畢竟還是少年郎啊……
「那好，我成全你！」片刻的沉默，最終真嵐拂袖轉身，留下一句話，「諒那個女人也不過是圖榮華權勢而已，這無所謂，都可以給她——但是，你要發誓：如果某一日阻礙了我們的復國大業，那個女人必須立刻除去！」
青塬臉色白了一下，隨即低下了頭，毫不猶豫：「好，我發誓！若離珠某日心懷不軌，有礙空桑復國，青塬必然親手將其滅除！」
「好。」真嵐的臉色稍微緩和了一些，望了望天色，靜默地豎起手掌。所有冥靈軍團看到皇太子的手勢，立刻無聲地重新上馬就位，勒過馬頭朝向南方鏡湖的方位，整裝待發。
真嵐走到少年面前，抬起了他的臉，注視著那雙年輕而熱情的眼睛，一字一句說出最後的囑託：「別忘了，你是章臺御使的兒子——若你玷汙先人的榮耀，我絕不會寬恕！」
一語畢，他再也不回頭，一手抓起聽得發呆的苗人少女：「走吧，那笙！」
那笙還沒反應過來就被他一手提上了馬背，不由驚呼了一聲，死死抱住真嵐。然而那一襲黑色大氅之下卻是空蕩蕩的，毫不受力。
「小心。」真嵐環過手扶住她，眼睛注視著遠處波光鱗鱗的水面，微笑提醒。
那笙在馬背上坐穩，望著逐漸變小的大地，覺得冷月近在咫尺，天風在耳邊吹拂，她不由歡喜地笑了起來：「呀，這還是我第二次坐天馬呢！上次在桃源郡，太子妃姐姐也帶著我在天上飛……」
一語畢，她看到真嵐臉上的笑容忽然就消失了。
他凝視著鏡湖彼方的那座通天白塔，眼睛裡忽然流露出一種光芒。那樣的光，如同悽清的月華在水中流轉，一掠而過再也看不見。
「臭手……你怎麼啦？」那笙心裡忐忑，不安地仰頭看著真嵐。
「沒什麼。」他淡然回答。
「怎麼會沒什麼呢？」她叫了起來，抓緊了他唯一的手，「一定是發生了什麼事——這次見到你，你和上次很不一樣了啊！」
「哪裡有不一樣啊。」他敷衍著這個單純的孩子。
那笙卻認真看著他的臉，伸出手摸了摸他的眉梢：「你看，眉毛都蹙起來了……你知道麼？你都不會像那時候那樣沒心沒肺的笑了！」
真嵐怔了一下，低下頭看著懷裡這個苗人少女。她下手沒輕沒重，想展平他蹙起的雙眉，嘴裡還喃喃抱怨：「那時候你和酒鬼大叔說了什麼？看你們的表情，我就覺得不對……還有你剛才和青塬說話的表情好可怕……我…我真怕你會打他啊！」
真嵐勉強笑了笑，不再說話——剛才那一剎，他的確憤怒到了想去打醒那個少年。然而，終究還是忍住了。
「我不想打他……他那樣年輕，從未愛過，卻灰飛煙滅。」真嵐望著遙遠的天地間的白塔，嘆息，「他的一生，至少也要愛一次——無論愛上的是什麼樣的人。所以我成全他。」
「我聽西京大叔說，青塬是六星之一。」那笙道，停住了扯平真嵐眉頭的動作，問道，「那等到空桑復國的時候，他就會死麼？」
「嗯。」真嵐不再說話，避開她的手的揉捏，「你那個戒指，刮痛我了。」
然而那笙仰起頭，怔怔望著近在咫尺的星空，想了半天，忽然輕聲問：「那麼……太子妃姐姐也是一樣麼？到了那一天，她也會死麼？」
真嵐許久沒有說話，只是微微點了一下頭。
