柳鈞幾乎是強行結束通話，否則嘉麗會抓著電話哭個沒完，卻又說不出建設性的話來。其實柳鈞心中的擔心與嘉麗的一樣，他最初一直想著宏明終於捲包逃了，可是飄窗上的腳印讓他越想越不對。錢宏明走得那麼匆忙，彷彿是被逼得走投無路。
柳鈞還想知道的是，錢宏英有沒有逃跑，是不是姐弟倆一起落跑。
筋疲力盡地回到家裡，崔冰冰拉柳鈞看本地網站的幾個網頁。不出所料，早已有人在網上圖文並茂地直播。柳鈞細細查閱跟帖，依然找不到蛛絲馬跡。他長長嘆息，告訴崔冰冰飄窗上的腳印和門口恐怖的紅色。
「他想自殺？」崔冰冰也是驚住，「你看住淡淡，我打幾個電話問問江湖傳說。好大的事啊。」
柳鈞差點兒眼珠子掉出來：「你還認識那種人？」
「嘿嘿，以後你要是對不起我……」崔冰冰摩拳擦掌，滿臉猙獰。不過隨即便一本正經了，「工作需要，認識幾個，但不打交道。不敢跟這種人有牽扯。今天特殊情況。」
柳鈞目瞪口呆地看崔冰冰進去書房。但見崔冰冰將關書房門前，忽然倚門做出s狀曲線，風情萬種地回眸一笑，柳鈞不禁一笑，繃緊的神經稍稍鬆弛。淡淡自然是大聲叫好，踴躍模仿。可惜這娘倆滑稽萬種，風情欠缺。
一會兒輪到崔冰冰目瞪口呆地走出來：「錢宏明摸到哪隻老虎屁股了？其中一個諱莫如深，另外幾個不知情，不正常啊，一般這種事很快就在他們圈內傳開的。」
兩人都覺得錢宏明眼下大大不妙，可是都不知道該怎麼辦。就像錢宏明曾說，跟外人解釋三天三夜也解釋不清楚那一行的奧妙，柳鈞也是從來都弄不清楚錢宏明手下究竟有幾家公司，又分別是做什麼用，財務上怎麼勾連。眼下柳鈞更是弄不清楚錢宏明那邊究竟發生了什麼，錢宏明又有什麼打算。沒人來找他，他也不知道該去找誰，全然地束手無策。柳鈞唯有等待，等待什麼線索主動找到他的面前。
而柳鈞自己的工作也是忙得不可開交，除了忙，最主要的還是煩心。目前市場陷入僵持狀態。原材料價格一直在漲，銷售卻是停滯，柳鈞與朋友們議論起來的時候，都禁不住提到一個可怕的名詞：滯漲。
當業務量計劃外地下降，導致開工率下降，進而導致利潤下降的時候，有一個問題便嚴重凸顯。比可靠的業務更大的問題還是資金。柳鈞雖然對外聲稱建設熱處理分廠的資金來自歷年積累，可是說實話，畢竟還是挪用了一部分銀行流動資金貸款的。原本根據計劃，可以用未來的陸續產出支付貸款利息，以及清償挪用的流動資金貸款，可是利潤出乎意料地下降了，還貸便有了很大壓力。
而更大的不幸是，由於業務量的下降，新建熱處理分廠的產能就成了多餘。然而這個多餘卻不是省油的燈，即使停開，也得按部就班地產生折舊，產生貸款利息，產生管理費用，產生用工費用……所有的騰飛高層管理都已經意識到去年決策的失誤，可是最後為失誤買單的唯有老闆一個人。
好在柳鈞好歹保守，手頭還有一點兒積累，可以應付日常開銷。此時他心裡生出與錢宏明差不多的疑問，國家難道看不到長三角與珠三角這兩個地區經濟面臨的問題嗎？
日子一天比一天艱難。每當柳鈞焦頭爛額之時，嘉麗準時的一天一個電話，讓柳鈞非常無力。嘉麗著急錢宏明，他何嘗不著急？可是他跟嘉麗一樣無從下手。他能回答嘉麗的是同一個答案，重複了多少遍，重複得柳鈞自己也不相信自己了。他同樣重複的還有另一句話，那就是竭力勸阻嘉麗回國。
這一天，週五，嘉麗終於問出一句話：「宏明……你說宏明還在世嗎？」
這又何嘗不是柳鈞心中的疑問：「我們必須相信宏明的能力。」
「可是宏明究竟做了什麼，讓事態這麼嚴重？他從來對誰都很謙讓，對誰都很大度。他從來習慣以自己忍讓來解決問題，他能得罪誰呢？」
柳鈞啞然。唯有掛電話前再叮囑一句，讓嘉麗不要回國。但是丈夫下落不明，嘉麗一個人帶著孩子還能不胡思亂想？可是柳鈞也不知道怎麼辦才好，這種事情，需要嘉麗自救。
第二天總算有點兒空，崔冰冰最近因為應付總行欽差辛苦得發誓週六大睡一天，柳鈞想到老爹那次在公交站落寞的眼神，早飯也沒吃就帶著吵吵鬧鬧的淡淡悄悄關門出去，留妻子安靜睡覺。男人嘛，總得多擔待點兒。他帶著淡淡去吃廣式早茶，可是淡淡專情地還是隻要水餃，柳鈞不曉得女兒這是像誰，只好用三隻晶瑩剔透的蝦餃糊弄了一把女兒。
到了他爸那兒，其實也無事可做，就懶懶地半躺在沙發上，對著電視機有一搭沒一搭地與他爸聊天，偶爾看看淡淡又在滿屋子地幹什麼壞事。
過了會兒，淡淡匆匆跑過來，三步兩步沿著柳鈞的腿一直爬到柳鈞肚皮上，瞪著圓溜溜的大眼睛道：「爸爸，那邊屋有大老鼠，很大，很大。」
「比淡淡大嗎？」柳鈞笑著逗女兒，卻意外看到他爸臉色有點兒不對，他忽然意識到什麼，抱起淡淡躍起身，看著他爸道，「走，我們捉老鼠去。看爺爺家老鼠有多大。」
「咳，回來。」柳石堂不得不出聲，「裡面有人。」
「大方點兒啦，請出來見見。」
柳石堂尷尬著一張老臉，猶豫很久，才低聲道：「錢宏英。」
「什麼，她？」柳鈞呆住，想都想不到，一起失蹤的錢宏英居然在他爸家裡，他爸的家絕對是他的盲點，「我有話問她。」
柳石堂道：「算啦，人家是走投無路才來投奔我，你看我分上放她一馬吧。」
「不是，我要問她整件事是怎麼回事，為什麼一點兒安排都沒有，這麼匆忙失蹤，宏明在哪兒。」
柳石堂依然嚴格把關，嚴肅地道：「你等等，我去問一下。」
柳鈞驚訝地看著他爸去那被指有大老鼠的房間，心裡很有點兒複雜。他環視這間房子巨大的客廳，想到這兒每間臥室都配備衛生間，窗外是繁華的市中心，錢宏英即使在這兒住上個半年估計也不會給悶死。她可真會找地方。但柳鈞很快也想到，錢宏英找來這兒不是無的放矢，她問朋友同事借了那麼多錢，都借遍了吧，此時還能找誰投靠，誰見她都恨不得從她身上把錢榨回來，唯有一個狡猾的柳石堂不肯借錢給她，現在可以收留她。柳鈞心中雖然對兩人這幾天的相處滿是疙瘩，可是也不得不承認，他爸真是掐準了錢宏英七寸，太瞭解她。