「那些人，還是窩裡鬥最在行。」劉一鳴心中冷笑。
黃克武有些擔憂地推了他一把，指望他發表些議論，劉一鳴卻下巴一抬，示意等著看。
許一城似不著急，點點棋盤：「您真不再琢磨琢磨這殘局了？」吳鬱文不耐煩道：「時候不早，別讓外頭人等急了。」許一城微微一笑，把棋盤一拂：「也好，也好，您希望先看哪件？」吳鬱文把槍口一撥，點了點手邊的一摞棋子：「就先看看這副象棋吧。」
劉一鳴和黃克武這才注意到這副棋。燈光下，這三十二枚棋子黃澄澄的，上頭木質紋路如雲行江山，江、山、雲層次分明；側面淺刻填金的蕉葉紋，細看那蕉葉下還趴著一隻福壽蝠。棋上的字分黑紅二色楷字，鐵鉤銀劃，一看就出自名家手筆。兩人閱歷尚淺，一時之間還真分辨不出來歷。
「這是萬曆年的御製金絲楠木象棋，說不定還是萬曆皇帝親自下過的，你可得細細估估。」吳鬱文陰沉沉地補充了一句。他看人有個特點，低頭含胸，雙目高抬，始終帶著森森的狠意，頗有評書裡司馬懿狼顧鷹視之相。
許一城袖手一摸。旁人還沒看清動作，那幾枚棋子就已經握在手裡。他掂量了一下：「金絲楠木非皇家不能擅用。木質緊實，紋理夾金，確實是宮物的氣度。」吳鬱文面色稍緩，不料許一城又道：「說這東西是清宮御製，有道理；說是萬曆年的，就不太合適了。」
吳鬱文臉色愈加陰沉，手裡的小銀手槍又開始轉動：「許先生，你再仔細看看，別走了眼。」許一城對他的殺氣恍若未覺，他拿起一枚紅炮：「錯不了，明代象棋的炮，都是寫成‘包’，一棋四‘包’，二紅二黑。到了清代，才開始寫成‘炮’字。所以這副棋，肯定不是明物。」
劉一鳴和黃克武同時倒吸一口涼氣。這「炮」與「包」的門道兒，任何一個掌眼的人都能看出來，可許一城當著吳鬱文的面直言不諱地點出來，卻是要惹下潑天大禍的。
果然，吳鬱文「咔噠」一聲開啟了槍的保險栓，似笑非笑的臉在燈下映出一片陰狠的陰影：「我覺得您說的有點不對。」
屋內的氣氛一下子緊滯起來。劉、黃兩人的脖頸滲出了汗意。許一城嘴角微翹：「您彆著急，這副棋的妙處，原不在這年代上。」吳鬱文只當他是找個藉口服軟，發出一陣老鴰似的乾笑，讓他說說看妙處在哪兒。劉一鳴與黃克武松了一口氣，心中卻升起一陣淡淡的失望，原來這許一城也不過如此。
許一城拿起那一枚紅炮，放到吳鬱文手裡：「您掂掂這棋子，覺得這重量有什麼不一樣？」吳鬱文接過去，沉吟片刻：「有點沉。」許一城笑道：「不錯。就算是金絲楠木的質地，這重量也不對勁——因為這裡頭有東西。」
他把那枚炮拿回到手上，左手從海底針裡取出一枚扁頭小鏟，點在棋邊刻的福壽蝠頭上，沿著蕉葉用力一鏟，棋子應聲裂成兩半。許一城又拿出一把小鑷子，輕輕一拔，竟從棋子中間拔出一方晶瑩潤白的石片。吳鬱文「啊」了一聲，差點從炕上坐起來。難怪棋子兒握在手裡重量有些古怪，原來這金絲楠木只是外面薄薄的一層皮，裡頭居然裹著一方白如凝脂的厚玉。
這玉片磨得方方正正，再無其他雕琢。許一城把玉片拿起來，就著燈光看了看，對吳鬱文說：「您看這玉色通透，內中似有云氣繚繞，確實是上等好玉。」吳鬱文神色有些複雜：「這是怎麼一回事？象棋子兒裡為何要包一塊玉？」
