「然後？」雷東寶惜字如金。
「然後把申請放我這兒，等我通知。」
宋運萍一聽，心說這就是了，辦好的人都這麼說。心中不由罵那人一聲「犯賤」，挺方便的事，「四人幫」粉碎了，「三中全會」開了，國家給了那麼好的政策，卻硬是讓這幫歪嘴和尚念壞經。想到宋家這麼多年來在這幫人手下吃的苦頭，雖然見事情有了眉目，雖然知道得罪街道的人不便，宋運萍卻背手不去阻攔雷東寶，只覺大快人心。而另外一個人見此情形，不敢靠近，悶聲不響旁觀。就算他這時逞能，難保他哪天落單挨悶棍，因為誰都知道在摘帽的事兒上，絕大多數人憋了一輩子的惡氣。
雷東寶卻並不覺得滿意，不耐煩地將那人拎高兩釐米，怒斥道：「你這麼大人會不會說話？一茬屎一茬尿沒個完。老子問你，申請後做什麼，什麼時候批准，老子哪一天拿批文，你給老子心肝肺屎尿屁一起放出來。」
宋運萍聽了差點忍俊不禁，那人卻淋著冷汗從嘴裡放出屎尿屁：「申請得黨組開會通過，每星期只有禮拜五一次，這中間隔著一個春節，我真沒法給你確切日期。」
「算你初十上班，我過了元宵就來問你拿手續。行不行，說一聲。」
「行，行，你放我下來，我給你們拿申請報告。」那人給嚇到崩潰，不再繼續講究面子問題。
雷東寶這才放開那人，叉腰坐到桌邊。忽見宋運萍接了申請報告單取筆要填，忙起身將位置讓給她，看她輕輕巧巧地在紙上填寫娟秀小字。雷東寶覺得這些字個個好看。
辦完這一切，兩人一起出來街上。雷東寶都不等走遠就扯著他一貫的大嗓門道：「元宵過後，你別自己一個人來，會吃虧，等我一起過來拿結果。」
「是，謝謝你，雷……」宋運萍一時不知道怎麼稱呼才好，本來稱「雷同志」，可經此一役，覺得再這麼稱呼，有點對不起雷東寶。究竟是女孩子家，不好意思太主動，不由紅了臉，可臉上滿是笑意。想到剛剛那一幕，想到原先一直在他們家面前耀武揚威的街道負責人就像紙老虎一樣不堪一擊，想到雷東寶簡單直接解決問題，再想到期盼已久的摘帽問題終於可以得到落實，宋運萍真是激動得想拍胸大笑。可這是在大街上，在雷東寶面前，她硬是忍住，卻仰著通紅的臉笑道：「我真是太高興了，沒想到事情這麼輕易解決，太大快人心。我們全家都謝謝你。」
雷東寶卻看著宋運萍通紅的笑顏，閃亮的星眸，沒了剛才一往無前的氣勢，搓著手笑道：「你高興我也高興，你高興我也高興。」
宋運萍聽了，紅暈一直蔓延到脖子，不敢再看雷東寶，低下頭輕道：「不是我沒良心過河拆橋，可你回家還得走好多路呢，我不請你到我家坐坐了，你爸媽可能還等著你一起吃年夜飯呢。」
雷東寶捨不得走，可也知道宋運萍說得在理，別的日子都可以晚回家，年三十怎麼能讓寡母一個人等著操心。他連連點頭，道：「我知道，我知道。我爸早去世了，家裡只有我媽一個。我剛復員，我們小雷家大隊造反派書記今年才倒臺，他們在的時候個人養豬養雞都是資本主義尾巴，他們越鬧社員越窮。今年我把地承包好了，回頭發動社員女人養豬養雞養兔，男人拉土燒磚，你看我一年，我一定帶小雷家大隊趕上你們紅衛大隊，你一定得看著我。」
宋運萍雖然大致知道雷東寶的意思，可聽他自己說出來，心裡更是歡喜，毫不猶豫就點了點頭，輕輕地「嗯」了一聲：「這邊走，我給你帶路」。
