錢宏明回家分了一包蔬菜給柳鈞，把前後經過跟柳鈞說明一下，讓柳鈞此後不要插手，一切行動聽指揮，以免壞事。他打算一步一步耐耐心心地接近傅阿姨，首先化解傅阿姨心中的警戒，以後再見機行事，最好是激發傅阿姨自身的能動性。他還告訴柳鈞，傅阿姨本質不壞，只是劍走偏鋒了，不能將一個人就此看死，要給人機會。
柳鈞非常感激，也很是佩服錢宏明的耐心。唯有兄弟，才會有心幫他如此周到地料理這等看似細小的事情。不過他一個人住研發中心，每天吃食堂，一包蔬菜再綠色也無用，原封不動拿去給崔冰冰。直接上門，拿手中鑰匙開啟房門，將蔬菜放到客廳茶几上。
週末，崔冰冰顯然生活得豐富多彩，出門不知跟誰搞活動去了，柳鈞見到裡面臥室床上還扔著兩條裙子以及衣架，顯然是倉促換裝，崔冰冰以前也常做這種事，總是柳鈞一絲不苟地替她打掃戰場。當然柳鈞也可以耐心地偷懶，等崔冰冰回來再有條不紊地收拾好。可偏偏柳鈞引以為傲的工程技術人員性格對此零容忍，無形中對崔冰冰造成極大壓力。同居這麼多日子，崔冰冰被改造得也規矩起來。不過崔冰冰一回到單身，一切照舊，而且是賭氣變本加厲地照舊。
因此等崔冰冰興盡晚歸，先見到客廳一包蔬菜便生氣地想，此人居然肆無忌憚地登堂入室，以為他是什麼人。進去臥室一看，更是氣憤，還真是不把自己當外人了，誰讓他收拾了。照崔冰冰一向的性格，她應該此時抓起電話罵過去。但她依然選擇忍，她拒絕柳鈞的輕慢，絕不主動聯絡。她生了會兒悶氣，其實也不是生氣，只是漫無目的地亂想，發呆、煩躁，好不容易才錯誤百出地洗漱了睡覺。睡時臉上還熱辣辣的，乃是牙膏當作洗面奶抹了一臉的緣故。
矇矓中，聽到強勁的拍門聲。崔冰冰心中第一個念頭就是那渾蛋忘帶鑰匙了，遂一骨碌起身衝出臥室，一頭撞到防盜門上。痛感讓她甦醒，可週遭是午夜的寧靜，哪來的拍門聲？而且，那渾蛋除非喝醉，否則怎麼可能涎著臉過來。她開啟廊燈看了一下，果然外面一條人毛子都沒有。崔冰冰揉揉撞痛的額頭，悻悻回來躺下。一番折騰，一顆心跳得擂鼓似的，呼吸也跟著急促。頭腦一反常態，在這個鐘點清楚得像胸口的心跳聲。黑暗中，崔冰冰無法再騙自己，她其實這幾天過得並不瀟灑，並不是她自詡的單身日子少約束多快樂，她心底，不知多想著柳鈞耍無賴，偷偷潛伏在她家等她。
她已經睡不著，遲疑著再爬下床，坐到電腦面前。
「行了，我籤。不過內容必須新增以下條款：一、雙方所有收入全部歸各自所有；二、家用aa……」
一夜無眠，因崔冰冰深知寫這條電郵的後果，也猜得到柳鈞會有什麼應答。果然，週日早晨七點，柳鈞的電話打到崔冰冰的手機。這也是崔冰冰預料到的時間，週日柳鈞稍微起晚點兒，不去鍛鍊，一邊吃早餐一邊上網瀏覽電郵和新聞。正好，該是這個時間看到她的電郵。崔冰冰不知道她是不是該為柳鈞反應迅速而欣慰一把。
「阿三，正看著你的電郵。我不是那意思，你沒看我給你的協議內容……」
「我提出也一樣嘛。不管你的協議是什麼意思，我的第一條應該全部包括你的權利主張有餘，我又同意第一條，那麼我們有理由採用第一條。第二條嘛，家用才多少……」
「不是這意思，理性一點好不好，別說賭氣話。先說第二條，家用全部由我承擔……」
「不，男女平等，況且家用不多，我也想擔一半養家餬口的美名。我認為我的提議簡單明瞭，容易理解，操作方便，也不易出錯。要不然我這性格大大咧咧的人每天得擔心觸犯協議哪一條，這日子沒法過。」
