他們臉上帶著笑，走在秋日還未西沉的陽光下，微風吹動他們的衣袂，街上的行人看來都是生氣蓬勃，天地間充滿了生機。但他們的心裡，卻已有了死亡的陰影。他們當然都知道這絕不是惡作劇。
木道人看著遠方藍天下的一朵白雲，忽然道：「你已見到了葉孤城？」
陸小鳳道：「嗯。」
木道人道：「他看來像不像已受了重傷的樣子？」
陸小鳳沒有直接回答這句話，淡淡道：「他一劍就洞穿了唐天容的雙肩琶琵骨。」
受了重傷的人，當然絕不能一劍洞穿唐門高手的琵琶骨。唐天容本是唐門四大高手之一。
木道人沉吟著，道：「但老實和尚絕不會說謊，他也的確受了傷，那麼，是誰替他解的毒？」
這句話陸小鳳沒有回答，也不能回答，眼睛也在看著遠方的那朵白雲，忽然道：「我很早以前就想到白雲城去看看，卻一直沒有去過。」
木道人道：「我去過。」
陸小鳳道：「想來那一定是個好地方，到了春秋佳日，那裡一定是風光明媚，百花怒放！」
木道人道：「那裡的花並不多，葉孤城並不是個喜歡飲酒賞花的雅士！」
陸小鳳道：「他喜歡女人？」
木道人笑了笑，道：「喜歡女人的人，絕對練不成他那種孤高絕世的劍法！」
陸小鳳不再說話，臉上卻忽然露出種很奇怪的表情。每次他臉上帶著這種表情時，心裡都一定是在想著件奇怪的事。
木道人沉吟著，又道：「他既然已到了京城，當然也一定要先找個落腳的地方！」
陸小鳳道：「他不像西門吹雪，他落腳的地方一定不難找。」
木道人道：「我想去找他！」
陸小鳳道：「我知道你們是老朋友。」
木道人道：「你呢？」
陸小鳳看了看天色，道：「晚上我有個約會，現在只怕已有人在春華樓等我。」
木道人道：「那麼我們就在這裡分手。」
陸小鳳點點頭，忽然又問道：「一個既不喜歡女人，又不喜歡花的人，若是要六七個女孩子在他前面，用鮮花為他鋪路，是為了什麼？」
木道人道：「這種人一定不會做這種事的！」
陸小鳳道：「假如他做了呢？」
木道人笑道：「那麼他一定是瘋了。」
陸小鳳實在也想不通葉孤城為什麼會做出這種事的，他只知道一件事──葉孤城絕沒有瘋。
黃昏，黃昏之前，春華樓的客人還沒有開始上座，陸小鳳在樓下的散座裡，找了個位子，要了壺京城中人最愛喝的香片，在等著李燕北派人來接他。
現在時候還早，他本該再到處去逛逛的，他有很多人要找。花滿樓、西門吹雪、老實和尚……
這些人他都要找，可是他忽然又想找個地方坐下來，靜靜地思索，他也有很多事要思索。
斜陽從門外照進來，帶來了一條長長的人影。人影印在地上，陸小鳳抬起頭，就看見了剛才手按長劍，對他怒目而視的年輕人。
這年輕人也在瞪著他，一隻細長有力的手，還是緊握在劍柄上。
劍柄上密密的纏著一層柔絲，好讓手握在上面時，更容易使力，還可以吸乾掌心因緊張而沁出的汗。只有真正懂得用劍的人，才懂得用這種法子。
陸小鳳一眼就可以看出這年輕人的劍法絕不弱，但他卻不認得這個人。
只要他見過一面的人，他就永遠也不會忘記，這年輕人卻好像認得他，忽然走過來，竟筆直走到他面前，臉上的表情，甚至比杜桐軒走向李燕北時更可怕。難道這年輕人跟他有什麼仇恨？
陸小鳳想不出，所以就笑了笑，道：「你……」
年輕人忽然打斷了他的話，厲聲道：「你就是那個長著四條眉毛的陸小鳳？」
陸小鳳道：「閣下是……」
年輕人冷笑，道：「我知道你不認得我，但我卻認得你，我想找你，已不止一天了。」
陸小鳳道：「找我？有何貴幹？」
年輕人用一種最直接的法子回答了這句話，他用的不是語言，是劍。忽然間，他的劍已出鞘，冰冷銳利的劍鋒，忽然間已到了陸小鳳咽喉。
