一直到那扇窗戶的窗簾拉上，宋運輝的雙眼才停止激動的搜尋，閉上眼睛，卻精準地將菸頭掐滅在菸灰盒裡。他清楚自己在做什麼，他是餓著肚子回到家門口，卻過家門而不入，一個轉彎又趕半小時的路，加一次油回到賓館。他滿心想將梁思申叫岀來，隨便找個藉口單獨談話，他有的是話題，可是他最終沒走出車門。
晚上十一點，小姑娘終於睡覺了。她真是個聰明實幹的好女孩，應該早早休息，明天還有一整天的會議等著她呢。宋運輝憐惜地想著，卻沒想到自己也要睡覺，也要早起，明天有更多工作要面對。他憐惜著梁思申，他卻滿心甜美，流淌不息抑制不住的甜美，他一個人在寂靜的車廂裡笑，回想著與小姑娘認識的點點滴滴，想到兩人由來已久的對世界認識的交流，對彼此知識範疇的促進提高，呵，原來，兩人一直心意相通著。
認清這一點，宋運輝滿意地駕車而回，不需要空調，也不需要磁帶播放音樂，降下車窗，腥熱的夜風都透著甜潤。宋運輝忽然感覺天溫柔得如黑絲絨一般，星俏皮得如同梁思申的眼睛，而家中小院盛放的茉莉花香，以及草蟲鳴叫，都似是梁思申衣帶攪動的風，那麼清新，那麼甜美。
他以前夜歸時候怎麼從來不知？
是，他愛，他在愛。
他此時已經不再為真相而驚慌失措，他此時開始享受那種美好。當然他也知道，他不能有所作為。那種無法作為的感覺是苦的，可他此時卻也願意享受這帶著香中帶甜的苦，因為這種苦讓他感知味蕾的甦醒，進而感知小院裡的花香蟲語是私語纏綿，感知被垂下的絲瓜撞擊一下是有趣的鈍性碰撞，感知碗蓮缸裡金魚尾巴掃岀的漣漪如流波漱玉。他進而聯想到咖啡，他不厭其煩地半夜泡一杯不合時宜的咖啡，站在小院裡細細地品。
這咖啡是別人送來的，放了多日，早已板結，可宋運輝今夜喜歡這咖啡的味道。以往一到晚飯後，他總是拒絕所有影響睡眠的飲料，比如茶，比如咖啡，他嚴謹得刻板，因為他不願意不良睡眠影響第二天的工作。而今夜，他心甘情願地墮落。
他喝完咖啡，回到書房的地鋪，他已經打地鋪好多日子。沒料到，他並沒被咖啡影響，他睡得很好，很放鬆，連夢都沒有。第二天按時醒來，也沒流連床榻的痛苦，渾身都是活力。
他愉快地下廚切蔥花，打雞蛋，拌麵粉，為一家人攤雞蛋餅，不厭其煩。看到程開顏睡眼惺忪一頭亂髮地下來，他也能視而不見。等全家人都起床下樓的時候，他正對著面前一桌子的傑作高興，蛋餅、肉粥、牛奶，唯有他的是牛奶加了咖啡，他還在桌子中間插了一朵院子裡剛剪下的月季。
眾人都好奇問他今天是什麼日子，可他笑而不言。程開顏卻是越發驚心，毫不猶豫地否定昨晚與梁思申的談話，事情看來非常嚴重。
而楊巡則是睡不著覺，起來三四次，衝了三四次不算涼的涼水澡，還是渾身燥熱。眼看兩個弟弟睡得那麼好，他倒也不羨慕，索性不睡了，爬到辦公大樓的天台上曬月亮吹冷風。還好蚊子沒功力飛那麼高，下半夜的天台也已經涼快，他反而靠著陰涼的水箱睡著了。
當然，一大早，城市最早的陽光也曬到他屁股上，他下來洗漱一下，也不顧兩個弟弟的側目，趕去賓館陪梁思申吃早飯。他到的時候，餐廳都還沒開門，他硬是等了會兒才進去，還看了好一會兒服務員擺臺。
梁思申卻是有點辛苦地被飯店的morningcall叫醒，先去商務中心拿了吉恩的傳真，一路看著傳真去餐廳，卻不想被人從後面追上，攔住。她看去，眼前竟是有些憔悴的李力。李力微笑看著她，溫柔地說：「梁凡半夜讓我幫忙發一份傳真給你。我開一夜的車，總算趕在傳真前把原件送到，算是不辱使命。」
梁思申詫異地看著李力，驚訝得失聲，好久才道：「謝謝，謝謝，不敢當，我請你吃早餐。」
李力疲倦地閉了下眼睛：「我好像更需要休息。可總檯沒房間給我。」
