千禧年年底的時候，市區又開了一家股份制銀行，原先四大行與信用社壟斷江湖的局面漸漸崩裂。新來的銀行自然難以撼動大國營銀行的地盤，必然靈活機動地另闢蹊徑，尋找遺珠堆裡的成長型企業發展業務。新銀行初來乍到，但除了一個上層，其他人員基本上就地取材，就地從國營銀行挖角。從同學那兒獲知新銀行降臨的訊息，柳鈞便盤算上了。柳鈞而今已經學會一個訣竅，那就是別貿然上一個全然陌生的門談對他很重要的事，以免一開始便以嚴肅地互相警戒拉開序幕。
柳鈞通過同學朋友，輾轉聯絡上新開張銀行的信貸人員，通電話交談良好之後，才上門拜訪。因已有三分情面在，彼此溝通非常良好。尤其是柳鈞的財務外包，做賬的是會計師事務所，因此財務報表的可信度自然也高了幾分。從報表上看，很顯然的，騰飛成長性良好。
新開張銀行辦事效率很高，初步審定之後，便來兩個人到騰飛實地檢視。現場自然是沒說的，柳鈞陪同的解釋更是讓銀行職員很是意外。不過眼下騰飛規模不大，他們轉一圈不用多少時間，便走了，約下晚上一起吃飯。
令柳鈞驚訝的是，很快就有兩傢俬人融資來電接洽，願意降低利息借款給柳鈞。可私人融資利息再低，比柳鈞現在千辛萬苦談下來的還低，也不可能與銀行貸款利率相比。柳鈞只是很奇怪，那兩傢俬人融資怎麼知道的他，又怎麼會清楚他公司業績有成長性。但無論如何，在春節到來之前，柳鈞看到前路顯現曙光，那曙光是金晃晃的有點兒俗氣的銅鈿色。
晚上，柳鈞請銀行信貸人員吃飯，飯後k歌。等曲終人散，一群人都已醉醺醺，大家勾肩搭背地稱兄道弟，言語之間，柳鈞得知他的貸款這回將極有把握。他也得知，原來前兒兩個私人融資是眼前這兩位銀行人士介紹。往往他們能替企業從銀行獲得貸款，他們取得提成，便罷；若不能，而企業又是他們看好的，他們就賣情報，他們手頭多的是自己撞上來的企業，又能看到一手的資料。
柳鈞反正也見怪不怪了，他已經習慣大家的職業道德。再說他現在真開心，還計較什麼？銀行貸款啊，多麼難得，雖然第一次可能只有三百萬，可他們不是說了嗎，有第一次就有第二次，掛上鉤了，未來只有越釣越多。柳鈞太需要資金了，若是能把他自己賣了換錢，他都願意。每天束手束腳、拆東牆補西牆地工作，還連新車都不敢買，他已經快窩囊死。
貸款可能得逞的喜悅需要與人分享，他知道他爸爸一向是晝伏夜出的主兒，即使出差也不可能影響他爸爸的生活規律。果然，他爸爸的電話一打就通，一通就聽到背景是花天酒地的聲音。
柳石堂聽柳鈞講貸款審批的前前後後，連忙道：「趕緊準備現金，封兩個紅包，分別送。也可以送一個，問他擺平整個稽核程式的人要多少，一起拿給他去分。」
「看上去……好像……不用給紅包。股份制小銀行這方面還行，只可惜額度不大。」
「是不是你不願幹？可惜我一時三刻回不來，只能大年夜趕回家了。也行，春節時候我去拜訪他們。挺好，這下流動資金又活了點兒。這樣吧，你趕緊趁年前把一部分高利貸還了，還可以少付一些利息。」
「我打算一步步來，明天就去找高利貸，談春節假期半息，談春節後降息，他們這半年也撈夠了，我們該過河拆橋。如果談不成，我們換一家高利貸。」柳鈞又把跟新找上門的兩傢俬人融資談話內容彙報給他爸。完了補充一句，「其實小銀行貸款利率上浮幅度不小，加上貸款成本紅包，其實私人融資並非全無可取之處。」