那笙急了：「那麼，我們不復國了行麼！——復國了，還是有那麼多人要死啊！那還復國幹嗎呀？！」
「不行的……」真嵐笑著搖了搖頭，示意她去看身邊的所有冥靈騎士的眼神——無數目光在空洞的面具背後凝視著她，那種深沉卻不可抗拒的譴責眼神，讓那笙心裡虛了下來，不再說話。
「啊……就算要死那麼多人，你們也非要復國麼？」開朗的少女嘆了口氣，拉住了真嵐的手，抬起頭，鄭重地囑咐，「那麼，你現在一定要對白瓔姐姐好一些——我總覺得你比蘇摩好，他只會讓她哭，你卻能讓人笑。」
那一句話彷彿是一句不經意的魔咒，讓本已被牢牢禁錮的淚水從空桑皇太子的眼裡長劃而落。他本以為，能繼續不露聲色地承受下去的。
那笙驚在當地，看著無聲的淚水濡溼了手指，不停地去擦，卻怎麼也擦不幹。
天馬的雙翅掠過皎潔的明月，月下，那笙坐在真嵐身前，回過頭望著他近在咫尺的臉，忽然間明白過來，顫聲驚呼：「臭手，白瓔姐姐……白瓔姐姐她怎麼啦？是不是出事了？」
沒有回答。真嵐只是望了望欲曙的天色，忽地按過馬韁，一個俯衝進入了青水，轟然的水聲掩住了她的問話。入水前，真嵐做了一個手勢，身側的冥靈軍團會意地點了點頭，呼嘯如風，轉瞬消失在黎明前的暗色裡。
「好啦，我帶你去找炎汐。」他俯身在她耳邊道，臉上已然沒有方才的凝重表情，「讓他們先回無色城。」
那笙沒有在聽，只是怔怔地看著他。水縈繞在他身側，離合不定，襯得他的臉一片青碧色——在水裡，沒有人的淚水還會被看見。她有些茫然地伸出手去，想知道他是否哭泣，然而真嵐側過了頭，蹙眉：「別動手動腳的……炎汐看到了吃醋怎麼辦？」
說到後來，他的唇角又浮出了初見時那種調侃笑容。然而那笙怔怔望著那一絲笑，忽然間扯住他衣角，「哇」地一聲哭了出來。
「怎麼啦？」真嵐拍拍她，問，「要見到他了，高興成這樣？」
「什麼啊……」那笙哭得一塌糊塗：「我只是覺得心裡難過……」
「為什麼？」真嵐詫異。
「我原來以為至少你是快活的啊！……結果、結果，連你也不快樂！」那笙抽泣著，望著自己手上的皇天神戒，「如果復國了也不快樂的話，為什麼還要復國呢？……臭手，你，你是更想復國，還是更想白瓔姐姐活著呢？」
真嵐沒有回答這個問題，只是側過頭：「白瓔她早已死了……」
碧水在頭頂閉合，那笙佩戴著闢水珠，身側卻彷彿覆了一層膜，讓水無法浸入。聽得那句話，她心裡陡然又是刀攪般地疼。
真嵐帶著她一路往鏡湖方向泅遊而去，默不作聲地趕路，然而剛剛到了入湖口，冷不防身周有個影子忽地掠來，無聲無息停住。
定睛看去，卻是一條雪白的文鰩魚。
通靈的文鰩魚一向是鮫人傳遞資訊的夥伴，此刻這一條文鰩魚從青水裡逆流而上，向著九嶷游來，在蒼梧之淵旁截住了真嵐一行。
確認了真嵐的身份，魚兒鼓著鰓，拍打著鰭，搖頭擺尾彷彿想表達什麼，卻發不出聲音。
——文鰩魚，一向也只能和鮫人一族對話。
那笙詫異地望著那條魚，和它大眼對小眼。然而真嵐卻微笑起來，伸出手讓魚停在自己小臂上，湊近耳邊傾聽：「是麼？復國軍派出你們到處找我？鮫人們無法進入無色城，所以要我去鏡湖大營拿我的東西？」
