原本預備放聲大哭的人都頓住了，像河底忽然翻滾起一團氣泡，中途散了形，分裂成無數細小的碎片，滾到河面的時候已經毫無威力，不過沙沙一片輕響，就消弭於無形了。
扈夫人霍地站了起來，額角禁不住一陣狂跳，她以為自己聽錯了，急急又追問了一遍，「回來了？怎麼回來的？」
其實她更想問的是，人究竟怎麼進的門，是橫著的，還是豎著的。
清如惶惶地，不知為什麼十拿九穩的事還會陡生變故。然而不能問，小廝說：「是殿前司指揮使沈大人，並丹陽侯家三爺一道送回來的。這會子人到了門上，這就往園子裡來了。」她看見她母親臉上的表情從遲疑到不解，從驚恐到歡喜，每一絲變化都像有個大碾子在推進，她看著看著，看出了強顏歡笑下，一種毛骨悚然的意味。
「阿彌陀佛。」扈夫人眼裡蓄滿了淚，「果真是老天有眼啊……」
屋裡的人全都迎出去，那廂月洞門上已有人進來了。
天將晚不晚的時候，園子的西南角上還有未來得及褪去的怒雲，些微的一點紅，混著牆角草底陰影下的黑，組成一個奇異的世界。有人踏著那片混沌走過來，甲冑之下錦衣如血，摘了兜鍪，露出一張無可挑剔的臉來，向謝老太太叉手行了一禮，「老太君。」
謝老太太還沒回過神，倉促地點著頭：「殿帥……殿帥駕臨……」
一切來得太突然，在所有人都以為四丫頭凶多吉少時，沒想到她會以這樣的陣仗重回府裡。扈夫人早前也不是沒有準備，她曾設想過，就算清圓能夠死裡逃生，一個姑娘走失了一天一夜，回到謝家再想抬起頭來做人是不可能了。她有一百種法子處置這個讓家族蒙羞的庶女，或是找個農戶配了，或是送到寺裡做姑子，四丫頭這一輩子都別想翻身。可是她回來了，竟是和沈潤及李從心一道回來的。扈夫人突然感到由衷的可怕，沈潤掌管偵緝刑獄，他的出現，是不是表示動手的那些人，全都落進殿前司手裡了？
老太太是天下第一審時度勢之人，原先隱約的那一點寧為玉碎，到現在已經完全被喜悅取代。她看見跟在沈潤身後進來的清圓，疾走幾步伸出了手，哭道：「我的肉啊，你可是要嚇死祖母了！這一天一夜，你竟是到哪裡去了！我打發你哥哥們找遍了幽州，為什麼都不曾找見你？」
清圓也很有裝樣兒的本事，她應景地投進老太太懷裡，哽咽道：「祖母，我從碧痕寺回來，半道上遇見了強梁。他們殺了趕車的小廝，要不是殿帥正好路過，我這會子已經不在這世上了。」邊哭邊拿餘光瞄了沈潤一眼，那人是唯一的知情者，大概很敬佩她有這樣一副疾淚，驚詫之餘暗暗消化了，很快便是一副心領神會的模樣。
老太太自然要謝沈潤，「可叫我說什麼好呢，殿帥是咱們家的救星，上回替我們老爺解圍，這回又救了四丫頭的命，這份恩德，就算磨成了粉，咱們謝家也報答不盡了。」
沈潤官場上混得久了，自有一份歷練，他照舊一副謙和麵貌，說不敢當，「舉手之勞罷了，沈某恰好承辦公事路過，就算不是貴府上小姐也要搭救的，救下了發現是四姑娘，也算緣分。」
這句緣分聽得清圓心驚肉跳，連哭都忘了哭，老太太自然也發現了，心裡有了根底，嘴上只一疊聲說著客套話，含糊掩蓋了過去。復看見李從心，忙又喚了聲小侯爺，切切道：「沒曾想這回又勞煩了你，實在因急得沒法兒了，倫哥兒說要託淳之，我便讓他去了。」
李從心笑道：「我也沒幫上什麼忙，只是打聽得四妹妹在殿前司，趕過去接了她一遭兒。」
既然有驚無險，那就可喜可賀了，蔣氏在邊上招呼，「殿帥和小侯爺特特兒把四姑娘送回來，一路上辛苦了，快進去歇歇。」一面壓聲吩咐月鑑，「這個時辰想是要留飯的，趕緊預備起來吧。」
月鑑領了命回身指派，伺候茶水的、廚上當班的，紛紛都忙碌起來，蔣氏的越俎代庖，倒稱得扈夫人失魂落魄似的。
這麼下去不行，扈夫人定了定神，叫住了月鑑，「時候只怕來不及，也不必預備了，上鴻禧樓叫一桌現成的席面還快些。」
月鑑道是，忙匆匆傳喚了小廝上外頭去了。
轉過身來進上房，就算心裡厭惡得要死，也得裝出母慈子孝的場面來。扈夫人拉住清圓，含著淚說：「我的兒，昨晚上嚇著了老太太，也嚇著了我們大家。原想著時候差不多你就該回來的，可等到園子上鎖，門上人才進來回稟，說你不曾到家。我急了，打發小子出去問，竟是泥牛入了海，半點訊息也沒有。老太太為你懸心，哭得眼睛都腫了，我心裡一頭牽著你，一頭又要安慰老太太，人架在火上似的。好在你總算回來了，你父親出征前千叮嚀萬囑咐的，叫我一定照看好家裡，倘或你有個三長兩短，我可怎麼向你父親交代呀！」
扈夫人說得聲情並茂，邊說邊掉眼淚，外頭不知道的人看了，大約真以為她是個菩薩似的嫡母吧。
她願意唱大戲，清圓自然也要跟著演，便好言寬慰著：「太太別哭了，我這不是好端端的麼！您瞧，我連一塊皮都不曾磕破，也不知是我娘在天之靈保佑的，還是那些強盜太不經事了。橫豎那夥賊人都被抓進了殿前司，如今正嚴加拷問呢，早晚會查出他們是叫誰買通，受了誰的指使，到時總會給咱們一個交代。」她嘴裡說著，輕輕從扈夫人手下掙了出來，一雙眼睛便那樣望住她，高深地笑了笑，「我料著強盜辦事前也曾打聽過的，知道我是節度使家的女兒。太太想，他們明知我是節使府的家眷都敢動，若不是有恃無恐，就是知道我出身低微，便於欺凌。倘或這件事出在二姐姐身上，會怎麼樣呢？恐怕早就調動府衙的守軍，一舉端了他們的賊窩了。」