許一城笑道：「外面棋子是圓的，裡面玉是方的，這叫外圓內方，暗合君子之道，所以這副象棋，叫作君子棋。做這套象棋可不簡單，要先拿整塊的金絲楠木雕成棋子模樣，中間挖出大空來，比玉片稍稍窄那麼一絲。然後上火去烤，把大空烤軟，再把玉片塞進去，木縫合攏，就結結實實嵌在裡頭了。匠人再沿木縫雕出蕉葉紋，以縫為葉莖，看起來渾然一體，天衣無縫。」
「可是，把玉包得這麼嚴實，外面根本看不到，何必費這個心思？」吳鬱文不解。整人他是行家，古玩他可就是白丁一個了。
「這其中的意義，可深了……」許一城用手指捏著那片方玉，微微眯起眼睛，「這君子棋裡究竟包著美玉還是頑石，從外表無法辨別。除非是撬開棋子才能知道。可它是一體雕成，挖開後再也無法還原，棋也就毀了。所以這東西若要轉手出賣，買家無法驗證，只能信任賣家是個誠實君子。因此這副君子棋，象徵著君子之德。只要一念不誠，一疑不信，便再不配為君子。」
吳鬱文先是頜首稱是，突然反應過來，臉色一變，「啪」地一拍棋盤，用手槍對著許一城喝道：「那你把它撬開是什麼意思？拐彎抹角想罵老子是小人？」
黃克武嚇得差點衝上去，幸虧被劉一鳴拽住。許一城仍是穩穩巋然不動，臉上笑意更盛：「古人制器，無不暗藏大義。悟透了這層道理，這器物才真正屬於你。古董玩賞，實際上就是修身養性的過程——我不是諷刺吳隊長您，而是感慨這君子棋寓意之深、設計之巧啊。」
吳鬱文看到他這張淡定的臉，怒氣就不打一處來。他把槍頂著許一城腦門：「管你君子棋還是小人棋，趕緊給老子估價，要是估得低了，老子他媽一槍崩了你！」
許一城兩道淡眉紋絲不動，指頭往棋盤上重重一點，語調陡然變得低沉起來：「吳隊長，這君子棋的殘局，您還看不透？大軍兵臨城下，你的大帥都得跑，剩下一枚過河卒子，還有什麼路可走？」
他的話音一落，外頭一陣大風急嘯，厚沙旋起，屋裡頓時又暗淡了幾分。
吳鬱文額頭青筋一跳，似乎被戳到什麼痛處。可他手裡的槍始終頂著許一城：「正因如此，鄙人才不得不變賣收藏，好有點養老的著落——許先生不會不成全我吧？」他眯起眼睛，輕輕釦動扳機，槍後擊錘微微抬起，只要再施半分力氣，許一城的腦袋就得被打成爛西瓜。
這滔天殺意如驚濤拍岸，許一城卻依然不動聲色：「吳隊長你以鐵腕治理京城，仇家無數。若就此放權歸隱，沒了官身，就算是今日多拿了幾萬大洋，又能如何？您的仇家，可不少呢。」
吳鬱文替張作霖殺了無數人，如今京城盛傳張作霖要跑回東北，撐腰的沒了，他最怕的就是仇家來複仇。如今被許一城一言刺破心事，他手腕一顫，心神大亂，不由得開口辯解道：「樹倒猢猻散。奉系大勢已去，我又有什麼辦法？」
許一城道：「出路就在眼前，您怎麼不問問看？」一指那棋盤。吳鬱文眉頭一皺，不知道他葫蘆裡賣的什麼藥。許一城道：「我們玩古董的，特別相信一個命字。什麼樣的命數，得什麼寶貝；反過來說，什麼樣的寶貝，它一定預示著什麼樣的命數。這副君子棋既然在您手裡，說明你們兩個之間必有因果，您如今的前程，不問它又該問誰呢？」
