在一片漆黑之中，人的感官往往會變得更靈敏。氣味越來越濃郁，聲音越來越響，越來越立體。在單人禁閉室裡不斷有人在刮地板，發黴了的尿液散發出令人無法忍受的臭味。
但樂手因為酒意未退，甚至還聽到了疼痛的聲音。他甚至在持續的一段時間內不斷地對自己嘮叨，後來便不再對氣味反應過度，喘息也適度起來。對時時可能闖入囚室的文化公園的追捕者，他並不感到害怕，對沒有證據也沒有跨越漢莎邊境的任何許可的薩莎所要面臨的一切，他也不感到擔心。當然了，至於圖拉站的命運，那更是與他無關。
"我恨。"薩莎輕輕地說。
當然，這也不關他的事。
在漆黑的囚室中，他們很快找到了一個洞——門上的玻璃孔。別的東西仍然無法看見，但這個小洞對薩莎來說夠用了：薩莎在黑暗中摸索著走向門口，用自己沒什麼力氣的拳頭猛烈地砸門。門回應著她，發出轟隆轟隆的響聲，但她一停下來，死一般的寂靜又重新包圍了她。看守們不想聽到擊門聲，也不想聽到薩莎的喊叫。
時間走得飛快。
他們還要在這兒被囚禁多久?列昂尼德並不感到焦慮，他從不急著去什麼地方，也就永遠不會遲到，他不會拿任何人的性命做賭注。也許他故意把她帶到了這裡，想把她與老頭、獵人分開?
在捆成一捆的三個人中抽出一個，引誘到捕鼠器上，要她的命就是他唯一的目的?那麼他這是為了什麼……
薩莎把頭埋進衣袖裡哭起來，衣袖吸收了淚水，還有聲音。
"你看過星星嗎?"一個還未清醒的聲音響了起來。
她沒有回答。
"我也只在照片上看到過。"樂手對她說，"因為灰塵和雲彩，現在幾乎看不到它們了。多虧你的哭聲，我醒了過來，現在開始想，是不是突然見到了真正的星星。"
"這是貓眼。"在回答問題之前她努力吞下了眼淚。
"我知道。真有趣……"列扉尼德咳嗽了一聲，"是不是有人曾在天空中用好幾千雙眼睛看著我們?但為什麼他扭轉了臉不再看了呢?"
"天上從沒有過任何一個人。"薩莎搖搖頭。
"我總是相信，有人在照管著我們。"樂手沉思著。
"甚至在這個囚室裡都沒有人管我們！我們會在這兒活活腐爛！"她的雙眼又溼潤了。
"這是你暗中安排的，是嗎?為了讓我們趕不上?"她又開始砸門。
"如果你已經認定外面什麼人都沒有，那你為什麼還敲門?"列昂尼德問。
"如果所有的病人都死去，那你會遭人唾棄！你從未打算救任何人！"
"這就是你對我的看法?讓我寒心。"他嘆了口氣，"在我看來，你也不是在為病人們奔波。你是擔心你的愛人衝到他們中間，自己會被感染，又沒有藥物……"
"不對！"薩莎強忍著怒氣不去打他。
"對，對……"列昂尼德用又尖又細的聲音模仿薩莎，"那你是為了什麼?"
薩莎再也不想跟他理論，根本連話也不想對他說，但她終歸沒有忍住。
"他需要我，的確需要我，沒有我他就完了。但你不是，你只是無所事事不知跟誰玩而已！"
"好吧，他需要你，也沒到非你不可的程度，否則不會拒絕……你又是為了什麼，你為什麼需要獵人這個清洗者?惡棍對你來說有吸引力，還是你想拯救一個墮落的靈魂?"
