陳也下崗的第三天，就去毛頭家了。
毛頭的老婆前幾年動了手術，把子宮切掉了。今年卵巢又出了毛病，長了個橘子大小的腫瘤，目前還不確定是良性還是惡性。醫生剛給她做了檢查，結果要幾天才能出來。陳也到毛頭家的時候，毛頭剛從醫院回來，整個人都懨懨的。
陳也不曉得怎麼跟毛頭說，想了半天，還是直奔主題：「毛頭，你把錢還給我吧。」
毛頭沒說話，給陳也倒了杯茶。陳也繼續說：「我下崗了，沒錢了，日子過不下去了。」
毛頭聽了，說：「我的日子也過不下去了。」
陳也朝他看。
毛頭說：「我哪裡還有錢？我老婆的病，把家裡的錢都折騰光了。你又不是不知道——我不是賴皮，你那筆錢我早晚會還的，可你讓我現在還，我是無論如何也還不出的。」
陳也不說話，把茶一飲而盡，放下，站了起來。毛頭看他一眼，說：「你幹什麼？」
「回家。」陳也嘿了一聲，「我還能幹什麼，我又不是香港電視裡那些放高利貸的流氓，還不出錢就在你家門口拿紅漆寫‘欠債還錢’要麼再卸胳膊卸腿——我拿你沒辦法，所以只好回家。」
毛頭猶豫了一下，眉頭那塊蹙得緊緊的。
「你不要這麼講——你這麼講，我心裡很難受。」他道。
陳也搖搖頭，說：「你不要難受——其實我問你要錢，心裡比你還難受。我曉得你老婆住院了，也曉得你不是存心賴我的錢。你是什麼樣的人，這麼多年兄弟了，我還不清楚？可我實在是沒辦法，我要是有辦法，也不會過來。」
毛頭眉頭那塊蹙得更緊了。
「我曉得，我曉得的，我、我也是沒辦法。」毛頭一遍遍地搔頭。
「所以呀，」陳也嘆了口氣，「我只好回家了。」
李招娣從信箱裡把水、電、煤氣的賬單，還有電話費，物業費單，一張張的擺在陳也面前。李招娣買了菜，去廚房燒菜了。是小黃魚，油煎一下味道蠻好。小黃魚便宜，但弄起來太麻煩，要一條條地剖開，洗淨，再一條條地煎。李招娣以前最討厭弄小黃魚，最近倒是隔三岔五地買。
陳也對著那些賬單發了一會呆，便慢慢踱到廚房，幫李招娣擇菜。李招娣一聲不吭，眼睛定定地，看那些小黃魚。陳也也不說話。兩口子默默地幹活。過了一會兒，李招娣輕聲說：「我已經好幾個月沒買新衣服了。」
陳也哦了一聲。
李招娣說：「我的化妝品都用完了，可我捨不得買。你看我最近都不大出門，因為出門就要化妝，不化妝我就不想出門。」
陳也又哦了一聲。
李招娣又道：「我們幾個同事本來說好這個夏天去海南島玩的，我跟她們說，我家裡有事，不去了。她們回來跟我講，海南島很漂亮，海水湛藍湛藍，像顆寶石一樣。不去真是可惜。我說是蠻可惜，不過沒關係，下次我們陳也會帶我去的。」
李招娣說到這裡，嘆了口氣。
「我這些話是隨便說說，你別往心裡去，」她道，「就當我放了個屁——我曉得我不該說，說出來讓你難受，可我就是忍不住。你不要以為我在怪你，我連一丁點怪你的意思都沒有，真的——我只是隨便說說，你要是不讓我說，我會變成神經病的。」
陳也柔聲道：「你說好了，沒關係的。」
陳也覺得鼻子酸酸的，連忙把頭別開。他瞥見李招娣兩隻手上都是小黃魚的內臟，她靈活無比地拿剪刀一剪，再一掏，一扔，一衝。一條小黃魚就弄乾淨了。陳也忍不住說：「你現在做家務比以前利索多了。」
李招娣嗯了一聲，說：「我媽也這麼說。她上次看到我殺雞，都愣住了。她說我比李來娣聰明，李來娣到現在洗碗還不曉得要擦灶臺——她說兩個女兒都給她寵壞了，什麼也不懂。她還說，我們結婚的時候，你跟我爸媽說，不會讓我做一點家務，現在還不是做了？男人講話都不好相信的，女人都傻乎乎的，女人終究是弄不過男人的，男人比女人門檻精得多。」
陳也苦笑道：「你媽是不是說‘陳也這傢伙講話像放屁’？」
李招娣朝他看了一眼，搖頭說：「你這個人啊，不要把我媽說得這麼粗魯——我媽不是這麼說的，我媽說‘陳也這種男人要是講話算數，母豬都會上樹了’，是不是比你說的要文雅一點？」