雷東寶簡直得將根根頭髮變成觸鬚，才能捕捉到宋運萍蚊子叫一樣的說話聲音，但他願意，樂在其中。他也不假客氣，他還恨不得綁宋運萍一起回家呢，可惜現在時機還不成熟。他只能一路難得話很多地介紹一下他的簡單歷史，讓宋運萍對他印象深刻。一直走出很遠，他才真的不好意思讓宋運萍再送，看著她走回家。
宋運萍回到家裡，把這大好訊息告訴全家。她事無鉅細地說，父母聽著一邊笑一邊稱願，一邊列舉以前所受的各種欺負，只有宋運輝心裡很複雜，他沒想到，事情可以用一種更不講理的方式解決，耽誤他讀高中、耽誤姐姐讀大學的強大勢力竟然在蠻力面前不堪一擊。而且宋運輝更是想到，如此一來，姐姐將付出什麼。他在姐姐將過程興奮地講完後，就說了一句：「姐，我們該好好謝謝雷同志，但你千萬要想清楚，我那些插隊支邊的同學有些已經在後悔不該跟沒有共同語言的村姑結婚。且不論他們的道德問題，可一個道理是清楚的，道不同不相為謀。」
宋運萍一下紅了臉：「誰說道不同？我又不是大學生，我也不過是個農村人口，一個連地都沒有的人，還不如農民可以承包土地。」
宋季山小心地道：「可怎麼說我們都是居民戶口，有供應糧可以吃。」
宋運萍氣道：「別有事有人，無事無人，做人別太勢利。」
宋運輝也紅了臉，但他還是堅持把話說明白：「姐，你誤解我的意思。你和雷同志不是一路人。你愛看書，愛看《紅樓夢》，你是書裡薛寶釵一樣的人物，雷同志最多是水滸裡面的好漢，是紅樓裡面的焦大。賈府再敗落，薛寶釵即使再落魄，她也不會與焦大為伍。這不是戶口不戶口、學歷不學歷的問題，完全是性格愛好問題，你們志不同，道不合。」姐弟兩人近來一起看紅樓，言語之間全是紅樓長紅樓短。
宋運萍板起臉，起身離開，但走幾步，又站住揹著宋運輝道：「你懂什麼，雷同志不是焦大，我也不是薛寶釵。你回去安心讀書，別摻和你們大同學的家庭問題，你還小呢。」
宋運輝見姐姐輕視他的見解，異常生氣：「姐，你可以用理由說服我，但你不能用年齡來否定我。」
宋運萍冷然道：「理論再有理，我也只看做出來的結果。百無一用是……」宋運萍即使被弟弟激得生氣，也還是記得不能罵人，忙將話止住。雷東寶做人熱情，做事實在，是個山一樣的男人，爸媽歧視他的戶口倒也罷了，這是實際問題，而她覺得，弟弟的話欺人太甚，非常侮辱雷東寶。本來她只是對雷東寶有隱隱約約的好感，只覺得他可依賴可信賴，此時被弟弟一說，她反而堅定不移地站在雷東寶的一邊，一個男人是幹大事創大業的，難道賈寶玉才算是性格愛好沒問題？賈寶玉那樣的男人才可怕，請他進門就跟請太爺進門。她氣呼呼邊說邊進自己房間拿起一本書，一看是《紅樓夢》，立即燙手一般扔下。
宋運輝已經將一句「姐你受迫害沒讀成大學，別因此仇視大學文明」的話挑到唇邊，但生生嚥了下去，他嚥下去時候只是本能，一種多年培養成的怕言多必失的本能，可很快就在沉默中想到，這話說出口，太傷姐姐的心。他沉默良久，最終只是冷靜給一句：「姐，我對雷同志遠日無怨，近日無仇，我不是詆譭他，我只是認為他有企圖。我們不能太麻煩他，佔他便宜。」
宋運萍沒想到弟弟會說出如此理智的話來，她也是好久才回答一句：「鞋合不合適，腳最知道。別說了。」
