「不，機械行業的經驗積累非常有用。」
「可柳總，你不能否認在工控、材料、加工技術等方面發展日新月異，我看你每天有空，有時候連吃飯時候都抱著原版書看。這一行，太辛苦。我已經看到，這一行做下去，付出與所得將會永遠不成比例，到年老時候還會被冒起的年輕人追趕嘲弄。這一行其實也是吃青春飯，只有三十歲到四十歲是黃金十年，與it的並無兩樣。」
柳鈞認真聽羅慶講完：「我理解你。謝謝你特意來告訴我，你離開並不是因為我公司辦得不好，我好過許多。」
羅慶驚訝地道：「我們公司在同類企業中已經是最好的，我們都說這兒是理想王國。而且我們都說你是個好領導，除了太嚴格了一些。」
「馬後炮！我送你出去，這兒叫不到車。」
羅慶這一刻有收回辭呈的衝動，可是理智佔了上風。他見識到什麼叫好合好散，他將騰飛和柳鈞都記在心裡。
送走羅慶的柳鈞卻是異常沮喪，即使羅慶行前說了很多讚美，可那有什麼用？羅慶最終用腳投票表明了對他和對騰飛的實際否定。柳鈞這輩子所承受的否定，加起來都還不如回國這一年多遭受的多。一連串的否定，讓柳鈞差點也否定自己，他是不是真的已經面目全非。起碼，他非常不喜歡如今心態沉鬱活力欠缺的自己。柳鈞竭力想與現狀撇清，證明自己依然風流倜儻，便去電勾引餘珊珊，約請晚上一起吃飯。不料一勾就中，餘珊珊竟然熱烈響應。
餘珊珊的熱烈響應和她明顯落力打扮過的美麗，成了柳鈞這陣子灰暗心情中的唯一亮色，讓他總算撿回一點兒對自我的肯定。晚餐吃得很愉快，餘珊珊不矯情，不做作，七情六慾全寫臉上，映得兩隻大眼睛波光粼粼，照得柳鈞心猿意馬。就在柳鈞試圖安排飯後餘興的時候，口袋裡的手機叫響。他一看是公司車間電話，頭皮一下炸了，準沒好事。
果然，公司又出事了，而且是人命關天的大事。一位高頻焊接工人違規操作，啟動前未關閉遮蔽牆，摔倒正好撲在高頻頭上。即使普通家用50赫茲的電流都可以擊死人，何況工業用高壓高頻電，任何有點兒常識的人一聽這種事故就知道意味著什麼：死人！柳鈞方寸大亂，腦子裡唯有一絲希望，那就是工人最好穿著上沒有違規，腳上穿的是絕緣鞋。
「公司出人命了，你結賬，自己回家。」柳鈞給餘珊珊扔下一句話和一疊錢，就匆匆奪門而走。局勢急轉直下，餘珊珊目瞪口呆，可一顆心強烈地牽掛起來。
柳鈞一路飛車，甚至超越尖叫的救護車。他急得咬牙切齒，媽的，遮蔽牆呢。每天班前會跟他們千叮嚀萬囑咐安全等於生命，班後會提醒他們注意休息不要酗酒，都當耳邊風，操作上不知手把手糾正多少次，每次都到罵人才有小成，都一個個不拿自己性命當命。遮蔽牆是特別為裝置配的，就是怕工人萬一撞到什麼摔上去，也可以同時減少輻射傷害，可總有人不重視。這下好了，違反操作規程導致工傷——最好是工傷別死人，最後還得公司全額買單。
柳鈞趕在救護車前衝進車間，可是一得知前因後果後，他氣得快炸了。一共三個人中班前在小飯店喝酒，雖然一人一瓶啤酒，可酒精夠麻痺安全那根弦。果然，事故不是偶然，原來是酒後上崗。唯一的希望是，傷者一息尚存。
但等他們趕到醫院，當值醫生檢查後通知柳鈞，本市醫院全部對付不了，唯有送去省城。柳鈞只得跟車趕去省院。但即使如此努力，第二天清晨，那位工人還是去了。期間餘珊珊來電關心，柳鈞一看清號碼就掐了。這會兒還哪有興趣泡妞？
柳石堂半夜接到兒子電話時候，便一口要求兒子，這件事不管人死人活，要兒子迴避，由他來處理。柳石堂讓柳鈞要求醫生抽血取證，化驗血液酒精含量，影印所有醫院單據。然後不管有沒有人在省院接手，柳石堂讓柳鈞立刻離開，不要開口做任何承諾，回公司照管生產。首要保證的是生產不停頓。
