"他們是指誰?"伊斯托明機械地重複了一遍問題，對著聽筒呆若木雞。"是隊長和荷馬。"聽筒那端傳來沙沙聲，"阿赫梅特死了。"
弗拉基米爾·伊萬諾維奇額角滲出的汗浸溼了手帕，他擦了擦海盜般的獨眼眼罩下的太陽穴。向遇難士兵的家屬宣佈這一噩耗是他的工作內容。
電話那邊總機還未結束通話，他已經衝著門外的副官喊：
"兩個都回來了！吩咐下去，備一桌好飯！"
他在辦公室裡來回踱步，正正掛在牆上的照片，站在地圖旁自言自語一陣子，又轉身面向了傑尼斯.米哈伊洛維奇。傑尼斯正在胸前畫著十字，毫不掩飾地咧嘴笑著。
"沃洛佳[2]，你現在就像個約會前的小姑娘。"上校嘲諷道。
"我看你也緊張得夠嗆。"斜眼瞟著指揮官那弄溼了的褲子，站長沒好氣地回應道。
"怎麼扯到我身上來了?我都準備好了。兩個突擊分隊已集合待命，行動開始前幾晝夜都是做好準備的。"傑尼斯·米哈伊洛維奇溫柔地撫摸放在桌上的藍色貝雷帽，拿起它低低地戴在了頭上，讓自己看上去十分正式。
給英雄們的接風始於一陣忙亂，各種裝置儀器碰得叮咚作響。副官從門縫中遞入酒瓶，用問詢的目光看著他們。伊斯托明並不理睬，他沒空理這些！終於，終於聽到了熟悉的低沉嘶啞的聲音，門開了，進來一個寬厚的身體。隊長背後疇躇不前的是那老騙子，隊長不知為何拖著他。
"你們好！"伊斯托明從自己的椅子上站起身來，又重新坐下。
"那裡發生了什麼?"上校直奔主題。
隊長用一種十分沉重的眼神從一個人看到另一個，之後重新將目光落在站長身上。
"圖拉站被游牧人佔領了。人都被屠殺乾淨了。"
"我們的人也全死了嗎?"傑舊斯·米哈伊洛維奇愁眉緊蹙。
"據我所知是這樣的。我們只到達了車站的大門，交火了，他們就把密封閥關閉了。"
"密封閥關上了?"伊斯托明微微抬起身，手指緊攥著桌布邊，"現在該怎麼辦?"
"進攻！"隊長和上校幾乎同時緊咬著牙說。
"進攻絕對不行！"荷馬的聲音出人意料地從門外傳來。
★★★
要等到約定的時間。她若沒算錯日子的話，軌道車應該很快就會在一個潮溼陰暗的夜晩到來。在這個被詛咒的地方，她度日如年，但如今她只有一個出路了——等待。在橋的另一端，等待她的是一扇緊鎖的密封門，它每個星期只有一次會從內側開啟，在有集市的那一天。
今天薩莎沒有什麼可以賣的，但要買的卻比任何時候都多。如今對她來說，無論軌道車上的人向她要求什麼都無所謂，只要可以將她帶到活人的世界。死去的父親冰冷的身體讓她淪陷了，她希望自己可以買到前往正常人類社會的入場券，在父親的屍體開始腐爛之前。
薩莎曾無數次地幻想，有一天，她和父親可以到達另一個地鐵站，在那裡周圍全都是人，她可以與什麼人交往，遇見她生命中重要的人……
她多次問父親，希望知道他青年時期的經歷。她不僅僅是想迅過父親的講述回到自己的幼年時光，還偷偷將自己放在媽媽的角色上，父親的角色則由一個謎一般的美男子扮演，他擁有變幻莫測的線條，這是她對愛情笨拙的幻想。她甚至還擔心自己不能與別人找到共同語言。別人會與她談論什麼話題呢?