梁思申忽然感覺李力那種頭髮微亂的倦態非常性感，一顆心頓時亂了半拍：「啊……先吃早餐，若還沒房間……如果不介意……嗯，有時間，請跟我去上班，我請他們安排招待所。」
「好。」李力也是密切注視著梁思申的眼神，兩人都從對方的眼睛裡看出特殊的內容，因此李力嘗試著伸出手去，托住梁思申的臂彎，但被梁思申避開了。李力一笑，沒再嘗試，跟上樑思申一起走進餐廳。這對俊男靚女的同時出現，把熱絡了一晚上、苦等到早上的楊巡驚呆了。
楊巡彷彿至此才能明白，原來梁思申還有其他的社交圈，梁思申這樣的美女應該早有別人追求，別人也不是瞎眼。梁思申讓李力把原件交給楊巡。楊巡心中很想拒絕，可不願做得那麼沒派，只好收著，心裡想著出門就撕了它。
李力根本不把楊巡放到心上，他只是很大方地跟梁思申道：「你儘管看傳真，別耽誤你工作。」
梁思申雖然答應，但沒繼續用功，等會兒車上反正多的是時間。正好楊邐也取了早餐來，梁思申一看，兄妹倆面前的盤子都是堆得山尖兒似的，而她和李力面前的盤子則是簡單得多，她的是兩片面包，一隻煎蛋，幾片水果，一杯豆漿。至於吃相，不提。她還留意楊邐看到李力的時候羞答答的，眼皮想抬不抬，說話則是跟蚊子叫似的。
李力本來沒吭聲，但吃到一半忽然問一句：「你反對梁凡跟我合作？」見梁思申點頭肯定，又追問一句：「為什麼？」
「梁大連這都跟你說，究竟是你太精，還是他太傻？可見這不是平等合作。」
李力微笑：「我喜歡勢均力敵的對話，我也把你的話當作對我的讚美。不過你有沒有考慮過，當我拿下如此稀缺地段的地皮時候，有多少人捧著錢來找我？可見我也是有相當優勢的。」
梁思申一笑，李力雖然說得婉轉，可言下之意很明白，給梁大面子才選擇跟梁大合作。梁思申有些強詞奪理地道：「既然如此熱門，不如拿下地塊，直接轉手，投資少，見效快，效果好。」
李力不以為然地反駁：「對於一個熱愛建築的人而言，有什麼比在中心地段豎起一件自己的作品更有吸引力的？任何豐碑，都不如一件百年作品。」
楊邐一聽傾倒。楊巡心說這個李力聰明面孔笨肚腸，不想卻聽梁思申真心實意地應了聲：「有理。」楊巡愣了一下，直覺地認為梁思申這是客氣，給人面子，但他卻把李力的這句話記住了。
李力卻是眉飛色舞地道：「看著理想變為藍圖，藍圖變為現實，那過程中的享受，無可比擬。」
「是。」梁思申依然贊同。
「好，既然我說服了你，你得幫我說服梁凡，不然梁凡這兩天老拿我當不良小人。」
梁思申笑道：「不，我承認你的理想主義，但這不是職業精神。」梁思申自我感覺是睜著眼睛說瞎話，她覺得李力即使有理想，可理想在他那個專案中也不會佔太大比重。「啊，對了，想請教你，最近什麼書好看：我這回帶些回去。」
李力便也不再提上海的事，想了想，道：「剛岀的一本餘秋雨的《文化苦旅》，你一定喜歡。等下我去書店看看，如果沒有，把我的一本給你，還有前兩年臺灣人三毛寫的系列……」
梁思申笑道：「三毛的早看了，沒那麼誇張吧，好些地方我也去過。還有，港臺的我接觸得多，不用推薦了。」
李力無奈地道：「要我怎麼說？你乾脆到我書櫃裡自己去翻吧，我自認幾乎把福州路的好書都淘來了。」
「真的？那以後你搬去別墅，我豈不是可以近水樓臺？」
這樣的話題，楊巡一句都沒法插嘴，楊邐也還嫩著，應付高考都來不及，這方面的事知道得少，楊家一家大約只有楊連此時有份說話，可惜不在，楊巡好生灰心。李力卻是應付自如：「好多書我還來不及看，便宜你，有些可是書店也未必找得全的稀缺貨色。」
「非常好。」梁思申很喜歡。可惜時間不允許，她沒法多說，匆匆吃完算數。而李力卻因魅力而早早獲得總檯小姐讓他插隊拿到的房間，終於沒跟去東海。楊巡很是失意，連楊邐都看得出來。梁思申當沒看到，匆匆踏上東海廠來接她的車子，告別楊家兄妹離去。
