康熙立起了身子來回踱步。這民女的話，比內務府暢音閣供奉們奏的鈞天之樂還要好聽一千倍！康熙問：「好，說得好，你家是務農的？」
「嗯。共五畝地。二畝茶，三畝田。」
「你的曲子唱得很不錯。都是真的麼？」
「句句都是真的。民女已經家破人亡，沒有什麼害怕的，又何必說謊騙人？」
「那杭州府又為什麼拘押你的叔叔？」
「案子不結，他們不肯放人。」
「嗯，你來京控告，三法司都處置不了，為什麼不去擊登聞鼓？」登聞鼓設在西長安街，是專為百姓有冤控告不準，叩閽告御狀用的。小紅聽了深思一下才說：「告御狀民女不敢，」
「那又為什麼？」
「民女已經想開了，兇手在五華山，朝廷也拿不住他。」
康熙的心一下子沉了下來。這個小紅年紀雖小，忠孝心俱全。她的冤案自己做為天子的卻辦不來！思索了一會兒，康熙又問道：「小紅，那你為什麼要在這裡賣唱？」
「小女子要掙一些盤纏回江南。再說，唱唱苦情，心裡也好過些……這是北京。說不定皇上聽到小女的曲子，能早些為小女作主呢，」
「唔，好好，他已經聽到了。索額圖，你進來！」
「奴才在。」
「這個女孩子要回杭州。你派人用船妥送回去，告訴浙江梟司，把他的叔叔放出來，若再有刁難之事，惟他們是問！」
「扎！」
「慢！」康熙見牆角一張小桌上有專為客人備的文房四寶，便過去提筆寫了一行字，取出隨身小璽蓋了，遞給小紅：「姑娘，你回去後生計也不容易。這張紙你帶回去給杭州縣令，免了你家賦捐，叫他再資助你們些，就好渡日了。」
「小女不識字，這紙條能派那麼大用場？」
「能，能！去吧！哈哈哈哈」
小紅出去後，康熙轉過臉問夏侯俊：「這就是你說的穢言惑眾？下去好好想想，你自己告訴吏部，罰俸半年！」
夏侯俊沒想到皇上的處置如此之輕，怔了一下，連忙又喏喏連聲地答應著出去了。
康熙讓圖海在下面坐了，又對周培公說：
「周培公，你自稱知兵，朕可要考問你一下了。你就站著回話吧。」
「是。臣不曾自言知兵。夫兵者，兇也，乃至危至險之道，豈可輕言知兵。古之趙括，蜀漢馬謖，都曾爛讀兵書，狂言知兵，卻兵敗身死，貽笑千古。臣適才所說，是用兵。」
「什麼叫用兵呢？」
「戰無常例，兵無成法，要在運用之妙，存乎一心。」
「照你這麼說，孫子兵法也沒用了？」
「不，孫子兵法乃千古不變的用兵道理。但敵我雙方，皆讀此書，卻有勝有敗。所以，不能死守兵法，要善於隨機應變。」那麼，你願意做個什麼樣的將軍呢？」
「回萬歲，臣願意做善敗將軍！」
「什麼？善敗將軍？」
「對！善敗將軍並非常敗將軍。小敗之後，連兵結陣，透徹敵情，就可再造勝勢，一鼓而定。這樣的善敗將軍，比那項羽雖然百戰百勝，卻在烏江一敗塗地，不是要好得多麼？」
「嗯，說得好。圖海，你帶了半輩子兵了，他說的有道理嗎？」
「回萬歲，周培公此說皆是用兵之妙言。」
周培公更加興奮：「陛下，臣請從南方軍事，向萬歲進言。」
「啊，你講！」
「臣以為，南方一旦有事，岳陽，荊州或者南京將為決戰之地。」
「你說詳細點。」
「是。萬歲，三藩如果叛變，必將奪取嶽州，衡陽，以為立足之地，然後奪取荊襄，東下南京。水路沿運河北上，陸路由宛移直向中原，會師於直隸。或者由於叛軍內部將驕兵悍，尾大不掉，加上指揮不一，民心不從，那麼，將出現劃江而治的局面。」
「嗯，有道理，那麼朝廷當如何應付呢？」
「請皇上以湖南為決戰之地，沿長江佈防八旗勁旅。以浙江江西為東線，陝甘四川為西線，切斷敵軍聯絡。這樣敵勢雖大，不難各個擊破。」
「好。你先退下，叫索額圖、明珠進來。」
明珠已經聽說周培公懷揣著伍次友的信，卻不肯來拜見他，心中很有些不痛快，這會兒，見周培公出來傳呼，便嘻笑著說：「周先生，恭喜呀。你這番邀了皇恩，不日就又可大展宏圖了，啊，哈哈…」但是，周培公只是向他拱手一禮卻沒有答話。康熙待索額圖和明珠進來，大聲說道：
「傳旨，賜周培公進土出身，賞兵部主事銜，在圖海的步軍統領衙門內參贊軍務。」
「扎！」