宋季山夫婦看著兒女唇槍舌劍，都插不上嘴，心中感慨有之，欣慰有之，失落有之，孩子畢竟是長大了，可孩子做什麼也不由爹孃了。
跟以往所有時候小姐弟吵架最終都不了了之一樣，這回也是隔夜就沒事。雖然是不是真的沒事，只有姐弟倆各自心裡知道，可春節就那麼吃吃喝喝、熱熱鬧鬧過下來了。過了春節，還是宋運萍送弟弟去市區火車站，去得早，經過小雷家大隊時候，遠近不見人影。但兩人都看到積雪化掉大半的路邊的磚窯已經在整修，周圍場地已經清理，整一個大廣場。可見雷東寶說到做到，春節幾天也沒閒著。這回，連宋運輝看著也服，說這位雷同志是個做事的。這話，宋運萍聽了心裡比弟弟讚美她還高興。在她心裡覺得，被出去讀書見多識廣的弟弟讚美，是件了不起的事，她也終於為雷東寶放了心。
宋運萍一個人在市裡逛了半天，看看市裡的姑娘小夥穿得花枝招展，褲子把屁股緊緊包成兩瓣兒，褲腿大得像掃帚，還看見一個男人戴著蛤蟆鏡，穿三接頭皮鞋，理大鬢角，手裡拎一隻錄音機，邊走邊放，還邊扭，看見女孩子經過就作怪聲，宋運萍忙躲進商店避開。她差不多將整個市中心走下來，看到電影院門口貼著張紅紙，上面用黑墨汁寫著《小花》，另有一張是白紙黑字，寫的是《追捕》。宋運萍不由得想起弟弟提起他們學校操場放日本電影《追捕》，說裡面有個美麗的真由美，穿著很美麗的衣服，會開車開飛機，弟弟還畫圖給她看，可惜弟弟畫圖水平不好，但好歹看出真由美是很長的捲髮，宋運萍想，那一定很美。宋運萍真想看，可電影得晚上才有，她等不及。
她又去新華書店看看，見到櫃檯上在賣過時的年畫，有一張劉曉慶的特別好看，眼睛彎彎的，就像是《紅樓夢》裡說的，「任是無情也動人」，她忙掏錢買下來，她覺得劉曉慶可比陳沖美多了。
但宋運萍回來路上，一路走著，一直在想那觸目驚心的喇叭褲。她想到那包得跟蒜瓣似的屁股，又是駭笑，這樣的褲子，蹲下去不會裂嗎？她可不會穿那樣的褲子。
宋運輝回到大學，回到書的海洋，不僅學校圖書館裡面的書日新月異，同學裡面更是能人眾多，只要有訊息說過去的禁書或者限量內部發行的冊子出來，有錢的同學就呼啦一下去排隊搶購來看，有些書看得半通不通，可大家還是打攻堅戰似的啃下，樂此不疲。宋運輝沒那麼追風，他把更多時間放在功課上，英語上，他對那些文藝的東西興趣不是很大，更無法投入同學對文藝的侃侃而談。
開學忙碌一段時間之後，他才有時間作為輔導員給四五年級的班幹部講課。這次他講的是第一個植樹節的意義。為此他根據中央關於大力開展植樹造林的指示，找了很多資料，深入淺出地告訴孩子們，植樹，對環境對人類的影響。他來自農村，而坐在他面前的孩子們來自城市，對於他所講的樹與人的關係，孩子們都很是好奇，非常愛聽，連老師都聽著覺得有趣。
講完課，宋運輝與老師說了幾句話，見到梁思申一直揹著書包在門口等著，知道小姑娘有話要跟他說，與老師告別後，就走向梁思申。梁思申見他走來，就快樂地大聲道：「happynewyear,mr.song.（新年快樂，宋老師。）」
宋運輝早知道這小姑娘古怪多，知道她從小就被她媽逼著學英語，現在雖然小學三年級起也試教英語了，可梁思申的英語水平早應該上初中，不比他差。他笑眯眯地道：「應是teachersong。新年快樂，梁思申，你看我給你帶來的鵝毛和公雞毛。」宋運輝將夾在書裡的鵝毛公雞毛交給梁思申。
