魏東亭此言一齣，大廳裡所有的人，全都傻眼了。既然是「皇上密旨」，那麼，不論你官職多大，身份多高，也是全都要回避的，誰敢賴著不走啊。於是一個個悄沒聲息地退了出去，伊桑阿怎麼也想不到，魏東亭還有這一手，但，事已至此，又有什麼可說的呢？只得站起身來，向魏東亭作了個揖，向門外走去，魏東亭心中不忍，上前一步，拍著他的肩頭說：「老兄休要見怪，不是我魏東亭不給你留面子，實在是你把我逼到這個份上，我不得不站出來說話。東亭在皇上身邊多年，深知皇上乃千古難得一遇的英明君主。對皇上我們不能有半點欺瞞，也決不可揹著皇上擅作主張。這次你老兄奉旨出京之時，蕭家渡尚未決口，皇上也沒有訓示你插手河工之事，你怎敢倚仗欽差身份，這件事應該怎麼處置，只有請聖上決斷，你我都無權處理，你怎敢倚仗欽差大人身份，不請聖旨，擅自摘掉一品大員治河總督的頂戴呢？此等擅權違旨之事，你以後千萬不要再做了。我們上對英明聖主，無論走到哪裡，做什麼事，都該處處想到聖上，才不致於栽跟斗，你下去好好想想吧。」
這話說的有情有理，有規勸，也有責怪，不由得伊桑阿心中不服，他默默地點了點頭，拖著沉重的步子，慢慢走了出去。
大廳裡，只剩下魏東亭和靳輔兩個人了。他們倆，一個站著，一個跪著，好半天誰也沒說話，廳裡靜得怕人。
魏東亭終於開口了：「靳輔，東亭今日奉旨問你。」
靳輔急忙叩了幾個頭，低聲回答：「罪臣靳輔，恭聆聖諭。」
魏東亭開啟了隨身攜帶的奏事密摺。這密摺，是他向皇上奏事用的，也是除他之外，任何人都沒有的專權。每隔十天，魏東亭就要有一道密摺，直達天聽。上邊要把江南的各種情形，諸如天氣是晴是雨，米價是賤是貴，以至河務、海防、賦稅、官吏們的政績，官場裡的角逐，派系的爭鬥，文人學士的詩詞章賦，百姓中的趣聞軼事，還有什麼地方演了什麼戲，是好是壞，誰寫的本子，準扮的主角，等等，五花八門，什麼內容都有。一句話說白了，康熙就是靠著魏東亭這個心腹大臣，瞭解大江南北的吏治民情，掌握政局動向的。在魏東亭的摺子裡，天地、角頭、字裡行間，到處寫滿了康熙的御批，有褒有貶，有質問，也有提醒。此刻，魏東亭一邊翻看著摺子，一邊向靳輔提問。問題很多，例如，修減水壩工程，既非大法，又遭到朝野的一致反對，靳輔卻堅持修是何道理？為什麼大堤上不能植樹只能種草？河工上為什麼總與地方官不能精誠團結？運河尚有一段清淤工作一直不見成效，以至今春翻了二十多艘大船，原因何在？等等等等，足有十幾條。靳輔一邊聽問，一邊詳細地申訴了理由。只有蕭家渡決口之事，因康熙不知，尚未提及，可魏東亭卻不能不問：
「靳輔，這次蕭家渡決口，淹沒七十八個村莊，死了一千三百多人。葛禮已經據實奏報了皇上，皇上不日也一定要問起這件事。剛才伊桑阿問你的時候，我瞧著你似乎有難言之隱，有什麼不便說的話，可以告訴我，我可以代為奏陳。」
靳輔心頭一熱，兩行淚水奪眶而出，便把和于成龍的爭執，原原本本地訴說了一遍，末了又說：「魏大人，聖上心存寬厚，對罪臣靳輔又如此體恤，大人親自前來，諄諄下問，使臣有機會訴一訴心中的苦悶和委屈。大人如此深情，靳輔當刻骨銘心，終生不忘。」
「哎——話不能這麼說，咱們都是皇上的奴才，理當同德同心。把皇上交的差事辦好。你知道，水師提督施琅，已經見過皇上，請了訓示，即刻要東渡臺灣作戰。軍艦要從運河南下，糧草也要經運河調運，所以漕運能否暢通，事關國家大局，責任不輕啊！皇上已命我統籌施琅部的軍需糧草。海運與河運又息息相關，我不能不管，也不能不問哪！關於蕭家渡的事兒，你打算怎麼善後呢？」
「回大人，蕭家渡決口，表面看雖然損失慘重，但水退之後，卻可淤出大片良田。除了發還受災地區農田之外，尚有二千五百多頃，是從前明永樂年間就已無主的田地。若以官價每畝三兩出售，可得銀七十五萬兩，不需動用國庫一文，即可使蕭家渡工程完全修好。只是，臣在向皇上的奏摺中，不敢提及此事。」
「嗯，為什麼？」
「怕有人會說我是以此為由，妄圖減輕罪責，所以，只好說，願以家產賠償。」
「哦，原來如此，我可以代你奏明皇上。不過，你既然有這樣高明的主意，為何不在洪水到來之前，集中人力、物力、財力，把蕭家渡工程搶先修好，以避免這個重大損失呢？」
「回大人，這正是我計劃不周之處，也是我對今年的汛期洪水之大估計不足造成的。決口之後，我才想到這一點，懂得了變害為利的道理，卻為時已晚，愧對聖上的重託。所以，在奏摺中更不敢寫進這層意思。如果魏大人能代靳輔申明此意，靳輔將感激不盡。」
魏東亭微微一笑：「哦，這事兒你放心好了。奉旨要問的事，已經問完了，你起來吧。」靳輔叩了個頭，站起來，和魏東亭一起坐了，魏東亭又說：「靳大人，還有件閒事，想問你一下，你怎麼把李光地的小老婆和孩子給弄到北京去了呢？這事兒，不是我多心，既然碰上了，找個地方先安置下來，無非是花幾兩銀子嘛，現在弄得大家心裡都不痛快，何必呢？」
靳輔忽然想起，明珠把李秀芝娘仁安置到通州之後，一直不見下文。如今索額圖再次出山，李光地又得了勢，索明兩黨的鬥爭，愈演愈烈，明珠扣住李光地的小妾，居心何在呢？自己好心好意，卻又在不知不覺之中捲進了這個漩渦，得罪了李光地和索額圖，難怪伊桑阿要來找事。唉！我這是何苦呢？
魏東亭見他沉思不語，輕輕一笑他說：「靳大人，這件事，算不了什麼，你也不必往心裡去，以後，小心點也就是了。哎，說了大半天的話，口渴思飲，前邊還晾著一個欽差大臣，你不盡盡地主之誼，備酒招待我們一下嗎？」
「哎呀呀，靳輔只顧回答欽差和魏大人的問話，竟然忘這件事。酒宴早已備好了，魏大人，請！」