小玉認真點頭，捨不得放下手裡的碗筷，被四公主取笑一通。她嬌笑著不依，兩個女子你一句我一句鬥起口來。楊戩笑著搖頭，又陪了她們片刻，離開密室召來了哮天犬。
確認了沉香的近況，笑意斂去，楊戩冷著臉越發不滿，吩咐哮天犬道：「我要離開一段時日，密室的小狐狸你多照應一二。此外隔三差五，你變化成我的模樣，去積雷山巡視一番，別讓人覺出了我真正的行蹤。」哮天犬牢牢記下，正欲退下，楊戩又叫住了他：「便是梅山兄弟，也不能讓他們覺察。」
諸事安排完畢，楊戩換了一身黑袍，悄然潛出南天門，徑往劉家村而去。隔著窗，楊戩注視著耐心糊燈籠的沉香，怒氣薄生，眉頭緊緊鎖起。
眾人看在眼裡，心頭都沉重了起來。近來難得的的溫馨，幾乎令人忘記了一切，可那時的沉香出現在眼前，無情地提醒著眾人，那渴求千年的溫暖，於楊戩而言，只是短暫的插曲，已發生的殘酷未來，終究還是避無可避。
龍八不忍見好友一臉的痛苦內疚，出言安慰：「沉香，這一次你不必內疚。你沒有讓真君失望，到底是做到了……」沉香搖頭悲泣：「不，我情願讓他失望，我寧可他失望！」百花看了眼鏡外呆坐已久的劉彥昌，鄙夷地道：「不想他這次倒是能幹，讓沉香重新振作了。」
鏡中楊戩注視良久，眾人就聽他罵了一句：「劉彥昌，你是怎麼教孩子的！」轉身去了村外，等劉彥昌回來。劉彥昌今日是去趕集，拎了買的物件匆匆往家趕。楊戩袖中手一彈，劉彥昌當即昏倒，沉香握緊了手：「難道……難道……」楊戩輕蔑地看著劉彥昌，提起他來到林中，眾人看著他用神目施法，給了劉彥昌一段虛假的記憶，看著他變成劉彥昌模樣，帶沉香出村，踏上前往峨眉的官道。嫦娥失神地低語：「神仙也不能完全控制人的思想，他一再用神目強行壓制記憶，是極傷身體的。」
沉香完全愣了，他一直感激父親在關鍵時刻激勵他重新上進，卻不想，這竟也是舅舅的功勞。楊戩激勵沉香，沉香振作，然後……然後沉香打敗了二郎神，重傷了他，再收留了他……好博大的胸襟，好不記前嫌的沉香！
他記得清楚，家中的錢不多，父親帶自己一步步走著，沒有僱車，也沒有說什麼，任自己在後面不停地問，只是不答，直到自己也累了，沉默地跟著他。想是舅舅怕言多必失吧，所以開始時很少說話。不過三個月的時間，不可能一直這樣，漸漸地，雖沒有回答什麼，但和自己說的話，還是多了起來。
已經到了這座鎮麼？沉香環顧四周，這是他們走到的第二個鎮，住的是前面那家小客棧。當然，為了省錢，兩人只要了一間房。那時沒想到是舅舅，只當在父親的身邊，自己睡得很香。
而楊戩沒有睡，或者說，他只是假裝睡了。確定沉香已沉入了夢鄉，他才悄悄睜開眼，也不動，就這樣從側面看著這孩子，微帶了笑意，然後將視線轉向窗外，靜等著這一夜過去。朝陽慢慢地染紅了窗紙，直到沉香翻著身要醒來時，他才又閉上眼，過一會掀被起身，似乎剛剛醒來的樣子。
誰也不知他想些什麼，他們從來就猜不出他的心事，從來。也許是想起了和沉香很像的三妹，也許是想到那可望而不可及的月光，也許是想到未來的日子，再也無法去期待……他的眼眸永遠是那樣的幽深，探不到底，連碰觸都是困難。
路還在腳下延伸，沉香走了幾天，失去法力的身體已經覺得累了，可是父親的背影還在前方堅定不移地行走著，似乎沒有停下的意思。沉香站住喘著氣，手按在膝上叫道：「爹，我走不動了。」楊戩沒有回頭，連步子都沒有停滯，只是丟下一句：「再走一段。」