「怎麼問？」吳鬱文狐疑地把槍口放低了半分，心裡打定主意，如果這個許一城是個滿嘴胡柴的江湖騙子，就一槍崩了，再換一個五脈的人進來。許一城一伸手，把吳鬱文的老帥從九宮裡撈出來，用鏟子一撬，棋子應聲裂成兩片木殼，露出一方玉石。許一城把這三樣東西攤在掌心，送到吳鬱文眼前，淡淡道：「這都不擺在眼前了麼？」
「什麼意思？別給我賣關子。」吳鬱文的耐心快要到頭了。
許一城把撬開的兩片木殼拋開，只遞給他那片玉石：「雙木雖好，終不如石。」
「啪」的一聲，吳鬱文的手槍掉落在炕上，臉色驚駭無比。
黃克武有些不解，這棋子剛才也敲開過一次，怎麼這次吳鬱文反應這麼大？劉一鳴略一思忖，就想明白了，側耳悄聲告訴黃克武：「雙木為林，白玉為石。這是勸吳閻王改換門庭，離開張作霖，改投蔣介石吶……」黃克武這才恍然大悟。
許一城用玉石有節奏地敲擊著木殼，發出「啪啪」的聲音。吳鬱文被這聲音攪得心煩意亂，內心如翻江倒海一般。他懷疑這是故意編造出的瞎話，可許一城來之前根本不知道他手裡有這麼一副象棋，更不知道里頭夾玉，哪能這麼巧編出這麼一套嚴絲合縫的說辭來？
莫非……這君子棋真跟我有緣分，冥冥之中有天意指示我去投蔣？
國民革命軍節節勝利，奉系將領投降的不少，據說個個混得都不錯。吳鬱文早就動過投效的心思，只是他手裡沒兵，一個小小的警察廳偵緝處長，入不了那些大軍閥的眼，這才有了斂財跑路的念頭。現在既然這君子棋顯出了徵兆，看來投蔣是唯一的出路。可沒門沒路，人家會不會接納……
許一城從口袋裡掏出一塊素白手帕，俯身把小銀槍包著撿起來，槍柄一轉，遞給吳鬱文。吳鬱文接過槍，試探著問道：「許先生跟南邊有聯絡？」許一城笑道：「談不上聯絡，有幾個朋友而已。」早幾個月，如果許一城敢這麼說，早被吳鬱文抓進大牢嚴刑拷打了。可此一時，彼一時，吳閻王現在聽了這話，非但不敢造次，反而客客氣氣道：「有空不妨幫我引薦一下。」
這句話一出來，劉、黃二人心中暗暗都鬆了一口氣。五脈這一劫，算是逃過去了。轉念一想，兩人不由暗生敬佩。一個必死之局，居然被他生生扳了回來，之前五脈只是糾結在該不該說謊，無論怎麼做，都是死路一條。許一城卻看透了問題的本質，跳開真偽侷限，直指吳鬱文的前程，一下子豁然開朗。
可劉一鳴心中還有另外一個疑問：「如果吳閻王手裡沒有君子棋呢？許一城該怎麼說服他？難道這個人已經厲害到隨便見到什麼古董，都可以隨口編出一套說辭？」天橋有些算命先生測字玩得好，寫什麼字都能拆出想要的意思來，許一城這一手，可比他們要難多了，這人得要有多厲害？劉一鳴不敢往下想。
屋子裡一時間無人說話。一陣尷尬的沉默。吳鬱文突然有點後悔辦這次壽宴。他本來的打算是做一錘子買賣，大撈一筆直接走人，可若是投蔣，以後還是要在這京城地面兒混，這些豪商可不好得罪得太狠。他有心這次不要錢了，可現在是羞刀難入鞘，這麼大陣仗訛錢，卻中途而廢，傳出去會成笑柄，以後再沒人會怕他了。
