"喂！喂！請講！"他大聲地衝著聽筒喊。
寂靜。那並不是像電話線斷了一樣的死寂，而是嘈雜的，好像電話的那一端聽筒被取下來了，沒有一個人回答荷馬。那裡有人等了太久，荷馬終於拿起了聽筒，那人卻沒等到這一刻。老頭的聲音好像只是通過聽筒傳進了死人的耳朵裡。
獵人在門檻那兒惡狠狠地看了荷馬一眼，荷馬小也翼翼地歸位，順從聽話地跟著獵人繼續向前走。
★★★
"波波夫！波波夫！起來！快點起來！"
指揮官手中的燈直直透過眼皮射進他的瞳孔。一隻強有力的手抓住他的肩膀，另一隻手掌使勁揉搓著他鬍子拉碴的面頰。
阿爾喬姆微微睜開雙眼，摸著自己發紅的面頰，從單人行軍床上滾到了地板上，然後立刻站直，行軍禮。
"武器呢?拿上衝鋒槍，跟著我！"
阿爾喬姆之前正穿著全套制服和衣而睡，他抓起床上的卡拉什尼科夫槍，睡眼惺鬆地跟在指揮官後面。他統共睡了幾個小時?一個?兩個?他腦中一片亂麻，喉嚨十分乾燥。
"開始……"越過肩膀，指揮官把難聞的口氣呵在了他臉上。
"什麼開始了?"他受到驚嚇。
"馬上就會知道……拿著這個彈匣，你會用到的。"
圖拉站十分寬敞，站臺上沒有多餘的立柱，就像一條十分寬的隧道的開端。在某些地方微弱的光線密集地亂躥，它們的移動毫無體系可言，也沒有任何意義，像是光源掌控在一個孩子的手中，要麼就是猴子。只是這裡怎麼可能會有猴子……
既然睡醒了，就強行逼迫自己檢查好衝鋒槍，阿爾喬姆突然猜到到底發生了什麼事情。沒支撐住！現在不晩嗎?
這時又有兩個士兵從士兵室衝出來加入了他們，同樣睡眼惺鬆。
沉重缺氧的空氣中突然響起了不尋常的不祥尖叫。不是喊聲，也不是哀號，也不是命令訊號……那是交織在一起的幾百人的呻吟聲，充滿了絕望、驚恐。呻吟聲交織著鐵摩擦的聲音，同時從兩個、三個、十個地方傳來。
站臺上堆滿了全是破洞的軟塌塌的帳篷、倒塌了的供人居住的崗亭——它們都是由金屬板和地鐵列車鐵皮組裝而成的，以及膠合板製成的櫃檯、被人們丟棄的零散物件……指揮官在一堆堆垃圾廢物中穿行，像航行在冰群之中的破冰船。阿爾喬姆和其他兩個人沿著他開闢出的道路前進。
黑暗中，右側道路上出現了被截斷了的列車組：兩節車廂裡的燈光已經熄滅了，開啟的門洞被一塊塊的阻擋物攔隔著，而裡面……在深色的玻璃後面沸騰著、煮著、燉著可怕的人群。幾十雙手，緊緊抓著搖搖晃晃的柵欄，拼命地搖著，把柵欄弄得轟隆響。每一個通道旁邊都站立著面帶防毒面具、手持衝鋒槍計程車兵，他們抬著槍托，慢慢走向坍塌了的黑色門洞。而在其他地方，剛好相反，衛兵正使出渾身解數想要平息被困在鐵皮盒子裡的波濤洶湧、怒氣沖天的人海。
但被困在車廂裡的人們是否還能想到其他事情?
他們被趕進車廂，因為他們已經從隧道中專門的隔離地帶逃脫出來，還因為他們的數量越來越多，被感染的人數已經多過了健康人。其實早就多很多了。
指揮官走過第一節車廂，然後是第二節車廂，阿爾喬姆終於明白他們為什麼要急匆匆地趕來。在最後一扇門的地方，囊腫已經破裂開來，從車廂往外不停地湧出奇怪的生物——它們吃力地雙腿站立著，面部被浮腫弄得面目全非，無法辨認，雙手雙腿也膨大得厲害。還沒有人來得及逃跑：門口已經集結了全部的機槍手。
指揮官衝破包圍，出現在了最前面。
"我命令全部病人立刻回到原位！"他從腰間的手槍套中拔出了斯捷奇金手槍。
距離他最近的感染者吃力地抬起腫大得有幾普特重的頭部，舔了舔自己龜裂的嘴唇。
"為什麼您要這樣對待我們?"