柳石堂聽來聽去，就是兒子不肯掏紅包。但柳石堂不追問了，這事兒他會插手。烏鴉有白的嗎？肯定有，但人若是抱著對方是白烏鴉的僥倖心理去辦事，一準兒灰頭土臉如出門撞黑烏鴉。柳石堂將話題扯過去：「最近利潤一直在產出，而且積累得挺好，我還是建議你穩紮穩打，把借高利貸的錢先還掉一部分。揹著這麼高的利息，我們做出來的只夠付息，不合算，想著都不舒服。」
「爸爸，這是因為你沒做理性分析。留著高利貸，我們可以用它的產出沖掉所有費用，然後銀行貸款方面就是實打實的產出。引進三百萬銀行貸款同時去掉三百萬高利貸，與引進三百萬銀行貸款同時保留三百萬高利貸，這兩種情況下的利潤淨值，還是後者高。然後，後者還可以讓我們的生產規模上升，報表更好看，在銀行的進出記錄也更好看，貸款很需要看這些。」
「可是規模擴大，人員擴招，裝置增加，你身體吃得消嗎？」
「規模小，我才得事事親力親為；規模大，就可以設立專人負責某些環節，我只要抓住專人就行，專人的工資可以因規模而負擔得起。還有，我打算買車了，也會佔用一部分資金。」
「對，對！一定要買輛好車，越噱頭越好，就你以前開的寶馬m3？好車買來你也可以拿去抵押換錢，一定要買貴的。我們有廠，我們又不是沒錢。」
柳鈞想不到爸爸對錢宏明買寶馬的事如此耿耿於懷，惡作劇地加料一帖：「宏明剛買了市府邊號稱頂級豪宅區的三室兩廳，一百五十平方米。」
「不理他，他買再多，也不及我們工廠一座。我們這種人就是開拖拉機出去，也沒人敢不敬我們。你早點睡覺，高利貸暫時不還，我們擴。」
柳鈞掩嘴而笑，忙放下電話以免爸爸聽到，爸爸又改主意。可也不免想到，他拼命地擴大規模，難道心裡沒有一點兒與錢宏明競爭的意思？
春節前夕，事情多得數不勝數，更有節外生枝的。原來好幾個外地員工每逢佳節倍思親，要求提前放假，公司不答應的話他們請事假回家，同時也要求公司延長春節休假時間，因為他們難得回一趟家，扣除舟車佔用時間，剩下與家人團聚的時間不多。老張不敢答應，因為柳鈞的工作計劃訂得很緊，再說公司一個蘿蔔一個坑，這好幾個員工一走，生產就近乎癱瘓。但是外地員工聯合起來堅持上了，拿出車票給老張看，他們走也得走，不走也得走，要再不行，辭職，當場辦理。老張唯有搬救兵。因為這些員工都是久經培訓，老闆豈捨得讓他們辭職？
柳鈞能理解工人們思鄉心切的心情，再說公司外地員工不少，他的公司經不起那麼多人辭職的折騰，對此唯有妥協，同意原定七天的假期不變，但節後可以請事假到初十，節前可以請事假到年二十八。於是老張非常尷尬，似乎他做了惡人。
但是柳鈞的決定只滿足了一部分人，卻滿足不了另一部分。還是有三個人再度提出，他們家鄉習俗是元宵之前不能出門，所以他們必須請假到元宵之後才能趕回來上班。柳鈞這下子火了，他讓這三個人愛怎麼辦就怎麼辦，反正他不可能批准事假到元宵，那麼曠工超過三天就按規定開除，沒二話。大家這才回去上班。
柳鈞請老張到他辦公室，關上門安撫情緒。老張氣呼呼地道：「我們公司夠寶貝員工，他們怎麼還沒良心，仗著我們教他的三分手藝，竟然倒轉逼宮。他們倒是換個公司試試，哪兒有我們這麼好說話好待遇的。」
柳鈞道：「對不起，是我事先沒考慮周到，像他們一般不捨得坐飛機，乘火車即使回最近的安徽，路上也得去掉兩天。七天還真是不夠團聚用。但是真有元宵之前不得出門的風俗嗎？」
「有肯定是有啦，可現在有幾個年輕人是照老規矩做事的呢？無非是看柳總好說話，得寸進尺。」
「現在算曠工處理，他們還會過年後不回來嗎？」