柳鈞皺眉：「對不起，我剛才不小心，沒看你發電郵的時間，吵醒你了吧。要不你再睡會兒，我拿早餐上來。」
「我清醒著呢，趁今天我把真心話攤開了跟你說。我原本指望我的婚姻生活是我爸媽的模式，沒誰當家不當家的，全家的錢放在抽屜裡，誰要用誰去拿，連我都可以拿，但誰都對這個家擔負起責任。可現在你說得對，那是過去經濟環境下的模式，現在得變，根據現實社會環境而變。當然我不可能一邊爭取平等，爭取女權，一邊又以女生的名義不負擔家用，以婚姻的名義問你分柳家的財產，好處兩頭佔，那很無恥，我做不出來。你說呢？」
「一個成熟的人，無論在何種場合，應該自覺追求責任權利的平衡，這絕非惡意。你誤解了我的意思。你所說的女權也有必要商榷，男女平等，說的是在兩性實際生理差異基礎上的平等，而不是男人能掄大錘女人也照掄。你可能依然認為我提出協議其中包藏禍心。我們今天就談到這兒，各自冷靜，我等會兒的飛機去西安，然後轉新疆，我去散心，最近很壓抑。等我回來，我們找時間面對面地談，好嗎？」
「幾點的飛機，我送你一程，可以邊走邊談，也算是面談。」
「冰冰，我也需要冷靜，去新疆就是這個意圖。不僅生活上，我的工作也面臨三岔路，我需要冷靜抉擇。到西安後我會與分別住西安和銀川的大學同學會合，一行三人駕一輛皮卡車西進，你不用替我擔心，我那兩個同學都是好樣的，路上帶著基本工具，一輛皮卡車小修理不在話下。我分別帶著移動和聯通的手機，只要有訊號，我會發簡訊給你報平安。」
「你一般叫我阿三。最後兩個問題：我剛才說的兩條，等於是什麼都不要求，為什麼你依然不答應？等你回來的時候，我會失去你嗎？」
「對不起，冰冰，我該啟程了，司機等在門口。再見。」柳鈞嘆息，掐掉手中的電話。他腦海裡浮現出當年崔冰冰穿得像ph試紙，活潑而狡黠的樣子，按說崔冰冰不是個不可理喻的人，可為什麼她現在不肯好好對話，總是走極端，哪像拿得起放得下的阿三。
崔冰冰聽柳鈞經她提示後依然不肯改口叫阿三，語氣則是不鹹不淡，忽然心頭一陣子的虛，心跳又重如擂鼓，她禁不住激動地給柳鈞撥電話，情緒全線崩潰：「你告訴我律師電話，我今天就聯絡他，我去簽字。」
「你那兒發生什麼事，病了？還是昨晚酒喝太多？你門別反鎖，我拐過去一趟，很快。」
崔冰冰一邊想著，這個神經病還是自己嗎？一邊又悲從中來，放聲大哭。可是她性格剛硬慣了，兩聲哭過，便雨過天晴，唯獨紅了眼圈。等柳鈞趕到，她什麼事都沒有，只有黑眼圈套紅眼圈，異常狼狽。她想不開門，可是又怕柳鈞帶著牽掛上路，不安全，只能勉強開門。
柳鈞見此嚇了一跳，望聞問切卻找不出原因，只好一再保證提出簽字絕不是惡意，但處理方式不正確，傷害到人。飛機不等人，柳鈞放開崔冰冰忐忑不安地離去後，崔冰冰卻留在家裡恨不得劈自己耳光，她這是怎麼了，怎麼忽然發神經，變得如此賤格。她還真的不是阿三了。
柳鈞與同學駕車沿河西走廊向西，一路山川戈壁，氣象萬千，讓人心胸為之開闊。偶爾回想前幾天工作中糾結的大事小事，胸中不禁另有一番光景。徜徉在自然奇觀魔鬼城裡，柳鈞摩挲著被千百年的風沙耐心卻堅韌地雕刻出來的石壁，他心中豁然。
晚上住宿，他給孫工打電話。即使失去東海一號，可是我們不能放棄我們心中的追求，不能放棄我們進入這個行業的初衷，高效能的機器人依然是我們的目標，我們依然得迎難而上。我們或許資金缺乏，資料缺失，需要拉長戰線，前路曲折艱難，可是我們相信我們的努力，相信滴水穿石，相信功夫不負有心人。柳鈞讓孫工佈置下去，第一步，由譚工邁出。