薩莎啞口無言，她發現樂手把她的感受看得如此輕浮簡單。也許她的感受、感情並無任何特殊之處，還是因為她無法掩蓋這些感情?那些細微的難以察覺的感情從他的嘴中說出來是那麼的稀鬆平常，甚至還有些庸俗。
"我恨你。"她終於說出了這句話。
"這沒什麼，我也有些恨自己。"列昂尼德嘲諷地笑。
薩莎坐在了地板上，她的淚水又一次流了下來——起初是因為氣憤，後來是因為無助。當她還可以做些什麼的時候，她不打算投降。但現在，與一個荒蠻的同路人共處在一個荒僻的禁閉室裡，她再沒有機會聽到外界的訊息了。喊叫沒有任何意義，沒有人值得她去說服。一切都毫無意義。
突然，她面前浮現出一幅畫面：高聳的樓房、綠色的天空、飄浮的雲彩、歡笑的人群，臉頰上滑過的熱淚也變成了夏天的雨，是老頭講述給她的夏天的雨珠。畫面只持續了一秒鐘，魔力就消失了，留給她的只有輕鬆美妙的心情。
"期待著一個奇蹟。"薩莎咬著嘴唇，倔犟地對自己說。
突然走廊中響起了開關的聲音，暗室中照進了刺眼的亮光。
★★★
這個地方距離神聖的地鐵之都、文明的大理石墳冢波利斯的入口只有幾十米，波利斯周圍水銀燈的白光是安息和繁榮的美好徵兆。這裡的人不愛惜光明，因為他們相信光明的魔力。光明的豐碩讓人類想起他們往昔的生活，想起遙遠的過去，當時的人們並不是過著暗無天日的生活，猛獸也從未出現過。
波利斯邊界的崗哨不太像工事，更像是蘇聯部委裡的傳達室：桌子，椅子，兩位穿著乾淨司令部制服、戴著大沿帽的軍官，檢視證件，檢查私人行李。老頭從口袋裡摸索出護照。簽證好像廢止了，因此在這裡應該不會有什麼麻煩。他把綠色的小本出示給軍官，斜眼看著隊長。
隊長似乎在出神，他並沒有聽到邊防軍人的問題。同時荷馬也懷疑，他究竟有沒有護照。如果他沒有，那他此刻在盤算什麼?他打算從這兒硬闖過去嗎?
"重複最後一遍，"軍官的手伸進油光智亮的手槍套，"請出示證明，要不就立刻離開波利斯領土！"
荷馬不相信隊長不明白對方想要他做什麼，但隊長的回應僅僅是動了動手指，它們同樣移向手槍套上的搭扣。突然間他從奇怪的麻木中甦醒過來.迅雷不及掩耳之勢地掙脫讓他動彈不得的外殼，閃電般地伸出攤開的手掌，直直掐住了邊防軍人的喉嚨。那軍人開始發紫，發出嘶啞的聲音，仰面同桌子一起倒下。第二個逃跑了，但老頭知道他根本逃不掉。獵人的衣袖裡有賭棍藏匿的愛司，他手中突然出現了一把劊子手的手槍，然後……
"等等！"
隊長遲疑了一秒鐘，逃跑的軍人跑到站臺上躲藏起來。
"放下它！我們要去圖拉站！你應該……你要求我提醒你……等等！"老頭喘著粗氣，並不知道該說些什麼。
"去圖拉站……"獵人鈍鈍地重複，"是，最好忍耐到圖拉站。你說得對。"
他重重地倚在桌子上，把自己沉重的手槍放在旁邊，垂頭喪氣。利用這個空當，荷馬舉起手向前跑去，迎面趕來的是從拱門內奔出的警衛隊。
"請不要開槍！他投降了！不要開槍！我們也是為了大家……"
但人們還是捆住了他，混亂中他的防毒面具被扯掉，只允許他解釋。隊長重新陷入了奇怪的呆滯，並沒有干涉警衛隊的行動。他竟然允許眾人解除了自己的武裝，並服從地走向禁閉室。他坐在板床上，抬起頭，找到荷馬，嘆了一口氣說：
"你從這個站找一個人，他叫梅爾尼克。把他帶到這兒來，我在這兒等著……"