陸小鳳笑了，他既沒有招架，也沒有閃避，反而笑了。
年輕人鐵青著臉，厲聲道：「你以為我不敢殺你？」
他的劍並沒有刺下去，但他用的確實是殺人的劍法，迅速、輕銳、靈敏。陸小鳳見過這種劍法。四個月前，他在閻鐵珊的珠光寶氣閣，死在西門吹雪劍下的蕭少英，用的也正是這種劍法。
這年輕人無疑也是獨孤一鶴門下，「三英四秀」中的一個人。
「我不殺你，只因為我還有話要問你。」他的劍鋒又逼近了一寸。
陸小鳳反而先問道：「你是張英風？還是嚴人英？」
年輕人臉色變了變，心裡也不能不承認陸小鳳的目光銳利：「嚴人英。」
陸小鳳道：「你想問西門吹雪的下落？」
嚴人英握劍的手上暴出青筋，眼睛裡卻露出紅絲，咬著牙道：「他殺了我師父，又拐走我師妹，本門中上下七十弟子，沒有一個不想將他活捉回山去，生祭先師的在天之靈。」
陸小鳳道：「可是你們找不到他。」
嚴人英道：「所以我要問你。」
陸小鳳嘆了口氣，苦笑道：「可惜你又問錯了人。」
嚴人英怒道：「你若也不知道他的下落，還有什麼人知道？」
陸小鳳道：「沒有人知道。」
嚴人英盯著他，忽然道：「出去！」
陸小鳳道：「出去？」
嚴人英道：「我不想在這裡殺你！」
陸小鳳道：「我也不想死在這裡，卻也不想出去。」
嚴人英手腕一抖，劍花錯落，已刺出七劍，劍劍不離陸小鳳咽喉方寸之間，陸小鳳又笑了。
他還是沒有招架，也沒有閃避，反而微笑著道：「你殺不了我的。」
嚴人英手心已在淌著汗，整個人都已緊張得像是根繃緊了的弓弦。
無論誰都看出他已緊張得無法控制自己，他手裡的劍距離陸小鳳咽喉已不及三寸。
春華樓的掌櫃和夥計，也都已緊張得在發抖，陸小鳳卻還是不動，他每一根神經都像是鋼絲鐵線般。
就在這時，街道上傳來一陣騷動，有人在大聲呼喊：「死人……死了人了……」
嚴人英想回頭去看，又忍住，但眼珠子卻忍不住轉了轉。就在他眼珠子這一轉間，平平穩穩坐在他面前的陸小鳳，竟已忽然不見了。
這個人的行動，竟似比他的劍還快。嚴人英臉色又變了，翻身竄出去，陸小鳳正揹負著雙手，站在街心，街心上沒有別的人。
所有的行人，全都已閃避到街道兩旁的屋簷下，一匹白馬正踏著碎步，從街頭跑過來，馬背上還馱著一個人，一個人像空麻袋般伏在馬背上。
「死人！死了人了！」這人是誰？是怎麼死的？
只看見這人的衣著，嚴人英臉色已慘變，箭步竄出去，勒住了馬韁。
這人的裝束打扮，竟和嚴人英幾乎完全一樣。陸小鳳也已知道這人是誰了──他是怎麼死的？
嚴人英從馬背上抱下了他冰冷的屍體，屍體上幾乎完全沒有傷痕，只有咽喉上多了點血跡──就像是被毒蛇咬過的那種血痕一樣。
只不過這血跡並不是毒蛇的毒牙留下來的，而是劍鋒留下來的，一柄極鋒利、極可怕的劍。
陸小鳳皺起了眉，道：「張英風？」
嚴人英咬著牙，點點頭。陸小鳳嘆了口氣，閉上了嘴。
嚴人英忽然問道：「你看出他是死在什麼人劍下的？」
陸小鳳嘆息著點點頭，他看得出，世上也許只有一個人能使出如此鋒利、如此可怕的劍，就連葉孤城都不能。他的劍殺人絕不會有如此乾淨利落。
嚴人英凝視著他師弟咽喉上的劍痕，喃喃道：「西門吹雪……只有西門吹雪……」
陸小鳳嘆道：「他想必已找到了西門吹雪，只可惜……」
只可惜現在他已無法說出自己是在哪裡找到西門吹雪的。這句話已用不著說出來，嚴人英也已明白。
「又是一條命！又是一筆血債！」他蒼白的臉上已有淚痕，突然嘶聲大呼。
