他們晚上約一家酒吧見面吃講茶。與運輸公司方老闆一起來的是申華東家的長期合作運輸公司老闆，與申華東口口聲聲稱兄道弟。用申華東朋友的話說，他是押著方老闆過來講和。但他們那行有規矩，破鏡重圓，喝三杯交杯酒，從此揭過，見面都是朋友。申華東那朋友二話不說，也不管酒吧規矩，去櫃檯摘下六隻紅酒杯，倒滿六杯綠瓶紅星二鍋頭。酒保一看那人架勢，什麼都不敢說，任他們拿自帶的酒在酒吧的場子自由發揮。
柳鈞看看瓶子上明晃晃的56°，心說這哪是喝酒？這基本上就是灌酒精了。可是再看看申華東朋友與方老闆手臂上年糕般粗的純金手鍊，以及方老闆手背青鬱郁的一個「忍」字，他知道今天逃不過去，能用喝酒解決，已經是看在申華東的面子上了。柳鈞只能豁出去，強笑著與方老闆交臂喝下三杯綠瓶二鍋頭，頓時整個人跟火球一樣，全身發燙。後來的事他全不知道了，等他醒來，已經是第二天中午，他身處醫院。柳鈞以胃粘膜損傷吐血和酒精中毒，終於了結他一度鬼迷心竅在騰飛造成的虧空。
柳石堂得知此事，更加生氣錢宏明，一心認定兒子是中了錢宏明那小子的圈套。他找到錢宏英罵了一頓，錢宏英唯有唯唯諾諾。錢宏英雖然而今一心工作，做得風生水起，可是她的地位越高，心裡越留戀陽光下堂堂正正的生活，便越發擔心她過去的陰暗被人挖掘揭發，而柳石堂是她最忌憚的那個。等柳石堂離開，她便一個電話打給錢宏明，將錢宏明罵了一通，要錢宏明從此遠離柳鈞，不許招惹。錢宏英問弟弟，柳鈞是一個能提醒痛苦回憶的人，為什麼一直巴著柳鈞不放，除了友誼，還有什麼見不得人的潛意識，自虐嗎？
錢宏明回答不了，可是姐姐的問題又提醒他，為什麼？理智分析，他應該離柳鈞遠遠的，最好老死不相見。真的只是友誼嗎？難道不僅僅是友誼嗎？
柳鈞雖然將養了好幾天才恢復正常，可騰飛卻猶如「人頭馬一開，好事自然來」，終於拿到質量體系認證了，起碼以後走國企正門有了一張硬pass。高新企業認定也批下來了，不過批下來的同時，一個經辦人員從柳鈞這兒私人借款五萬，倒是給了一張借條，不過借條上面不見約定歸還日期。
騰飛公司開始走向一條被政府關注的軌道。柳鈞不知道這是好事還是壞事，關注多了，揩油的也多了，不過給的政策也多。政策在某些人手裡是彈性的，可以給你上限，也可以給你下限，端看你企業主拎不拎得清。柳鈞顯然不大拎得清。只是眼看研發能力在業內公認不如他騰飛的市一機獲得更多關照，柳鈞心裡到底有點兒不平衡，可也只能認命，申家在本市散枝開葉，根系發達，豈是他騰飛可比？
柳鈞還在亡羊補牢的當兒，市一機與技術合作夥伴的談判已經緊鑼密鼓地展開。此次談判，是市一機有史以來第二次走出去。與以往的盲目出走不同，此次走出去的掌舵人是申華東的父親申寶田，當年，申寶田是最密切關注市一機首次合資遭遇合同陷阱的人群之一，也曾為市一機當年的合同解套出謀劃策，因此早在第二次走出去策劃之初，申寶田就憑經驗簡單扼要給出一個備忘，指示幾處重點關注。申華東全盤操作，幾乎是完全將楊巡招聘來的董其揚隔絕在合作談判之外，申華東看不上土mba董其揚。於是董其揚處境尷尬，但按兵不動，每天按時上下班，即使辦公室門可羅雀。
反而是柳鈞雖然查漏補缺忙得一塌糊塗，卻經常被申華東請去做技術高參，以免市一機在技術轉讓方面重蹈當年之痛。即便是柳鈞也看出申華東強勢排斥董其揚，他私下規勸申華東妥善處理，愛才惜才。但申華東有申華東張揚的行事方式，他甚至提請柳鈞充當媒介，與董其揚商談分手價碼。
柳鈞不願接腔，轉了話題：「你怎麼帶我走後門？太繞了，前門又沒在修路。」
