林寒江訕訕地笑了，在蘇娜面前他永遠都是被動的一方。
蘇娜問他：「說說你的書吧，寫到什麼程度了？」
林寒江訕笑變成苦笑：「也許等我離開齊江了，我的書也未必能面世。心不靜，寫不下去。」
蘇娜「哼」一聲，賞了林寒江一個白眼：「枉費我給你搜集那麼多資料。說實話，無論你是副廳長還是副市長，我都覺得你入錯行了，你的精彩之處被體制給掩埋了。」
林寒江反問她：「你加入青峰集團就是正確的選擇？能夠實現你的人生價值？」
蘇娜微微一笑，道：「我從不否認，我就是一隻逐利的鳥兒，誰給的價碼高我就落在誰的枝頭。青峰集團也罷，蜜蜂集團也罷，我看重的是我自身能力的等價品，最後用價值換來自由。」
「實現財務自由，尋找自己喜歡的生活？」
「沒錯，等我實現財務自由，我就‘飄飄何所似，天地一沙鷗’。你的目標是隱居江南小城，我的目標是過上一段沒有汙染的人生。」
林寒江搖搖頭，說：「你不是沙鷗，你是朱䴉。」
「朱䴉是什麼樣的？那種大長腿的醜八怪？」蘇娜並不瞭解林寒江心目中的朱䴉有多重要，她更關心朱䴉的顏值。
林寒江好不容易找到蘇娜感興趣的話題，他繪聲繪色地給蘇娜介紹朱䴉的特點和稀有性。
「你想想，全國才幾千只，多珍貴啊！」
「幾千只還叫珍貴？況且我才不想當什麼國寶，萬人瞻仰，哪裡會有自由？我還是想和這個世界保持一點距離，厭倦了，我就飛走，不知所蹤。」蘇娜對林寒江口中的朱䴉並不感冒。
聊著聊著，林寒江的話題還是轉了回來：「青峰集團，到底是一個什麼樣的企業？」
「私下裡向我打聽青峰集團的底細，這才是你今天晚上請我喝咖啡的本意吧？」蘇娜看著他，臉色有些不快。
林寒江被點破心事，有些尷尬，說：「齊江市很多環保專案都和青峰集團有著千絲萬縷的聯絡，我有些不放心，無論如何也要了解一下青峰集團的底細，有沒有實力和誠意。」
蘇娜把咖啡匙輕輕扔進杯子裡，發出「叮」的一聲：「唉，你這個人，讓我說你什麼好？好好的氣氛被你破壞了。」
「青峰集團裡能讓我信任的人，只有你了。」
「你想讓我演無間道，算是找錯了人。我雖然不會和青峰集團生死與共，可是食人之祿，我這點職業操守還是有的。」
感覺有些掃興的蘇娜起身告辭，臨走時說：「林寒江，抱歉了，我們這次不談工作。也許下次我會請你喝咖啡，只談工作，不談私事。」
林寒江和小雪分別時，答應妻子每半個月回省城一次，結果最近都四個多月了也沒有回去。小雪在電話裡和他抱怨了幾次，後來沒有辦法只能請了探親假來齊江看他，車後備廂裡裝滿了林寒江的換洗衣物和日常用品，還給林寒江和耿正各帶了一大罐母親醃製的鹹菜，這讓林寒江喜出望外。
林寒江邀請耿正兩口子一起過來吃飯，耿正在電話裡說：「你們兩口子久別勝新婚，我們才不去當電燈泡呢。等明後天吧，我和你嫂子盡一下地主之誼。」
小雪在旁邊喊：「長髮老怪，我老媽給你做了一大罐鹹菜呢，你不來我可給消滅了啊！」
耿正連聲大叫：「千萬別啊，好多年沒吃阿姨做的鹹菜了，饞死我了！你給我看住了，不能讓林寒江這隻饞貓給吞了。」
林寒江帶小雪去李五的小飯館吃飯，路上給小雪講起他和李五不打不相識的經過，聽說丈夫捱了一磚頭，小雪嚇得臉都變色了。林寒江本想把自己半夜被人追襲的事告訴小雪，但又怕她擔心，就沒有提及。