「西門吹雪，你既然敢殺人，為什麼不敢出來見人？」呼聲淒厲，就在這淒厲的呼聲中，暮色已忽然降臨大地。
天地間立刻充滿了一種說不出的悲涼肅殺之意，風砂又起，嚴人英抱著他的師弟的屍身，躍上了白馬，打馬狂奔而去，馬是從西面來的。
現在嚴人英又打馬向西馳去，他顯然想從這匹馬上，追出西門吹雪的下落。
陸小鳳迎著北國深秋刀鋒般的西北風，目送這人馬遠去，突聽身後有個人輕輕道：「我認得這匹馬！」
陸小鳳霍然回身，說話的人青衣布襪，衣著雖樸素，氣派卻不小，正是今天早上，跟著李燕北在凌晨散步的那些人其中之一。
「在下趙正我，是東城‘杆兒上的’，別人都叫我‘杆兒趙’。」
「杆兒上的」，又叫做「團頭」，也就是地面上所有乞丐的總管，在市井中的勢力極大。
陸小鳳當然也知道這種人的身份，卻來不及寒暄，立刻追問：「你認得那匹馬？」
杆兒趙聲音更低，道：「只有皇城裡才有這麼駿的白馬，別的人不管有多大的身家，也不敢犯禁的。」
白馬象徵尊貴，至尊至貴的只有皇家。
陸小鳳皺眉，道：「那匹馬難道是從紫禁城裡出來的？」
──西門吹雪難道一直躲在皇城裡？所以別人才找不到？但皇城裡禁衛森嚴，又怎麼容得下閒人躲藏？
杆兒趙已閉上嘴，這是京城裡最犯忌的事，他怎麼敢再多嘴？
陸小鳳沉思著，道：「你能不能叫你手下的弟兄們去查查，那匹馬是從哪裡來的？是誰最先看見的？」
杆兒趙遲疑著，終於點點頭，道：「這倒不難，只不過，在下本是奉命來接您到十三姨公館裡去的。」
陸小鳳道：「這件事更重要，你只要告訴我公館在什麼地方，我自己就能找到。」
杆兒趙又遲疑了很久：「好，就這麼辦，我叫趕車的小宋送您到捲簾子衚衕去，十三姨的公館，就在衚衕裡左面最後一家。」
坐在車上，陸小鳳的心又亂了，傷腦筋的問題己好像越來越多，是誰暗算了孫老爺？為的又是什麼？西門吹雪的行蹤，為什麼要如此隱秘？
衚衕就是巷子，捲簾子衚衕是條很幽靜的巷子，住的都是大戶人家，高牆裡寂無人聲，風中帶著石榴花的香氣，暮色已深，夜已將臨。
這一天卻還未過去，左面最後一家的門是嚴閉著的，李燕北的三十個公館，家家都是門禁森嚴，門口絕沒有閒雜的人。陸小鳳居然沒有敲門，就直接越牆而入。
他相信李燕北絕不會怪他，他們有這個交情。院子很寬大，種著石榴，養著金魚，暑天搭的天棚已拆了。火爐已搬出來清掃，用不著再過多久，屋子裡就得生火了。
前面的客廳裡燈火輝煌，左面的花廳裡也燃著燈，李燕北正在花廳裡嘆息！
他面前的紅木桌上，擺著一疊疊厚厚的賬簿，他的嘆息聲很沉重，心事也很重。
但他卻還是聽見了陸小鳳的聲音，他本就是個反應極靈敏的人，陸小鳳也並沒有特別小心留意自己的行動。李燕北推開了花廳的門，他已在門外。
「你知道是我？」
李燕北勉強作出笑臉：「除了你，還有誰敢這麼樣闖進來？」
陸小鳳也笑了笑，眼睛盯在那一疊疊賬簿上，心裡忽然覺得很難受，在京城裡，李燕北已辛苦奮鬥了二十多年，流過血，流過汗。
能在龍蛇混雜的京城裡站住腳，並不是件容易事，可是要倒下去卻很容易。
他為什麼要將自己辛苦一生得來的基業，跟別人作孤注一擲？他這麼樣做是不是值得？
李燕北笑得更勉強，道：「我並不是已準備認輸了，只不過，有備無患，總比臨時跳牆的好，何況……」
何況，只要西門吹雪一敗，他立刻就得走，立刻就得拋下所有的一切，那也絕不是容易拋下的！
陸小鳳明白他的意思，也瞭解他的心情，忽然道：「西門吹雪已到了。」
李燕北眼睛亮起：「你看見了他？」