"你們知道，你們感染了一種不知名的病毒。我們正在尋找藥物……你們須要耐心等待。"
"您在尋找藥物，"病人重複著他的話，"可笑。"
"請馬上回到車廂。"指揮官誇張地把手槍上的保險弄得很響，"我數到十，否則我就開槍。一……"。
"您就是不想剝奪我們的希望，在我們死光前，還想著如何控制我們……"
"二……"
"已經一天一夜沒人給我們送水了。給必死無疑的人喂水又有什麼意義……"
"衛兵們害怕靠近門柵，有兩個人就那樣感染上了。三……"
"車廂裡已經全是屍體了。我們踩踏著別人的臉。你知道鼻子咯吱咯吱響的聲音嗎?如果是孩子的，那麼……"
"他們的屍體無處可放！我們不能一把火把他們燒了。四……"
"隔壁那個車廂更是擁擠不堪，死人緊挨著活人，肩膀挨著肩膀。"
"五……"
"天啊，別向我們開槍！我也知道，根本就沒有藥物，我馬上就要死了。我很快就感受不到五臟六腑在一張巨大的砂紙上被打磨，然後又被酒精噴灑……"
"六……"
"還在灼燒。好像我的腦袋裡居住著一群姐，它們貪婪吞噬著的不僅是我的腦髓，還有人性，直到全部的我……am,am，喀嚓，喀嚓，喀嚓……"
"七！"
"白痴！把我們放出去！讓我們像一個人一樣死去！你憑什麼認為你有權這樣折磨我們！你也知道，也許你本人也有可能已經……"
"八！這全都是出於安全的考慮，為了其他人能活下來。我已經做好赴死的準備了，至於你們，你們這些染上瘟疫的母狗們，誰也別想離開這兒。準備好！"
阿爾喬姆抬起衝鋒槍，瞄準離他最近的一個病患……天啊，可能，那是一個女人……她的背心被膿液染成了褐紅色，背心下面高聳著同樣腫大的胸部。他眨了眨眼睛，把槍筒對準了一個蹣跚的老頭。
人群開始抱怨起來，先妥協一樣向後退，然後就極力試著再擠回進門的空間，但已經做不到了——不斷有新的感染者呻吟著、哭泣著被自己新鮮的膿液逼出車廂。
"暴虐狂……看你怎麼辦?！你一直維護活人……我們又不是殭屍！"
"十！"指揮官的聲音沉了下去。
"放了我們！"一個病人吃力地大喊，向人群伸出雙手，像樂團的指揮，能讓整個人群暴動，跟著他手指的指揮向前擠去。
"開槍！"
★★★
人群開始把他包圍，在他周圍合攏，列昴尼德現在要做的就是把嘴唇放到自己的樂器上。
起初的幾個音節是試音，長笛的孔中迸發出並不十分純淨的音符，但就是這樣的音節也足夠獲得聚攏過來的聽眾讚許的微笑、讚許的掌聲。當長笛的聲音變得清脆起來的時候，聽眾們的臉發生了變化，好像一臉的灰塵、髒泥得到了清洗。
這一次薩莎得到了一個特殊的位置——她站在樂手旁邊，周圍人的眼睛注視的不僅僅是列昂尼德，一部分欣賞的目光投射到了薩莎身上。起初女孩覺得十分不自在——她並不值得別人這樣注視著她，也無權獲得聽眾們的感謝，但後來旋律將她從大理石地板上抽離，帶上她與自己一起旅行，把她的注意力從周圍的人群身上吸引過來，像一本好書、一個好故事一樣吸引著她，強迫她忘記一切。
那一段旋律又響了起來一一他自己的創作，沒有名字，列昂尼德面向她開始和結束自己每一次表演。旋律撫平了她緊鎖的眉頭，拂去了玻璃眼珠上的灰塵，在人群對面點亮了一排小小的燈。雖然這首曲子對薩莎來說己經不陌生了，但列昂尼德還是在曲子中開啟了一個秘密宮殿，加入了全新的和絃，使曲子獲得了全新的聲響……好像她一直一直仰望著天空，突然在雲端看到了一片明亮的、綠油油的遠方，沒有盡頭。
她被深深地刺痛了。薩莎有些發昏，她提前回到了地下，她坐立不安。那是他……他比人群高出一個頭，站在聽眾身後，下巴仰起，那是獵人。他的目光尖銳，刀刃一般直直地刺入她體內，只有在那目光刺向樂手的同時，薩莎才能獲得一絲喘息。樂手對光頭的注視渾然不覺，起碼他沒有流露出自己的演出被不速之客打擾的樣子。
奇怪，獵人沒有離開，也沒有嘗試帶走她，更沒有打斷表演。他忍受到最後一個和絃結束，然後立刻後退離開人群，消失在薩莎的視線中。薩莎立刻拋下樂手，擠入人群，想要跟上光頭。
獵人在不遠處的一個凳子旁邊停下了腳步，凳子上坐著的是有氣無力的荷馬。
"你也全都聽見了。"他嗓音嘶啞，"我要離開。你跟我一起走?"
