果然，季永年說，昨晚你說過的話還算數？
馬邑龍說：當然算數！
你可是拿你的職務和黨籍為他打保票啊！
我瞭解他，我不收回我的話。
那好，這事就聽你的，要是出了問題我可只能揮淚斬馬謖！
馬邑龍步子一下慢下來，眼睛又盯著那個移動的背影，心想，這個身影實在算不上高大，但這個不高大的身影，實在讓人敬佩，他能把說出來的話，再收回去，可見一個人的心胸、氣量和包容度。想到這裡，他覺得嗓子裡有點兒哽，本想再接著表個態的，話到嘴邊卻變成了兩個字：「首長……」
怎麼，看我要動真格的，你膽怯了？季永年停下步子，看著他。
沒有！首長，我決不反悔！馬邑龍再次挺直胸脯。
他們繼續往前走。有風，它裹挾著溼漉漉的空氣，涼冰冰的，毛茸茸的，像有隻小手，弄得你臉上、身上都癢癢的。
季永年仍在往前走，但又把臉扭過來問馬邑龍，你離婚也快有一年了吧？下一步有考慮嗎？
沒想到，首長會主動關心他的個人問題，因為完全沒思想準備，也感到有些突兀，所以說話結巴了起來：首長，我、我還沒、沒考慮。
咋不考慮？不是有現成的嗎？
這……
這什麼？你不能主動一點？
我……
我什麼？該出手時就出手，還等著天上掉餡餅不成？天上從來不會掉餡餅，對你來說，現在把你的個人問題處理好，不是頭號大事，也是二號大事。我們都是男人，應該有個正常的家。我並不贊同那些只會幹工作，一點不顧家，甚至連家庭都捨棄的人。一個生活殘缺的人，其他方面也不能保證沒有殘缺。
馬邑龍雖然頷首稱是，但心裡卻沒了底，要不是首長提醒，他真沒想過自己居然已經成了「生活殘缺的人」。
是啊，殘缺，馬邑龍正掂量著這兩個字，季永年又發話了：蘇晴過得怎麼樣？她這輩子不容易啊。我也算是看著她成長的，我還記得她剛來基地時小姑娘的樣子。現在已是上校了吧？
馬邑龍點頭說：是。
還有個女兒？
是的。
季永年又接著說：我在這裡當家的時候，曾下決心要幫她再組建個新家！作為領導，一級組織，有這個責任啊！司炳華是個好同志，如果不是他犧牲……不提了，大清早的，說這些不開心的事傷感！感情這種事，我們外人不好多插手，也不好勉強人家。她是你接來的兵，你對她應該比我還了解，瞭解就是基礎，有基礎就可以發展，你一個大男人，主動一點，別拿著那個勁嘛！不是我說你們這些知識分子，全有個通病，好講個什麼面子。面子真有那麼重要嗎？有時候，面子是會害死人的！它束縛你，這不行那不行，三下兩下，把好事也給耽擱了。在這個問題上，拿出你為老張辦事的勁頭來。人，有時候需要交流，如果你不說為什麼不能撤下老張，我就不會認為對老張的處理會影響到大局，還會認為就該這麼處理。這也是為他著想，畢竟出事的是他的兒子。一個人揹著思想問題上崗，也是很危險的。咱們乾的都是細得不能再細精得不能再精的活，弄不好，手一抖都要抖出個大窟窿來。所以，你去找老張好好談一談，讓他必須先卸包袱，輕裝上陣，把任務完成好……
馬邑龍猛然站住，用洪亮的聲音回答：是！
季永年細細地瞅他一眼，彷彿戴著老花鏡。瞅完，轉身又繼續快走：還有，你跟蘇晴的事，要抓緊，要革命和生產兩不誤！
馬邑龍手並不放下，而是敬了一個長長的軍禮。
三
每次看見火箭那一瞬間，心裡是一種什麼感覺，他難以用言語形容。這老夥計真威風，它躺著的樣子比站立時還要高大，也許是室內空間小，這老夥計又碩大無比的緣故。它真讓人提神！不論他多疲倦，多委頓，多打不起精神，一旦看見它，全身筋骨會驀然舒展，彷彿想要再往上躥一躥。如果伸出手，拍拍它，指頭挨近它，周身就會熱起來，像有股溫泉注入體內，湧上心頭的是那樣一股柔情。這時候，他就想對它說點什麼。誰都知道它是冷冰冰的鐵傢伙，無知無覺。他從來不這麼認為。在他眼裡，它有血有肉，通上電之後，它就是活的，它甚至比血肉之軀更講情義和信譽，比人更聽話，更好打交道，它從不背信棄義，它從來都是按你們所設計的軌道飛行。有一次就在點火起飛二十秒時，起爆了，險些把發射場變成火海，但它還是搖來擺去地走了一段路，才自毀身亡。自那之後，人們的腦子可清醒多了，明白多了，人人都知道把「質量」兩字，掛在頭頂上，當政治，當責任，當生命。後來，這夥計的運氣就好多了，也順利多了，從此，沒再出過什麼大事。