等柳石堂大清早包車風塵僕僕趕到省院，死者的親屬還沒趕來，而柳鈞則已經從行政經理那兒瞭解到解決辦法。柳鈞心疼爸爸一夜趕路，可是兩人一個照面，他發現爸爸精神抖擻，反而比他更精神。原來柳石堂在車上一路睡過來。
「你還沒走？快走，快走。人還活著沒？」
「死了。行政老張帶家屬已經上路，大概再半個小時能到。死者未婚，家裡只有父母和姐姐，他是獨子，要死……」
「死了？死了一了百了，不像工傷沒完沒了是個無底洞。老張有沒有說有規章可循？」
「有，我們交了工傷保險，因公傷亡職工的喪葬補助、供養親戚撫卹金、一次性工亡補助金都由勞動局的工傷保險基金支付。但是這位員工喝過酒，可能會被排除在工亡認定之外。」
「千萬不能跟勞動局管工傷鑑定的人提起喝酒的事，市面價，人命二十萬，不是國家賠就得我們賠。既然死了人，不賠逃不過。我們的工傷保險絕不能白繳。」
「那是才剛工作沒多少年的，正當青春，就這麼死了，我們私人在工傷基金之外，另外多給十萬吧。」
柳石堂兩眼往周圍一掃，揮手擋住兒子的話頭，「這件事我來處理，我不管你願意給多少，給一百萬都我沒意見，但這話只能事後提，現在是討價還價時候，什麼都不能說。人心叵測，我們要有打硬仗準備。再說，我們的損失誰來賠？自認倒霉？」
「爸，雖說如此，可別太冷血，畢竟是一條人命。」
「我依法辦事。他奶奶的，這事一齣，銀行剛啟動的貸款稽核又得泡湯，我們又得多借幾個月高利貸，這息差損失誰來賠我們？倒霉……阿鈞，工傷很常見啦，你不能婆婆媽媽。」
「是的。但……」
「沒有但是，騰飛這是第一次工亡，一切照規矩來，別給以後處理留下高標杆。我會處理。接下來是比誰更無賴，你做不出來。你找人把我業務頂上。你快走。」
柳鈞心裡非常擔心爸爸的處理手段，他可以設想，爸爸會很巧妙地對付死者家屬，然後將總賠付控制在二十萬之內。他在路上已經打定主意，不管處理結果如何，他個人再給十萬，要不然他過不去自己心裡的那道坎。可是柳鈞又預設爸爸處理這件事的起始態度是正確的，在人與人該如何相處的問題上，他已有前車之鑑——傅阿姨，讓他對人性的良知很難有太大奢望，唯有事先做足自我保護。他沒有意識到，他在不知不覺間，也對靠近身邊的人開始保持警戒。
一夜未眠的柳鈞坐上大巴想打個瞌睡，可是怎麼也睡不著，工亡員工臉上痛苦的表情一直在他眼前晃動。他不得不佩服他爸爸，別的不提，能一路睡到省城，得多大的鎮定。
等回到工廠，看到出事焊機被儲存現場，所有焊機之後的後道工序不得不因此停工待料，柳鈞心煩得不行，他一向交貨及時，按照合同安排的生產向來一環緊扣一環。他不知道焊機會被封存到什麼時候，可是交給外加工，他又擔心質量跟不上。這是不上不下的一道工序，這道工序壞掉，前功盡棄。
不等柳鈞想出主意，調查事故責任的各路政府大員都到了，因為這起事故涉及人命，工作人員個個不敢怠慢，上班茶都來不及喝一口，及時趕赴騰飛出事現場。柳鈞只夠時間吩咐停工待料的工人趁閒擦拭機器，他趕緊跑去會議室接待，敘述事故發生時候的情況。他將出事工人晚餐喝一瓶啤酒的前事暫時略而不談。
接下來，是冗長而繁複的事故鑑定。安全條規建立？沒問題。安全培訓？沒問題。日常安全監督？沒問題。勞動局的來人有其特有的辦事套路，柳鈞以不變應萬變，騰飛有柳鈞問以前的德國同事要來的全套安全防護措施，包括每天的安全操作，也都有專門安全檔案記錄，每一個經手人全有簽名。他不怕查。若是有事故責任賠償，柳鈞相信他的企業可以不承擔任何責任，不做任何賠償。