梁思申頑皮地晃著一個手指頭，笑道：「mr.song錯啦，我外公說了，在美國，稱呼老師用mr，不用teacher，mr.song，謝謝你給我帶禮物，我也有，是美國的一套卡片，送給你。再給你看看外公給我的壓歲錢，是美國的美元哦。可是媽媽只給我一美元的，一百美元的被她沒收了。」她從書包裡小心翼翼摸出一張綠綠的票子和一套卡片。
「你外公從美國回來？你高興嗎？梁思申，我也謝謝你的禮物。我看看是什麼卡片。」兩人一起坐在操場邊的花壇上，梁思申擺佈鵝毛，看怎樣才能製作成可以寫字的鵝毛筆，宋運輝欣喜地通過印刷精美的彩色卡片看花花綠綠的美國，又把一元美鈔上面所有的英語字認了一遍。「梁思申，外公看見你高興嗎？」
「外婆看見媽媽和我，說著說著就掉眼淚，哭得我怪不好意思的，只好陪著他們一起掉眼淚。以前奶奶老是嫌媽媽成分不好，這下她沒話說了，省委第一書記還接見我外公外婆呢，看他們以後還敢看不起我和媽媽不。媽媽說，我們這個年，過得那叫揚眉吐氣。mr.song，媽媽還說，我們要加緊辦理出國護照，她要送我去美國外公那兒讀書。我也想去美國玩，可我不願意離開爸爸媽媽，mr.song，怎麼辦？爸爸媽媽說，最後還是要看我自己的決定，因為他們也捨不得離開我。」
宋運輝早就知道梁思申的家庭不簡單，爺爺是省人民銀行的行長，幾個伯伯都是省財經系統的大官，她爸爸也是市人民銀行的官。也知道她爸爸當年硬是要娶一個逃到國外的上海資本家流落在國內的女兒，是多麼艱難，以後又是被視為家庭異類。而且還知道，重男輕女的梁爺爺一點都不喜歡最小的孫女梁思申。但梁思申在相愛的爸爸媽媽庇護下，卻活得很快樂很陽光。這會兒見問，他看著手中一套十二張圖片，猶豫地道：「如果是我，我會選擇去美國讀書。我知道我的經歷，當我第一天踏上火車的時候，我覺得是踏入另外一個世界。在這個省城裡，我看到以前從未見過也從未想象得到的東西，包括公共汽車、自來水。你知道，那是多大的震撼嗎？我感覺，我的視野一下提升，我的見識思維因此開闊，而我整個人完整了許多。我很慶幸我有來這個大城市讀書的機會。我感覺，我從家鄉到城市，就像你從這兒到美國，那對你的成長有積極意義。你理解我的意思嗎？」
梁思申做個鬼臉：「只懂一半兒。mr.song，去美國讀書，我會變得更聰明，更強大嗎？」
宋運輝肯定地道：「會，我們現代人正是因為站在哥白尼、牛頓這些巨人的肩上，才能看得更遠。你到美國如果好好學習知識，你將是站在另一種巨人的肩膀上，你的心會變得更強大。當然，如果你不求上進，沒媽媽管著就不好好讀書，你還不如不去。」
梁思申揚起小小的腦袋，想了半天，堅決地道：「那我去。我要趕超mr.song。」
宋運輝一愣，沒想到小姑娘趕超的目標是他：「我已經跑在前面，你將踩上巨人肩頭，我們比賽。」
被宋老師如此重視，梁思申儼然覺得自己變成大人，忙嚴肅起來，鄭重伸手，與宋運輝重重握了一下，就像大人一樣地握手：「mr.song，我會好好學習，你看我的。」
「好，等你學成歸來。」但宋運輝估摸著這個再見面的可能性太小。