站臺的天花板都很低，是為人類量身打造的。但那些隧道顯然不是為人類打造的：它們的直徑足足有五米。
在遙遠的地鐵系統的另一端，住著一群相信大蟲的野蠻人。他們奉大蟲為神，他們相信大蟲挖出了隧道，人類是從大蟲腹部誕生，人類後來否認了他們的造物主，改造了這些隧道方便交通，人類為自己建造了金屬列車，欺騙自己說大蟲從不存在。大蟲神也挺好的。蟲子比人適合在地下生存。
隧道里面又黑又嚇人，地表的積水滲透下來形成涓涓細流，好似要把鑄鐵的隧道腐蝕穿，淹沒整個地鐵。流水產生了水汽，形成了霧，手電在霧中也照不遠。毫無疑問隧道不是為人設計的，當然人也不是生來適合住隧道里的。
就算在這兒，離開站臺只有三百米的地方，周圍的一切都很嚇人。人們靠大聲說話來壯膽。
潮溼的兵營外燒著篝火，冒出縷縷青煙。
隧道當然是活生生的：它把篝火的霧氣吸進自己的肺，細細品嚐，像在抽菸一樣。煙氣繞了幾個圈，向上飄去，消失在通風管道里。
不遠處停著那輛人力軌道車，守衛就在旁邊。這裡離站臺有三百米。如果有人從北邊隧道里的黑暗中衝向站臺，守衛得不顧性命全力抵抗，然後派一個人去警告站臺。小孩有時間躲起來，婦女會拿起槍加入男人，用血肉之軀擋住敵人。
每次他們都能擋住敵人，所以展覽館站還在，存活了二十五年。但在過去的兩年裡，如果有人闖進來，一般都是走錯路了。黑族已經消失了，他們曾是這個車站和整個地鐵最大的威脅。兩年前一波導彈把他們徹底消滅了。
車站的所有人都記得是誰拯救了車站：阿爾喬姆。
現在在展覽館站的北邊只剩一串寒冷的廢棄車站，首先是植物園站。那個站離地面很近，原本用於隔開裡外的密封門大敞著。在植物園站居住是不可能的，而且沒人對之後的車站感興趣。因此這個兵營的篝火能照到的地方標誌著地鐵世界的盡頭。再往外就是未知世界。
哨兵坐在那裡，和北方的黑暗隔著沙袋堆成的街壘。他們的ak步槍圍成一圈架在一起。篝火上有一個老舊燻黑的水壺。
阿爾喬姆面對篝火坐下，背對著空蕩蕩的隧道。他讓荷馬在他身邊坐下。阿爾喬姆故意把他帶到這個沒人的地方。他不想在眾人面前聽老頭的故事。他沒法躲開所有人，但周圍人越少越好。
“你不該背對著隧道坐！”裡瓦薩夫小聲說。
但阿爾喬姆信任這條隧道，他已經學會了如何感受它。
其他守衛都面向隧道坐著。阿爾喬姆讓荷馬小聲講故事，不要引起大家注意，但荷馬不知道怎麼輕聲講這個故事。
“這個小城叫極地曙光城，遠在克拉半島上。城旁有一個執行良好的核電站。這個核電站有維持執行一百年的備用零件。核電站只給這一個城供電。這個城已經被改造成了一個堡壘。他們建了原木圍欄還有其他防禦。核電站附近有軍隊駐紮，他們負責保衛核電站，同時也調了一撥人去防守極地曙光城。城市附近環境惡劣，那可是很北的地方。但他們堅守了下來。核電站提供了照明和供暖，他們建立了溫室農場。所以…”
“別再編故事了，行不？”裡瓦薩夫在篝火的另一邊喊道。他眼睛紅腫，耳朵肥肥的，散亂的小鬍子朝上豎著。“你在說什麼他媽曙光城？植物園向北一個人都沒有，只有一些流浪狗！一個自大狂還不夠，又來一個！”（譯註：顯然裡瓦薩夫沒聽清荷馬在說什麼。以為是隧道北的城市。）
“他們馬上要有自己的社團了，”阿門謝科邊說，邊用指甲挑著牙縫裡塞著的肉，“就叫‘猩紅白日夢社團’”。
“誰收到的訊號？誰和他們交談了？”阿爾喬姆看著老頭的鬍子和嘴唇，急切地想讀出一些資訊。
“是我…”荷馬說，“我就來自那個地方，我出生在阿爾漢格爾斯克。所以我一直希望能找到一些那兒的倖存者，也許有的人活下來了。我不停地搜尋監聽。終於我找到了一些訊號。阿爾漢格爾斯克沒人活下來。但極地曙光城有！整個城市都倖存了下來，你能想象嗎？就在地面上！那裡有熱水，照明…但最牛逼的是他們有一個完好無損的電子化圖書館。所有書都在硬碟和光碟裡。世界上所有的文學藝術作品都有…你明白嗎？他們電力充足…”