他站在它旁邊，又拍了拍它，那樣子彷彿前世和今生都跟它有緣。他願意看它出生，看它成長，再聽它吼叫，像一支從投槍手中擲出的長矛，曳著火，帶著響，向茫茫的宇宙扎去！
他正出神呢，忽然聽到有人喊叫，抬眼望去，是張高工正追在一個毛頭毛腳的小夥子後面喊：慢點兒，慢點兒，你這麼晃悠該晃出毛病來了。
小夥子滿不在乎：沒事兒，我這雙手比水平儀還穩！
馬邑龍一看，是火箭制導崗位的一個年輕技術員，他手裡正捧著測量火箭速度的敏感儀器：速率陀螺儀。它特嬌氣，怕震動，一定得輕拿慢放，小心侍候。
馬邑龍看著一邊心痛，一邊又要壓住火，不敢驚動他，等他把儀器安全放好後，才扯開了嗓子說：扯淡！你這個渾小子，有你這麼晃來晃去的水平儀嗎？你唬得了我們，唬得了火箭嗎？！又指著旁邊的一位組長說，他叫什麼名字？你們在本上把他給我記上一筆，陀螺儀沒事就算了，要有事我找他算賬。
說完，馬邑龍轉身對現場的人放話，都給我聽明白，誰敢在這裡再像這渾小子這樣吊兒郎當地幹活，我就敢撤誰的職！
放完這通炮後，馬邑龍才又叫上老張，找一個沒人的工作間，關上門，開始落實季副部長的指示：談話。十分鐘後，老張從工作間走了出來，眼圈有點兒紅。
四
作為老大哥的於發昌，有時，負債感比馬邑龍來得還要強烈。司炳華犧牲的時候，他和馬邑龍是搭檔的關係，這也讓他倆覺得同時欠下了一筆很難償還的債——他總覺得欠著蘇晴一個家。
蘇晴個人問題不著落，他這塊心病就好不了。這麼多年，他沒少為蘇晴張羅，動員蘇晴去見這個去見那個，可沒一個有結果，直到現在，蘇晴仍在原地踏步。所以，當於發昌得知馬邑龍和凌立分手時，馬上想到了蘇晴。
但馬邑龍始終不表態。
一開始，於發昌對促成這事很樂觀，覺得就是水到渠成的事兒，他甚至跟胡眉說，這世上，很快又會添上一對好夫妻了，你信不信？可一年快過去了，怎麼等都沒等來他們的好訊息。急得於發昌又問胡眉怎麼回事？胡眉睇了他一眼，說：這不是你在推動的事嗎，你問我，我問誰去？
於發昌說，我實在有心要當一回月下老，可是……只要一提這件事，老馬就跟我急。
胡眉說，你這是和尚不急姑子急，這種事要講緣分的，緣分不到，你急死也沒用。
於發昌讓胡眉去做蘇晴的工作。胡眉說，依我對蘇晴妹子的瞭解，她的工作還真是不好做。你沒發現嗎？自老馬和凌立分手後，蘇晴就躲得遠遠的，我想呀，她是不想沾拆散別人家庭的惡名聲，凌立畢竟是朋友了，她上去和老馬好，凌立能不誤會她嗎？我猜她不理老馬，不會是別的原因。
於發昌倒也同意胡眉的分析。他琢磨了一會兒，又認為，凌立都走了，總不能讓一個離開的人再擋著道吧？
話儘管可以這樣說，但要推動這件事，還是有一定難度，只能看老馬的表現了。胡眉又說，女人嘛，矜持一點不是壞事，男人要是矜持，不主動，十有八九沒戲。可我又為蘇晴妹子著急。
於發昌說，你急什麼？
胡眉又分析說，依老馬這個地位，這個年紀，這個條件，從哪方面講，拿出去都是一個鑽石王老五，有多少人眼睜睜地盯著。
是嗎？
胡眉掰著指頭給他數，就連學校一個年輕的老師，都有這個想法，要讓胡眉給她找老馬說說。
你敢！於發昌說。
胡眉笑道：這可不是我敢不敢的問題，這要看人家老馬敢不敢。老馬要敢，找個十八九的大姑娘，照樣有人跟，現在社會上不就時興老夫少妻。
老馬不會，這一點我比你瞭解。
這話你可別說早了，這世上什麼事都有可能。
讓胡眉這麼一說，於發昌心裡還真有些緊張。為了還那筆債，他不得不去反覆地敲打馬邑龍。所以，見了馬邑龍，只要有機會，就把他往那個方向引，時不時地提醒他，有一個女人在等著他。提醒過後，看馬邑龍沒什麼反應，於發昌又直搖頭，覺得自己操心得是不是過了頭？