離軌道車的到來還剩下屈指可數的時間，或許，僅剩幾分鐘了。她本是瞧不起那些男男女女的，她從心底認為自己那打算返回人類社會的意圖是對死去父親的背叛。如果留在這個站裡可以挽留父親的生命，那她會不顧一切地留下來，一秒鐘都不會猶豫。
燭光在玻璃罐中垂死掙扎著，薩莎用火苗引燃了另一盞燭燈。在一次遠行中，父親發現了整整一箱蠟燭，薩莎從中拿了幾支，它們一直躺在她工作服上寬大的口袋裡。薩莎覺得，她和父親的生命就像這蠟燭一樣，當父親的生命之燈媳滅，他的部分生命會接續在她的生命之上。
軌道車上的那些人能否看到她發出的訊號?這裡的霧氣那樣重。
直到現在她都有這樣的心理預設，絕不毫無意義地在外面多耽擱哪怕一分一秒。這是父親的禁令，父親那腫大的喉嚨對她來說也是一個活生生的警告。在車站的邊緣，薩莎常常覺得不舒服，就像是被捕了的地鼠，四下張望，鼓足了勇氣才肯邁上地鐵橋的第一個臺階，她想到最上面看看橋下穿過的黑色河流。
如今她擁有了更多可供浪費的時間。她微駝著背，在瑟瑟秋風中發抖，她向前走了幾步，在向後倒退的瘦骨嶙峭的樹後，半明半暗的黃昏之中出現了一棟坍塌了的多層房屋。在油汪汪、充滿泥沙的河流的水聲中，遠處一種不明身份的怪物在用人聲呻吟著。
突然，這呻吟聲中又加入了悲涼的如泣如訴的吱吱聲……
薩莎站起身來，抬起燭臺，突然橋上面有狡猾的光線回應了她。一輛年久失修的軌道車穿過棉花般的濃霧向她駛來，車上的楔形燈刺穿了黑夜，將其劈成兩半。女孩後退幾步——那軌道車並不是以往常來的那一輛。這輛車行駛得吃力極了，像是它的輪子每向前轉一圈，都需要操縱車把的人使出極大的力氣。
終於，它在離薩莎10步遠的地方停了下來。車上跳下來一個緊裹著防護服的高高大大的胖子，防毒面具的玻璃背後是搖晃著的魔鬼般的火苗，躲避著薩莎的目光。那人手中端著一把帶有木質槍托的卡拉什尼科夫步槍。
"我想離開這個地方。"薩莎抬起下巴宣稱道。
"離開。"那怪人的回應像是回聲一般，也許是出於驚奇，也許是出於挖苦和喃諷，那人拉長了母音，"你有什麼東西要賣嗎?"
"我什麼都沒有了。"她凝視著他那熊熊燃燒著的眼眶，那眼眶被鐵包圍著。
"每個人都有東西可賣，尤其是女人。"那人哼了一聲，突然想起什麼，"是要把你爸爸拋棄了嗎?"
"我什麼都沒有了。"薩莎垂下頭，重複著自己的話。
"到底是嚥氣了。"戴面具的人拖著輕視又略帶失望的嗓音說道，"他現在也許會感到失望。"他用槍筒挑起薩莎工裝的揹帶，不急不徐地拖著她向下走。
"你沒權利這樣做！"她聲音嘶啞，猛然掙脫，向後退去。
燭臺連帶著玻璃罩一起跌落到了鐵軌上，玻璃碎片四處飛濺，一瞬間，黑暗吞噬了火光。
"他們從這兒走了就再不會回來了，你明白這一點嗎?"那怪人冷漠地看著她，用毫無生氣的僵死的玻璃看著她，"讓我帶你走，你這個人都不夠我的路費，單程的。自己算算吧，你這個人只夠償還你父親欠我的債。"
機關槍在他手中翻轉了一下，槍托向前，擊中薩莎的太陽穴，似乎是發了善心一樣讓薩莎失去了知覺。
★★★
從納西莫夫大街回來以後，獵人不知為何就不準荷馬離開自己了，荷馬都沒有時間去研究那便箋本。隊長突然變得極具預知能力和敏感，極力不讓老頭落在自己後面太遠，甚至完全與其步伐一致，即使為此給自己造成了不便。有一兩次他突然停下，像是為了檢查一下他們後面有沒有人跟著。獵人手電筒鋒利的燈光向後掃射，最終卻停在了荷馬的臉上，讓老頭覺得自己像是在接受拷問。荷馬咒罵過，感受到獵人犀利的目光在他周身來回掃射。突然間荷馬醒悟過來，他是為了在自己身上搜出他在納西莫夫大街站撿到的東西。
見鬼了！獵人當然不可能看見什麼，因為他檢東西的時候獵人離得很遠。有可能是獵人察覺到了荷馬情緒的波動，從而開始懷疑他。但每當兩人的目光交匯時，荷馬都要被汗水浸透。他見縫插針地翻閱那本便箋紙，己經找到足夠可以懷疑隊長的證據。
這是一本手記。
部分紙頁被幹了的血粘在了一起。荷馬沒碰它們：他擔心自己緊張到無法正常彎曲的手指會撕毀它們。
從手記的最初幾頁可以明顯地看出作者思緒的混亂——前言不搭後語，邏輯混亂，作者甚至無法掌控這些字母，文字完全無法追上如脫韁野馬般賓士的思緒。
"通過納戈爾諾站完全沒有傷亡。"便箋本這樣告訴他，之後話鋒突然一轉，"圖拉站一片混亂。沒有出口，漢莎進行了封鎖。我們已無法返家。"
荷馬繼續向後翻，用餘光瞥到隊長從小丘上下來徑直向自己走來。在他急忙將便箋本藏到袋子裡之前，他還來得及讀到以下這些話："情況仍在掌控之中，車站被包圍了，任命了指揮官。"還有下面這句："下一個死的會是誰?"
