「四萬億」伴隨「國十條」呼啦啦而來，果然不出梁思申所料。柳鈞感覺周圍所有人都好好研讀了國十條，研讀的目的是判斷對自己有什麼好處。但很多人也問，經濟下滑成這樣，四萬億怎麼拿得出來？會不會只是一句口號，只是一個安撫人心的數字。申華東的爸爸申寶田冷然道：「簡單，印錢。」觀點眾說紛紜，柳鈞決定相信申寶田這個老法師。但是對於「國十條」的第一條，申寶田卻更加冷然地反問：「誰出錢？」
相關行業針對四萬億很快做出反應，柳鈞沒有料錯，工程機械方面首先有了動靜。開始，市場部門接到詢價電話了，開始，業務員的出訪獲得意向回覆了。但是隻聽打雷不見下雨，全都還在觀望，不敢輕易開工上馬，以免在這種苦寒冬日里攢下要命的庫存。
這個時候，活著的企業就顯現出了優勢。打電話有人接，來公司看得到機器在轉，工人沒被裁員，首先說明一種實力，說明不需要擔心業務放出去後，傳來對方忽然倒閉的訊息。這個時候，誰都小心翼翼，不敢有任何閃失影響利潤。普遍心理是「穩」字當頭。
只是四萬億還停留在紙上，具體投入到哪兒還只是宏圖，因此業界都只能等待，密切關注四萬億的落實，老老實實配合四萬億的步調。等待是一種煎熬，不可知的等待更是一種痛苦，可前路漫漫，立項、報批、稽核等等，都需要時間。別無選擇，全都必須在下滑的開工率打壓下繼續等待。
今年，整個2008年，從聞所未聞的凍雨冰災開始，天災人禍接踵而至，一路嚴寒，冷到年底。
這一年，柳鈞失去最好的朋友，卻還晦氣得在年底前出國洽商的時候撞見宿仇楊巡。更令人頭痛的是楊巡見到他就陰魂不散地纏上了他，兩人原來搭乘同一班去往美國的飛機。柳鈞見楊巡絲毫沒有離開他的意思，便清楚此人估計想利用他做一回全程翻譯了，可真做得出來。他看看楊巡攜帶的兩隻巨大行李箱，不懷好意地問：「楊總該不是捲包潛逃吧。家當都帶上了？」
「我逃？」楊巡反而一臉驚訝，「我為什麼要逃到國外去。背幾千萬塊錢跑美國買幾間房子收租？還不如跳飛機來得痛快。我去美國看兒女老婆，他們快放假了，好多天，我這回總算有時間陪陪他們。我告訴你，人在青山在，只要公司不倒，所有債務都只是賬面數字，哪家公司不是負債執行的？我又不是你同學，我有實業，都是響噹噹的實業，債主再不心甘情願，這個時候也只能跟我綁一條船上，等我的實業活過來，他們更怕我。」
「既然如此，又何必賣房地產公司，目前看來那是最早生金蛋的雞。」柳鈞心裡卻嘀咕，老婆不是離了嗎？
「沒辦法啊，週轉資金沒了，這種時候債主不追債，可也沒錢再給我，賣別的未必找得到下家，只能割肉房地產。我賣掉房地產公司，去除各種費用，還能到手五六千萬。我們做生意的，越苦的時候，手頭越不能缺活錢，越苦的時候越需要燒香拜佛。尤其是年關將近，你可以其他時候手頭沒活錢，也斷斷不可以年底沒有紅包錢。你不是剛回國時候，你回國這麼多年做下來，不會不明白我的意思。你出國幹嗎去？」
「去談一筆業務。一家集團整體裁掉一家分廠，打算把這家分廠的產品轉移到勞動力低廉的地區來做。我跟他們過去存在業務聯絡，他們相信我有odm的實力，故此邀請我過去商談。」
「odm是什麼？」
「就是老美提供產品規格引數，我來設計和生產。這家的技術要求比較複雜，系列變化很快，一般公司難以接手。我順便看看他們裁掉的分廠有沒有可利用的二手裝置。」
「噢，這倒是你的優勢。」楊巡說話歸說話，手上一點兒不含糊，抓過柳鈞手中的資料，將登機牌換到一起，「一路無聊得很，坐一起有個照應。」