陸小鳳搖搖頭：「但我卻知道他的劍並沒有生鏽，他殺人還是和以前同樣乾淨利落。」
李燕北眼睛的光彩又黯淡下去，轉過身，堆好賬簿，緩緩道：「只不過，殺人的劍法，也並不是必勝的劍法。」
陸小鳳道：「我說過，世上本沒有必勝的劍法，卻也沒有必敗的。」
李燕北沉默著，忽然大笑：「所以我們還是先去喝酒。」他轉過身，拍著陸小鳳的肩，道：「現在下酒的菜想必已備好，我特地替你請的陪客也來了。」
陸小鳳很意外：「還有陪客？是誰？」
李燕北笑得彷彿又有些神秘：「當然是個你絕不會討厭的人！」
桌上已擺好四碟果子、四碟小菜、還有八色案酒──一碟燻魚、一碟燻鴨、一碟水晶蹄膀、一碟小割燒鵝、一碟烏皮雞、一碟舞驢公、一碟羊角蔥小炒的核桃肉、一碟肥肥的羊貫腸，還有個剛端上來的火燎羊頭。
陸小鳳眨著眼，笑道：「你想脹死我？」
李燕北又大笑，笑聲中，已有個衣著華麗，風姿綽約的少婦，腰肢款擺，走了進來。陸小鳳看見她，竟似突然發怔。
李燕北笑道：「這個人就是長著四條眉毛的陸小鳳，你豈非早就想看看他了？」
十三姨襝衽而禮，忽然笑道：「我們剛才已見過。」
李燕北也怔住：「你們幾時見過？」
十三姨嫣然道：「剛才我陪歐陽情到前門外去買珠子，歐陽情就把他指給我看過了。」
陸小鳳苦笑，又忍不住問道：「你們請的那位陪客就是她？」
李燕北道：「歐陽情你也認得？」
陸小鳳只有點頭。
李燕北大笑，道：「你當然應該認得，若連那樣的美人都不認得，陸小鳳還算什麼英雄？」
陸小鳳道：「她的人呢？」
十三姨道：「她還在廚房裡，正在替你做一樣她最拿手的點心，酥油泡螺。」
歐陽情居然會替陸小鳳做點心！
陸小鳳又不禁苦笑：「她是不是想毒死我？」
十三姨道：「你認為她想毒死你？」
陸小鳳道：「我得罪過她一次，有些人是一次也不能得罪的，否則她就要恨你一輩子。」
十三姨道：「你認為她就是這種人？」
陸小鳳並沒有否認。十三姨看著他，眼睛眨也不眨地看著他。女人本不該這麼樣看男人的，尤其在自己丈夫面前更不該，陸小鳳都已覺得很不好意思，十三姨卻一點也不在乎。
李燕北忍不住道：「你在看什麼？」
十三姨道：「我在看他究竟是不是個呆子。」
李燕北道：「他絕不是。」
十三姨道：「他看起來的確一點也不像，卻偏偏是個不折不扣的呆子！」
李燕北道：「哦？」
十三姨嘆了口氣，道：「人家本來早就要走的，知道他要來，忽然就改變了主意，人家本來從來也不肯下廚房，知道他要來，就在廚房裡忙了一整天，若是有個女人這樣的對你，你懂不懂是什麼意思？」
李燕北道：「我至少懂得她絕不是在恨我。」
十三姨嘆道：「連你都懂了，他自己卻偏偏一點也不懂，你說他是不是呆子？」
李燕北笑道：「現在我也覺得有點像了。」
陸小鳳又怔住，這意思他當然也懂，可是他連做夢都沒有想到過。
李燕北又道：「其實這也不能怪他的，女人家的心事，男人本來就猜不透的，何況他又是當局者迷。」
十三姨冷冷道：「我也不是在怪他，我只不過替小歐陽在打抱不平而已。」
李燕北大笑，拍著陸小鳳的肩，道：「我若是你，等一會小歐陽出來時，我一定要好好的……」這句話還沒有說完，風中突然傳來了一陣奇異的吹竹聲，竟赫然跟陸小鳳下午在磚窯外聽見的那種吹竹聲完全一樣。
陸小鳳臉色變了，失聲道：「去救歐陽……」四個字沒說完，他的人已穿窗而出，再一閃已遠在十丈外。
吹竹聲是從西南方傳來的，並不太遠，從這座宅院的西牆掠出去，再穿過條窄巷，就是個看來已荒廢了很久的庭園。