荷馬點頭，手忙腳亂地開始作準備，他擠向聚集在門口的衛兵和看熱鬧的人。獵人突然喊住她：
"荷馬！"
老頭凝固了，震驚了：以前獵人從沒叫過他的名字。他回到堅固的鐵條柵欄處，抓住鐵條，用詢問的表情看著獵人，像一個用雙臂緊抱著自己不斷打著寒戰的人。獵人用不似人聲的低沉嗓音鞭策他：
"別去太久。"
★★★
門敞開了，一個士兵膽怯地看著裡面——就是在幾小時以前忘我地扇樂手耳光的那一位。
不知是誰在背後給了他一腳，他一下子就飛進了囚室，癱倒在地板上，然後站直身子，難以置信地回頭看。
通道里站著一個乾巴巴的戴眼境的軍官。
"來吧，畜生。"他漫不經心地說。
"我……我……"邊防兵咩咩地叫。
"別害羞。"軍官鼓勵他。
"我對我做的一切表示歉意。還有……你……您……我不能。"
"加上十晝夜。"
"你可以來打我。"士兵對列昂尼德說，雙眼不知道往哪兒看。
"啊，阿里別爾特·米哈伊洛維奇！"樂手眯著眼睛衝著軍官微笑，"我在這兒等了您好久。"
"晚上好。"那人也揚起嘴角，"我為了公平而來。我們要報仇嗎?""我不是會記仇的人。"樂手站起來，用手揉了揉腰部，"我覺得您自會作出懲罰。"
"出於嚴肅，是的。"阿里別爾特·米哈伊洛維奇點點頭，"一個月的禁閉。至於我，毫無疑問，我替這個笨蛋道歉。"
"但，您又沒有惡意。"列昂尼德摸了摸碰傷了的顴骨。
"那這件事就僅限於你我之間嘍?"軍官用金屬一樣的聲音陰險地說道。
"我這兒，您看，我帶來了一些走私貨。"樂手朝薩莎的方向點點頭，"您會包容的吧?"
"我們為它辦手續。"阿里別爾特·米哈伊洛維奇承諾道。
軍官把犯了錯的邊防兵直接丟在了囚室裡，插上門閂，在狹窄的走廊裡帶著兩個人向前走。
"我不會繼續跟著你走了。"薩莎大聲對樂手說。
"如果我吿訴你，我們確實要去綠寶石城呢?"列昂尼德沉吟一會兒，用剛剛能被聽到的聲音問薩莎，"如果我說，我知道的關於這個城市的事比你爺爺還多呢?如果我還要說，我見過這個城市，不僅見過，我還到過那裡，不僅到過……"
"撒謊。"
"他這樣不是沒有用意的。"他毫不動怒，繼續說著，朝走在前面的軍官點頭，"在我面前那麼諂媚——他知道我從哪兒來，因為知道所以害怕。還有，萬一在綠寶石城能找到你的藥呢?而且要到達綠寶石城的大門，我們只剩下三個站的路程了……"
"撒謊！"
"你知道嗎，"列昂尼德生氣地對她說，"如果你期待奇蹟發生，那你就必須相信它的存在，否則你就會錯過奇蹟。"
"還應該學會區分奇蹟和騙人的把戲。"薩莎粗魯地打斷他，"謝謝你教會我這一點！"
"我從一開始就相信我們會被放出來。"他回答，"只是……不想催促這件事提早發生。"
"你只是在拖延時間！"
"但我沒有騙你！確實有藥物！"
這個時候他們來到了關卡。軍官感到意外，用好奇的目光看了他們一眼，把一些零碎物品交給了樂手，還給他子彈、證件。
"就這樣，列昂尼德·尼古拉耶維奇，"他敬了個禮，"走私物品是讓我們拿走，還是讓我們把她留在海關?"
"帶走。"薩莎皺眉。
"那麼百年好合。"阿里別爾特·米哈伊洛維奇送他們經過三排胸牆，經過從原地跳起來的一整組機槍手，經過柵欄，經過由鋼軌焊接成的萎形拒馬，乾巴巴地說出臨別贈言，"他們有進口商品，我想，應該沒問題吧?"