他猶豫再三，只得拱手道：「許先生，我已與那些商家約好讓寶，貿然取消，恐怕有違誠信，該如何是好？」他是正話反說。許一城盯著他上上下下打量一番，最後把目光停留在他的胸口，摸著下巴，似笑非笑。吳閻王被盯得渾身都不自在，心想這個許一城不是有什麼毛病吧，只得勉強賠出幾聲乾笑，不敢轉身。
許一城收回目光，朗聲笑道：「我倒有個提議，可以讓吳隊長和商家兩全其美。」他笑得有些詭異，吳鬱文連忙請教，許一城一指他胸前掛著的文虎勳章：「只要吳隊長捨得這東西。」然後附耳說了幾句，吳鬱文大喜，連聲說好。
外院的富商們不知裡面情形，惴惴不安地在席間等著。忽然裡院裡傳來腳步聲。所有人都紛紛把頭轉過去，為首的王老闆臉色一下子就變了。先是吳鬱文和沈默並肩而行，後面跟著一排士兵，捧著二十來個布包魚貫而出，一一擱在中間的圓桌上。吳鬱文使了個眼色，士兵們扯掉包袱皮，露出各色古玩，從宣德爐到玉扳指，從蓮花銅磬到金銀簪，沒一件是重樣的。附近的奉天兵們都抖擻精神，持槍直立。
看來五脈果然是跟吳閻王沆瀣一氣，準備抬高價來坑人了。在場的富商們都看向王老闆，王老闆虎著臉，心裡暗暗咬牙，決定等離開這院子，就到處嚷嚷五脈是江湖騙子去。
吳鬱文走到院子中間，抱拳環了一圈，大聲道：「今天兄弟壽宴，感謝各位商界鉅子蒞臨，盛意心領。這幾年兄弟我機緣巧合，得了幾件寶貝，不敢獨享，今日特地拿出來與諸位玩賞。」
商人們哪有心思聽他虛情假意地客氣，都忙著在心裡計算今天到底得出多少血。不料吳鬱文話鋒一轉，痛心疾首起來：「如今時局不靖，生靈塗炭。這幾年咱們北京城裡，都出了多少事，死了多少人！兄弟我自幼深受教誨，深知仁德為立國之本。所以本人借這次壽宴，決定將所有收藏拍賣，所得善款皆用於資助孤兒院與善堂，盡國民的一份責任。歡迎諸位與我共襄善舉。」
他這一番話，讓商人們都愣住了。自古未聞老虎吃齋狐狸茹素，血債累累的吳閻王，居然開始唸叨著做善事了？
吳鬱文把胸前佩戴的文虎勳章摘下來，高聲道：「本人這枚文虎勳章，也一併捐出，以示決心。」
文虎勳章是純銀質地，第一層是八角五色旗的光芒，第二層八角立體銀光，第三層是一隻翹尾老虎，背景綠地藍天。雖然不是古董，但意義不小。這勳章是張作霖親手頒發的，一直被吳閻王視為無上光榮，走到哪裡都戴著，人人都知道這段故事。
現在他連這勳章都捐出來了，看來善捐之事，是要動真格的了。
商人們雖不明白事情怎麼變得這麼快，但腦子都轉得飛快。原來是逼買，人家說多少錢你就得掏多少錢買；現在是逼捐，但捐多少是你自己說的算。原來幾萬大洋打不住，現在千多大洋就可以解決問題了。這可真是意外之喜！
這一千多大洋對窮人來說，是傾家蕩產，但對這些商人來說不過是九牛一毛，平日裡打點官府都不只這些數。他們唯恐吳鬱文後悔，忙不迭地紛紛抬手應和。
拍賣得有個底價，這時就用得著五脈了。沈默在一旁坐鎮，說了幾句場面話，幾位家中的鑑定高手紛紛下場。如今沒了壓力，鑑定者自然是實話實說，指出這些物件有舊有新，各自給了個公道估價。底下商人是慈善捐款，也不計較真假，彼此抬舉幾輪，默契地把底價抬起兩三成，就此打住。