至此，楊巡基本上弄清李力這個人的身份，高幹子弟，他媽的又是高幹子弟，他這輩子接二連三吃癟在高幹子弟手裡。但楊巡也苦笑著安慰自己，從東北時候被人打得無招架之功，到如今跟蕭然可以有來有往，誰知道跟那李力未來有何交集。他捏著手裡李力給的可行性報告，卻也不會小心眼兒地撕了，回頭先看清楚了再說，知己知彼。
梁思申的心情就跟清早的太陽一樣亮堂。令她更高興的事，宋運輝今天心情也很好，對她沒再如昨天那麼避嫌，而是溫和地待他，卻有求必應。工作更因昨天的磨合，今天效率大增。梁思申一天來的心情都很好。到下午四點的時候，早早結束了工作。
但她還是小心了一下，問秘書可不可以這時候找宋廠長彙報一下。她現在覺得宋運輝有些可怕，領導樣子太足。秘書候著宋運輝的忙碌告一段落，引著梁思申進廠長辦公室。宋運輝見到她，就示意秘書出去，和氣地問她：「兩天下來，有什麼想法？」
梁思申道：「就目前來看，不算是即期贏利資產，不過是可以預期的優質資產，但我目前掌握的只是財務資料，有關工廠發展前景，我需要就專案發展規劃，回去尋找專家評估，因此專案發展規劃的二期，希望能給我一份英語資料。專案發展的三期預計，我主要是聽取虞先生的意見，應該只能作為參考，不能作為有效資料對待。還有，我希望有一份市場預期，這可能超出合理要求範圍。」
宋運輝微笑聽取，一邊在紙上用鉛筆擇要記錄。等梁思申說完，才道：「二期的英語資料，一星期內給你。三期的預期，也是一星期內給你。市場預期……我這兒有份年初制訂的年度計劃，你先拿去看看。目前銷售工作基本符合計劃，未來兩三年的市場，我可以給你做個展望，也是一個星期。然後，我需要對你提要求。」
梁思申猶豫了一下，爽直地道：「mr.宋，雖然我們是在嚴肅地談工作，可是……你太嚴肅了，讓人害怕。」
宋運輝聽了忙笑道：「好，好，我改。」不錯，他心裡頭到底還是有些緊張的，不免形之於色。「我的要求不高，有來有往，希望你隨時跟我聯絡，告知進展。」
「會的，我可能還會做內奸。」梁思申這才覺得這屋裡的氣氛一下鬆弛下來，「還有，我明天準備走了……」
宋運輝一下悵然若失，脫口而出：「昨晚有事走得匆忙，今晚單獨請你吃飯，賠禮道歉，你想吃什麼？」
「海鮮，特色海鮮。可現在，讓我參觀工廠好嗎？上回來看的是沒投產的。」但說出話來，她不由想到昨晚程開顏電話裡的擔心了。
「好，先跟我來看個總體。」宋運輝帶梁思申走到地圖前，兩手比畫著道，「你看，這個半島，我們現在才佔著這麼一小塊，二期結束，是這麼一塊。我的理想是，吃下整個半島，到視窗看看。」兩人來到窗前，宋運輝指點著告訴梁思申，這兒做什麼，那兒做什麼，然後才叫人來，扔一頂安全帽給她，要人帶她去主車間。
縱橫交錯的鋼鐵叢林看得梁思申欽佩不已，又聽陪同人員說，宋廠長對主要裝置瞭如指掌，她現在雖然覺得宋運輝有些生分，有些嚴肅得可怕，可敬佩之心依然油然升起。也覺得自己前面有些太自以為是了，她沒看到，資料背後，是那樣一個鋼鐵城市，而這才是運作中的一期，和建設中的二期呢。
她一直要求看到碼頭才回，一切，已非她上回來時可比。她本來已經有些勉勉強強才叫他一聲宋老師，叫出來的時候更多揶揄，而已經習慣喊mr.宋。一圈兒看下來，她又有叫回宋老師的衝動，小時候發誓追趕宋老師的宏願看上去又提高了難度。
「非常壯觀，真令人激動。尤其是想到負責的人是宋老師，啊，我真自豪。我回去一定好好努力，一定要促進三期儘早上馬。我也要做壯觀的一分子，這真是人一輩子最好的豐碑……」