「你不坐商務艙？」
「省省啦，都窮人家出身，還沒那麼嬌貴。我有朋友趁這時機到國外挖技術人才，這回老美失業不少人，據說這個時候挖華裔專業人才價格可以降不少。我有心趁長假挖幾個。可又擔心，要是挖來的人跟你剛回國時候一樣傻傻的不好用怎麼辦。說實話，我家老三也是一畢業就出國，跟你一樣德行，我老婆後來才出的國，幾年美國待下來專業知識倒是上進了，腦袋變簡單了……」
「不是腦袋變簡單，而是各地有不同的思維，各地用力的地方不一樣。我們看你還覺得你鬧騰得可笑呢。你前妻對此應該最有了解。你要真想引進技術人才，你最好先自己改變一下思想，給人才創造一個合適的環境。我看你不行，你的觀念裡面不尊重知識，沒有一個以技術求發展的理念，你就是把人才供起來也沒用。說白了，你沒那根弦。技術人才靠腦袋出活，要是你管理不順，人家在腦袋裡偷工減料，你管都管不住。」
柳鈞見楊巡若有所思地看著他，即使登機時候也似乎滿腦門都是問號，他坐下就毫不客氣地問：「說到你痛處了吧。再跟你說，我的研發中心我都不需要去，他們自覺加班加點，公司現在這麼困難，他們替我分憂解難。你要是心裡沒那根弦，花再多錢引進人才，也只會是被動幫人才在國內做跳板，做修橋鋪路的傻活兒。」
楊巡依然抱臂看著柳鈞，看得出柳鈞說得不假，這正是他遇到的問題：「那……你怎麼對待他們？」
柳鈞言簡意賅：「創造力無價。」
楊巡的眼光不由自主地往柳鈞的手指上掠過。他在飛機的起飛聲中沉默。好久，看空姐開始活動了，他才開腔：「你這話……這世道還是有點兒變了，以前知識分子沒那麼重要。現在我們這行搶人，挖人，千方百計留住人，花越來越大價錢……」
「說半天就是沒一個字說到培養人。我這好幾年，有八成技術人員是公司自己培養出來，其他兩成是公司開創時期挖來，但他們知識中的一半也是通過公司有意識地培訓才獲得，比如今天若是去美國為一個展會的話，可能坐你身邊的就不是我，而是我幾個工程師了。包括梁姐，她原本想考研去哪家名校讀數學碩博，可最後不願去了，因為我中心本身就與一位數學教授有簽約，隨時可以接受諮詢，而且我中心的學術氣氛要濃厚得多……」
楊巡也打斷柳鈞的話：「可你這幾年賺得並不多，看你的發展，我都替你著急。只有我妹這種人才會說你腳踏實地，她不懂創業才那麼說。」
「我經營水平有限。近來跟著我的副總學習經營，受益匪淺，創業也需要有觀念。」柳鈞不明白為什麼今天他和楊巡似乎都特別坦白。
楊巡點點頭：「我給你指一條路，你近水樓臺，一個巨無霸國企，一個權貴，宋家夫妻掃掃門縫子，就夠你受用。到現在為止才合作一筆收購我房地產公司的生意，你算沒用。不過很明顯這筆生意是他們提攜你，他們幹嗎便宜你？因為權貴在你手下玩數學還拿工資？」
「你看，你三言兩語就暴露馬腳了吧。他們不是你想象的那麼低俗，他們認識創造力的真正價值，他們清楚這是這個國家的希望。宋總幫我的可不止這點，他促成我f-1系列研究這個大工程，若沒有他，這個研究在我當時想都不敢想。他提名讓我獲得各種科技獎，獲得獎金，獲得政策。關鍵是我不擅長鑽營，不懂得抓住機會跟政府要求更多，我實在是想不出來怎麼要，沒人告訴我有這政策那政策，政務不公開啊。後來還是被我副總提醒。前不久宋總又竭力舉薦我公司，這回，我不會再讓機會溜走了，我要爭取政策。呵呵。」
「宋總？最先賞識你的是他？不是因為你和梁還有小申都是飛車黨？」