一時間這小院裡人聲鼎沸，不一會兒工夫，二十幾件貨都拍了出去。商人們心中僥倖，又湊了幾包銀洋給院裡的奉天兵做茶錢。奉天兵們得了打賞，也都眉眼嬉笑，肅殺氣氛一掃而空。
吳鬱文叉腰站在院子中間，心情很好。雖然得錢不多，還得挪出一部分來做善事，但不至於把這些商人得罪得太狠，而且能獲得一個行善的美名，可以在報紙上大大宣揚一下，對投蔣之事大有裨益。只要自己位子能保住，這些錢從哪裡都能賺到，沒什麼可惜。
他跟幾位商人應酬幾句，走到沈默身旁：「沈老，這次五脈鼎力相助，兄弟我感激得很。以後有什麼難處，儘管來找我。」沈默有些無語，一小時之前，你還凶神惡煞地把我們全族拘在二進院子，現在倒來攀交情了。他含糊地客氣了幾句，吳鬱文環顧左右，又問道：「許先生人呢？」
沈默愣了一下才反應過來說的是許一城：「哦，他說學校還有點事，先走了。」吳鬱文一陣愕然：「學校？他不是你們五脈的人？」沈默答道：「他是，不過跟家裡來往不多，現在在清華學校。」吳鬱文看看五脈那一群人木然畏縮地站在沈默身後，老鴰似的乾笑一聲：「怪不得不太像——不過先恭喜沈老了，此人才學深不可測，以後有這麼一位人傑接班，五脈傳承，高枕無憂哇。」
沈默沒吭聲，反倒是身旁的藥慎行嘴角一抽，但終究沒敢說什麼。
而此時此刻，劉一鳴、黃克武正在跟許一城敘話。黃克武眼睛尖，拍賣一開始，他就看到許一城從門口悄然離去。他一是不願意跟那群人多待，二是還有滿肚子的疑惑未解，連忙叫上劉一鳴，追了出去。一直追到衚衕口，瞧見許一城在風沙中緩步前行，急忙喊住。
許一城聽到呼喊，停住腳步，轉身等著這兩個年輕人跑到跟前。黃克武搶先問道：「許叔，拍賣剛開始，您怎麼就走了？」許一城看了眼衚衕深處，淡淡答道：「這裡已經沒我的事兒了。」
「他們這是卸磨殺……呃、呃，殺人！」黃克武道。他們親眼所見，許一城從三進院子出來，對沈默說了結果，那些五脈的人臉上如釋重負，卻一句客氣話都不說，對許一城視若無睹。等到沈默和吳鬱文一起朝外走，其他人一窩蜂跟上去，沒有一個人來跟許一城哪怕道個謝。
黃克武義憤填膺，許一城卻只是笑了一笑。劉一鳴在一旁仔細觀察，他想，這個人若不是裝模作樣，故作淡定，就是在他心目中，在棄他而去的族人面前揚眉吐氣、掌眼立威這件事，實在是不怎麼重要……
「你們倆特意跑過來，不是隻為了替我打抱不平吧？」許一城反問。他的雙眸晶亮，劉、黃二人覺得什麼事似乎都瞞不住他。
黃克武臉一紅，隨即一臉崇拜地脫口而出：「我想學許叔你的本事！」許一城呵呵一笑，拍了拍黃克武的肩膀：「你二伯玩青銅的眼力天下無雙，走遍河南無敵手；他三叔的書畫鑑賞，連榮寶齋都要請教。五脈裡的能人那麼多，何必找我一個不相干的？」
「可您比他們都強啊。」黃克武想說具體強在哪，可一時又說不上來，瞪著眼睛朝劉一鳴望去。劉一鳴這才緩緩開口道：「我們不想知道您怎麼鑑寶，只想問問您怎麼鑑人。」