“波長是多少？頻率是多少？”阿爾喬姆打斷了荷馬的描述，急忙問起來。
“極地曙光城就像是諾亞方舟，儘管沒有救出一對對的動物，但就出了我們的整個文明…”老頭無視他的問題，繼續說著。
“什麼時候聯絡上的？多久聯絡一次？你的無線電在哪兒？你用的什麼型號的無線電？你的天線有多高？為什麼我收不到任何訊號？”
老頭只想要一次篝火旁舒適的聊天，而不是被審問。阿爾喬姆期待這一刻很久了，沒有時間碎碎念，他首先要確定這件事是真的發生過。
阿爾喬姆知道很多這種海市蜃樓一般的地方。他不想遠遠地欣賞它們，他想到達那裡。
“想起來了？”阿爾喬姆不願放棄，繼續問，他不能讓這個老頭溜走，“想想清楚！為什麼我收不到訊號？”
“我…”荷馬說，翻動著嘴唇，看著遠處的黑暗，終於說出了四個字，“我不知道”。
“不知道是什麼意思？你自己受到的訊號，怎麼可能不知道？”
老頭尷尬得扭了一下身子，坦白道，“我沒有拿起那個聽筒。我只是碰巧遇到了那個無線電操作員，他告訴我的這些。”
“在哪兒？你在哪兒遇到的這個人？哪個站？”
老頭嘆了一口氣。
“在劇院站。”
“你是在哄我嗎？那個地鐵裡戰鬥最激烈的地方？你以為我不敢去？”
“我認為你絕對敢去，年輕人”，荷馬肯定地說。
“什麼時候遇到的？”
“兩年前吧，具體日子我忘了。”
他忘了。
阿爾喬姆只在無線電裡聽過一次說話聲，那個微弱聲音夾雜在電波的噪音和呼嘯中。但這個聲音已經刻在了他的腦海裡，那個聲音就像吹海螺發出的聲音一樣。怎麼可能有人忘了如此重要的事件？
荷馬為寫歷史書嘔心瀝血，他要讓後代瞭解人類從前的文明，保持他們重回地面的信心。這樣一個人怎麼可能忘掉這些細節？
劇院站？很可疑。
“你在撒謊，”阿爾喬姆非常肯定地說，“你只是和我搞好關係。”
“你誤會了，我就是…”
“你想搞好關係，然後我會和你講黑怪的故事。他媽的整個故事。你想耍我，對嗎？你找的我的弱點然後一擊致命，對嗎？”
“絕對不是！這是個真事。”
“啊，算了吧！”
“哦，”鷹鉤鼻的阿門謝科吸了吸鼻涕，“兩個幻想家在爭論誰的夢更虛幻了。”
阿爾喬姆被這個老騙子氣壞了，他把頭靠在沙袋上，閉上了眼。可憐的夢想家，當你心中的傷口快癒合時，總有人來揭開傷疤。
老頭皺了皺眉，也沒想去說服阿爾喬姆。
隨他去吧。
值班的剩下時間裡他們一句話都沒說。他們回到站臺，分別的時候阿爾喬姆看都沒看老頭一眼。
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“有可靠訊息，我們收到了克拉半島的無線電訊號。那裡有幸存者”，阿爾喬姆說，嚴肅地看著科利爾。
“真的嗎？”
“千真萬確！”
科利爾興奮地跳起來。可他的肺還是不行，他開始劇烈的咳嗽。阿爾喬姆知道下面會發生什麼，遞給他一塊手帕。科利爾平復了一下，他從嘴裡掏出手帕，用一種驚懼的眼神檢查著手帕。阿爾喬姆看著揪心。
“你會恢復的，之後你還能去追老鼠。沒什麼事，只是一點血而已。”
“媽媽不喜歡我這樣。別給她看手帕。你不會給她看的，是嗎？”
“得了吧，我們是兄弟，我怎麼可能打小報告呢？”
“向斯巴達發誓！
“我向斯巴達發誓！”
“認真點！”
“我鄭重地向斯巴達發誓絕不給她看手帕。”
“快點。都和我說說。”
“好吧，”阿爾喬姆說，“訊息非常肯定。從北方收到了一個訊號。是從克拉半島來的。一座核電站完好無損地存活了下來。核電站旁有一個小城，叫極地曙光城。名字挺好聽的，是不？所以我們並不孤單。你知道嗎，科利爾？我們不孤單。還有其他倖存者。我們已經找到他們了。感覺咋樣？”
“哇嗚，太棒了！”科利爾說，用他的灰白大眼睛盯著阿爾喬姆，“但這真是真的嗎？”
“這絕對是真的。那座核電站有足夠的電給那個小城全年供暖。他們在城市上方建了一個巨大的玻璃半圓頂。你想象的出來嗎？”
“不太能。”
