剛回到宿舍的羅真子接到一條微信，她手裡的手機立刻就變得像是一塊灼熱的火炭，幾乎掉到地上。手機螢幕上只有兩個字：下樓！
羅真子驚恐地望向窗外，彷彿外面蹲著吃人的猛獸，她猶豫再三，還是戰戰兢兢走下樓來。宿舍門前的樹蔭黑影裡，一個黑色西裝的男人站在樹下，一雙陰冷的眼睛在黑暗裡閃閃發亮。羅真子雙手緊緊抱在胸前，像受驚的小鹿一樣小心翼翼地走到黑衣人面前，不敢抬頭看對方的眼睛。半天，她才鼓起勇氣說了一句話：「成哥，您來了？」
那個叫「成哥」的黑衣人陰冷的眼神變得有些淫邪，雙手護住前胸的羅真子在他眼裡彷彿已經是一絲不掛。他的眼光在羅真子身上游走，羅真子恐懼地縮成一團，如果不是在宿舍樓前面，還有三三兩兩的學生路過，她恐怕就要跪在地上了。
成哥的聲音帶著戲謔：「老闆交給你的事辦得怎麼樣了？今天老闆特意讓我過來問一下。」一道光閃過，這個成哥竟然是朱光明身邊那個叫阿成的經理。
羅真子一陣哆嗦，舌頭都有些打架：「麻煩成哥告訴、告訴老闆，我正在努力，那個人戒備心很重，我會有辦法的，會有辦法的……」
羅真子是學校裡的校花，主持各種活動都是口齒伶俐侃侃而談，在這個成哥面前，卻口齒哆嗦，可見心裡對這個人多麼恐懼。
成哥伸出手撫摸著羅真子的長髮，羅真子驚恐地躲避著，那隻手順勢打了她一耳光。羅真子低叫一聲，捂著臉「嗚嗚」哭了起來，不敢再躲避，任由那隻手任意妄為。
成哥的話裡滿含威脅：「老闆說了，如果這件事你給辦好了，你欠他的錢連本帶息立刻一筆勾銷，還可以送你出國留學。如果辦砸了，就讓我劃了你這張如花似玉的臉……」成哥的手指輕輕掠過羅真子的臉頰，羅真子臉上立刻感到一陣恐懼的寒意，她捂著臉不敢躲也不敢叫，只是淚如泉湧。成哥陰冷地笑著，把羅真子的長髮纏在自己的手指上，用力一拉，羅真子痛呼一聲只能身不由己靠近他，成哥借勢把她擁在懷裡親吻起來，羅真子拼命掙扎卻不敢喊叫。
校園裡響起了熄燈的鈴聲，成哥像一條蛇一樣滑進黑暗裡消失了，羅真子捂著臉跑回宿舍。
早晨，林寒江辦公室。
林寒江還是像往常一樣早早就來到辦公室，他正在整理檔案材料，突然傳來一陣敲門聲，推門進來的竟然是劉耕野，這著實讓林寒江吃了一驚。劉耕野一直認為林寒江空降齊江市的目標是常務副市長，想方設法要把他攆走，所以在工作上給了林寒江很多掣肘。而林寒江也是眼裡揉不得沙子，對劉耕野的刁難從來都是寸土不讓，兩人面和心不和的傳聞，估計整個齊江市都知道。
劉耕野破天荒地大早晨主動拜訪林寒江，確實讓林寒江沒有心理準備。劉耕野一臉關切向林寒江表示慰問，說那天他是參加省裡一個重要會議去了，否則一定會出席小雪的葬禮。林寒江表示感謝，心裡卻知道這劉耕野是醉翁之意不在酒，一定是有重要的事情來找他。
寒暄了幾句，劉耕野拿出一沓生態環境局的請款報告遞給林寒江，滿臉歉意地說：「寒江，實在對不起你啊，這些請示在我這裡拖延了不少時間。前陣子市裡經費緊張，大家績效都暫緩發放，現在終於緩過一口氣來，我趕緊把這些請示都批了。我也告訴財政局長趕緊撥付款項，別耽誤了你們的工作。生態環境工作別的忙我幫不上，資金方面我一定要做好保障！」
