轉眼，我已在皇宮裡住了五年，東面的赤練狼族、西面的索河荼國、南面的錫叉疆國皆被大皇帝降服稱臣。那些本來以為我國天子積弱蠢蠢欲動的敵國將領、邊界幾欲叛變的異族部落一提大皇帝莫不是坐臥難安惶惶不可終日，生怕下一刻目標便是他們，國中上至耄耋下至黃口提起大皇帝皆是自豪驕傲，為自己作為大皇帝的臣民感到由衷地與有榮焉。
此番，只差最後一個目標——北面的霍洛庚族。
那日，他偶得興致與我下棋，棋行一半，我試探勸他：「如今軍中將領極多，人才輩出，陛下何不給他們些機會，讓他們也過過主帥調兵遣將的癮頭？何必關鍵時刻次次以命犯險非要親征？臣只曉得弄藥，不曉得打仗，但還是知道有句話——將軍百戰死，壯士十年歸。這‘常勝將軍’雖所向披靡風頭無兩，但刀劍無眼，世事難料，陛下還是不要做了吧。臣……臣甚是憂心。」
他夾著一枚黑玉棋，靜靜看向我，久久不落子，身姿竟似被施了咒語定在那裡，眼睛都不眨一下，似乎唯恐一眨眼，那魔幻便消逝了。
但見他喉頭上下一動，「這麼多年了，我終於聽你由衷說一句擔心我。可見……我也不是全然未入你心……是不是？」
看著他滿面希冀，我卻不忍答言，只垂下頭。
「如若此番我不御駕親征，你可能應我一事？」他伸手緩緩包住我隔著棋盤剛剛落子的右手，我一驚，直覺掙扎，卻如何能敵他舞刀弄劍的氣力，「錦覓，答應我，做我的皇后！可好？……」
「臣不能應！」我絕然道，「臣可為陛下赴湯蹈火在所不辭，可隨陛下殉葬帝陵，只此一事，斷不能應。望陛下體諒。」
半晌，他似全身氣力皆被抽空，徒然放開我的手，頹唐站起身來，衣袖帶過處，一盤棋局狼藉一片，「呵呵……我就知道……終究還是我傻了……體諒？我體諒你，卻有哪個來體諒我？我倒是想立時三刻戰死沙場，讓你一遂心願給我殉葬。只是，我在你這裡屢戰屢敗，卻又不死心地屢敗屢戰，終究是輸得精光，刀劍雖無眼，天地卻有眼，情場失意至此，戰場自然得意。你想殉葬，怕是卻沒這個機會……」
我望著散棋，心中凌亂一片，竟是淒涼……
後來，他終於還是走了，出征前再沒見過我。
兩月後，我吐出一口鮮血，暈厥過去。
醒來時，天色昏暗，似有春雨淅瀝瀝。我覺得胸口有些悶，呼吸不暢，想伸手揭開面紗，不想，手竟是被人緊緊握住，我眩暈轉過頭，但見兩月未見的大皇帝坐在床邊，甲冑未解猶帶乾涸的汙泥血漬，面上髒汙橫一道豎一道，「陛下……你……怎麼回來了……咳咳咳……」
他止住我，「快別說話！」沉聲道：「我怎麼回來？你這都昏睡了小半月，我便是在天邊也趕回來了。」
我一愣，半個月，我這次竟睡了這麼久？
「太醫們懸絲診脈與我說你只是上火，我卻不信，你整天研究些奇奇怪怪的藥，是不是製藥的時候染毒了？還是別的什麼？你自己的症狀自己心裡肯定清楚，你老實與我說，這是怎麼回事？」他的言辭十分著緊，眼中似有化不開的憂慮。
我努力做輕鬆模樣笑了笑，「不打緊，太醫們診斷確實沒錯，是上火了。」
他非但未輕鬆，反而更加焦慮，「上火？哪個上火會這般模樣暈厥？我雖不精通醫理，你也莫要想誑我。」
「臣不敢瞞騙陛下，是上火。」我努力平復氣息，不緊不慢道：「好比有些人對魚蝦鮮過敏，輕則全身起疹紅腫，狀若水痘；中則非但起疹子，還會暈厥過去；更有重者還會呼吸不暢，若非即使給藥便會性命堪憂。臣自幼便是個容易上火的體質，吃個荔枝便會暈過去，但臣善用藥，近日裡研製了一種可根治這毛病的藥方，為了試此藥效，故而吃了一串龍眼，想待起反應後便將那藥拿來吃下，不想竟暈厥半月，叫陛下見笑了。」
「荒唐！」聞言，他勃然大怒，「明知自己是個什麼體質，吃個荔枝尚且會暈厥，莫說龍眼這麼上火的東西，竟然還這樣玩笑一般亂吃，還拿自己試藥！你這是不要命了！」
「藥在哪裡？」他一面怒斥一面又趕緊問道。
我告訴他放藥的位置，但見他取了藥丸來，親自按著我原來在藥單上標註的用法，用水兌開細細研磨，舉手投足皆是謹慎認真，之後滿面嚴肅地一勺一勺將藥餵我嚥下，末了，還認真颳了刮碗底，確認無遺漏後，將碗在桌上一頓，恨聲道：「你成日將給我殉葬掛在嘴邊，再這般亂試藥，不拿自己身子當回事，死在我前面了，卻怎麼給我個殉葬法？」
「臣若先去，聖醫族自然會再立新的一任族長，屆時，便由她接替我給陛下殉葬。」我給他解惑。
「你！……好，很好！」他胸口起伏不定，「你總知怎麼拿捏我軟肋三言兩語將我打敗！我若是有哪天死了，定是被你給氣死的！」說完頭也不回地走了。
他走後，羌活來照顧我，我方才知曉，他本已神鬼不覺地帶著一千精兵深入霍洛庚族，正待發起進攻，孰料，不知是誰，竟將我這吐血昏厥的訊息八百里加急傳給了他，當下，他便放棄所有作戰計劃，然而深入內部容易，若要再出去，卻是難如登天，因報信人的到來，打草驚蛇，霍洛庚族當下便發現他的蹤跡，怎能放過這樣將他圍困生擒的機會，誰也想不到，他竟是奇蹟般地帶著人馬殺出一條血路，生生浴血闖了出來，馬不停蹄趕回京城，甫一回宮便漏夜前來。
我聽了，不知是個什麼滋味，似乎有許許多多心緒念頭奔湧澎湃而過，卻又似乎什麼都沒想。羌活什麼時候離開我都不知。
夜深，我吃了藥好轉些許，卻怎麼也睡不著，便起身燃燈翻看醫書。
不想，那行蹤不定的潤玉仙卻來了。
他蹙眉道：「我明知此番你便是為著歷劫而來，卻終究看不下你這般受罪，即便你不是你。」接著，他伸手輕輕簇起一道光，慢慢將那光附於我額頭，待那光線漸漸消融，我竟覺雖非痊癒，但也緩和許多。