許一城眼皮跳了一下：「一鳴你說到點子上了，鑑寶容易，鑑人卻難。」說完他手掌一翻，五指朝上聚攏，做出一個捏的姿勢，「鑑寶要究其本源；鑑人要究其本心。想要拿捏住人的心思，得往根兒上倒，弄清楚他到底想要什麼、最怕什麼、最在乎的又是什麼，那便可以如臂使指，隨意驅馳——不過，察言觀色，言語動人，買賣人和算命先生最擅長這招了，你們多去天橋溜達溜達，比我這學到的多。」
劉一鳴忍不住又問道：「那君子棋裡‘雙木不如石’的預兆，是真那麼巧，還是您發現棋裡有玉以後，現編的詞兒？」
許一城不禁莞爾：「真有那麼神，我不成神仙啦？我在警察廳有個朋友，我先從那兒探聽出吳閻王有這麼一副象棋，然後一進屋時邀他下一局，這才慢慢引他入彀——不過古董上咱可沒說假話，那確實是一副君子棋。」
黃克武疑惑道：「您既然都已經說服了吳閻王，讓他取消便是，又何必節外生枝，搞什麼捐款呢？」
許一城微抬下巴，嘴角略帶戲謔：「那些豪商平時讓他們捐點錢，跟殺了他們一樣。如今能借上吳鬱文的勢，讓他們掏錢做善事還心甘情願，何樂而不為？」
劉、黃二人同時嘖了一聲。沒想到許一城不只輕輕破開滅頂之災救了五脈，還順手逼著富商們捐出善款。別人想破頭也打不開的局面，他居然還有餘力一石二鳥，這份從容和心智，著實令人驚歎。
許一城說到這裡，笑意少斂：「今天這事，你們得小心點，我總覺得透著點蹊蹺。吳鬱文跟咱們向來井水不犯河水，這次突然非要抓五脈陪綁，怎麼看背後都有文章……」
他這話一說出來，劉、黃二人面色一凜，仔細琢磨一下，這裡面確實味道不對。三人同時抬頭，天色昏黃，混沌中彷彿隱著一隻如來佛的巨掌，隨時可能扣下來。許一城忽然又搖搖頭，自嘲笑道：「如今有沈老爺子坐鎮，藥大哥打理，又能出什麼事？我這也就是瞎擔心。」劉一鳴忍不住脫口而出：「那些人膽小怕事，能有什麼用？許叔你不如回來，咱們一起從長計議。」
黃克武眼睛瞪圓，許一城離開五脈的詳情兩人雖然瞭解不多，但也知道其中必有蹊蹺，沒想到劉一鳴平時說一藏十，今天卻這麼大膽。許一城聽了先是一怔，隨即溫和地拍拍劉一鳴的肩膀：「我正在清華跟李濟先生學考古，平時可忙著呢。」
「考古？」劉一鳴和黃克武大眼瞪小眼，對這個詞有些陌生。
許一城豎起一根手指：「考古是洋人傳進來的科學，和鑑寶有點類似，都是格古之學。不過鑑寶歸根到底是門生意，鑑的是值多少錢，圖的是一個‘利’字；考古不以盈利為重，儲存文化，純出自一片公心……哎，讓我想想怎麼解釋，考古是為國史鑑定，為民族掌眼，大抵可以這麼說吧。」
兩人面面相覷，似乎懂了點，又似乎不太懂。許一城爽朗地揮了揮手：「我就住在清華園，你們沒事可以來找我玩。」說完他轉身離開，一會兒工夫，那筆直的身影便消失在黃沙中。
「這就算了？」黃克武有點悵然若失。
劉一鳴鏡片後的眼神一閃，嘴唇挪動：「沒聽許叔說嗎？我有預感，這僅僅只是一個開始。」
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