林寒江有些發矇，郝仁敬已經找了他好幾次，因為資金撥付不到位，很多生態環境整治工程都懸在半空，施工單位天天像黃世仁一樣堵在郝仁敬的門口。林寒江知道是劉耕野在故意卡脖子，正準備向李子平甚至廖宇正彙報，如果不是因為家裡出事，這件事情恐怕已經端到兩位主要領導的桌面上。難道是劉耕野知道自己理虧，趕緊批錢向他賣個人情？但這也不是劉耕野的作風啊，按照他的行事風格，就算是廖宇正和李子平發話，他撥錢也要打幾個折扣的。林寒江想不明白劉耕野的態度為什麼突然一百八十度大轉彎，他表面上客氣敷衍著，心裡卻在等劉耕野亮牌。
果然，客套了一番後劉耕野終於步入正題。他神秘兮兮地問林寒江：「寒江，聽說紀委介入調查長興垃圾處理廠的事了，不知道真假？」
林寒江心中一凜，果然是項莊舞劍意在沛公，原來劉耕野是奔這個目的而來的。林寒江故意含糊其詞，說：「是啊，我聽局裡的人說了，垃圾場的施工單位和一些部門沆瀣一氣，把汙泥倒進農村的魚塘，冒領工程款挪作他用，紀委已經開始調查取證了。」
劉耕野面色有些凝重，拍了一下椅子扶手，氣憤地說：「這群人真不知道好歹，還敢頂風作案，拿我們的環保工作當兒戲，拿我們的紀律紅線當兒戲，是該好好收拾收拾他們了！」
林寒江端起茶杯喝水，用眼角餘光暗暗打量劉耕野的表情。劉耕野瘦削的臉龐黑裡泛灰，典型的亞健康臉色，他嚴肅的時候如同在臉上掛了一個鐵面罩，讓人看不出喜怒哀樂，不嚴肅的時候比嚴肅時還難看。林寒江不知道劉耕野葫蘆裡到底賣的什麼藥，故意又扔出一個炸彈，說：「生態環境局也難辭其咎，派駐的監督人員被人拉下水，喪失原則幫著施工單位作假，現在已經被紀委找去問話了。」
劉耕野的眉毛略微挑了一下，林寒江的話果然觸動了他關心的事，但是他的話依然滴水不漏，說：「多好的制度和流程，都架不住被人從內部攻破，我們很多幹部倒下都是因為禍起於蕭牆之內，一塊臭肉弄壞了一鍋湯啊。」
林寒江低頭啜飲茶水，沒有接話。
劉耕野點燃一根菸，又關切地問：「這事一旦揭露開來，估計又要有一批幹部被處理了吧？現在正是國家嚴查生態問題的時候，他們這是頂風作案啊，肯定要嚴肅處理的。」
林寒江點點頭，故意裝出一臉苦笑，說：「習總書記前陣子剛批示了秦嶺和祁連山的生態環境問題，又針對黃河、長江流域的生態保護髮表了重要講話，我們系統從上到下都在組織學習呢。這時候犯案，不但那些涉案人員要被嚴肅處理，恐怕連我們這些生態環境部門的負責同志，包括我在內，也要吃不了兜著走。」
劉耕野吃了一驚，菸灰掉在手背上，燙得他一哆嗦。他盯著林寒江說：「寒江，你不會把自己也寫進那份處理名單裡了吧？你難道想把自己都炸了？」
林寒江越發苦笑，說：「處分名單裡有誰，不是我能做主的，這是紀委監委的職責。我能做的就是把事情的真相查出來，最後定性定責的事不是我能左右的。」
「寒江，你可不要意氣用事。你還年輕，四十多歲的副廳級，前途無量的年輕幹部，可不能因為這件事把自己前程給毀了。」劉耕野關切地勸說林寒江，說得情真意切。
林寒江已經大致揣摩出劉耕野的來意，他很可能是為某個涉案人員來打聽情況和求情來的，至於前面的噓寒問暖和籤批請款報告，不過都是他主動示好的表示。看來這個涉案人員肯定和劉耕野關係匪淺，否則也不能讓這個桀驁不馴的常務副市長向他的對手低頭。
林寒江在臉上擠出一副痛苦的表情，說：「沒有辦法啊，遇見這種事情了，我又負有領導責任，上級怎麼處分我都得接著。你老兄是排名靠前的市委常委，市委常委會研究這事的時候，你可要替我多美言幾句啊。」林寒江故意順水推舟，試探劉耕野的真實來意。
