大家紛紛給夜來買禮物，一比高低，周皓出價最高，拔得頭籌，獲得了在生日當天與夜來歡娛的資格。宴會很有排場，周皓把皇家著名樂師賀懷智、紀孩孩都請來了。這賀懷智是專門給玄宗、楊貴妃彈琵琶的，可見當時為了夜來，周皓下了多大本錢。
但生日宴會剛開始不久，就出麻煩了：
玄宗身邊的紅人宦官高力士的養子小高來了，進門就說「散了散了」，在座的客人都嚇得夠嗆，一個個溜走，夜來母女也被嚇哭。
周皓年輕氣盛，覺得很沒面子，憑著一身武功，把小高和隨從打了。可憐的小高，尋覓夜來不成，還弄得下巴脫臼。高力士聞聽大怒，下令全城戒嚴，搜捕周皓。幸好周皓平時喜歡交結豪傑，與都亭驛（朝廷用來接待四方來使的驛館）管理人員魏貞有交情，後者介紹他到汴州俠客周簡老那裡。周皓因禍得福，因為周簡老把表妹嫁給了他，並資助其遊蕩江淮，再避風頭。
再後來，事情完全平息，周皓重返長安，輾轉進入仕途，漸漸做了大官，沒再向任何人提及這段往事。只是偶遇那老醫生，又在薛平追問下，才愴然追憶。
可以想象，令周皓動情的，大概已不再是那件事的誰是誰非，而是歲月光陰本身帶來的傷感。是啊，此時「安史之亂」初定，帝國一片淒涼，百廢待興，玄宗和高力士，都已化作了塵埃。
總覺得唐朝遙遠，發生的事必帶古意。其實未必。一如周皓這段故事。這是輕狂少年時真切的經歷，跟現在的很多事沒什麼區別。故事中，高力士雖沒出場，但一句「有少年紫裘，騎從數十」，又一句「有司追捉急切」，便叫人想象到他在當年的得寵。
高力士雖然得寵，在周皓的事件上也表現得盛氣凌人，但並非一個我們傳統印象中的「反面人物」。
力士本廣東人，武則天時入宮。武后末年，宰相張柬之發動政變，恢復李唐江山，中宗即位。此期間，有曠達之風的力士，認識了英姿颯爽的臨淄王李隆基。後來，中宗皇帝被其妻韋后、其女安樂公主所弒，李隆基發動政變誅殺二婦，力士參與其中，為智囊。李隆基即位後，高力士又參與策劃誅殺太平公主之役。
高力士雖為宦官，但身材高大威猛，善騎射，為人正直，持重謹慎，有運籌之才，在處理日常政事上，是一把好手，很多工作，玄宗都交給他去幹。力士雖奉命翻看大臣奏章，但從不對政治進行干預。
幾十年來，高力士一直追隨玄宗，兩個男人之間有著深厚的感情。
「安史之亂」後，高力士陪玄宗重返長安。這時候，朝政已經被宦官李輔國把持。此時，作為太上皇的玄宗，身邊再沒其他大臣了，只有忠心耿耿的高力士每日伴隨。有一次，李輔國帶著手持刀槍計程車兵入宮檢查，看到輔國後，「太上皇驚，欲墜馬數四，賴左右扶持乃上」。也就是說，嚇得玄宗有三四次要從馬上掉下來。多虧高力士躍馬上前，大聲喝道：「太上皇乃五十年太平天子，李輔國！汝舊臣，不宜無禮，李輔國下馬！」李輔國這才不由自主地收斂氣焰。後來，玄宗流著淚握住高力士的手：「如果不是你，我恐怕已成死鬼！」
但很快，李輔國就將高力士與玄宗隔離了。
沒過多久，又將高力士流放到遙遠的南方。臨行前，力士請求最後見玄宗一面：「巨當死已久，天子哀憐至今日，願一見陛下顏色，死不恨！」輔國不許。力士痛哭出京。後代宗即位，大赦天下，力士北還，至湖南常德，接到玄宗去世的訊息，七十八歲的高力士眼淚哭幹，吐血不止，絕食而死。