時間已經下班了有一會兒，宋運輝和梁思申一起下樓去。聽著梁思申有些孩子氣的激動，宋運輝心裡高興，一徑寬容地笑著，一邊不斷與路過的同事招呼。他已經想明白，他不願因為自己複雜的身份傷害到梁思申，她是那麼的美好，但是他要讓她高興，竭盡全力地滿足她。而他，只要旁觀她的幸福，他想，他應該滿足了。
他親自駕車，載著梁思申往外走，一邊信口報岀哪家飯店有哪些特色，讓梁思申挑選。兩人輕鬆議論著，汽車駛岀大門。夕陽雖然當頭照進車窗，可宋運輝並不覺得難受，反而覺得夕陽這暖暖的色調很令人沉醉。但忽然身邊的人連聲驚叫：「停——停，停……」一隻手也急急搭了上來，正好搭在宋運輝手上。宋運輝不由緊急踩下剎車，但自覺將手拿開，不願褻瀆。他這才看到，路邊停著一輛黑色不知什麼車，應該是挺不錯的車，而一個年輕高挑男子正大步向他們的車子走來。
這個人，不認識。宋運輝直覺到了什麼，心頭一緊。這時候梁思申已經按下車窗伸出頭去。
「你來這兒有事？」
「找你，門衛說你還沒出來，我想總等得到。」
「你一直這麼等著？」
「是啊，我相信只要你出來，肯定看得到我。這位……」兩人對話著，李力終於走近。宋運輝看到，是個儒雅帥氣的男子，不會比他小多少。
「宋老師，是我小學時候的輔導員，現在是東海廠的廠長。」梁思申又探回頭，對宋運輝有些尷尬地介紹，「這位叫李力，我大堂哥的合夥人，昨晚連夜給我送份資料來。」
宋運輝力持溫和地道：「請他一起去吃飯吧。」
梁思申將話傳過去，李力立刻答應，但是站著不動。宋運輝當下領悟，堅忍著用最平和的聲調對梁思申道：「去吧，上他的車去，我在前面帶路。」
梁思申卻沒猶豫，對外面的李力道：「你跟我們車子後面，宋老師帶我吃海鮮去。」可是一想到程開顏昨晚的電話，一隻手不由得放到車門上。她並不想給自己給mr.宋平添麻煩。
宋運輝稍有欣慰，但還是堅持道：「天開始暗下來，他人生地不熟，萬一跟錯就糟了。你這兩天好歹有些熟悉，幫他在旁邊指點指點，去吧。」
梁思申聽這麼說，笑說著「兩個臭皮匠」，忙一身輕鬆開車門下去。宋運輝看到那個李力滿面笑容地俯身跟他打了個招呼，致謝的意思，然後兩個年輕人披掛一身絢爛夕陽走向另一輛車。那邊，李力紳士地搶前一步給梁思申開啟車門，而梁思申的腳步是輕快的，宋運輝看著心如刀割。
原以為打算旁觀梁思申的幸福，可是眼看到她的歡笑，他卻如此心痛。他忍著痛將車開岀去，只覺一轉一個腳印，一個腳印一滴血。就像他給宋引講故事時講到的小美人魚，他也是化尾為足，忍著鑽心的刺痛，旁觀愛人的幸福。
然而，還不僅僅是旁觀，他還在菜桌上做了一回長輩。好在他電話眾多，他終於找個合適的電話，找藉口離開。離開的時候還拍拍李力的肩膀，收穫李力感激的笑容。
宋運輝繼續死忍，忍著將車開岀一段，這才停下，泛岀一臉辛酸。旁觀，哪兒那麼容易？
而在宋運輝離開後，梁思申掰起指頭回憶，長輩一樣的宋運輝究竟應該多少年紀。說出來，別說是李力，她自己都不信，宋老師竟然這麼年輕。她禁不住圓睜雙目，一連串的「天哪」。李力這時候一聲「嘿，你別動」，掏出一支自動鉛筆一本筆記簿，「刷刷刷」畫下一個人像，然後笑著轉給梁思申。畫中人神情驚異，靈動若生，不是她是誰？梁思申快樂地徵求了李力的同意，將畫像撕下來，收藏進自己的皮包。
他們兩個誰也不會想到，不遠的地方，宋運輝一個人貓在漆黑樹影之下，面若死灰，他才活了一天，不到二十四小時。
此後，宋運輝喜歡上咖啡，什麼都不加，唯有濃濃的苦和香。
此事，他連尋建祥都不會告訴。以前他還會有痛恨，有激憤，有懷疑。而今，他認為到他現在的年紀，一切因果，都已是自作孽而已。