劉耕野繞了半天終於聽到自己想聽的話，連連點頭，說：「寒江，你儘管放心，常委會上我會客觀公正地闡述事實，對不知悔改的人一定要依法依規從重從嚴處理，對知錯就改、工作中吃苦耐勞的同志也要本著治病救人、懲前毖後的原則，酌情考慮。這件事情如果能大事化小小事化了，對一些同志是好事，對我們齊江市的形象也是好事嘛，是不是？哈哈！」劉耕野難得一見地大笑起來，黑灰的臉上冒出一絲興奮的紅光。
兩人又嘮了一會兒閒話，氣氛極為融洽，似乎已經冰釋前嫌。快到上班時間劉耕野起身告辭，臨走時他有意無意地說了一句：「國資公司那個老胡，工作很勤奮，只是有時候腦子迷糊。這次犯了點錯誤，寒江你儘管批他罵他都行，但是要給他一次改過的機會，救人一命勝造七級浮屠嘛！哈哈。」
林寒江頓時明白了，這個國資公司胡經理才是劉耕野今天來訪的主題，醉翁之意不在酒，而在國資公司胡經理。
劉耕野看著林寒江大笑，林寒江也看著劉耕野大笑，兩人心照不宣。
對面辦公室裡的幾個年輕人聽到兩位副市長的笑聲，都以為勢同水火的兩個人已經化干戈為玉帛了。
林寒江和郝仁敬、周成功三個人驅車在齊江郊區的農村裡轉了一整天，按照那個副科長的交代，一共察看了鳳山等三個縣市的農村，先後發現了12個傾倒汙泥的廢棄魚塘和水泡，比張小志舉報的還多出三個來。周成功每到一個傾倒點位都拍照取證，詳細記錄在案。林寒江站在一個臭氣熏天、蚊蠅橫飛的魚塘邊上，看著滿滿一片魚塘的汙泥，皺緊了眉頭。這一帶地勢低窪，水網縱橫，把垃圾場的汙泥倒在這裡，很容易汙染附近的水田和地下水系。等紀委和公安部門取證以後，要趕緊讓城鄉環境建設公司運到指定地點填埋和處置。
林寒江憤憤地說：「讓他們加班加點二十四小時連軸轉地給我幹，車不停人不歇，累死了活該！」
旁邊的郝仁敬立刻掏出電話，安排人員落實。
林寒江嘆息一聲，說：「原來他們偷工減料省下了1700多萬的費用，現在要想徹底清理乾淨，估計費用翻倍都打不住。」
周成功用執法記錄儀拍攝這一片魚塘，他問林寒江：「林副市長，我就納悶了，這些人是怎麼想的？把汙泥偷偷倒在這裡，十米之外就是水田，一里地之外就是村莊，這些人是愚蠢迷糊還是膽大妄為？」
林寒江控制不住怒火，怒道：「這些人既不迷糊也不愚蠢，是僥倖、漠視、貪婪。他們比我們還聰明，因為他們很輕易就從我們的規則和制度中發現縫隙漏洞，還能利用這種縫隙漏洞去大發橫財。主導這次事件的人如果就住在魚塘邊上，他們肯定不會這麼拍板的，他們只想賺錢發財，別人是否遭殃與己無關。」
郝仁敬有些顧慮，擔心這次的事情牽扯到國資公司和下屬公司的領導班子，都是齊江市的老臣了，他建議給紀委上報情況時要慎重些。
林寒江沉默了一會兒，撿起一塊石頭，用左手費力地扔進汙泥堆裡，驚飛一團蚊蠅。他實話告訴二人，劉耕野曾經對他曉以利害、勸之以情，他當時確實有一點心動甚至心軟，他明白息事寧人的好處，也不想得罪人。「但是今天我站在這個魚塘邊上，看著臭水橫流、臭蟲亂飛，我的心不得不硬起來。今天如果我們後退一步，明天這些汙泥就會從魚塘裡氾濫而出，蔓延到對面的河流、田地甚至城市。你們說，我們能夠後退嗎？」