文鰩魚拍打著鰭，翻起白眼望了一眼那笙。
真嵐笑了笑：「沒事，這位是我的朋友，也是你們左權使的朋友——我和她一起去你們大營拿東西。」
魚兒鼓了鼓鰓，「啪」地從真嵐臂上彈起，一彎身滑入了水中遠遠遊了開去。
「跟著它。」真嵐拉了一把發怔的那笙。那笙身體不受力一般地漂出，卻尤自詫異：「臭手！你居然能聽懂魚說話？」
「這不難的，「真嵐笑，望著前面碧水裡那條活潑的游魚，「是初級的術法而已……我給你的那本書裡頭就有啊——你一定沒有好好看。」
「才不是！」那笙臉紅了一下，反駁：「我有好好學的！不過……不過我學的都是比較有用的東西而已。沒學這種。」
「哦？那你學了什麼？」真嵐拉著她在水中疾行，一邊隨口調笑。
「這個。」那笙忽然頑皮地吐了吐舌頭，手指在身前的水中迅速劃了一個符咒，身體剎那間消失在水裡。
「隱身術？」真嵐笑了起來，卻隨便伸手往前一拉，立時又扯住了她，「學這種逃命的法子，倒是很適合你嘛。」
「呀！」那笙的聲音在水裡叫起來，氣惱，「你怎麼看得見我？」
真嵐鬆開手，大笑：「笨丫頭，你忘了把你的闢水珠一起隱掉啦。」
「真討厭！」水裡有一隻無形的手掠來，把那顆浮在水裡的明珠一把握住。然後就有一股暗流急速地朝著前方湧動，引得水面上的白萍歪歪倒倒，魚兒爭相避讓。
「喲，還學了輕身術？」真嵐略微詫異，策著天馬跟了上去，「果真不得了呢。」
「嘿嘿，被西京大叔關在葫蘆裡的時候，我可是無聊得每天都在認真學呢。」水裡傳來笑聲，然而那笙得意了沒多久，身形就重新漸漸浮凸出來。
「真是的！」她蹙眉跺腳，這個動作讓身體立刻漂了起來，幾乎飛出水面，「都修了那麼久了，怎麼還只能隱那麼一會兒啊？」
「慢慢來。」真嵐鼓勵，「這兩個都是挺難的術法，有些術士一輩子也學不會呢。」
那笙撅起了嘴：「早知道，我就不把那個內丹給那個小強盜啦！」
「呵呵……那時候假裝大方，現在又後悔了不是？」真嵐敲了敲她，側過頭認真道，「術法修習如果走捷徑，留下的隱患也很多——你也見到蘇摩為了修行都把自己弄成什麼樣了，還是老老實實靠著天分和努力來吧。」
那笙低下頭嗯了一聲，忽地又問：「對了，蘇摩他去了哪裡啊？」
真嵐的身形頓了頓，忽然間沉默下來。
許久許久，他在水底下仰起頭，隔著波光離合的水面望向南方——那裡，晨曦的光照下，將白塔的影子投射在鏡湖水面上，宛如一隻巨大的日冕。
「他……應該是去了帝都吧。」真嵐忽地不再去望白塔的影子，低頭喃喃。
「去帝都？」那笙詫異地問，「是給龍神找如意珠麼？」
真嵐搖了搖頭，嘴角浮出一絲苦笑——那個黑衣的傀儡師，鮫人的王，在聽說白瓔去封印破壞神後，毫不猶豫直追而去。那一瞬間，他陰鬱得看不見底的眼裡第一次有了如此的清晰表情：那就是無論如何，也要阻止這件事！
九十年前，那個鮫人少年曾那樣冷酷漠然地望著那個少女從白塔上墜落，眼裡只有報復的快意和惡毒；而百年後，這個成為海皇的鮫人男子，卻定然不會再度讓那一隻手從他指間滑落——哪怕那隻手，已然是虛幻。