"讓我們來個突破。"列昂尼德對他笑，"雖然我不應該告訴您，但這世上從沒有誠實的官員，體制越嚴苛，他們的數量越少，只要知道該賄賂哪個人就足夠了。"
"我想，這種有魔力的話您一定知道很多。"軍官諷刺道。
"並不是在任何方面都適用。"列昂尼德又摸了摸自己的顴骨，"我不是什麼魔法師，我只是努力學習。"
"與您共事會很愉快……當您學成時。"阿里別爾特·米哈伊洛維奇微微鞠躬，轉身返回。
最後一個士兵為他們開啟由很厚的柵欄充當的大門，這扇門從上到下把隧道完全隔開。在這扇門的後面，一條空蕩蕩的、照明很好的站間隧道自此延伸，它的牆壁上有些地方被燒焦了，有些地方有缺口豁邊，這裡像是經歷了很長時間的槍火摧殘。在隧道的盡頭可以看到一個工事，還有從地板拉伸到天花板的一整幅旗子。
薩莎的心不禁樸通撲通跳起來。
"這是誰的邊防哨所?"薩莎突然停住，問樂手。
"什麼誰的?"樂手吃驚地看著她，"當然是紅線的。"
★★★
啊，為了再次來到這些地方，荷馬期待了多長時間，他有多久沒來過這些神奇的地方了……
知識分子居住的博洛維特站，裡面的公寓十分舒適，它們直接建在了拱門裡面。婆羅門高僧的閱覽室位於大廳中央——鋪滿書籍的長木板桌，低垂的帶有紡織布罩的照明燈。在這裡，就連廚藝都奇蹟般恢復到了危機和戰爭發生以前的水準。
在阿爾巴特站，整個車站都被裝扮成了白色和青銅色，像克里姆林宮的辦公室一樣。人們生活、工作得井井有條，好像世界大難與他們的生活無關。
還有十分古老的列寧圖書館站，人們遲遲沒有為它更名，這個名字還帶有某種意義。這個車站那樣的古老，在還是小男孩的科里亞第一次進入地鐵時，它就已經很老很老了。在這個車站裡，換乘通道位於站臺中間，站臺上的裝飾花紋浪漫古樸……
亞歷山大花園站，永遠都半昏半暗，有稜有角，像一個眼盲而且患有痛風的老人，永遠在回憶自己那共青團式的青年歲月。
荷馬總是感到好奇，車站會不會與它們的皮格瑪利翁[1]都十分相似?每一個車站，是不是都能被看成雕刻出它的人的自畫像?它們的身上是不是吸收了來自於建造者的部分精華?但有一點他或許可以確信：車站會在它的居民身上烙下印跡，與他們分享自己的性格秉性，將自己的心情和疾病傳給他們。
荷馬的智慧、他永恆的深思熟慮、他無法治癒的思鄉病，都並不屬於條件惡劣的塞瓦斯多波爾站，而是像往昔一樣光明的波利斯。
但生活是另一回事。
現如今，就算他終於來到了這裡，他仍沒有閒情逸致和閒散的時間來走過這些喧譁的大廳，欣賞美麗的車站輪廓和精美的鑄件，暢想，幻想，臆想……他應當奔走，按照獵人的要求奔走。
獵人使出渾身力氣才把寄居在自己體內的那個人馴服，這是一個可怕的存在，獵人不得不時時用人肉餵飽他，滿足他的胃口。他剛剛把內部牢籠的圍柵建好，一瞬間外部圍柵的鐵條便一根不剩了。應該加快速度。
梅爾尼克——這是什麼?是名字，還是綽號?或許是口令?大腹便便的魯衛隊隊長不想把老頭帶到叫這個名字的人面前。荷馬把這個名字叫出聲來，卻在警衛隊中引起了讓人無法理解的反應：關於被關起來的隊長的審判的談話停止了，而荷馬手上幾乎銬到關節裡去的手銬又重新回到了桌內的抽屜中。
在衛兵們的陪同下，老頭爬上了樓梯，穿過換乘通道，來到了阿爾己特站。在宮殿門口，有一整排辦公門房的地方，大肚子讓荷馬稍等，自己大步邁進了走廊。三分鐘不到他就回來了，吃驚地看了老頭一眼，邀請他進入走廊。