「前門有個瘋子等著砸我的車。那瘋子以前是市一機正式工，市一機還是國企時候停薪留職，現在忽然想回來上班，人事當然不同意，那瘋子就鬧到我辦公室，揚言他既然當年沒將檔案轉出去，我們現在也無權將他的檔案轉送到勞動局，我們得對他終身負責，不答應就砸車。我只好避著走，又不能剝奪瘋子人身自由。」
「你這不算什麼，對方最多給你造成一些不便。我以前一個員工偷圖紙，被我設法抓了送去坐牢，他坐牢期間老婆帶著兒子跑了，老孃走投無路跳河自殺，他刑滿釋放就找我，威脅說他這輩子被我害了，他現在是亡命之徒，我要麼給五十萬了結此事，要麼等著挨悶棍。你說這是什麼事，才剛按下我爸車胎被戳那頭，又來一個更要命的。做企業成高危行業了。你爸做了那麼多年企業，有沒有人找上門？」
「怎麼沒有？我小時候有陣子好幾個人吃睡都賴在我家，現在我爸地位超然，底層有糾紛不大會找上他，輪到我挨槍子兒。前陣子我們開除一個好吃懶做的清潔工，結果清潔工她爸打上門來，正好我出門經過門衛，那人操起凳子就飛過來，我幸虧跟著你學拳腳了，要不然出人命。還有質檢跟車間打架，整個大車間的械鬥。說起來咱什麼沒見識過？這兩年大風大浪全經歷了。」
「唉，全武行，車間遍地冷兵器，我那兒也鬧過這麼一齣，才夏天的事兒，我至今回想起來還心有餘悸，一測血壓準超標。我那天搶了一根螺紋鋼撬棍進去勸架，撬棍一頭尖嘴，一頭鴨嘴，近一人長，真要出手，準一手一條人命。事後他們說我那次紅了眼，真像要殺人，他們就怵了。至於每天的小打小鬧，唉，我現在已經麻木了。我現在修煉到可以麻木不仁地途徑吵架鬥毆現場而不出手，只打電話給當事人的直系上司，讓他們順序處置，得道了吧？」
「你知道我爸怎麼說，他說等哪天我修煉到聽說車間出了人命依然面不改色，我才可以回集團上班。他說人做到一定層次上，拼的已經不是腦力，那層次的人都差不多聰明，而是比耐力，看誰更沉得住氣，沉得住氣的人才能思慮周詳，少出紕漏。我目前還做不到，我還喜歡真心實意地拍案而起，而不是裝腔作勢拍給別人看。」
柳鈞聞言，頓如醍醐灌頂。想想最近因談判而頻繁接觸的申寶田，想想他一直視作偶像的宋運輝，再想想自己這幾年走過的坎坷，以及性格的前後變化，他心中千言萬語，卻只吐出四個字：「原來如此。」他現在唯有佩服他爸，當初哪來那麼大膽魄，讓他一個乳臭未乾的毛頭小子獨挑大樑，換他可不敢，他只會學申寶田，先發配兒子做一方諸侯歷練幾年再說。
十月，好多人結婚，其中就有楊邐和餘珊珊。餘珊珊給柳鈞寄來一張喜帖，柳鈞問了好幾個人才問出頭緒，原來是嫁給菸草公司某大頭的公子，餘珊珊也順便進了菸草公司吃皇糧。有關那個菸草公子，傳說不少，普遍不佳，柳鈞不曉得餘珊珊怎麼會找這種人，而且動作如此迅速。而楊邐的喜帖則是約請吃飯，見面遞交。雖然婚禮之前準備工作繁忙，可楊邐竟然撥出一晚上時間，單獨與柳鈞吃飯。飯店由楊邐選擇，柳鈞先到，進包廂往窗外一看，正好面對楊巡正在建造的五星級酒店。淡淡夜色中，只見體量龐大的裙樓，與巍峨聳立的主樓，柳鈞即使不是建築業從業人士，也能從中見識到楊巡的實力。他在心中嘆了一聲氣，將窗簾拉上。
楊邐穿一件真絲吊帶連衣裙，外罩西裝短外套，配一串滾圓的白色珍珠項鍊，既嫵媚又幹練。楊邐心知柳鈞不可能去參加她的婚禮，故拿來喜糖，今天就送了柳鈞。柳鈞也掏出賀禮，一套skii禮盒，乃臨時抱佛腳，請崔冰冰幫忙從上海寄來。
「同一樓層的鄰居，竟然事先不知道一點兒資訊，你保密工作做得忒好。」柳鈞替楊邐拉開座椅，「新郎官呢？等新郎官來了再點菜吧。」
「他不會來，他在新房盯著打掃呢。看看我們的婚紗照。」
柳鈞心裡生出一絲狐疑，接婚紗照翻看，見新郎官是個健壯的青年，與楊邐站一起，顯得稚嫩。倒不是年齡上有差別，而是神情上，一望而知的單純。看看對面老練點菜的楊邐，再看看婚紗照上的新郎，柳鈞更是心生詫異。