他這個旁觀者，甚至比白瓔本身還清楚地知道蘇摩內心真正的感情。
在說出白瓔動向的時候，他就知道對方將會不計代價去阻止，甚至以身相替地去面對那個亙古的魔，然而他卻並沒有阻攔——他甚至是故意透露這個訊息給蘇摩的。
他不知道自己到底想做什麼。
他只知道內心有一種聲音在呼喊，告訴自己絕不能讓白瓔就這樣死去。
然而，他什麼都不能做。空桑亡國滅種的境遇如磬石一樣壓在他身上，作為皇太子的他被釘在了這個輝煌的位置上，承受著無數希翼熾熱的目光，身上有著千萬無形的束縛。他無力、也無理去阻止這樣一件大義凜然的事。所以，只能寄希望於別的人，藉助另一雙手去實現那個深心裡的願望——哪怕這個人是蘇摩。
從某一點上說，蘇摩和白瓔是同一種人，他們心裡都有一座地礦，同樣蘊含著熾熱的火，靜默然而絕望地燃燒。那種火一旦燃起，便會在心底燃盡一生。而相互之間，卻永遠緘口不言，平靜如大地。
而自己……到底又是什麼樣的人呢？在開口對蘇摩說出白瓔的下落時，他心底有過什麼樣隱秘的打算？而在地宮裡推開玉棺，俯身拾起那面古鏡時，他又在千年古鏡中照見了什麼？
那一剎的冷醒和恐懼，讓他失手用力將古鏡摔碎，然而那一剎那之前在鏡中看到的景象，卻永遠如閃電般地烙印在了心底，噩夢般無法忘記。
那才是他真正的哀傷所在。
青水在頭頂盪漾，晨曦將白塔的影子投射在鏡湖水面上，宛如一隻巨大的日冕。那些光陰，那些流年，就這樣在水鏡上無聲無息地流逝了麼？
在鏡湖的入湖口，空桑皇太子怔怔望著，有剎那的失神。
「縱然是七海連天，也會乾涸枯竭，
「縱然是雲荒萬里，也會分崩離析。
「這世間的種種生死離合，來了又去，
「——有如潮汐。
「可是，所愛的人啊……
「如果我曾真的愛過你，那我就永遠不會忘記。
「但，請你原諒——
「我還是得，不動聲色地繼續走下去。」
失神的剎那，碧藍色的水中，忽然盪漾起了一陣天籟般美妙的歌聲。
真嵐轉頭望去，只見有一行鮫人手牽著手，從鏡湖的深處游弋而來。水一波一波盪漾，映著頭頂投下的日光，歌聲從鏡湖深處升起，充滿在整個水色裡。
那樣的聲音，幾乎可以遏住行雲，停住流水，讓最兇猛的獸類低頭——鮫人是天地間最美的民族，擁有天神賜與的無與倫比的美貌和歌喉，因此也成為取禍之源。在海國滅亡後，無數鮫人被俘虜回了雲荒大陸，淪為空桑貴族的歌舞姬。
百年前，在當著承光帝皇太子的時候，他也曾聽過後宮鮫人美女的歌唱，併為之擊節。光陰荏苒，此刻乍然聽得這樣一首歌，不由得恍如隔世。
「真嵐皇太子？」在恍惚中，聽到了一句問話，抬起頭，就看到一雙碧色的眼睛，一行披甲的鮫人齊齊躬身行禮，「奉左權使之令，來此迎接閣下前去鏡湖復國軍大營。」
言畢，那個為首的鮫人望了那笙一眼，彷彿注意到了少女手上戴著的皇天，眼神一變，卻沒有說話，嘴角浮起了一絲冷笑。
一看到那些眼睛，真嵐眼神就凝了一凝：有敵意……在這些前來的鮫人眼裡，依然保留著對空桑人的千古敵意！