於是一段又一段，沉香無力地拖著步子，話已經累得說不出了。楊戩卻停了下來，等他來到身邊。沉香抬起頭，看見父親眼中慈和的光芒，心中一暖，剛剛的抱怨也不翼而飛，傻乎乎地笑了，叫了聲爹。楊戩看他滿頭大汗的樣子，笑了笑，用袖子為他擦去汗，俯身將他背在了背上。
龍八不禁問：「沉香，你沒有懷疑過麼？你爹不過是個弱書生，怎麼能走這麼久，還有力氣去揹你？」
沉香一步一步跟在兩人後面走著，無力地回答：「我沒有懷疑過，從來沒有過……我怎麼會想到是舅舅，他怎麼會來幫我？別人又好端端地冒充我爹幹什麼……我怎麼會懷疑？」
沉香那時是累得狠了，在楊戩背上就打起了鼾，走了一陣才醒來，不好意思地嘿嘿笑著，掙扎著要下來。楊戩輕輕拍他一下：「累了就別亂動。」沉香怪不好意思地趴在他背上，說：「爹，我還是自己走吧。」楊戩不答，只管自己走著，又行出幾里地，才問：「沉香，你最後一次說走不動了，是什麼時候？」沉香在他背上抬頭看了看太陽的位置，估算了一下：「大約小半個時辰前吧。」
「再上一次呢？」
「一個時辰前……」
「再上一次。」
「嗯，三個時辰不到……」
沉香說著，自己的臉也有點紅了。楊戩沒有笑他，只是平穩地走著，慢慢地說著：「你才喊著走不動時，想過還能堅持這麼久嗎？」
「沒有……」
「那麼，為什麼能堅持下來呢？」
「我……我不知道，我覺得是走不動了，可是爹你又不停下來休息，我只好跟著……」
「你感覺自己不行時，潛力並沒有用上，所以才能支撐兩個時辰，直到真正走不動為止。沉香，你的性子，到現在還沒改變麼？總是這樣輕易就放棄。」
聽出父親話中隱約的不滿和怒氣，沉香沒有回答，父親的話中似乎還有話，是要他不放棄麼？可是父親，不是一直不願他涉險，要他在家平安過日子麼？
楊戩沒有逼著他回答什麼，路還長，並不用著急，這個孩子，是應該用自己腦子好好想想的時候了。
太陽已經快落山，夕陽將兩人重合的身影拉得很長，很長，慢慢向已知的終點移去。
在農家借宿了一夜，好客的主人讓出一間房，燒了熱水。沉香的腳起了泡，用熱水泡著，舒服地直咧嘴。楊戩借來了針，在燭火上過了過，讓他伸出腳來。沉香畏縮著：「爹，疼……」
「挑了就不疼了。」楊戩不慍不火地說，沒有半點讓步的痕跡。
沉香沒辦法，腳向前伸，身子向後縮，眼睛又要看又不敢地瞄著。楊戩微帶了笑意，作勢欲扎，沉香呀地一聲要抽回去，卻被拿得結實，動都動不了，只得哭喪著臉道：「爹，你快一點嘛！這樣懸著，不知啥時挨扎的滋味好難受……」楊戩不理，又停了會才正經一下挑破了水泡，擠淨了血水。沉香剛要叫，疼痛卻已過去，張大嘴欲叫不叫的樣子，更引得楊戩眼中笑意盈盈。
「早和你說過，挑了就不疼了。當斷不斷，反受其亂，只能是自找苦吃。」
沉香有點奇怪地看著父親，父親並沒有什麼特殊的神色，歸還主人家的針後，一如平常地整理著床鋪，收拾東西。「爹最近，真的有些奇怪呢。」沉香奇怪地想著，「說的話有些高深莫測，卻又總像是無心之語。」隨即搖頭，不去想了。法力已經失去，再練成要什麼時候？想得再多也沒用，想得越多，越是煩惱。
繼續上路，繼續一步步前行，終點早已知道，過程卻總要經歷。