日期被圈起來了，旁邊打了一個問號。雖然褪色了的紙張讓人忍不住猜想這本手記是10年前的東西了，但那個日期卻清清楚楚地顯示，這完全是一個星期以前被人記下的。
荷馬那漸漸老化了的大腦突然靈光一現，用難得的清醒和靈敏將一塊塊馬賽克拼成了整體：一位神秘的陌生人，納加遷諾站不幸的流浪漢，密封門後邊防兵旁那熟悉的聲音，似乎說的就是"不能回家"……荷馬面前一幅完整的畫面鋪展開來。是不是在那些粘在一起的紙頁中，那潦草的字跡就會描述其他一些不尋常的事件?
對，完全正確，根本不存在佔領國拉站的土匪，那裡發生了一些複雜至極、神秘至極的事件。獵人在圖拉站的大門旁被當地守衛盤問了足有15分鐘，他所知道的絕對不會比荷馬少。
正因如此，絕不能將這個便箋本拿給獵人看。
也正因如此，荷馬才有勇氣公然在伊斯托明的辦公室發表反對獵人的意見。
"絕不行！"他又重複了一遍。
獵人不慌不忙，像是戰列艦，將主要的武器調整好，瞄準荷馬的頭部。伊斯托明坐在椅子上稍向後挪了一下，終於還是決定從桌子旁站起。上校疲急地彎下了身子。
"對密封閥實施爆破是行不通的，周圍都是地下水，瞬間就能淹沒整條地鐵線。本來整個圖拉站已經有些風雨飄搖了，只是在硬挺著，人們都在祈禱，生怕被淹沒。至於與之平行的隧道，你們也知道，已經足足有10年，自從……"荷馬繼續說道。
"那我們做什麼，敲門，等著，等著他們給我們開門嗎?"傑尼斯·米哈伊洛維奇好奇地問。
"總有路可以繞進去。"伊斯托明提醒道。
這時上校突然咳嗽起來，平息了咳嗽後，立即憤怒地同站長爭論起來，責怪站長又一次打算迫害他最優秀計程車兵，置他們於必死的境地。隊長給予了反擊：
"圖拉站應該被大清洗……情況是這樣的，必須將站上的所有人都消滅乾淨。那裡沒有一個我們的人。如果你們不想承受更大的損失，這就是唯一的辦法。我知道我現在在說什麼，我有這樣說的依據。"
最後一句話很明顯是指向荷馬的。荷馬頓時覺得自己像一隻掏氣的小狗崽，被人抓住後頸在空中抖來抖去。
"考慮到從我們這個方向過去的隧道被關閉了，"伊斯托明拉平整自己的制服上衣，"要想前往圖拉站只剩一個方法了——從另外一條防線，穿越漢莎。但我們不能帶武裝力量去那裡，這是被禁止的。"
"我能找到人。"獵人不耐煩地揮動手臂，上校抖了一下。
"要去漢莎，就必須經過兩段站間隧道，一直沿著卡霍夫線到達卡希拉站……"站長意味深長地住了口。
"然後呢?"隊長雙手交疊在胸前。
"在卡希拉一帶，站間隧道里的x射線可達200倫琴，"上校解釋道，"離那兒不遠的地方曾掉下來一塊核彈頭。兩次接受那樣計量的輻射的人，一個月內就會死亡。"
寂靜，醞釀著罪惡的寂靜。荷馬趁著這個空當，開始神不知鬼不覺地撤退。毫無疑問，這撤退是戰術性的，先從伊斯托明的辦公室撤出去再說。最終，弗拉基米爾·伊萬諾維奇擔心不受控制的獵人終究會前往圖拉站強行攻破密封門，他只好妥協：
"有密閉的防護服。只有兩套。你可以挑最健康、最強壯計程車兵跟你走，任何一個都可以。我們等訊息。"他看了傑尼斯·米哈伊洛維奇一眼，"我們還要討論什麼?"
"去看看士兵，"上校鬆了口氣，"我們去談談，給你選個副手。"
"沒這個必要。"獵人擺了一下頭，"我要荷馬。"
[1]利維坦，《聖經》神話中的巨大海獸，形容龐然大物。
[2]沃洛佳是弗拉基米爾的小稱