“就像一個超級大的玻璃碗一樣。”
“建這個幹嘛？”
“用於保持內部的溫暖。在圓頂外面，是暴風雪，但在裡面，溫暖如春。裡面有茂密的樹木，就和你那本書裡畫的一樣。果園裡面種了蘋果和番茄。人們在街上走路只穿短袖。山珍海味堆成了小山。他們有各種各樣的新式武器。可不像你的這樣，子彈都是用廢彈殼做的。”
科利爾眯著眼睛，極力地想象這些場景。他輕輕咳嗽了幾下，極力地控制自己。他長出一口氣，看來是想象不出來了。其實阿爾喬姆自己也想象不出來。
“到了夏天，這個圓頂就會開啟。他們都生活在開放的空氣裡，不是在地下，是在地上，在帶窗戶的房子裡。透過窗戶他們可以看到其他房子和樹林。這就是他們過的生活。一切都是那麼的乾淨，整潔，新鮮。他們就在太陽下生活，在那麼新鮮的空氣裡沒有病菌可以存活，所有病菌都死了。人們在街上來來往往，不戴防毒面具。”
“所有病菌都死了？肺結核桿菌也死了？”科利爾一下來了精神。、
“所有，肺結核桿菌第一個被殺死。”
“所以我可以去那兒呼吸一下空氣，病就好了？”
“我是這麼覺得的，”阿爾喬姆說，“沒錯，隧道里潮溼厚重的空氣適合結核桿菌生長。但新鮮空氣立刻就能把它們殺掉。”
“哇嗚！我要告訴媽媽！她會很開心的。你要去那兒嗎？”
“現在看來，這個極地曙光城非常非常遠。要去那兒不容易。你得積蓄體力。”
“我會的！我需要多少體力？”科利爾問。
“你需要很多很多。你知道去那兒要多久嗎？如果坐全地形運兵車的話，估計得…六個月！穿過平原，森林和沼澤。沿著損毀的路走。”
“那又怎樣？我還是會到那兒的。”
“不行，我不會帶你。我只和斯巴達的其他戰士去。”
“啊？為什麼？”
“你媽媽說你不吃東西。我們的武裝運輸隊可不帶一個體弱的膽小鬼。你不過是個累贅罷了。這是一段艱難地旅途。有許多困難需要克服。每走一步都要好多怪物。我們必須歷經許多冒險。你不吃東西，如何挺的過去？你第一場戰鬥就會掛掉。不行，斯巴達旅需要戰士，而不是弱逼。”
“我看到蘑菇就想吐。額…”
“那蔬菜呢？你媽媽給你弄來了一些蔬菜。你看到那些番茄了嗎？它們可是從塞瓦斯托波爾一路運過來的，就為了你。”
“啐。”
“這種番茄和極地曙光城種的那種一模一樣。趕緊，吃一個，裡面有很多維生素。”
“好吧。我會吃番茄的。如果和曙光城是同一種的。”
“現在就吃，就在我面前吃。”
“吃的時候再給我說說那個城和玻璃圓頂。”
科利爾的媽媽，娜塔莉亞，站在外面，透過帳篷聽到了他們所有談話，每一句話。她臉色變得陰沉，手指擰成一團。
“我讓他吃番茄了，”阿爾喬姆笑著對她說。
“你為什麼要告訴他這些無稽之談？他會天天來煩我的。”娜塔莉亞說，笑也不笑。
“別急著說這是無稽之談。也許極地曙光城真的存在。讓他想象一下。”
“漢莎的醫生昨天來過了。”
阿爾喬姆忘了他該說什麼。他怕娜塔莉亞接下來要說的話，他想都不敢想。他竭力不去想，怕一語成讖。
“他只剩三個月可以活了。就那麼多。去你的極地曙光城。”
娜塔莉亞的嘴已經變得扭曲，阿爾喬姆意識到了她聽他們說話時的心情。
“你是說，無計可施了？”
像是一部最悲慘的電影。
“媽咪，阿爾喬姆要帶我做武裝運輸隊去北方！你會讓我去嗎？”
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他覺得安娜現在應該已經睡了，或是在裝睡。反正她會盡力避開他的。但她卻盤腿坐在床上，抱著一個500ml的瓶子，瓶子裡有些絮狀的東西。看樣子像是怕別人把瓶子搶走。他聞到了酒精的味道。
“給你，”安娜說，把瓶子遞給阿爾喬姆，“來一口。”
阿爾喬姆照做了，高度的私釀酒燒過喉嚨，讓他感到窒息。酒精讓他顫抖了一下，感覺暖和了一些。然後呢？
“坐下，”安娜拍打著身旁的毯子，“請坐。”
阿爾喬姆在那兒坐下，轉過半個頭看著她。
她穿著一件普通的吊帶背心。