「那是。」梁思申知道宋運輝指的是他姐姐的早亡。
「可是……唉，說不清，命運啊，認識大哥，也是我的榮幸。」
宋引開始擔心能不能爬到山頂，好在可可休息了一會兒，又想自己走路，於是一家人互相提攜，吭哧吭哧地終於爬到山頂。
宋運輝忍不住快走幾步，叉腰站在山頂，也不顧頭頂烈日炎炎沒遮沒擋，站住不動了，看小雷家在腳下一覽無餘。但梁思申卻和宋引皺眉交流著上來：「什麼味兒？」「好像是小雷家的臭味兒。」「怎麼會這麼臭？大雜燴臭。」可可也聞到了：「屁屁味兒，臭。」
宋運輝卻興奮地指點著道：「看看小雷家，面目全非了。」
宋引道：「一點不好，又臭又髒。」
宋運輝不服，跟女兒爭辯：「怎麼不好？你看，工業遍地開花，屋頂下是現代化的機器裝置，看看那邊，是多麼整齊的民居。」
宋引也不服：「不好，就是不好。爸爸你回頭看，後面的村莊多幹淨，多安靜，畫兒一樣。小雷家呢？又臭又髒，而且還有黑煙囪。這樣的環境不適合居住，人住在這兒會生病。」
梁思申問：「以前的小雷家也是像剛經過的村莊一樣的田園牧歌嗎？」
宋運輝自己也察覺到剛才的興奮其實更多的是來自故地重遊：「唉，以前，幾乎差不多。」
宋引道：「那姑父做錯了，他把好好的地方變得這麼糟糕，變得沒法讓人類居住。」
宋運輝笑道：「又來一個學成歸國的小梁思申。」
梁思申一笑：「趕緊下去，太曬了。」
可是一路之上，宋引堅持不懈地指著地上的垃圾，說小雷家不好，指著手臂從樹葉上沾染的黑灰，又說小雷家不好，這也不好，那也不好，一直說到山腳下。大家趕在進村前先在一棵樹下整理儀容。宋引不肯在髒石頭上坐下，又捏著鼻子以示抗議。宋運輝只得嚴肅地對女兒道：「把手放下，這兒有很多爸爸的朋友，你這樣子很不尊重人。」
「我必須誠實地表達我的不滿。」
「還沒臭成那樣，放下。」
宋引見爸爸是真的嚴肅，挺怕，只好放下，但白了爸爸一眼。宋運輝嚴肅地解釋道：「這是農村發展的侷限……」
「如果是這樣，寧可不要發展。」宋引還是堅持。
宋運輝道：「我們先不急著趕路，我們來說說為什麼要發展。吃不飽的時候，風景再好，有沒有用？」
宋引道：「為吃飽，環境卻變得又臭又髒，可能還致癌、短命，那麼吃飽又有什麼用？」
梁思申本來從不打斷父女倆的爭辯，但見兩人一個堅持自己的世界觀，一個對小雷家飽含情感，互不相讓，只得插話打圓場：「我們別隻看到淺表的一面，貓貓，我們更要看到人的思想進步。小雷家的開放、富裕，帶給小雷家人豐富的物質生活之外，也帶來對外界的廣泛接觸和認識的機會，他們的思想因此得以越過大山阻擋，走向全國，走向更高更遠。他們思想的改變，又反過來指導他們對生活對工作的態度。最近最明顯的表現是，他們懂得爭取自己的權利，懂得抗爭不合理的管制，他們還懂得很多很多，這都是封閉在前面一個畫境般的村莊裡所做不到的。聽懂我的意思嗎？」
宋運輝最明白梁思申的意思，他指的是村民對雷東寶自發自覺的反抗。宋引則是似懂非懂地點頭。
梁思申看著心說，估計以前宋運輝也是這麼繞暈的她，不由心裡覺得好笑，她現在繞暈他女兒，哼！她接著說：「既然他們進步，他們懂得更多，他們就會憑自己的判斷，為自己的生活做出更好的選擇。你要相信，進步才能開啟民智，民智的開啟更促使進步。所以小雷家以後會自我糾正，走得更好。」
宋引想了會兒，才慢慢點頭：「好吧，他們以後會不臭不髒。」
「不僅如此，還會更好。」宋運輝補充。
宋引小大人一樣地道：「那希望他們懂得更多。」
宋運輝這才欣慰地與妻子交流一下目光，帶領一眾走進小雷家。
如同預期，不，甚至超出預期，他們受到比雷東寶主政時更熱烈的歡迎，但是他們沒多停留，只是客客氣氣地與鼎立的三足打過招呼，便去山上拜祭了宋運萍，下山後擋不過紅偉的殷勤，由紅偉親自駕車送他們去楊巡老家。
宋運輝藉著倦意，不大說話。他雖然對雷東寶和小雷家之間的事情不予干涉，但並不表示他支援，他不願搭理紅偉等人。車到最後一道山坡，宋運輝示意紅偉停住，他要徒步走進去。紅偉很是不解，但不敢用強。
四個人於是繼續走路，可可又回到爸爸背上。
這段路不短，夕陽西下，他們拖著長長的身影，走得殘兵敗將一般，都眼巴巴看著平地裡的村落，希望最近的一幢房子就是楊巡老宅。梁思申等一輛晚歸的摩托從他們身邊經過，忽然對宋運輝道：「我有些明白楊巡的性格了。」
宋運輝道：「我一直理解他，可有時又愛又恨。如果不是你們合作的事，我對他的欣賞可能會更多一些。」
梁思申點頭：「他那麼小的時候，挑貨物從這邊走出去做生意，即使只是才走我們進來的這一程，那得多少狠心才走得出這重重山巒。那樣的狠心……今天我自己走過才知道。」
宋運輝道：「小楊肩上有一大家子等著吃飯的嘴。」
梁思申沉默，心中的某一塊開始隱隱鬆動。
當四個人在來過一次的宋運輝帶領下終於來到楊巡家老宅面前時，天色已經暗淡下來，家家戶戶的門窗透出深深淺淺的燈光。
宋運輝拉住妻子和女兒，對著空無一人卻滿是柴垛的院子，對著敞開的門和門裡傳出的孩子叫鬧聲，靜默了一下，聲音略略提高，喊了聲：「大哥，我來了。」
他看到雷東寶瘦得走形的身子迅速出現在門口，揹著光，卻還是挺拔如鐵塔。
他忽然想到梁思申在小雷家村口說的那些話，大哥現在也懂得更多了吧？既然懂得更多，不管以後大哥再掀轟轟烈烈，還是從此泯然眾人，應該都屬於大哥雷東寶更好的選擇。
一絲清涼的山風突破炎夏的悶熱，送熱烈擁抱在一起的人們進去房間。
外面，群星在天幕運轉，一年一年，生生不息。
（全書完。）