新夜市人流如織，熱鬧非凡。這幾個月林寒江帶著生態環境和城建城管部門，在街路兩側增加了環保設施和亮化綠化設施，與新建的「水幕燈光秀」連線起來，讓這條街成了齊江市的「網紅打卡地」，很多年輕人和外地遊客都會來這裡遊玩，品嚐齊江特色小吃。
剛搬進新店的李五沒想到林寒江竟然帶著夫人來捧場，高興得手忙腳亂，除了自家的肉串火鍋，又蒐羅了周邊鋪子的特色小吃一股腦全端上來，非要請小雪嚐個遍。
林寒江和李五嘮著小店的經營情況，小雪童心未泯，見李五店裡的發財貓造型憨態可掬，就跑過去和它自拍合影。林寒江笑話她：「你都多大了，還喜歡玩發財貓？」小雪不理他，樂呵呵地把照片發給母親看。
聽說副市長來夜市吃飯，附近十幾個小商販都丟下生意，擠到李五的店裡要敬林寒江一杯。
當初那個拎著塑膠凳子要砸林寒江的年輕人說：「林副市長，你是最沒有官架子的市領導，捱了我們打罵也不記仇，還幫我們辦實事，我們這些人服你！」說完一仰脖子，把一瓶啤酒吹了下去。林寒江不敢應戰，只能用一杯啤酒和這些人逐一碰杯，還不斷告饒：「我酒量不行，一會兒還得陪我家領導看看齊江夜景呢。」
李五過來打圓場，把這些人都攆跑了，他告訴林寒江：「你千萬別和他們喝酒，這些傢伙把齊江喝乾了也不會醉！」
小雪嚇得吐吐舌頭，說：「別問齊江人酒量，手指大海的方向。青島不倒我不倒，雪花不飄我不飄！」把李五逗得哈哈大笑。
小雪沒想到在政府裡孤家寡人的丈夫，竟然在這裡這麼受歡迎，問他：「你以前不是特別討厭在這種大排檔吃飯，怎麼現在又樂此不疲呢？」
林寒江吃著肉串，想了想說：「在省廳時我可能或多或少有一種叫作清高的病，眼裡只有天上星斗，卻忘了身在人間煙火。現在我才明白，標榜自己與眾不同的清高不過是無病呻吟，真正的清高應該是外表普通卻內心堅韌。我以前一直是順風順水，俯不下身，低不下頭，不知道在地方做事的難度，以前的我完全不適合在齊江工作和生活。」
小雪看著他說：「你要是不再清高，甚至甘於流俗，我都會替你高興。我最擔心的是你內心深處藏著的與眾不同會驅使你做傻事，你會為你追求的東西去對抗全世界，但是最後吃虧的還是你自己。」
「君子如玉亦如鐵。放心吧，你老公不是瓷器，而是一個砸不爛的鐵疙瘩。別人不砸這鐵疙瘩，它自己肯定不會跳起來咬人。」
林寒江給妻子選了一根肉串，仔細摘掉烤焦的部分。小雪看周圍無人注意，撒嬌地說：「還是老規矩，你吃肥的我吃瘦的。」
林寒江故意反對：「抗議！每次都是我吃肥的，這次我們划拳決定。」
小雪哼了一聲，說：「抗議無效！」不由分說把那塊肥肉塞進林寒江嘴裡。
兩人開心地鬧了一會兒，林寒江說：「我來齊江之前，無論做人還是做學問，其實都是浮在半空中。來了之後，尤其經歷了幾件事後，我才知道自己活得一點都不接地氣，不懂老百姓心裡想什麼要什麼，也不知道自己做的事情是對還是錯。現在我最大的收穫和改變是知道哪些事情值得義無反顧地堅持，哪些事情必須義不容情地反對。」
聽了他的話，小雪一臉陰雲：「江山易改稟性難移。你堅持的事情往往也是別人的利益焦點，你又不會那些心機算計，從來不會提防別人，剛而易折，吃虧的總是你自己。」