然而他的手只握緊了一剎就鬆開了，吐出一口氣：也是，即使和蘇摩結成了盟約，成為暫時的同伴，但是兩個民族之間沉積了千年的仇恨，又怎能一時間就立即抹去？只怕，這一次復國軍下到鬼神淵奪回封印，也是做得不情不願。
他不由自主地想將那笙拉到身後，然而那個丫頭卻急不可待地蹦了出去。
「左權使？」那笙聽到這個稱呼，止不住地歡呼起來，「炎汐知道我們來了麼？……快，臭手，我們快去！」
不等真嵐動身，苗人少女已然隨著一股水流向前方急速漂出，轉瞬變成一點。
「真是的……」真嵐站在水裡，望著那笙急不可待奔去的身影，嘴角緩緩浮出了笑意，搖頭，「原來這丫頭學了輕身術，除了逃命，還有這樣的用處？」
然而空桑皇太子並沒有急著起身追趕，他的眼睛望著水面上浮動的白塔的倒影，眼神複雜，彷彿還在某種情緒裡動盪不安。許久許久，他說了一句突兀的話：「方才那首歌……很美。」
旁邊的那名鮫人雖然奉命來迎接，但對著空桑的皇太子，眼底裡的光芒卻隱隱如針，此刻聽得這個問題，忽地開口道：「傳說中，這首《潮汐》是當年海皇純煌在少年時，為送別白薇皇后而作。」
真嵐身子微微一震，深吸了一口氣，沒有再說話。
復國軍戰士注意到了空桑皇太子臉上的變化，不再多說，只是俯身低聲道：「前方戰亂，水路不通，還請皇太子緊跟我們前往大營。」
「前方戰亂？」真嵐失驚。
「不錯。滄流靖海軍團對湖底我軍大營進行圍攻，戰鬥已經進行了數日。」復國軍戰士往前引路，淡淡回答，「左右權使都在指揮戰鬥，無法分身前來迎接。」
真嵐卻驀地變色：「你們怎麼不早說？那笙她已經跑出去了！」
那個鮫人笑了起來，神色裡有某種譏誚：「我知道。」
真嵐看到那種神色，心裡驀地一冷——這些鮫人，是故意的？
「這個戴著皇天的丫頭，便是讓我們左權使炎汐違背昔日諾言，變身為男子的人？」頓了頓，來者的聲音冷肅下去，隱隱憤怒，「你們這些空桑人，竟然想用美人計離間我們復國軍！——長老們的憤怒讓左權使幾乎被免職，你知道麼？」
真嵐怔住,默然地在水中凝望著那一行鮫人戰士——那些戰士裡，一小半是魚尾人身的原始鮫人，而大半都是分身過的有腿鮫人。那些在水中的雙腿顯得如此怪異，讓人不自禁地想起那裡原本應該是一條曼妙靈活的魚尾，然後不寒而慄。
復國軍戰士裡，大部分都是從雲荒路上奴隸主手裡逃出來的鮫人奴隸吧？經歷過分身劈腿的痛，榨取珠淚的苦，這些以各種方法出逃而投身於復國運動的鮫人們，心裡定然積累了深厚的苦痛，相互之間有著戰友般的約定，對空桑和滄流有著難以言表的深切恨意。
真嵐望著那一雙雙充滿了憤怒和敵意的眼睛，在心裡嘆息了一聲。
在桃源郡，當他和蘇摩的雙手握在一起，定下空海之盟的時候，他就知道那道深不見底的裂痕依然存在。但是，這還是他第一次親身感受到這種巨大的鴻溝。
迎客的歌聲還在水中迴盪。
潮汐漲落，亙古不變，而歌者卻已換了多少人？
在七千年屈辱的奴役中，無數的死亡和仇恨如歲月的巨大足印碾過，踏碎了久遠時海國和雲荒之間曾有過的，那一點點可憐的溫暖回憶。
七千年之前的海皇純煌和白薇皇后，是否預料過如今這兩族之間至今難解的種種深仇？