不成，恐怕連性命也保不住。現在不管你願聽不願聽，你都得老老實實地低下頭聽我把話說完。」
光時亨汗水流在臉上，確實不敢動怒，也不敢說一句無禮的話。
竇妃接著說：「你的勸進表文我還記得，我背幾句你聽聽：‘幽燕既下，成帝業以馭世；江南底定，親子女以承歡。’光時亨，這表文可是你寫的？」
光時亨臉色通紅，說道：「字句上不盡相同。」
竇妃說：「我可能記不準確，只能記得大意。我問你，這表文可是你寫的麼？」
光時亨點點頭，說：「當時大家都勸進，我也跟著勸進，沒想到李王沒有天下之份，只是為大清掃清道路。」
竇妃憤怒地說：「什麼‘為大清掃清道路’，還不是你們這批漢奸，把胡人引進關來，迎進了北京？我現在話已經說完，你出去在二門外等候，我要收拾一番，再命你把轎子抬進二門。我和身邊兩個姑娘都要在二門以內上轎。不讓你們進來時，你們一個都不準進入二門，不然就是你對我無禮，攝政王不會饒你！」
光時亨連聲說：「是，是，請你趕快收拾。」說完，帶著僕人退了出去。
竇妃讓舅舅把二門關起來。等舅舅回來後，她對他說道：「可惜我見不到爹媽了。我不能受胡人之辱。看來你們在限期以前把我獻出，不會有罪。縱然有罪，也不會死。那幾千兩銀子夠你們和我父母過一輩子。」
舅舅和舅母一聽此言，不由得痛哭起來。端木清暉也哭了起來。竇妃對端木說：
「你現在就從後門逃走。兵丁們都在前門把守，他們不曉得還有後門，看來他們對這一帶不十分熟悉，你趕快逃走吧。」
端木清暉說：「我早已發誓：娘娘死，我也死。我就是現在逃走也逃不出他們的手心。我決不受胡人之辱。」
竇妃請舅舅、舅母暫到西房等候，她要同端木趕快梳妝更衣，準備上轎。舅母本來在哭泣，現在想著外甥女不會死了，心裡倒感到一點安慰，同著老頭子往西廂房走去。
竇妃將上房門關了起來，取出一根絲絛，要端木搬一把椅子替她在樑上綁好。端木也下了必死的決心，儘管兩手微微打顫，但還算鎮定，沒有推辭，也沒有勸竇妃不要死，趕快把繩子綁好。竇妃從箱子裡頭取出來妃子的衣冠，要端木幫助她穿戴完畢，然後拿一面銅鏡照了片刻。許多天來，她常常想到上吊的事，但每次想起來，既有很大的決心，也不免恐怖之感。如今真要上吊了，反而表現得十分鎮定。她嘆口氣對端木說：
「盡節而死，留得一身清白，死而無憾，只恨不能見父母一面！」
她又拿起銅鏡照一照，發現自己雖然近來消瘦了許多，而且臉色慘白，但是一雙哭紅了的大眼睛仍然很美。她想：啊，原來攝政王是聽說我的美貌才這樣到處找我！於是她微微一笑，抬起頭對端木說：
「天下有多少讀書有學問的，食朝廷俸祿的鬚眉男子，在此天崩地拆之際，倘若都能像我們兩個弱女子這樣有氣節，國家何患無救！」
她向西南方跪下去，磕了三個頭，哽咽說道：「皇上，臣妾今後不能再服侍陛下了！」
說畢，她鎮靜地站起來，要端木扶住她，先上了小凳子，再把頭探進絲絛裡邊，雙手抓住絲絛，回頭對端木說：
「清暉妹妹，你不必隨我自盡，趕快從後門逃走！」
端木跪下去哭著說：「娘娘先行一步，奴婢隨後便來。」
竇妃不再說話，將凳子踢開，頭掛在繩子上，雙手放了下來。
端木隨即對著她磕了三個頭，站起來哭了片刻，然後擦乾臉上淚痕，走到西房門外，對王義仁說：
「請舅爺到前院告訴那個狗官，可以把轎子抬進來了。」
王義仁從西房出來，渾身打戰，說：「娘娘梳妝好了嗎？」
端木點點頭，沒有說話，只從懷中掏出竇妃的絕命詩，遞給王義仁，說：「你把它藏好，事後再看。這後面有兩句話，照著那話去辦。」
說了以後，她匆匆回到上房。
王義仁走到二門外，告訴光時亨：「你們將轎子抬進內院，請娘娘上轎。」
端木回到上房，對懸掛在樑上的竇妃說道：「奴婢事情完了，你的絕命詩也交給舅爺了，他會轉給大順皇上的，你放心吧。」
隨即她取出一把準備好的利剪。自盡之前，她又用手推了推竇妃的屍體，知道她已經完全斷氣。這時二門口傳來了腳步聲。她舉起剪刀對準自己的喉嚨猛然刺去，倒在竇妃的腳旁，鮮血奔流……