"去哪兒?"老頭向走近的女孩吃力地微笑，"她也全都知道。"老頭向光頭解釋。
獵人又一次將刀子一樣的目光刺入女孩的身體，然後點了一下頭，沒有對她說一句話。
"去離這兒不遠的地方。"他把頭轉向老頭。
"我……我不想一個人留在這裡。"
"帶我一起走。"薩莎堅決地說。
光頭重重地吸了一口氣，手指攥緊又鬆開。
"謝謝你的刀，"他終於說出口，"我很需要。"
女孩深受傷害，本已經走開，但這句話讓她鼓足勇氣。
"你想怎麼用就怎麼用。"女孩頂嘴。
"我沒有選擇權。"
"現在它是你的。"女孩輕咬下唇，皺著眉頭。
"沒有別的辦法。如果你知道，你應該會理解。如果你的確……"
"理解什麼?"
"去圖拉站如何重要。對我來說具有什麼樣的重要性……快點……"
薩莎看到他的手指微微地哆嗦著，肩膀上湧現黑色的斑點。她開始害怕這個人，但她更為這個人感到害怕。
"你應該停下來。"她溫和地請求他。
"不可能。"他打斷，"這件事誰來做都一樣，為什麼不由我來完成?"
"因為你會害了你自己。"女孩小心翼翼地去碰他的手，獵人猛地抖了一下，好像被墊傷了一樣。
"我應當這樣做。這裡一切都由懦夫做主。再磨踏下去——會害了整個地鐵。"
"如果還有其他可能呢?如果有藥物呢?如果你沒有這樣身不由己的苦衷呢?"
"我都說了幾遍了……這種瘟疫沒有任何的治療方法！難道我……我……"
"要是有，你會選擇怎麼做?"薩莎緊追不捨。
"沒有選擇！"光頭掙脫她的手，"去準備！"他衝著老頭嚷嚷。
"為什麼你不想帶上我?！"女孩大喊。
"我害怕。"他的聲音幾乎聽不到，像是自言自語，除了薩莎別人誰都聽不到。
他走開，像避開感染了瘟疫的人一樣避開她，轉過身走遠，只拋給老頭一句話，告訴他離出發僅有10分鐘時間。
"是我搞錯了，還是這裡有人疫病發作了?"有個聲音在薩莎背後響起。
"什麼?！"她轉身，撞上了列昂尼德。
"我剛好聽到你們在談論瘟疫的事情。"他無辜地笑。
"你剛好聽見。"她並不打算與他討論任何事。
"而我認為，謠言總會被證實。"樂手若有所思，好像在對自己說話一樣。
"什麼謠言?"薩莎陰沉著臉。
"關於謝爾普霍夫的隔離，關於好像是無法治癒的病，關於瘟疫……。他認真地打著她，捕捉她臉上任何一個微小的表情，嘴唇的動作、眉毛的動作。"你偷聽了不少！"她滿臉通紅。
"有時候我不是故意要聽的，只是樂手的聽覺……"他攤開手。
"這是我的朋友。"她朝獵人的方向示意，不知為何要向列昂尼德解釋。"闊氣。"他回答得讓人不明就裡。
"為什麼你說是'好像'無法治癒?"
"薩莎！"荷馬從凳子上站起來，懷疑的目光一直沒有離開過樂手，"你能過來一下嗎?我們須要討論討論下一步的事……"
"能再給我一秒鐘嗎?"樂手衝老頭禮貌地微笑著，走向一邊，招呼薩莎跟在自己身後。
薩莎猶豫著走向他。她心中一直想著，她對獵人的追逐還沒有全部失敗，如果她跟老頭一起行動，那獵人不會忍心再驅趕她一次。她還能為他再做些什麼?現在的她沒有絲毫頭緒。
"也許，我聽到關於瘟疫的傳言比你還早。"列昂尼德對她說，"或許，我不是第一次遇到這個病，如果真的有藥可以治癒。"樂手直接看著薩莎的雙眼。
"但是他說這病無藥可治……必須把所有人都……"薩莎吞吞吐吐。
"全部消滅掉?"列昂尼德替她說出來，"他……這是你偉大的朋友?我並不感到吃驚。這不是一個小男孩說的，是一位專業醫生的原話。"
"你是想說……"
"我想說，"樂手把手放在薩莎的肩上，靠近她，對牢她的耳朵輕聲說，"這個病是可以治的。有藥物。"
[1]華格納（1813-1883），德國作曲家、指揮家。