郝仁敬還是有些猶豫，建議這個燙手的山芋由紀委處理，對紀委的處理結果別人也不敢有反對意見，避免把矛盾集中到生態環境局身上。
林寒江問郝仁敬，是不是有人找到他，求他手下留情。郝仁敬被說破心事，滿臉惶恐不敢應答。
林寒江給郝仁敬一個建議：「處理幹部是紀委的職責，把這件事情的來龍去脈說清楚、把責任理清楚，卻是我們生態環境局不可推卸的責任。你如果覺得這個責任名單不好列，怕得罪人，那麼我給你一個建議，就從我開始，從負有領導責任的林寒江開始，無論什麼人，做了錯事就應該受到懲罰！」
郝仁敬額頭上的汗都冒了出來，連聲說：「林副市長，這可不行！我們都知道你和這事沒有關係。真要處理人，也應該是處理我，你不能主動跳進這個火坑裡！」
林寒江苦笑道：「我們現在是一條繩上的螞蚱，誰也跑不了。現在涉案的人員估計都盯著我呢，我要是毫髮不傷，他們肯定也是避重就輕。我只有對自己不客氣，那些貪婪、漠視、僥倖的傢伙才能得到應有的懲治！」
平時像悶葫蘆一樣的周成功也表示反對，不同意林寒江捨身制敵的做法。他說：「林副市長，你這是意氣用事，你的個人英雄主義會壞了大局。」
林寒江一愣，周成功平時很少說話，但是說出的話往往都在要害上，所以平日裡他對周成功很是尊重。他問周成功：「什麼大局？」
周成功說：「整個齊江市治汙工作的大局。現在齊江的生態環境工作剛剛起步，你是我們大家的主帥、主心骨，如果你背上處分，很可能就會招來對手的攻擊，事情很可能會惡化。如果你不在了，我們前期的努力很可能就要付諸東流了。」
林寒江哈哈一笑：「老周，你把我看得太重了，我個人的去留有那麼重要嗎？難道我不在了，齊江市的生態環境工作就要停滯了？」
周成功很嚴肅地說：「如果有人藉機讓你離開這個崗位呢？如果接替你的人是第二個王武呢？那樣的話，齊江市就真的掉進萬劫不復的爛泥坑了。」
林寒江被周成功的擔憂逗樂了，說：「老周，你這是不信任組織啊。你想想，經過王武那件事以後，組織上還會選一個和他一樣的人嗎？」
周成功果斷地反駁道：「組織也不全是火眼金睛，那麼多老虎、蒼蠅不也都是組織選出來的？真正品評一個人的優劣還要從事情上看，從逆境裡看，從擔當上看。林副市長，你來齊江之初，我們也並不看好你，認為你不過是一個白面書生，沒有什麼經驗。但是經過這幾次的事情，大家都很服你，願意跟著你幹，所以你就是我們的主帥、主心骨。」
林寒江擺擺手制止兩人的勸說：「這件事就不要再爭論了，我們做好自己的事，組織自會有決定。我想提醒你們二位的是，領導齊江市防汙治汙的主帥和主心骨不是我，是良知和使命！只要良知不滅，你便是光明。我們老講‘刀刃向內’，真正到了砍自己一刀的時候，就畏懼了？」
紀委審訊室。
國資公司總經理胡海洋是一個五十多歲的禿頭男子，紀委辦案人員在詢問他情況的時候，他的腦門上汗水淋漓，一直用手抹來抹去，最後乾脆連衣袖都用上了。當問到他為什麼冒領工程款時，他立刻連呼冤枉：「冒領？不能叫冒領，只能是挪用，沒有辦法啊，都是被副市長林寒江逼的。」
辦案人員眼睛一亮：「你是說是林寒江讓你這麼做的？」
胡海洋立刻又冒汗了：「那倒不是，原來的夜市一條街管理費的30%是要上交國資公司的，我們好幾十號人養家餬口都靠這筆錢。林寒江把夜市遷址以後，讓商會重新成立了運營公司，我們人吃馬喂就沒有了來源，所以只好自謀活路，總不能眼睜睜餓死吧……」